Situación actual del café certificado

Transcripción

1 Estudio centroamericano de certificaciones de café Volumen 1 Situación actual del café certificado Preparado por EMA Energía, Medio Ambiente y desarrollo, S.A. PROARCA/CAPAS Guatemala, julio 1999

2 ACERCA DE ESTA PUBLICACIÓN Este trabajo representa los compromisos de los Estados Unidos y Centroamérica bajo CONCAUSA, la declaración Conjunta Centroamérica Estados Unidos (Miami, octubre de 1994) sobre la conservación del ambiente en Centroamérica. Esta publicación y el trabajo descrito en ella fueron financiados por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Sin embargo, las opiniones e ideas presentadas aquí no son necesariamente respaldadas por USAID, ni representan sus políticas oficiales. ABOUT THIS PUBLICATION This work represents commitments by the USA and Central America under CONCAUSA, the Joint Central America USA declaration (Miami, October 1994) on conservation of the environment in Central America. This publication and the work described in it were funded by the U.S. Agency for International Development (USAID). However, the views and ideas presented here are not necessarily endorsed by USAID, nor do they represent USAID s official policies

3 1. EL CAFÉ CERTIFICADO EN CENTRO AMERICA 1.1 SITUACION DEL CAFÉ A NIVEL REGIONAL Indicadores de la Producción Cafetalera en Centro América El café ha representado por muchos años uno de los principales sectores de las economías de la región centroamericana. Su influencia en la formación de los tejidos económicos y sociales de las sociedades centroamericanas es sin duda muy importante y aún hoy en día, su efecto es sensible en los rendimientos de las economías regionales. En el Cuadro 1 se muestran los principales indicadores económicos de los países centroamericanos en los cuales se puede notar la importancia del café como producto de exportación para la región. Cuadro 1 El Café en Centro América en 1997 País Población (millones) PIB/capita ($/hab) Area (Km 2 ) Area café (ha) Producción de café (millones de quintales) % PIB % Area de café Tecnificada (%) Guatemala , , , El Salvador 5.9 1,800 21, , Honduras , , Nicaragua ,000 94, Costa Rica 3.5 2,700 51, , Panamá 2.7 3,000 77,000 21, Fuente: Elaboración propia a partir de información suministrada por instituciones cafetaleras de los países centroamericanos. El café representa entre el 3 y el 6% del Producto Interno Bruto de las economías de los países de la región centroamericana y aún cuando por efectos de las transformaciones de las economías hacia una apertura y diversificación su participación ha disminuido, todavía es un rubro muy importante para los distintos países. Solamente en el caso de Panamá se tiene una incidencia porcentual muy baja debido a lo pequeño del sector café. En otros países de la región, el cultivo del café tiene una vocación de exportación neta que puede estar en cerca del 90% de la producción. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 1

4 Centroamérica produce cerca de 15.5 millones de quintales de café, predominantemente del tipo arábico y que representan cerca del 10-15% de la comercialización mundial del producto. Guatemala es el mayor productor centroamericano de café y se tiene que los otros tres países que le siguen son Costa Rica, El Salvador y Honduras que producen cerca de tres millones de quintales cada uno, seguidos por Nicaragua y panamá respectivamente. Para lograr dichos niveles de producción, actualmente se encuentran plantadas cerca de 813,715 hectáreas de café siendo Guatemala el país que presenta la mayor área plantada. Es conveniente mencionar que a lo largo de la región centroamericana y observando el Cuadro 1 es posible concluir que las productividades medias de café por unidad de área plantada oscilan entre los 13 y 30 quintales de café por hectárea siendo Costa Rica el país que tiene una productividad mayor. Desde el punto de vista social, el café es muy importante para la región centroamericana. El Cuadro 2 presenta una estructura de participación social de la actividad cafetalera en los países de Centro América. Cuadro 2 Productores cafetaleros y estratos de producción en Centro América País Total productores % Pequeños productores/ % Area % Medianos productores/% Area % Grandes productores/ % Area Guatemala 47,000 85/7 12/9 3/84 El Salvador 35,000 73/- 26/- 2/- Honduras 68,000 14/9 77/52 9/39 Nicaragua 30,000 60/37 38/33 1/29 Costa Rica 35,000 70/- 27/- 3/- Panamá 8,500 -/- -/- -/- Fuente: Stamm, Andreas. Políticas e Instituciones Cafetaleras en Centroamérica. Fundación Fredrich Ebert. San José, Costa Rica. (1998) El sector café y las relaciones de contexto social de su desarrollo han sido sujeto de muchas discusiones a lo largo de los años. El sector cuenta actualmente con cerca de 225,000 caficultores trabajando la parte agrícola y además de este número de caficultores hay que reconocer el empleo directo e indirecto que ofrece el sector en las distintas etapas de la actividad, desde el cultivo hasta el procesamiento y embarque del producto. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 2

