Transcripción

1 Capítulo I El transporte marítimo 1. El transporte En este capítulo inicial, que está planteado como una introducción al transporte marítimo, se tratará en primer lugar el transporte en general para dar paso al tema central de esta obra. En segundo lugar, se examinará la relación e importancia del transporte y el comercio marítimo, así como su funcionamiento en la economía (mercados de fletes, conferencias marítimas y comercio marítimo en la UE Unión Europea ). Por último, se presentará la organización y estrategia político-naviera, para terminar señalando los espacios físicos de la navegación en los que el negocio marítimo tiene lugar. De este modo, el transporte marítimo se enmarca, como núcleo de actividades económicas y políticas, en un espacio geográficamente determinado: el mar El transporte es movimiento El transporte es el movimiento de cosas o personas desde un punto de origen a otro de destino: a) el movimiento es el traslado o traslación o el hecho de llevar cosas o personas de un lugar a otro; b) de cosas o personas; el presente estudio sobre transporte marítimo se centra en el transporte de cosas y no de personas; por «cosas» entiéndase cualquier bien o tipo de mercancía; 1 c) de un lugar a otro implica dos puntos geográficos distintos; si dichos puntos se encuentran dentro del mismo Estado se habla de transporte nacional, o internacional si se hallan en países distintos. Si existe cambio de continente, se adjetiva como intercontinental.

2 1.2. Modos Una vez definido el concepto de transporte, se analizarán los distintos modos, cuya clasificación responde a dos aspectos: a) medio en el que se efectúa el transporte, b) vehículo de transporte. a) Groso modo, puede hablarse de agua, aire y tierra. Por agua debe entenderse tanto océanos como mares, ríos y lagos, que en la práctica se engloban en el concepto de transporte marítimo. Para determinados aspectos, éste se subdivide en transporte fluvial por ríos y lagos. El medio aéreo podría incluir el espacial, aunque este medio de transporte es, en la actualidad, fuente e instrumento de investigación; se han transportado personas y mercancías, pero sin un fin exclusivamente comercial. El transporte terrestre incluye el transporte rodado o por carretera y el ferrocarril. b) Los vehículos de transporte son: barco, avión o nave espacial y camión o tren, atendiendo a los medios anteriormente mencionados. Barco, buque, navío, nave; sobre este modo, véase el capítulo V. Avión o aeroplano es un vehículo aéreo más pesado que el aire, compuesto de una armadura que alberga a tripulantes, pasajeros y mercancías según el tipo de avión, unas alas, varios timones que lo guían y unas ruedas que lo conducen por tierra en las operaciones de aterrizaje y despegue. Su propulsión viene dada por motores de propulsión o de reacción que mueven las hélices. Se establece una diferencia entre aviones civiles y militares. En relación al transporte, los tipos más destacados de aviones son: de aprovisionamiento, carga, pasajeros, mixto y taxi. Nave espacial es un artefacto equipado con medios de propulsión y dirección para navegar desde el espacio exterior hasta la atmósfera terrestre y viceversa, con o sin tripulación. Sus funciones principales son de índole científica y técnica. Camión, definido como «carro fuerte de cuatro ruedas para transportar mercancías pesadas». Hoy se habla de automóvil con características de camión, es

3 El transporte marítimo 17 decir, autopropulsado y concebido y construido para el transporte de cosas. Los motores son cada vez más precisos para conseguir mayor fuerza motriz sin aumentar costos económicos. Consta de un volante, un mecanismo de dirección, palanca de cambios de velocidad, freno, embrague, botón de puesta en marcha y acelerador. El número de ruedas es superior a cuatro, en función de las necesidades que la tecnología del camión requiera. Existen camiones frigoríficos, que mantienen a determinada temperatura la mercancía que transportan; pueden cargar contenedores de todo tipo sobre el remolque que arrastren; también hay camiones de doble piso para el transporte de automóviles, entre otros. Tren es el conjunto formado por una locomotora y los vagones que ésta arrastra. Este medio de transporte se aplica tanto al sector de viajeros como al de mercancías. Los tipos de tren más comunes son: de carga (por ejemplo, carga de paletas completas en los Trenes Expresos de Mercancías o TEM), de paquetería urgente (trenes combinados de pasajeros y este tipo de mercancía), el directo (no hace trasbordos), el expreso (alcanza mayor velocidad en el transporte de viajeros y sólo tiene parada en las estaciones más importantes), etc. En este libro se excluye la navegación fluvial, la deportiva y la pesca, de modo que se centra en el transporte marítimo de mercancías. Sobre el transporte de pasajeros se darán unas breves pinceladas, ya que, en la mayoría de ocasiones, también se trasladan mercancías. Figura 1.1 Modos y medios de transporte Modos Medios T hh e Q v t K R e

