UN ANÁLISIS DE LA EDUCACIÓN POR COMPETENCIAS EN UNA CARRERA DE INGENIERÍA

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1 UN ANÁLISIS DE LA EDUCACIÓN POR COMPETENCIAS EN UNA CARRERA DE INGENIERÍA González Luis R., Ferreiro Alejandro R. 1 Departamento Académico de Mecánica, Universidad Nacional de Santiago del Estero gonzalez539@yahoo.com.ar Resumen La educación superior actual se orienta hacia la formación por competencias, la cual tiende a favorecer la apropiación de los tres saberes (Conocer- Hacer-Ser), contribuyendo al logro de mayor idoneidad profesional en sus egresados, y facilitando su aproximación al mercado laboral. En carreras de ingeniería, se pueden detectar múltiples instancias de implementación parcial o incipiente de esta modalidad educativa, a partir de aprendizajes basados en problemas, mediante el método de proyecto, o a través de estudios de casos, trabajos de campo, etc. En este trabajo, en primer término se exponen los referentes conceptuales de la formación por competencias, y luego se realiza un análisis de la situación actual en una carrera de ingeniería de la Universidad Nacional de Santiago del Estero, incluyendo también la aplicación de esta modalidad educativa. Del análisis se concluyen fortalezas, debilidades y expectativas de su implementación. Palabras Clave Competencias, formación en ingeniería, fortalezas y debilidades, prospectiva. INTRODUCCIÓN La vertiginosidad de los adelantos científico-tecnológicos, lleva a replantear la formación de los ingenieros en el mundo. En este contexto, la educación superior se caracteriza por la notoria tendencia hacia una formación enfocada en competencias que asegure la capacidad del futuro profesional en los lugares de actuación donde es requerido. La formación por competencias es un tema coyuntural en el debate académico actual, en busca de un Saber-Hacer que permita satisfacer las necesidades actuales de la sociedad, de la educación superior y del mercado laboral. La literatura sobre el tema, señala que la competencia es un constructo complejo, que fundamenta un cambio en los paradigmas educativos en busca de metodologías de enseñanza que ubiquen al alumno como centro 1 Departamento Académico de Mecánica, Universidad Nacional de Santiago del Estero, ferreiro@unse.edu.ar. 1

2 del proceso. Así, resurge la corriente constructivista, tomando nuevos significados e interpretaciones las teorías desarrolladas por sus grandes pensadores. La revisión de las mismas ha generado renovaciones en el planteo de las modalidades educativas. En carreras de ingeniería, incluso en aquellas que han sido evaluadas y acreditadas, se pueden detectar múltiples instancias de implementación parcial o incipiente de estas modalidades. Este trabajo comprende dos secciones. La primera explicita los referentes conceptuales, y la otra sección presenta un análisis curricular de la situación actual en la carrera de Ingeniería Electromecánica de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE), en el que se incluye el examen de la aplicación de las modalidades educativas mencionadas. Del análisis se concluyen fortalezas, debilidades y expectativas de su implementación. MARCO CONCEPTUAL En esta sección se refieren los preceptos en los que se enmarca el trabajo. A continuación, se trata: el concepto de competencias; los métodos de aprendizaje en relación con la adquisición de competencias; y las tendencias de aprendizajes en ingeniería centradas en el estudiante. El enfoque por competencias En 1970, Mc Clelland propició el concepto de competencia al analizar la motivación humana. Desde entonces, en la formación de ingenieros este concepto ha sido analizado, modificado y ampliado, sobre todo en función de las mutaciones operadas por la globalización mundial. Existen múltiples expresiones que lo definen, pero en la mayoría se suelen distinguir dos porciones. Una, observable, donde se ubican conocimientos y habilidades, el saber-hacer. Y la segunda, subyacente, relacionada con los procesos cognitivos, con lo motivacional, con las cualidades propias del sujeto. En este trabajo se rescata el concepto de competencia acordado por CONFEDI en 2007, adoptado en base a los aportes de Perrenoud y Le Boterf: Competencia es la capacidad de administrar en forma eficaz un conjunto de estructuras y valores, permitiendo disponer de diferentes conocimientos que, por lo general, son disciplinarios, en un contexto determinado con el fin de resolver situaciones profesionales específicas [1]. 2

