4.4 Métodos y técnicas cuantitativas. Los métodos observacional, selectivo y experimental.

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1 UNIVERSIDAD DE CASTILLA - LA MANCHA FACULTAD DE EDUCACION DE TOLEDO GRADO EN MAESTRO EN EDUCACION INFANTIL Curso académico: MÉTODOS DE OBSERVACIÓN SISTEMÁTICA APLICADOS A LA EDUCACIÓN INFANTIL. Pofesor: Jesús Manuel Tejero González. Departamento de Psicología. jesusmanuel.tejero@uclm.es Tutorías: LUNES Y JUEVES 18:00 A 20:00. Semirario del Edificio Métodos y técnicas cuantitativas. Los métodos observacional, selectivo y experimental. Cuando afirmamos que la investigación científica es sistemática y controlada, queremos decir que está tan ordenada que los investigadores pueden tener una seguridad crítica en los resultados ello significa que las observaciones son objeto de un riguroso control. Se descartan de manera sistemática todas las explicaciones alternativas del fenómeno menos una. Se tiene entonces mayor confianza en la realidad concreta de una relación verificada que sino se hubiesen controlado las observaciones ni suprimido las posibilidades alternativas (Kerlinger, ) Con esta cita pretendemos señalar las diferencias entre los métodos cualitativos y los cuantitativos. Actualmente, ambos métodos se consideran complementarios. El método cualitativo se utiliza para obtener una comprensión sobre los diferentes fenómenos humanos, en el ámbito de las ciencias sociales. A partir de esos modelos cualitativos construidos, es posible formular hipótesis o posibles explicaciones de las causas de los fenómenos. Pero una vez que se han formulado dichas hipótesis, es necesario comprobar que dichas hipótesis se cumplen en la realidad. Para poder contrastar y mantener dichas hipótesis, es necesario utilizar un método cuantitativo. El proceso del método científico, aplicado a un problema más o menos abstracto o concreto, en el ámbito de las llamadas ciencias sociales, pasaría por dos momentos: el primero, empírico, utiliza la observación y la construcción de modelos teóricos (inductivo); el segundo, de formulación de hipótesis contrastables y la contrastación de dichas hipótesis, para ser mantenidas o descartadas (hipotético-deductivo). Las fases por las que se pasaría en la formulación y contrastación de las hipótesis serían las siguientes (García Jiménez y Alvarado, ): - Planteamiento del problema. - Formulación de la hipótesis. - Observación. - Recogida y análisis de datos. - Confrontación de los datos con la hipótesis. - Conclusiones y generalización de los resultados. - Nuevas predicciones. - Elaboración del informe científico. La investigación cuantitativa comienza por el planteamiento de un problema, una pregunta, que puede formularse como consecuencia de una investigación cualitativa, o más genéricamente, a partir del estado de la ciencia en un momento determinado. Esa pregunta se formula en términos de causa-efecto: por qué?. A continuación es necesario formular una hipótesis, es decir, elegir, entre todas las soluciones posibles, aquella que parezca más coherente en función de los estudios anteriores, otras observaciones, etc. Esta hipótesis debe ser formulada en términos adecuados, para que pueda ser sometida a comprobación empírica, y ser aceptada como verdadera o no: confirmada o refutada. Hay que tener en cuenta que las hipótesis nunca llegan a ser 1

