Maestros en analytics

Transcripción

1 Mesa redonda Maestros en analytics Una ventaja competitiva también en el ajedrez

2 El tablero del ajedrez y las reglas que rigen el juego pueden ilustrar o evocar el entorno competitivo en el que se mueven las empresas: presenta múltiples opciones para cada uno de los movimientos, la competencia aprovecha cualquier paso en falso para ganar terreno y el tiempo representa un factor determinante en la toma de decisiones. En el ajedrez, como en cualquier sector de negocio, el análisis de datos y la información son claves para alcanzar los objetivos. 9

3 Mesa redonda Los sesenta y cuatro cuadrados blancos y negros que conforman el tablero de ajedrez, dispuestos en ocho filas y ocho columnas, pueden dar lugar a millones de posiciones y jugadas; de hecho, en las bases de datos existentes hoy día pueden contabilizarse cerca de veinte millones de partidas diferentes. Como en el mundo de la empresa, el equilibrio entre la profundidad de cálculo que aporta el análisis de datos y la intuición del experto desempeña un papel fundamental para tomar la decisión acertada que lleve a alcanzar el éxito. Seguramente pocas disciplinas pueden sintetizar tan bien la relación entre el análisis, la toma de decisiones y la creación de valor en un entorno competitivo como el ajedrez, un deporte que, a pesar de su antigüedad milenaria, ha evolucionado sustancialmente en los últimos años gracias a la irrupción de los ordenadores, que han representado un salto cuantitativo y cualitativo importante con la recopilación y el análisis avanzado de datos. Las encrucijadas que presenta el mercado no difieren demasiado y la capacidad de transformar los datos en conocimiento supone claramente una ventaja competitiva. Precisamente el reforzamiento de esta capacidad en analytics ha constituido el objetivo que ha guiado a Accenture en la compra de Neo Metrics, una empresa líder en modelos analíticos predictivos y de optimización en España. En esta era de eficiencia máxima, esta integración viene a sumarse, sin duda, a la capacidad de Accenture de alinearse con los objetivos de negocio del cliente ante el imperativo del crecimiento, poniendo a disposición del directivo todo el potencial que encierra el tesoro de datos que alberga su empresa. En las similitudes que puedan presentar la toma de decisiones y el manejo de millones de datos en el ajedrez y en el entorno de mercado actual, resultan de especial interés las reflexiones que aporta el campeón del mundo de ajedrez, Viswanathan Anand, que ha mantenido una interesante conversación con José Luis Sancho, socio director de Accenture Analytics, y José Luis Flórez, consejero delegado de Neo Metrics y socio director de Accenture Analytics en España, en la que han compartido su experiencia sobre la importancia del análisis para anticipar el futuro. José Luis Sancho: En el entorno empresarial cada vez hay menos margen para el error. Hoy día, para una toma de decisiones correcta no puedes apoyarte únicamente en los paradigmas tradicionales sobre cómo ha funcionado el negocio ni en el conocimiento de la industria o de los procesos. Hace falta algo más, algún «ingrediente secreto». En el terreno del ajedrez, la exigencia es también cada vez mayor y el margen de error ha de ser también inexistente... Cuál es ese «ingrediente» en vuestro caso? Viswanathan Anand: Efectivamente, el error puede ser fatal. Por eso nuestra principal capacidad es la de prever. Los jugadores de ajedrez tenemos una especie de diagrama mental que podemos actualizar, digamos que «en tiempo real», con una imagen que va cambiando de manera que podemos seguir la evolución de la partida sin tener que jugarla en el tablero. José Luis Sancho: Está claro que, en plena competición, para vosotros es imposible realizar pruebas, por lo que tendréis que tener una gran capacidad de visualización. Una capacidad también fundamental en el entorno competitivo empresarial. La ventaja es que en el entorno empresarial sí podemos disponer del apoyo de 10 Outlook 2012, Número 2