3 Lo expresado, señala que la competencia es un constructo complejo, en relación con una situación multidisciplinaria que cobra relevancia cuando se relacionan modelos educativos desde los contenidos y objetivos. A partir de un enfoque docente, los aprendizajes por competencias son procesos que posibilitan al individuo el logro de desempeños satisfactorios, cumpliendo las exigencias propias del campo implicado, a través de la combinación del saber hacer, del saber materializado en conocimientos y del saber ser. Métodos de enseñanza y competencias Para propiciar el desarrollo de competencias, se debe pensar la formación desde el saber-hacer, en forma efectiva y en los diferentes ámbitos del quehacer profesional y social. Ello requiere conocer las necesidades actuales de la sociedad y del mercado laboral, a efectos de su imbricación con los métodos de aprendizaje. Este perspectiva en los procesos de formación demanda replantear las estrategias de enseñanza - aprendizaje, de modo que avalen la concreción de los objetivos buscados. Esto supone modificaciones en el rol del docente, quien debe reconocer, reflexionar y revalorizar las situaciones de aprendizaje, desde la planificación hasta la evaluación en función del desarrollo de las competencias que se incluyan en el currículo. La incorporación del desarrollo de competencias en la enseñanza en ingeniería requiere de esfuerzos conjuntos fortalecidos por el análisis y la discusión, de modo que los cambios aseguren trasformaciones reales con el logro de los objetivos esbozados. Desde un enfoque metodológico, podría alegarse que los paradigmas educativos debieran cambiar para ubicar al estudiante en el centro del proceso educativo, con un desempeño protagónico del docente, a cargo del gerenciamiento de todo el proceso. En este marco, renace el paradigma constructivista, que considera que el conocimiento resulta de un proceso dinámico e interactivo por el cual la información externa es descifrada y reinterpretada por la mente, que construye progresivamente modelos explicativos cada vez más complejos y potentes. Este paradigma se centra básicamente en la interpretación, comprensión y reflexión crítica de los contenidos de las disciplinas académicas. Puede considerarse basado en las teorías desarrolladas por grandes pensadores como Piaget, Vygotsky, Bruner y Dewey. Un modelo integrador para el aprendizaje de las ciencias, conduce a evidenciar la evolución del constructivismo [2]. Así, Piaget proporcionó un modelo dinámico de 3

4 aprendizaje, a partir del funcionamiento de procesos de asimilación-acomodación. Vigotsky introdujo el aspecto social del aprendizaje, definiendo la zona de aprendizaje próximo de acuerdo a la solución de problemas por el estudiante, en relación con su desarrollo, que revela su nivel real de evolución (individual) y su nivel potencial (al actuar con supervisión). Bruner inicia los cambios en el currículum, basándose en que el aprendizaje es un activo proceso social, con el cual los estudiantes construyen nuevas ideas y conceptos fundados en su conocimiento. Dewey estableció que la educación está basada en experiencias reales, por lo que propugnaba que las instituciones educativas deben preparar para la vida, y además en su seno se debe desarrollar la vida misma. En suma, el constructivismo promueve destrezas sociales y de comunicación creando un ambiente que enfatiza la colaboración e intercambio de ideas. El docente asume un rol relevante, que dirige, media, promueve y ayuda al estudiante a desarrollar y construir sus conocimientos y sus propios aprendizajes. Hacia procesos de enseñanza en ingeniería centrados en el estudiante La Ingeniería tiene por objeto satisfacer una necesidad humana. Un Ingeniero define la solución más adecuada a un problema, y lo hace a partir de una amplia gama de opciones. Para ello, utiliza los conocimientos que dispone, incorpora ingenio, experiencia y asume su responsabilidad ante sus congéneres. Desde el Método Científico, puede plantearse que la Ingeniería es la actividad profesional que usa este Procedimiento para transformar de un modo seguro, económico y óptimo los recursos naturales en formas útiles para el Hombre [3]. La rapidez de los actuales avances científico-tecnológicos, hace imprescindible que los profesionales actualicen en forma constante sus conocimientos. Así, los procesos de convergencia universitaria indican como una competencia importante que, los estudiantes debieran adquirir la capacidad de un aprendizaje continuo. Para lograr este fin, es relevante aplicar métodos educativos que privilegien la participación estudiantil. Aunque, existen distintos procedimientos para alcanzar ese objetivo, en este apartado se consideran tres, en razón de su uso habitual en carreras de ingeniería. En concreto, se aborda a continuación los Métodos: Expositivo (ME); de Aprendizajes Basado en Problemas (AbP); y de Aprendizajes mediante Proyectos (AmP). Respecto al ME, desde inicios de las instituciones universitarias se le reconoce su extendida aplicación, como también ocurre hoy. Dado que la Clase Magistral suele 4