5 Desde el punto de la sostenibilidad, el Cuadro 2 presenta información relativa a la relación existente entre el tipo de productor y el porcentaje de la tierra cafetalera que maneja cada estrato de productores. Los números son contundentes al mostrar que la mayor parte de los caficultores pertenecen a estratos pequeños de tenencia de la tierra y que a su vez la mayor cantidad de la tierra cafetalera esta concentrada en manos de un número relativamente pequeño de grandes productores. Estos números son consistentes con la lectura de la historia de la caficultura centroamericana desde sus inicios y debe ser un elemento importante al discutir la temática del desarrollo sostenible de la actividad cafetalera en la región. Como se discutirá posteriormente, este elemento de tenencia de la tierra es crítico también para discutir elementos relativos a la evolución de los esquemas de certificación y también para entender la importancia de relacionar los servicios ambientales ofertados por la caficultura tradicional centroamericana. La caficultura además presenta grandes retos para el analista de la sostenibilidad ambiental centroamericana. Desde el punto de vista de la tierra, el café es generalmente un cultivo benéfico para la tierra debido a que preserva el contenido de carbono del suelo y además cuando es practicado en una forma adecuada, es un buen protector de cuencas y de biodiversidad. Es conveniente recordar que en una gran cantidad de países de la región el cultivo de café es realizado en una forma tradicional a la sombra y con diversidad de especies de sombra. Por otro lado el procesamiento de café en la región es uno de los causantes de contaminación de cuerpos superficiales de agua debido al alto contenido orgánico de las aguas de proceso usadas durante el beneficiado del café. Por otro lado el café genera cerca del 40% de su peso en pulpa de café que cuando se usa como preparador del suelo, contribuye a mantener las características de los fértiles suelos de las regiones cafetaleras. Los distintos elementos mencionados desde el punto de vista económico, social y ambiental hacen que el café deba ser considerado como un elemento clave en el análisis del desarrollo sostenible de Centro América y que se discuta ampliamente sobre los elementos de ventajas comparativas y competitivas que puede mostrar para una región que se desarrolla hacia el futuro. Como un producto de vocación hacia la exportación, representa también una clave para revisar la inserción de los países centroamericanos dentro de mercados más competitivos y globalizados en los cuales la calidad y el mercadeo son claves para el éxito. 1.2 MERCADOS PARA EL CAFÉ CENTROAMERICANO El mercado cafetalero ha sufrido grandes transformaciones a lo largo de los últimos años, especialmente desde que el Convenio Cafetalero Internacional y el sistema de cuotas cafetaleras fueron terminados, y por medio del cual se regulaba el precio de venta del café arábica en el mercado de Nueva York. Las relaciones tradicionales del mercado cafetalero han sido generalmente basadas en los precios de los mercados como el de nueva York para el café arábigo y de Londres para el café robusto. Posteriormente al rompimiento de los acuerdos internacionales, el mercado ha Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 3