4 18 Capítulo I Según la clasificación expuesta en la página anterior, los modos de transporte son: 1. terrestre (por carretera o ferrocarril), 2. aéreo, 3. marítimo. 2. El transporte marítimo Transporte marítimo es la acción de llevar personas o cosas por mar de un punto geográfico a otro a bordo de un buque con un fin lucrativo Factores que afectan al transporte marítimo La industria marítima, entendida como todo el proceso que rodea al transporte marítimo, participa de factores tanto comerciales como tecnológicos y sociales o financieros, que la transforman a la vez que marcan su curso evolutivo. Además, la naturaleza internacional del transporte marítimo conlleva el eco de estos factores en los cinco continentes. En el plano comercial se producen cambios de índole natural y artificial. Los cambios naturales que afectan al comercio marítimo son: a) Estacionales. Muchos productos alimenticios son propios de una determinada época del año, como p. e. el grano o la lana, lo que afecta al mercado de fletes. Asimismo, el cierre durante los meses de invierno de algunas zonas navegables también influye en el comercio, como ocurre con la extracción de petróleo en los polos. b) Industriales. El aumento en el consumo de materias primas, como el marcado por Japón, Estados Unidos y China, por ejemplo, influye en el transporte marítimo. c) Combustibles. El carbón propulsó la industria hasta que fue sustituido por el petróleo; posteriormente jugó un papel importante la energía nuclear hoy en destitución y aunque se ha vuelto, en algunos sectores, a la utilización del carbón, el petróleo 2 sigue empleándose y transportándose por mar. Según esto, habrá que observar si los cambios tecnológicos venideros irán o no acompañados de nuevas energías y, en caso afirmativo, las probabilidades de que éstas sean transportadas por mar. d) Aumento de población. El crecimiento de la población en determinadas zonas ha producido una eliminación de terrenos de cultivo que ha dado lugar a una deman-

5 El transporte marítimo 19 da de alimentos. El transporte marítimo ha servido como lazo conductor hacia esas zonas de demanda para satisfacer sus necesidades. Al igual que los cambios naturales afectan al negocio marítimo, también lo hacen los artificiales: a) Las organizaciones internacionales, entre las que destacan la OMI, también conocida por sus siglas en lengua inglesa IMO (Organización Marítimo Internacional o International Maritime Organization), la OIT en inglés, ILO (Organización Internacional de Trabajadores o International Labour Organization) o la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo o United Nations Conference for Trade and Development), por citar algunas de las más importantes que adoptan medidas que afectan a todo el transporte marítimo. Así, por ejemplo, cuando la ITF (Federación de Transporte Internacional o International Transport Federation) exige unas condiciones mínimas de trabajo para la tripulación y la OIT las regula a modo de convenio internacional, todos los países cuyo pabellón se halle sometido a dicho acuerdo deberán acatarlo, lo que implica que los navieros tendrán que invertir económicamente en sus buques para que éstos cumplan la normativa. b) Comunidades económicas. Sus acuerdos tienen repercusiones en el negocio marítimo; es lo que sucede, p. e., en la Unión Europea o el Mercosur. c) Productores y exportadores. Adoptan medidas para lograr un mayor control del transporte de sus mercancías; p. e., algunos productores construyen y explotan su propia flota para el transporte de sus mercancías y, por otro lado, los exportadores aprovechan algunas modalidades de contratación, como el CIF (Cost Insurance and Freight, incoterm que alude a costes, seguro y flete) para escoger ellos mismos a su transportista y así realizar mejor el seguimiento de sus mercancías. d) Pasajeros. Si bien el tráfico aéreo ha crecido notablemente, también lo ha hecho el de cruceros, aunque sin igual parangón. Sin embargo, las conexiones terrestres de mares cerrados, que han aumentado en los últimos años, han reducido el transporte marítimo de pasajeros en algunas zonas. e) Transporte multimodal. La adecuada coordinación de los distintos medios de transporte que se utilizan desde el punto de origen de una mercancía hasta su destino da como resultado un transporte con éxito. El transporte multimodal es la combinación de esos distintos modos de transporte empleados en el traslado de una mercancía. Es muy útil en los tráficos regulares; así, muchas compañías navieras son ya agentes en la cadena global del transporte, de forma que adaptan la fase