4 tecnologías analíticas que nos pueden ayudar en la toma de decisiones en tiempo real. Podemos utilizar la gran cantidad de información de gestión, de producción, logística, financiera, comercial o de márketing que existe tanto en los propios sistemas de las empresas como en la Red, y sobre esa información aplicar modelos analíticos potentes con capacidad predictiva. Viswanathan Anand: La capacidad de visualizar es fundamental porque cuando juegas una partida no se te permite ejecutar tus pensamientos; tienes que tenerlo todo en tu cabeza y llegar a la conclusión final para ejecutar el movimiento que hayas decidido. José Luis Flórez: En el entorno de los negocios, muchas veces a los directivos les gustaría tener una bola de cristal para tomar decisiones acertadas. Esta se ha sustituido tradicionalmente por la intuición, apoyada por la experiencia y el conocimiento adquiridos. En estos momentos, con la velocidad y el entorno competitivo en el que se desarrolla la actividad, estas capacidades, si bien siguen siendo importantes, no son suficientes y, gracias a las nuevas tecnologías, a ellas se suman los modelos predictivos que incorporan analytics. Qué papel cumplen, por una parte, la intuición y, por otra, el análisis de datos en la toma de decisiones en el ajedrez? Viswanathan Anand: Prácticamente hemos seguido un proceso paralelo al del entorno de la empresa. Cuando empiezas a jugar, compras libros, te entrenas con los ordenadores y los amigos, buscas algunas estrategias... porque quieres ganar a tu rival al día siguiente. Aprendes varios mates y algunos trucos fáciles... Después avanzas hasta que comprendes las partidas de los grandes jugadores, que son ejemplos clásicos que todos deben conocer. Creo que uno no nace con la intuición, sino que la desarrolla observando algo una y otra vez a partir de una aptitud. El cambio clave en el ajedrez lo han protagonizado también los ordenadores y las tecnologías de la información. Antes de los ordenadores leíamos muchos libros y veíamos muchas partidas, pero cada vez era más difícil absorber toda esa información, de modo que había que emplear más tiempo y era muy difícil especializarse en algo nuevo muy rápidamente. Después, más o menos en los años ochenta, empezamos a tener las primeras bases de datos de partidas, de las que ahora nos podemos reír en cuanto a los números. Creo que mi primera base de datos tenía partidas, después subió hasta y siguió creciendo paulatinamente. Hoy día está en el rango de entre los 16 y los 20 millones de partidas. Entonces aparecieron los motores de análisis, que pueden emplearse para jugar contra ellos o para analizar movimientos. Los jugadores empezaron a utilizar esta herramienta poco a poco para mejorar su análisis. Al principio era la forma más rudimentaria de comprobar errores con módulos de análisis muy primitivos que funcionaban con un hardware básico y que hoy nos hacen sonreír cuando los recordamos. A medida que se mejoraron los programas y el hardware se pudo ver que la relación entre nuestro trabajo y el trabajo que producía la máquina empezaba a cambiar. José Luis Flórez: Ciertamente, los ordenadores han supuesto un avance considerable e incluso una revolución que en el ámbito de la información ha producido incluso un fenómeno de infoxicación. Baste como dato que en los últimos dos años se ha procesado más información que en toda la historia humana previa, desde las pinturas en las cavernas, la aparición de la escritura y, posteriormente, el papel, la invención de la imprenta, el teléfono... En el mundo de la empresa conocemos toda esta acumulación de información como big data. Sin embargo, esta información en sí no tiene valor si no se analizan los datos que realmente tengan sentido para la empresa. Conseguir un verdadero valor económico depende de saber filtrar los datos correctamente y de actuar en función del conocimiento generado. «A medida que se mejoraron los programas y el hardware se pudo ver que la relación entre nuestro trabajo y el trabajo que producía la máquina empezaba a cambiar». 11