6 tomado características altamente especulativas y su volatilidad de precios en los mercados de futuros es muy alta. A lo largo de los últimos años han existido intentos de establecer carteles de vendedores pero la realidad es que no se ha tenido éxito en este sentido y el café centroamericano debe competir y participar en este mercado de características muy cambiantes. Actualmente el café centroamericano toma dos rutas de mercado muy bien diferenciadas y que consisten en integrarse en las cadenas mundiales de exportación de las variedades a través de agentes del mercado para llegar a los consumidores o en una muy pequeña cantidad a través de nuevas relaciones como las del café especial que generalmente es el que utiliza conceptos o sellos de certificación. De acuerdo a la información recabada durante la realización de este trabajo, y tomando en cuenta una producción cafetalera regional de cerca de 15 millones de quintales se tiene que cerca de un 85% de esta producción es para exportación. Existen dos canales de exportación de café para los países de la región. El primero y mayoritario consiste en la exportación que tiene como destino los países de consumo, y que principalmente se relaciona con las grandes tostadoras internacionales que controlan los mercados de Estados Unidos, Europa, Japón y otros destinos con cierto crecimiento de ventas; y que representan alrededor del 95 % de las exportaciones. En segundo lugar existe un mercado más pequeño con mayor valor agregado que se relaciona con los destinos de los cafés especiales como los certificados y el gourmet que está en manos de las relaciones de pequeños tostadores que gustan de comprar a pequeños productores de la región mercado que representa entre el 3-5% de la exportación regional. Por ejemplo en El Salvador durante la cosecha 97/98 el café gourmet representó cerca del 1% de las exportaciones nacionales, el café orgánico cerca de un 0.3% y otros alcanzaron cerca de un 0.7% de las exportaciones nacionales. Estas tendencias son bastante parecidas a lo largo de los distintos países de la región y sirven para indicar el estado relativo de participación de los cafés certificados dentro de la caficultura regional. A lo largo de esta década y al caer el Convenio Cafetalero Internacional, se ha desarrollado el mercado de café especial en forma vertiginosa. Los elementos que dominan este mercado son: segmentación de mercados, cambios en los gustos y aumento de exigencias de calidad, desarrollo de conceptos de mercadeo que incluyen especialidades, mayor demanda del mercado de productos clasificados como ecológicos, aumento en las exigencias de las regulaciones de otorgamiento de sellos que le dan transparencia al consumidor sobre el producto que recibe. Los cafés especiales que incluyen conceptos de certificación y que se incluyen en el presente trabajo generalmente provienen de la producción de pequeños productores cafetaleros, generalmente de fincas con menos de 5 hectáreas tal y como ha sido descrito en la literatura (McLean 1997). En concordancia con esta realidad, la discusión sobre la certificación de café en Centro América tiene que considerar al pequeño caficultor regional y la formulación de alianzas con pequeños tostadores y compradores de café que preparan sus cafés para el mercado de destino. La lógica del mercado se impone y hace que el pequeño tostador de café tenga que reducir sus dependencias de la compra de grandes cantidades de café y así logra un mejor financiero de Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 4