2 reconocidas como verdaderas en sentido estricto, ya que la ciencia, mediante la acumulación de nuevos conocimientos, está en continua evolución. Las hipótesis no rechazadas se mantienen provisionalmente hasta que pueda ser sustituidas por hipótesis más eficaces, que expliquen un mayor número de fenómenos, o lo hagan con mayor sencillez (Gil Pérez, ). El siguiente paso será realizar las observaciones que sean precisas en función de la hipótesis propuesta, en términos de sistematización y control, de forma que pueda ser transformada en datos cuantiativos para ser medida. Cuando hayamos realizado las observaciones, los datos obtenidos serán recogidos, registrados, transformados y analizados, aplicando las técnicas estadísticas adecuadas, tal como veremos más adelante, según la estrategia de investigación que hayamos aplicado y la naturaleza de los datos. Los datos se confrontarán con la hipótesis, comprobando si son compatibles o no con la explicación formulada. Si lo son, habremos contribuido a aumentar los conocimientos científicos. Extraeremos las conclusiones pertinentes, que podrán tener un carácter teórico, o bien podrán ser aplicadas en una situación práctica en el ámbito educativo, según el tipo de hipótesis contrastada. También es necesario formular nuevas predicciones, es decir, futuras hipótesis para ser nuevamente contrastadas, por nosotros mismos o por otro equipo de investigación, contribuyendo así al progreso de la ciencia. Finalmente, elaboraremos el informe científico, que debe ser a la vez exhaustivo y riguroso, de forma que cualquier lector adquiera un conocimiento preciso de todos los pasos que hemos dado en nuestra investigación, y pueda comprobar, replicando el experimento, o la observación realizada por nosotros, si vuelven a obtenerse resultados compatibles con la hipótesis formuladas. Los investigadores tienen también la obligación de publicar los resultados, en una revista científica (en nuestro caso, del ámbito educativo, o más en general, de las ciencias sociales), ya que no es suficiente con aplicar los conocimientos adquiridos a nuestro entorno inmediato (nuestros alumnos, nuestro colegio ), sino que debemos participar en la mejora de la educación mediante el progreso de los conocimientos. Estrategias del método científico. Para presentar los tres métodos cuantitativos (experimental, selectivo y observacional), recordaremos lo ya estudiado en la asignatura de Psicología de la Educación sobre el método científico. Asumiendo que los métodos cualitativos y cuantitativos forman parte, conjuntamente, del proceso que hemos definido como método hipotético-deductivo, presentaremos tres conceptos que vamos a utilizar al estudiar los diferentes diseños de investigación: ley, teoría y modelo. Una ley es una relación constante entre dos o más variables, que expresa una generalización basada en una confirmación empírica. Describe una regularidad en la ocurrencia de un conjunto de fenómenos, relacionados entre sí. Existen dos tipos de leyes: las leyes determinísticas, y las leyes probabilísticas. Una ley determinista es aquella que expresa una relación constante y necesaria entre los fenómenos aplicable universalmente en el tiempo y en el espacio. Se expresa formalmente mediante una secuencia temporal: Siempre que se da a, ocurre b. Las leyes probabilísticas nos permiten afirmar con cierto nivel de probabilidad que, cuando ocurren determinadas condiciones, se cumplirá determinado fenómeno. 2

3 Una teoría es un conjunto de leyes, relacionadas entre sí. Un sistema o un grupo de generalizaciones que explica una clase de fenómenos, mediante conceptos, definiciones, y relaciones entre los conceptos. Kerlinger y Lee 4 definen la teoría como un conjunto de constructos (conceptos), definiciones y proposiciones relacionados entre sí, que presentan una visión sistemática de los fenómenos especificando relaciones entre variables, con el propósito de explicarlos y predecirlos. Los modelos son esquemas que representan de forma simplificada una teoría. Se utilizan en la investigación científica para facilitar la comprensión de la misma, y muestran los aspectos más importantes. Los métodos cuantitativos nos permiten contrastar empíricamente si se cumplen las leyes probabilísticas, aplicándolas a los supuestos teóricos que nos interesa, y concretamente en el ámbito educativo, si los modelos que los teóricos de la educación han construido para mejorar los procesos de enseñanza/aprendizaje realmente producen los efectos esperados. Los métodos cuantitativos se caracterizan por una medición controlada, objetivismo, al margen de los datos, no fundamentados en la realidad, orientados (hacia) la comprobación, confirmatorios, reduccionistas, inferenciales, hipotético-deductivos, orientados al resultado, fiables, con datos sólidos y repetibles, generalizables, particularistas y con realidad estable (García y Alvarado, ). El método experimental, el método selectivo, y el método observacional se difernecian entre sí por el grado de control que el investigador puede ejercer sobre todos los factores que intervienen para que se produzca un efecto determinado. En el primero (el método experimental), el investigador controla todas las variables que intervienen en el proceso objeto del estudio. En el método selectivo, no es posible controlar todas las variables, pero sí elegir algunas variables que sí son modificables, y medir las consecuencias que tiene, en el resto de las variables, las modificaciones introducidas. En el método observacional no se manipulan las variables, limitándose el investigador a medir, mediante la observación las condiciones que dan en la realidad. Una variable es cualquier aspecto observable directa o indirectamente que puede asumir al menos dos valores diferentes (García y Alvarado, 2000). Las variables representas eventos, sucesos que ocurren en la realidad, y toman tantos valores como modalidades tiene ese suceso de presentarse. Las variables pueden clasificarse por la escala de medida en nominales o cualitativas, ordinales y cuantitativas. En las variables nominales solamente pueden enumerarse los valores que pueden tomar, pero no pueden ordenarse. Por ejemplo: la nacionalidad (española, francesa, alemana ), el origen étnico, la religión Un tipo especial de variable cualitativa o nominal es la dicotómica, cuando solamente puede adoptar dos valores. Por ejemplo: el sexo (masculino o femenino). Una variable ordinal es la que representa un fenómeno que puede aparecer en mayor o menor intensidad. Por ejemplo, la temperatura, la calificación de un estudiante en un examen: suspenso, aprobado, notable o sobresaliente, o la respuesta a una pregunta en una encuesta: muy satisfecho, satisfecho, insatisfecho, muy insatisfecho. 3