6 20 Capítulo I marítima, en caso de existir, al resto de la cadena de abastecimiento. Con ello, se aúnan criterios y se economizan costos. f) Tradicionales. Se han producido cambios respecto a las relaciones coloniales tradicionales. En el momento en que las colonias se constituyeron en Estados independientes, éstos pasaron a ser nuevos competidores en el transporte marítimo. g) Monetarios. Dependiendo de las divisas preponderantes, puede aumentar o disminuir la inversión en el negocio marítimo. h) Políticos. Hace referencia a restricciones políticas que pueden ser oficiales o no y que afectan a los buques que hayan firmado acuerdos comerciales con determinados países; discriminación de banderas por parte de la política marítima de un Estado concreto con fines varios (prestigio nacional, proteger una flota mercante para tráficos esenciales, emplear tripulación nacional...), y otros controles gubernamentales, como la recaptación de flota nacional, la política favorable a la construcción naval, los monopolios... i) Conflictos bélicos, inestabilidad y desacuerdos políticos. Éstos influyen en el transporte marítimo de múltiples modos. Por ejemplo, Estados Unidos mantenía su mercado cerrado a tres productos iraníes: caviar, pistachos y alfombras orientales; tras levantarse dicho embargo se crearon unas expectativas de mercado. Dichos productos se transportan hacia Estados Unidos y, en muchos casos, se escoge para su traslado el transporte marítimo, lo que implica nuevas cargas que fletar. Desde el punto de vista de la tecnología, los cambios en la técnica aplicada a los buques son tan rápidos que éstos corren el riesgo de quedar desfasados tras una breve vida comercial. En ocasiones, las obligaciones que un Estado pueda imponer a los buques que naveguen por sus aguas influirá en los buques que comercien con él; p. e., Estados Unidos exige doble fondo a los petroleros que invadan su costa. Al margen de ello, los factores tecnológicos que mayor repercusión tienen en la vida de un buque son: los materiales utilizados en el casco (prepondera el acero frente al aluminio o el plástico, teniendo en cuenta que las pinturas de protección del casco han mejorado notablemente), la propulsión y velocidad del buque (que dependen de la mercancía transportada y de los precios de combustible y de almacenaje de la carga), el mantenimiento 3 (algunos armadores prefieren que sea la tripulación la encargada de mantener el funcionamiento de los equipos a bordo; otros optan por la rotación de un grupo de especialistas que revise periódicamente el equipo de su flota... Por lo general se intenta evitar la entrada a dique seco por las pérdidas económicas que ello supone), la recopilación en bases de datos informáticas de la información relativa al estado de los buques (datos accesibles desde cualquier país que servirán como criterio a la hora

7 El transporte marítimo 21 de decidir la contratación del buque), los radares en los puertos, la construcción naval muy significativa en el sudeste asiático, la manipulación de la carga contenerizada o paletizada y el diseño de buques 4 cada vez más especializados. Los factores sociales que influyen en el transporte marítimo están relacionados con la tripulación, que en los últimos años no sólo se ha reducido debido a los avances tecnológicos, sino que también ha cambiado su proveniencia, pues han aumentado las tripulaciones de países con mayor oferta de mano de obra, como, p. e., Filipinas o los países del Este, razón por la que se han estandarizado las exigencias profesionales y formativas desde la IMO. El último factor viene dado por la financiación de la industria marítima, que se nutre de los préstamos bancarios o de otras entidades y de mejoras fiscales. En resumen, los factores comerciales, tecnológicos, sociales y financieros afectan al transporte marítimo, que se encuentra permanentemente en un proceso de transformación.