7 sus inventarios de café y a la vez logra diversificar sus suplidores para poder ser más versátil y brindar diferenciación a sus consumidores. El mercado de café especial ha crecido rápidamente durante los últimos años pero aún así no supera el 5% del mercado norteamericano en la actualidad. En el caso europeo ocurre algo semejante aún cuando pueden existir diferencias claras en los nichos orgánicos y sociales; y reconocimiento del consumidor de distintos conceptos de mercadeo de café especial. La información de mercados y su desarrollo permite pensar que el crecimiento de estos cafés especiales se continuará dando en los próximos años y por tanto debe ser considerado en la planificación de acciones en el gremio caficultor. De la misma forma que el mercado responde a las señales de diversificación, los productores locales y las instituciones de cada país plantean estrategias de inserción en los mercados. Ante estos retos, el mercadeo pro ambiental del café centroamericano debe ser desarrollado con criterios que traten de impulsar las ventajas competitivas y ambientales de la región. Es bueno considerar que el acelerado crecimiento de este mercado, ha contribuido a introducir y usar diferentes temas como conceptos de mercadeo, que no necesariamente reflejan las realidades de la evolución del sector café en Centro América pero que dan vueltas a lo largo de los catálogos de oferta de tostadores internacionales del café especial. Entre ellos podemos citar algunos como son: Café y sobrevivencia cultural La compra café de pequeños productores asegura la subsistencia del productor Eliminar al coyote es la mejor manera de reformar el sistema cafetalero El café producido por pequeños agricultores es de mejor calidad que el café al sol Promover el café orgánico significa asegurar el hábitat de aves y apoyar la biodiversidad. Los temas planteados con anterioridad son frecuentemente encontrados como motivos de mercadeo a través de distintos grupos que promueven agendas diferenciadas para el café especial. Sin querer argumentar en el presente trabajo, pareciera que dentro del debate de la sostenibilidad de la actividad cafetalera se deberá dar una discusión integral sobre los conceptos que pueden permitir a la caficultura impulsar y fortalecer una senda de desarrollo sostenible. 1.3 LA CERTIFICACION DE CAFÉ EN CENTRO AMERICA La caficultura centroamericana ha participado de los mercados de café certificado casi desde los inicios de los distintos tipos de certificaciones relativas al café. El presente trabajo considera principalmente esquemas de certificación asociados al café de mercado equitativo, café orgánico, café amigable a las aves y otros sellos como son las normativas ISO de calidad. En forma resumida se puede decir que el primer café de mercado equitativo colocado en el mercado holandés en 1973 provino de Guatemala; cafés de Costa Rica, Nicaragua, y Guatemala fueron de los primeros en recibir certificaciones orgánicas y más recientemente, beneficios y productores de café de Costa Rica han sido los primeros en obtener certificaciones ISO 9000 en el ámbito internacional. Lo anterior respalda la tesis de que los grupos centroamericanos han Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 5

8 estado siempre en la vanguardia de entrada a nichos del mercado certificado del café y eso hace pensar que conjuntamente se tienen a nivel regional lecciones aprendidas muy importantes sobre estos mercados. El objetivo de este trabajo es el de poder hacer un diagnóstico de la situación del café certificado en Centro América y con ese objetivo en mente se presenta a continuación los criterios principales de los distintos esquemas de certificación de café que operan en Centro América. Sellos del Mercado Equitativo El mercado equitativo es un movimiento que surgió en Europa en los años 60. Su principio fundamental es el de cambiar el sistema comercial ofreciendo a los productores del tercer Mundo un precio justo por sus productos, lo cual se logra al eliminar las cadenas de intermediarios y comprando directamente a los productores. En el caso del café, y en el contexto europeo, actualmente este sello tiene un amplio nivel de reconocimiento y cerca del 3% del café vendido en Europa se coloca a través de sellos de mercado equitativo operando en más de 13 países. El mercado norteamericano de comercio equitativo no ha crecido tan aceleradamente pero se desarrollan iniciativas de mercadeo para logra su inserción en el mercado de café especial de Norte América. Desde el inicio del desarrollo del mercado equitativo, el café fue seleccionado como un producto candidato interesante debido a que: Es un producto tradicionalmente cultivado en el Tercer Mundo Es una fuente importante de generación de divisas Puede ser vendido por sí mismo y no como componente de otro producto Es intensivo en mano de obra y no en capital, aún cuando se reconoce su dependencia al acceso al crédito Una vez que un producto es seleccionado como candidato al mercado equitativo se establecen los criterios que pueden servir para establecer las bases de relaciones en el mercado y que incluyen: Compra directa al agricultor Definición de un precio piso que está por encima del precio del mercado internacional (en el caso del café actualmente de $126 por quintal de café oro) Oferta de esquemas de crédito Pago de un adelanto de cosecha Desarrollo de relaciones de mercado de largo plazo Transparencia en el manejo e información de los procesos Recientemente el mercado equitativo ha promulgado una serie de criterios bilaterales relacionados al medio ambiente, en lo que es una indicación de relacionar el sello con los nuevos intereses de los consumidores para tener productos con una característica ambiental adicional al tradicional mercado justo. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 6