4 Una variable cuantitativa es la que representa una cualidad cuyo incremento puede lmedirse de forma precisa. Por ejemplo, la edad, o la estatura de un niño. Como vimos en Psicología de la Educación, una variable cuantitativa, muy particular, que utilizamos con mucha frecuencia en las ciencias de la educación es eel llamado cociente intelectual (C.I.), que es un valor que representa el grado en que un sujeto se acerca o se aleja de la capacidad intelectual normal, que se representa por la cantidad 100. El C.I. se calcula dividiendo el resultado que obtiene un sujeto en un test de inteligencia por el resultado medio obtenido por una muestra representativa de la población a la que ese sujeto pertenece, y multiplicándolo por 100, es decir: se trata de un porcentaje, respecto a la puntuación o el valor que se considera normal. Así, un C.I. de 120 significa que el sujeto tiene una inteligencia un 20 % superior a lo normal, y un C.I. de 80, que el sujeto tiene una capacidad intelectual un 20 % por debajo de lo normal. En los niños menores de 4 años no puede utilizarse esta variable, porque no puede medirse la inteligencia general con los niños pequeños, por lo que se utiliza otra variable parecida: el cociente de desarrollo (C.D.), que representa el cociente entre la edad mental de un niño y su edad cronológica, multiplicada por 100. Las variables pueden clasificarse también por el papel que juegan en el diseño de la investigación. Una variable independiente es aquella que el investigador manipula, para comprobar qué efectos tiene tal manipulación. Cuando el investigador no manipula las variables, pero sí define una hipótesis sobre la relación causal que puede haber entre unas variables y otras, la variable que se cree que puede provocar efectos se denomina predictora. La variable dependiente es la que mide los efectos aparentemente producidos por la modificación de la variable independiente. En los diseños observacionales, o selectivos, la variable que mide los efectos hipotetizados se denomina variable criterio. Una variable interviniente es aquella que no puede ser controlada por el experimentador, pero que sí puede influir en los valores que toma la variable dependiente o criterio. Finalmente, una variable contaminadora, expúrea o extraña es la que representa fenómenos de origen desconocido, o no controlable, que pueden alterar los resultados. A continuación estudiaremos las características de estos tres métodos. En el tema siguiente veremos más en detalle algunos diseños, los más frecuentes, en cada uno de estos métodos. El método experimental. El método experimental consiste en el estudio de las relaciones causales entre las variables, realizado a través de la manipulación directa de las variables de estudio, y el control de las variables inter vinientes, que podrían contaminar los resultados. Es la estrategia más adecuada, cuando es posible manipular o controlar todos los factores que, teóricamente, podrían influir sobre un resultado (Sarriá, ). Lamentablemente, en las ciencias sociales en general, y en el ámbito de la educación en particular, no es posible casi nunca establecer las condiciones necesarias para poder manipular o controlar todas las variables, por lo que no es frecuente encontrarnos con estudios experimentales en este ámbito. Los diferentes diseños experimentales se clasifican según los procedimientos que el investigador utiliza para manipular o controlar las variables. Así, hablamos de: - Estrategias univariables o multivariables. - Estrategia simple o factorial. 4