5 adoptar un sentido dogmatizante, algunos expertos ubican al profesor como mero transmisor de conocimientos hacia los alumnos. Por ello, suele argumentarse que los estudiantes adoptarían una actitud pasiva, pues no se esperarían intervenciones directas de ellos. Sin embargo, es un procedimiento muy apropiado para hacer accesibles temas difíciles, abstractos, de difícil asimilación, o aquellos con bibliografía insuficiente o dispersa, como también si sus contenidos cambien tan rápido que se vuelvan obsoletos. Actualmente, la Clase Magistral permite desarrollar un tema con distintos enfoques, pues puede concretarse de modo ágil usando dispositivos y material de apoyo [4]. Esta opción pedagógica, no se opone a los aportes constructivistas, que propician el protagonismo de los estudiantes en la construcción de sus conocimientos. Para que la Clase Magistral, sea una valiosa instancia de aprendizaje es necesario que se desarrolle con claridad conceptual y que presente una síntesis ordenada destacando las cuestiones relevantes del tema abordado, evitándose digresiones superfluas y la lectura de textos por el docente. Un procedimiento muy apropiado del ME, es combinar la Clase Magistral con una instancia inmediata e interactiva docente-alumno, la cual puede ser una evaluación o un cambio de ideas sobre el tema desarrollado, acerca de problemas y soluciones atinentes al mismo o sobre la confección de un esquema relativo. De esa manera, se tiende a promover la atención y participación activa de los estudiantes en la edificación de su propio conocimiento. Esta modalidad de Clase Magistral con perfil constructivista, también brinda oportunidades para desarrollar competencias en los alumnos, como: la habilidad para identificar y proponer soluciones a problemas de ingeniería; la comprensión de su responsabilidad ética y profesional; la habilidad para una comunicación efectiva; la amplitud educativa requerida para entender el impacto de soluciones ingenieriles en un contexto global, económico, medioambiental y social; el reconocimiento de la exigencia del aprendizaje continuo y la habilidad para lograrlo [5]. Los Aprendizajes Basado en Problemas, como segundo de los métodos considerados, posibilitan un rol activo de los alumnos en su aprendizaje. En el mismo, son relevantes la adquisición de conocimientos y el desarrollo de habilidades y actitudes. En ingeniería este método tiene aplicación amplia, el que se considera muy adecuado en modelos de educación centrados en el estudiante, pues pueden conducir al desarrollo de las competencias necesarias para la identificación y solución de problemas abiertos. Para carreras como la considerada, se define un Problema Abierto a una situación real o hipotética cuya solución requiere la aplicación de los conocimientos de las ciencias básicas y de las tecnologías [6]. Este método ofrece valiosas opciones para impulsar 5

6 competencias en los alumnos, ya que se pueden plantear situaciones de investigación activa, de formalización para construir nuevos conocimientos, o de integración de saberes que permitan unificar aprendizajes parciales, articulándolos con el saber-hacer previo. Respecto a los Aprendizajes con Proyectos, debe rescatarse su importancia en carreras de ingeniería, teniendo presente fundamentalmente que la ejecución de proyectos es una función importante en la profesión. Un proyecto ingenieril es una actividad mental, y su ejecución un proceso tecnológico que culmina al materializar su objetivo. Su ejecución exitosa requiere, de amplios conocimientos específicos sobre el mismo, disponer de procedimientos confiables para obtener los resultados esperados, lo que puede sistematizarse en una metodología genérica, consistente y racional. Kilpatrick (Universidad de Columbia) por 1900 publicó el trabajo Desarrollo de proyectos, iniciando la evolución de esta variante pedagógica con raíces en el constructivismo. El desarrollo de proyectos es una alternativa pedagógica enriquecedora para docentes y alumnos, que amplían su responsabilidad sobre el aprendizaje. Los estudiantes tienen la opción de aplicar en una situación real, saberes y habilidades adquiridos en clase, lo que potencia intensamente el componente motivacional, tanto individual como en los grupos de aprendizaje colaborativo. Con ello, fuertemente se activa la pertenencia de los logros, incentivando la autoestima, al valorar su actuación en la producción de los mismos [7]. Facilita intercambios de estudiantes con docentes y con sus pares, acentuando relaciones y propiciando el fortalecimiento de competencias. Los AmP responden a las expectativas de formación de nuevos ingenieros en el mundo. En Argentina, los estándares para acreditación de carreras de Ingeniería Electromecánica determinan que El plan de estudios debe incluir actividades de proyecto y diseño de ingeniería, contemplando una experiencia significativa en esos campos que requiera la aplicación integrada de conceptos fundamentales de ciencias básicas, tecnologías básicas y aplicadas, economía y gerenciamiento, conocimientos relativos al impacto social, así como habilidades que estimulen la capacidad de análisis, de síntesis y el espíritu crítico del estudiante, despierten su vocación creativa y entrenen para el trabajo en equipo y la valoración de alternativas [6]. Los tres métodos citados, buscan integrar procesos y actividades, tendiendo a estructurar gradualmente una modalidad propia de cada individuo para enfrentar los problemas. Su ejecución tiene propósitos didácticos y pedagógicos, pues facilita la apropiación progresiva de los procesos implicados en su desarrollo. 6