9 En base a estos criterios se regulan las relaciones a ser establecidas entre los actores del mercado y que son reguladas por FLO Internacional, como agrupación de organizaciones del mercado equitativo (para una descripción más detallada se recomienda al lector dirigirse al volumen 2 de este trabajo sobre certificaciones de café en Centro América). Por tanto se establece un registro de productores por parte de FLO a través de contactos con grupos productores y por otro lado se establecen contratos de uso del sello de mercado equitativo entre FLO y sus organizaciones de país con tostadores que comprarán el café de los grupos miembros del registro y lo venderán al mercado de destino con el uso del sello. En Centro América existen cerca de 17 organizaciones asociativas de pequeños productores operando en el mercado equitativo. Estas organizaciones son monitoreadas directamente por FLO Internacional quien tiene destinado a ese efecto un encargado regional basado en El Salvador. Generalmente el proceso de inscripción al registro de FLO no conlleva costos al grupo productor per sí responsabilidades muy claras para lograr los objetivos del comercio equitativo (debido a que los costos al final son pasados al mercado de destino), y a la firma de contratos de asociación que rigen las responsabilidades de cada uno de los grupos. Como cualquier otro producto que entra a mercados nicho, el mercado justo regula la admisión de grupos asociativos y los interesados deben establecer contactos para poder definir la factibilidad de participar en este tipo de mercado. Certificaciones Orgánicas El mercado orgánico principalmente referido al efecto humano de diversos productos ha crecido aceleradamente en los últimos años. Este mercado en alguna medida ha crecido alrededor de la percepción de que es orgánico a los ojos del consumidor. En el contexto más general se asume que orgánico significa natural y libre de elementos sintéticos, es decir que el producto es libre de químicos durante su etapa de cultivo y de procesamiento y empaque. La evolución de los esquemas de certificación orgánica ha hecho especial énfasis en estas condiciones y realmente este tipo de sellos se relaciona más a la salud que a formas de manejo de la tierra cafetalera, aún cuando se reconozca la relación entre las prácticas orgánicas y otros beneficios ambientales como es el hábitat de aves migratorias, etc. Los principales actores de normativa de producción orgánica a nivel mundial son las regulaciones pertinentes de la Unión Europea, el Acta de producción Orgánica de los estados unidos y los estándares de la Federación Internacional de Movimientos Agrícolas Orgánicos (IFOAM). Los dos primeros tipos de regulaciones son semejantes, posiblemente debido al proceso de negociaciones que ambos grupos han realizado con respecto a temas de comercio potencial de productos orgánicos. Con respecto a productos originarios de terceros países, como es el caso del café, los criterios son parecidos. Un problema al tratar de un producto como el café es el de que existen múltiples esquemas productivos y que no será fácil regular la diversidad de insumos usados por los agricultores en sus procesos productivos. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 7