5 Mesa redonda Una carrera de movimientos acertados Viswanathan Anand (Madrás, India, 1969) es el actual campeón del mundo de ajedrez, título que ha revalidado recientemente por quinta vez consecutiva. Su talento para este deporte se mostró con precocidad: a los quince años era subcampeón del mundo en categoría cadete y obtuvo el título de maestro internacional. Dos años después ya era campeón del mundo junior y con dieciocho años había logrado la categoría de gran maestro. En el año 2005 logró alzarse con el título de campeón del mundo, con lo que se convirtió en el primer ajedrecista que lograba esta distinción, desde que Bobby Fischer dejara de serlo en 1975, sin haber sido formado en los países del antiguo bloque soviético, además de ser el primer indio y asiático en conseguirlo. Considerado un héroe nacional en la India, su estilo de juego es puramente táctico y se caracteriza por la rapidez de sus movimientos, una capacidad que ha ido perfeccionando con los años gracias al análisis continuo de las jugadas, que se apoya en las nuevas tecnologías y en un conocimiento profundo del ajedrez y su evolución, lo que equilibra la profundidad de cálculo y la intuición del experto. Anand es considerado una de las mentes más brillantes del mundo y el ajedrecista más versátil, ya que es el único que ha ganado el campeonato del mundo en todos sus formatos. Ha sido galardonado seis veces con el Óscar del Ajedrez y ha ganado el León Magistral nueve veces, además de haber recibido numerosos galardones civiles, como el Padma Vibhushan. Ha convertido el ajedrez en un deporte de masas en la India y tiene una estrecha relación con España, donde reside actualmente. Yendo un paso más allá, el uso de técnicas de análisis predictivo permite a la alta dirección de una organización tomar decisiones estratégicas y operativas basadas en criterios objetivos. Viswanathan Anand: La objetividad tiene también una gran importancia en el ajedrez. Jugando al ajedrez es necesario ser objetivo porque sabes que, si tu análisis te dice que un movimiento es malo, es muy posible que termines pagando las consecuencias al final de la partida. José Luis Sancho: Sin embargo, el riesgo ha de formar parte también del juego, al igual que en los negocios. La toma de decisiones siempre conlleva algún tipo de riesgo. La disponibilidad de datos permite un mayor control sobre ese riesgo, al tiempo que potencia la capacidad de asumir nuevos proyectos, de ser más innovadores y de salir de la zona de confort. No en vano, son las empresas de alto rendimiento las que más emplean las capacidades estadísticas, de predicción y de modelación, utilizando cinco veces más los modelos analíticos que el resto de las empresas, lo que les ofrece una ventaja competitiva estratégica integral. Viswanathan Anand: Esta pauta se repite en el ajedrez, donde es imposible conseguir resultados excelentes sin arriesgar nada. No se puede controlar todo y hay que estar preparado para adentrarse en lo desconocido de vez en cuando. En este deporte trabajamos tanto precisamente con el fin de aumentar el banco de recursos con los que contamos a la hora de orientarnos en situaciones desconocidas. Cuando aprendes a orientarte cada vez mejor en este tipo de situaciones es mucho más fácil arriesgar. José Luis Sancho: Cuando dices trabajamos, entiendo que te refieres a disponer de un equipo alineado con 12 Outlook 2012, Número 2