7 A modo de colofón de este apartado, parafraseando a Dewey, los procesos de enseñanza aprendizaje en carreras de ingeniería deben reflejar la diversidad de la vida misma, esto significa que su aplicación variada, brinda mayores posibilidades de ampliar la frontera en el logro de competencias. ANÁLISIS DE UNA CARRERA DE INGENIERÍA El Plan de Estudios vigente de la carrera de Ingeniería Electromecánica (UNSE) [8], responde a lo fijado por los organismos de regulación 2. Está organizado en cinco años, con cuatro o cinco asignaturas por cuatrimestre. En el quinto año, se prevé además la realización de la Practica Profesional Supervisada y del Proyecto Final. Las asignaturas que componen el Plan de Estudios están distribuidas por Bloques Curriculares, con una carga horaria total de 4175 horas. El desarrollo de las asignaturas en un cuatrimestre, ha motivado a los equipos docentes a implementar acciones tendientes a cumplir con los contenidos programados, a efectos de facilitar los aprendizajes en tan exiguo lapso. Objetivos y perfil del egresado El Plan de Estudios especifica como objetivo primordial de la carrera la formación de profesionales científicamente capacitados para emprender proyectos que posibiliten la solución de problemas propios de la profesión, con gran capacidad para la creación, innovación y adaptación a un medio cambiante, y que incrementen la capacidad de gestión autónoma de la región en términos de desarrollo social y económico. El perfil del egresado está estrechamente relacionado con sus competencias, especificando claramente que su formación, con un amplio sustento científico y tecnológico, con conocimientos, capacidades y habilidades, le permite buscar soluciones adecuadas a problemas típicos de la profesión con herramientas disponibles y acorde al contexto de desenvolvimiento. En suma, un profesional capaz de acometer tareas con dedicación preponderantemente tecnológica, con una permanente aptitud y amplitud necesaria para explorar y acrecentar su base científica. Las actividades profesionales reservadas tienen total correspondencia con la formación profesional, y con la normativa establecida [8]. Las asignaturas se agrupan en nueve Áreas Disciplinares, y en acuerdo a la normativa, se reúnen en cuatro Bloques Curriculares [5]. Desde dichos espacios se prepara al futuro 2 Ministerio de Educación (ME) y Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU). 7

8 profesional, desarrollando en él una formación lógico-deductiva, como herramienta heurística apta para modelar fenómenos con creatividad, mediante los conocimientos y habilidades desarrolladas en las prácticas áulicas, de laboratorio o de campo. En este marco, se infiere que el proceso de formación se caracteriza por una generación del conocimiento formulada en términos de los fines son, donde predomina la construcción del conocimiento científico-tecnológico con un valor adecuado y un criterio de validez de enseñabilidad. La carrera y los procesos de integración del aprendizaje En lo que respecta al proceso de formación, el Plan de Estudios esta estructurado en los Ciclos Básico y Superior. La ponderación horaria de cada uno respecto del total de la carrera, indica que el primero representa el 25% y el otro el 67%. El 8% restante corresponde a espacios curriculares que complementan la orientación profesional. A fin de ampliar el análisis, se realizó una encuesta cerrada a docentes de las asignaturas del Ciclo Superior. Las observaciones más relevantes de la misma se exhiben en las gráficas adjuntas. La Figura 1, indica que la metodología mas empleada es la Clase Magistral. El 27% utiliza un procedimiento constructivista, con activa participación de los alumnos, mientras que el 14% restante emplea ambas metodologías dependiendo del tema a desarrollar. La grafica siguiente, permite analizar los procesos de aprendizaje con mayor centralidad en el alumno, es decir correspondiente al 46% de los datos de la figura anterior. Se infiere que, un 52% aplica procesos basados en situaciones-problema y un 36% métodos de aprendizaje con proyectos. El porcentaje restante emplea ambos procedimientos. De la Figura 3, se concluye la amplia utilización de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC s). Es apropiado analizar este dato concatenándolo con el resultado de la primera gráfica, que destaca la preeminencia del Método Expositivo. La evaluación conjunta de ambos, indica que las Clases Magistrales en su mayoría no se concretan con la modalidad tradicional, sino que se combinan con algún otro mecanismo tendiente a fomentar la atención y participación de los estudiantes. De modo, que la mayoría de las clases concretadas con el ME, se podría afirmar que tienden hacia un perfil constructivista. 8