10 Los principios fundamentales de las normativas europeas y americanas se centran sobre la protección ambiental y no sobre el manejo de la tierra que es derivado de la práctica orgánica. Con respecto a las agencias certificadoras que hasta el momento han operado en el mercado norteamericano en una forma independiente, se da por descontado que deberá haber un cierto nivel de regulación, en una forma semejante a como se regula y acredita la operación de grupos de certificación en Europa. IFOAM no es un ente de certificación de productos, pero acredita organizaciones de certificación en distintos países. Su importancia radica en que puede ser un buen vehículo para homologar y entender la diversidad de prácticas asociadas a productos como el café y sus criterios pueden servir para definir esquemas de relación al mercado orgánico. IFOAM incluye algunas prácticas de manejo de la tierra en forma clara como es la regulación de la quema, uso de especies de sombra en el café, y compostaje de pulpa de café. Se debe mencionar que las otras normativas como la de la Unión Europea y la de los Estados Unidos son determinadas por el mercado y no por el productor, es decir responden a un principio inicial de la certificación orgánica en su relación a la salud humana. Los estándares actuales son bastante parecidos y listan en forma similar lo que es permitido o no en la producción orgánica, pero que puede limitar el acceso al mercado de productos que provengan de comunidades o grupos que mantengan sistemas productivos muy adaptados a la ecología local y que puede ser perfectamente castigado por las normativas orgánicas en desarrollo. Esta discusión conlleva a la sugerencia de discutir el desarrollo de los entornos de regulación en productos de tipo como el café y el esfuerzo que debe hacer la región en insertarse en estas discusiones internacionales. Aparte de la temática de normativas y de acreditaciones, como parte de este trabajo se ha documentado el estado de la caficultura orgánica a nivel centroamericano y en las siguientes secciones de este documento, el lector podrá encontrar descripciones situacionales por país que mejor describen la realidad de la caficultura certificada a nivel regional. A lo largo de los años han operado una serie de grupos certificadores (que aparecen descritos en el volumen 2 de este estudio regional) que de acuerdo a sus condiciones han especializado su participación en distintos países. Estos incluyen tanto a grupos de los Estados Unidos así como a grupos de Europa que tienen amplia experiencia en la certificación cafetalera. Durante los últimos años se nota el desarrollo de grupos de certificación local en el caso de Guatemala, Costa Rica y Nicaragua y asociado a su trabajo, se nota el desarrollo de alianzas entre grupos de certificación intra-regionales y extra-regionales que permiten prever una mejor operación y homologación de criterios para ofrecer al mercado una base competitiva de precios y de servicios de certificación. Las certificaciones son procesos voluntarios a los que se somete el productor para lograr demostrar a su potencial mercado los aspectos de producción que logren su participación al mercado. Como tal existen criterios de relación y de inspección bastante generalizados entre los grupos certificadores orgánicos que incluyen entre otros: Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 8

11 Métodos y materiales usados en la producción cumplan con normativas y estándares Debe haber documentación clara sobre estos materiales y métodos Debe existir un récord claro que permita relacionar cualquier producto con su sitio de producción, para poder verificar aspectos de producción del mismo. Las etapas genéricas de los procesos de certificación orgánica incluyen entre otros las siguientes componentes: 1. Información: el productor debe haber mantenido un mínimo de información sobre la historia de su proceso productivo en los últimos años 2. Aplicación: proceso por el cual se da el acercamiento entre el grupo certificador y el productor. Esto incluye llenar información relevante sobre el productor así como esquemas de producción, etc. 3. Inspección: un inspector trabajando para la certificadora o a su nombre realiza una inspección para verificar los métodos y materiales usados así como para verificar la capacidad administrativa del productor para manejar un cultivo orgánico. Diferentes programas de certificación establecen criterios diversos a cumplir con la visita, pero en general tratan de verificar las capacidades y procesos así como cumplimiento de una normativa mínima. 4. Comités de Certificación: casi todos los grupos de certificación orgánica mantienen una base de independencia de grupos de dictaminación que reciben los informes de los inspectores y toman decisiones sobre el otorgamiento de la certificación que se hace en una forma anual y para producciones específicas. 5. Certificados y Seguimiento: en este campo es donde existe mayor diversidad de criterios. Generalmente a través de un certificado de transacción se permite la entrada del producto a la cadena de comercialización y existen diversos enfoques sobre esta etapa. Sin embargo es bueno mencionar que buena parte de la credibilidad de la cadena orgánica depende del tipo de control ejercido en las transacciones y uso de sellos. En general las estructuras de costos de las certificaciones orgánicas de café a nivel centroamericano mantienen esquemas parecidos en cuanto al tipo de rubros que forman parte de los costos. Sin embargo se notan costos muy variados por rubro y se recomienda al interesado buscar información específica con los grupos certificadores al considerar la elección de su certificadora. Es bueno mencionar también que al ser la certificación un elemento generalmente solicitado por el mercado, pueden existir requisitos de origen de certificación por parte de los mercados o compradores del café. Por ejemplo algunas tostadoras europeas de café orgánico requieren que las certificaciones provengan de grupos de certificación europea debidamente homologados, haciendo que el productor deba dirigirse directamente a dichos certificadores para logra entrar a los mercados de destino de sus exportaciones orgánicas. Existe un amplio rango en las estructuras de costo de las certificaciones principalmente las de tipo orgánico. Algunos de los rangos de costo encontrados para las distintas etapas del proceso de certificación son: Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 9