5 - Estrategia intersujeto o intrasujeto. Un estudio es univariado cuando existe una única variable dependiente. Cuando medimos más de una variable dependiente, hablamos de estuido multivariado o multivariante. Cuando medimos un solo factor, que puede modificar los valores de la variable dependiente, se trata de un diseño simple o unifactorial. Cuando medimos varios factores que pueden influir en la variable dependiente, conjuntamente, hablamos de diseños multifactoriales. También podemos comparar diferentes grupos de sujetos entre sí (diseños intersujetos), o bien medir diferentes condiciones, o la misma condición en momentos diferentes, en un único sujeto; hablamos entonces de un diseño intrasujeto, o estudio de caso (no confundir con la metodología cualitativa del estudio de caso). El llamado diseño de caso único ha sido muy utilizado en psicología experimental, para estudiar procesos perceptivos, cognitivos, etc. Podemos medir el comportamiento de un sujeto, antes y después de manipular determinada variable independiente, o predictora, o bien realizar múltiples mediciones, a lo largo del tiempo, en cuyo caso hablamos de series temporales. También es posible que el investigador no pueda controlar todas y cada una de las variables que pueden influir en los resultados; es muy frecuente que tengamos que trabajar con una muestra o un grupo de sujetos que no han sido seleccionados de forma totalmente aleatoria de la población a la que pretenden representar. Esto ocurre con mucha frecuencia en el ámbito educativo; podemos seleccionar un grupo de alumnos de un colegio, pero no podremos hacer una selección aleatoria de todos los niños de un grupo de edad determinado de un país, de una región o de una localidad por lo que no podremos estar seguros de si los alumnos de ese colegio representan o no a toda la población. Es posible que el colegio esté ubicado en un barrio de nivel socioeconómico muy bajo, o muy alto o que tenga cualquier otra característica que pueda constituir un sesgo, es decir, un factor no controlado que puede invalidar el muestreo. Pero estas circunstancias no tienen por qué invalidar la investigación. A estos estudios los llamamos cuasiexperimentales, y es suficiente con que expliquemos, en el informe o al publicar los resultados, cómo se extrajo la muestra. El método selectivo. Este método consiste en estudiar determinados fenómenos sin que el investigador manipule las variables que influyen en los resultados, sino seleccionando grupos de sujetos, u otras unidades de observación, en función de las características o modalidades que tome determinada variable en ese grupo (p. ej., sexo, edad, nivel cultural, etc.). Este método se ha llamado también método correlacional, ya que lo que puede medirse no es una relación causa-efecto, como ocurre con el método experimental, ya que el investigador no puede manipular las variables independientes, y se limita a comprobar si existe relación entre los valores que toma la variable independiente con los valores que toma la variable dependiente; es decir, si ambas variables correlacionan entre sí. 5

6 Cuando medimos a una muestra representativa de una población en diferentes aspectos, para después agruparlos mediante los valores que toma una variable que consideramos predictora, aplicando un cuestionario a esa muestra, hablamos de método de encuesta. También podemos comparar sujetos, o grupos de sujetos, en presencia o ausencia de determinada condición que consideramos como un factor causal, que puede determinar los valores de la variable dependiente. En este caso, intentamos aproximarnos lo más posible a un diseño experimental, pero sin crear las condiciones necesarias para poder realizar un experimento, sino comprobando los efectos que ha tenido un factor que nosotros no hemos controlado. Estos son los llamados diseños ex post facto, literalmente, después del hecho. El método observacional. No debemos confundir el método observacional con la técnica de observación cualitativa. Este método consiste en estudiar la conducta espontánea de los sujetos, en una situación natural, pero con la sistematización y el rigor suficiente para poder mediar y contrastar estadísticamente las diferencias entre los valores que toman las distintas variables en esos sujetos. El carácter riguroso de las observaciones permite que el estudio pueda ser replicado por otro equipo de investigación. En el ámbito educativo, podemos considerar el modelo observacional como un paso más en el rigor y control con que realizamos las observaciones cualitativas. La observación, además, se puede considerar como la etapa de recogida y registro de la información en un diseño experimental o selectivo. En realidad, un estudio observacional sería un paso previo, exploratorio, a un futuro estudio selectivo o experimental. Así como el método experimental se caracteriza por la intervención directa del investigador a través de la manipulación de las variables y por el contro, con el objetivo de poder establecer relaciones causa-efecto entre las variables en la explicación de un fenómeno, el método observacional se caracteriza por la no intervención del investigador en el fenómeno de estudio y por la no restricción de las respuestas de los sujetos a través de las tareas o los instrumentos de evaluación (Sarriá, 2001, II 7 ). Lectura recomendada: Aravena, M. (comp.) Investigación educativa I. Cap. III: Enfoque metodológico cuantitativo. Pág. 99. Disponible en: Ejercicio: Un colega le ha hablado de un método de relajación que le está dando muy buenos resultados en un aula de 4 años de educación infantil para conseguir que los niños estén más dispuestos a emprender tareas de lápiz y papel, en la hora 6

7 posterior al recreo Vd. tiene un aula ciertamente conflictiva, y le gustaría probar esa técnica pero también quiere comprobar científicamente su eficacia Diseñe, brevemente, un proyecto de investigación cuantitativo, con objetivos, hipótesis a contratastar, sistema de registro observacional, etc. Qué método va a utilizar (experimental, selectivo, observacional ) y por qué?.! " # $ %& "' ()!*'+++# ", "-$./001/ &" ' ( )! * ' +++ # ", "- $./001/ 2 &3 (4.56(706( :-;;<.;<.;;+=>8, =!?@/7-7# & A 9@ ++B.!/C< > &"# )!*'# # ",3 "701/+++ 8 B50++#!6 7&B&"& % & *'3 (9?# %!B "71 04 D B50++# ".-!,<7 & B &" & % & *' 3 (9? # %! B "