9 CONCLUSIONES Del análisis pueden destacarse las debilidades y fortalezas del Plan de Estudios, que permiten esbozar una prospectiva en cuanto al fortalecimiento de competencias en sus egresados. A continuación se sintetizan las mismas. Debilidades: - Se advierte que, en Proyecto Final y en trabajos específicos desarrollados en asignaturas del último año de estudio, se realizan procesos de integración de conocimientos. Además, se verifican algunas actividades similares en asignaturas de años anteriores, aunque no suelen estar sistematizadas ni tienen el pertinente registro. - Se estima que la duración fijada para la carrera es de difícil cumplimiento. Pese a ello, hay varios alumnos que registran un importante avance en la carrera. - Hay algunos docentes que tienen formación docente, lo que podría ser un indicador de la implementación incipiente de modalidades constructivistas que otorguen mayor dinamismo a los procesos de aprendizaje. Fortalezas y expectativas: - Las actividades profesionales reservadas a la especialidad permiten una amplia inserción laboral, que les permite a los egresados desempeñar diversas tareas en el tercer sector de la economía, en distintas áreas de la industria y los servicios, en construcciones y montajes, en el sector público, etc. - Sus graduados, poseen una sólida formación, que les posibilita enfrentar obligaciones laborales de múltiples características, inclusive con tecnología de punta. Tienen rápida integración laboral, incluso cuando aún no han finalizado los estudios. - Los docentes de la carrera cuentan con valiosa y dilatada experiencia profesional. - Varios profesores y auxiliares que han adquirido formación docente, están explorando cambios hacia procesos de aprendizaje con perfil constructivista, propiciando la participación cada vez mas activa de los estudiantes en la construcción de su propio conocimiento. - Las expectativas en todo la currícula están orientadas en el mismo sentido, lo que se fundamenta en dos razones. Por una parte, considerando la marcada preeminencia del empleo de TIC s en el ciclo superior, que permitió aseverar que la aplicación del Método Expositivo se realiza con perfil constructivista. Por el otro, que varios docentes de la carrera se encuentran en instancias finales de una carrera de formación docente. 9

10 % Magistral Constructivista Otras FIGURA 1 METODOLOGÍAS DE ENSEÑANZA EN CICLO SUPERIOR % Problemas Proyectos Ambos FIGURA 2 PROCESOS DE APRENDIZAJES EN CICLO SUPERIOR 100 % Uso de TIC's Ninguna FIGURA 3 APLICACIÓN DE TECNOLOGÍAS DE INFORMACIÓN Y COMUNICACIÓN EN CICLO SUPERIOR 10

11 AGRADECIMIENTO Los autores expresan reconocimiento a la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologías y a la Universidad Nacional de Santiago del Estero por el apoyo brindado. Hacen extensivo el mismo a los colegas docentes del Ciclo Superior de la carrera de Ingeniería Electromecánica por su colaboración. REFERENCIAS [1] Consejo Federal de Decanos de Ingeniería (CONFEDI), " Competencias Genéricas. Desarrollo de competencias en la enseñanza de la ingeniería argentina", Universidad Nacional de San Juan, San Juan., [2] Thomas R. Lord, "A Comparison Between Traditional and Constructivist Teaching in College Biology", Innovative Higher Education (IHE Publications), VOL. 21, Nº 3, Primavera [3] Alba Juez F., El Proyecto en Ingeniería Mecánica - Características y metodología, Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de San Juan, s.d. [4] Beard R., Pedagogía y didáctica de la enseñanza universitaria, Ed. Oikos-Tau, Barcelona, [5] ABET: Accreditation Board for Engineering and Technology Inc., Criteria for Accrediting Engineering Programs - Effective for evaluations during the Accreditation Cycle, [6] República Argentina Ministerio de Educación, Resolución 1232/01, Buenos Aires, [7] Ferreiro A., Gonzalez L., Desarrollo y fortalecimiento de Competencias en Ingeniería mediante Aprendizajes Basados en Proyectos, Sexto Congreso Argentino de Enseñanza de la Ingeniería (VI CAEDI), Salta, [8] Universidad Nacional de Santiago del Estero, Resolución HCS Nº 39, Santiago del Estero, COPYRIGHT Copyright 2010 González Luis and Ferreiro Alejandro : The author assigns to UADI/CAI a license to reproduce this document for the congress purpose provided that this article is used to publish in full or in an abbreviated or edited form in the congress Internet website, on CD and in printed form within World Congress and Exhibition: ENGINEERING 2010-ARGENTINA s proceedings. 11