6 unos objetivos comunes y consciente del verdadero valor de analizar el enorme potencial de los datos disponibles. Los líderes de las empresas de alto rendimiento que emplean este tipo de modelos están convencidos del valor que aporta la excelencia en la capacidad de transformar datos en conocimiento y la ventaja competitiva que ello supone. No obstante, este convencimiento no se queda solo ahí, sino que lo transmiten a toda la organización y se preocupan de que todas las áreas estén alineadas con una estrategia basada en analytics. Viswanathan Anand: En el último campeonato del mundo tuvimos un enfrentamiento muy igualado con muy pocas opciones porque ambos estábamos muy preparados. Perdí la partida 7, pero no porque me planteara problemas que no pudiera resolver, sino porque, después de casi diez días sin tener que resolver prácticamente ningún problema, no era capaz de ajustar mi estado de ánimo y mi enfoque. Esa noche no pude pegar ojo y, cuando me levanté, los miembros de mi equipo me dijeron que tampoco habían dormido, que habían estado trabajando toda la noche hasta casi las seis de la mañana y que habían encontrado muchas ideas buenas que podíamos utilizar. Por primera vez veía vulnerable al contrario si mantenía su postura. En realidad, cambió de estrategia, pero el análisis que había realizado todo el equipo nos permitió tomar buenas decisiones y adaptarnos a esa nueva estrategia con rapidez. Tuve suerte en Moscú y recibí mi recompensa muy temprano, al día siguiente; a veces esa recompensa no llega tan rápido, pero hay que mantener la confianza en que estás siguiendo el camino correcto. José Luis Flórez: Evidentemente, disponer de la tecnología más avanzada es imprescindible, pero esta por sí misma no supone una diferenciación, ya que su disponibilidad es genérica. La verdadera ventaja competitiva se deriva del uso que se le dé en los distintos ámbitos de la organización. El objetivo ha de ser encapsular inteligencia en todos y cada uno de los procesos de la empresa. Esto debe constituir un ecosistema. Muchas veces hablamos de las plataformas tecnológicas y de las metodologías, pero hay mucho más. Las personas constituyen aquí un factor clave y disponer de profesionales especializados y contar con los mejores es fundamental, una perspectiva que en nuestro caso se extiende a las mejores escuelas de negocios, facultades de matemáticas, escuelas técnicas y el mejor talento analítico. Creemos que podemos ayudar enormemente a acelerar los resultados y la generación de valor. El planteamiento ha de ser siempre obtener lo mejor de la combinación entre la tecnología y las capacidades humanas. José Luis Sancho: Efectivamente, en Accenture estamos claramente convencidos de la potencia de este enfoque, y contar contigo aquí, Viswanathan, trae claramente al caso la reflexión de Brynjolfsson y McAfee, del Center for Digital Business del MIT (Massachusetts Institute of Technology), sobre la tecnología y las personas: afirman que actualmente los mejores jugadores de ajedrez del planeta no son ordenadores, pero tampoco son humanos, sino equipos de humanos que utilizan ordenadores. Viswanathan Anand: No cabe duda de que la combinación adecuada de personas y tecnología constituye la verdadera ventaja hoy día y, como veis, el equipo de un maestro de ajedrez está compuesto por el mejor hardware y software y las mejores capacidades humanas. José Luis Sancho: En el contexto de la empresa, el reto que afronta un directivo es tanto empresarial como personal. Antes hablábamos del riesgo y del miedo al fracaso, que son factores en los que las emociones desempeñan un papel importante. En un entorno de tanta presión como es el de las competiciones de ajedrez de alto nivel, las emociones han de estar también presentes. Qué enseñanzas para el entorno directivo se pueden extraer de la gestión de las emociones en el ajedrez? Viswanathan Anand: En el campo del ajedrez podemos hablar de muchas emociones, de lo que se siente bajo presión, de la ira, del miedo... Cada una de ellas tiene un papel. Es muy importante conocerse a uno mismo y saber lo que experimenta en un momento dado. Por eso, en primer lugar interviene la función de las emociones en la memoria. Cuando cuento con un amplio análisis y quiero revisarlo, todo me parece una masa uniforme y me es muy difícil fijar la atención en algo si no me atrae especialmente. Sin embargo, si tengo el recuerdo de una partida que perdí por un error garrafal o de una victoria en la que hice un movimiento genial, inmediatamente se convierten en algo muy fácil de recordar. Un recuerdo como ese puede ayudarte a centrarte en un momento crítico. Estar al corriente de mis emociones y saber lo que significan, para mí, es tan importante como todo lo que hago con otras cosas. En el enfrentamiento del campeonato del mundo que contaba anteriormente, ser capaz de transformar la ira en motivación me ayudó enormemente. José Luis Flórez: Es realmente interesante escuchar que todas estas capacidades y habilidades constituyen una clara ventaja competitiva, que incluso te han permitido romper con la hegemonía soviética que hasta hace unos años existía en el ajedrez. Son, sin duda, enseñanzas que pueden trasladarse perfectamente al entorno global de mercado actual. José Luis Sancho: Efectivamente, para competir hoy es necesario contar con activos y habilidades que permitan obtener resultados tangibles y garantizar el crecimiento. Estamos seguros de que tus reflexiones pueden inspirarnos y ayudar a nuestros clientes en su reto constante de tomar las mejores decisiones. 13