12 Membresía $ anuales % sobre ventas % Inspección $ por día de inspector Dictaminación $30-50 por hora generalmente hasta 4 horas Certificado Master $100 Transacción Comercial $ para embarque Los rangos referidos al costo de certificación orgánica pueden expresarse también en un costo por hectárea de café, para lo cual se ha encontrado un rango de entre $ 6-12 para una gama de grupos de certificación consultados durante la ejecución de este trabajo. El café orgánico obtiene un premiun o reconocimiento de precio en el mercado internacional y esta señal se ha convertido en aliciente para el productor dedicado a producir esta actividad. Certificaciones Amigables al Medio Ambiente En respuesta a una diversidad de intereses desde ambientales hasta de conceptos de mercadeo, han surgido algunos otros tipos de sellos o certificaciones de café. Estos incluyen por ejemplo el Café OK manejado por la Rainforest Alliance que opera a nivel regional y que es una especie de sistema de certificación híbrida entre sistemas orgánicos y sociales; que pretende establecer programas de mejoramiento en las prácticas cafetaleras convencionales. Este tipo de certificación permite al productor lanzar conceptos de mercado que son interesantes al mercado de café especial, especialmente direccionado a consumidores con capacidad de pago y que reconocen una amplia gama de valores ambientales en el café. De la misma manera certificaciones como las Amigables a las Aves desarrolladas por el Instituto Smithsoniano de los Estados Unidos, persiguen reconocer elementos de protección del medio ambiente para especies de aves migratorias y elementos de biodiversidad. El caso de las certificaciones amigables a las aves operan inicialmente en alianza con algunas certificadoras orgánicas que han incluido elementos de inspección específica en sus protocolos de trabajo de campo. Existen otros esquemas que aún cuando no son certificaciones, reflejan el interés de los tostadores por incorporar una pluralidad de conceptos sociales, ambientales al café. Tal es el caso del sistema empleado por Thanksgiving Coffee para clasificar a sus suplidores de café que pueden ser pequeños productores, orgánicos, etc. Con los cuales se persigue desarrollar una relación de mediano a largo plazo en el mercado. Se recomienda al lector interesado en conocer sobre los criterios específicos de estos programas de certificación referirse al Volumen 2 de este trabajo para obtener información detallada al respecto. Certificaciones ISO de Calidad Entre las normas desarrolladas por el organismo ISO, se encuentran la familia ISO 9000 de Aseguramiento de la Calidad. Esta familia de normas ha tomado mucho auge en la última Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 10

13 década, en función de los requerimientos del mercado competitivo y cada vez más globalizado que caracteriza la época actual. Las Normas ISO 9000 describen los requisitos que debe cumplir el sistema de calidad de una organización en diferentes situaciones. El aseguramiento de calidad se refiere al conjunto de acciones planificadas y sistemáticas que son necesarias para proporcionar la confianza adecuada de que un producto o servicio satisfará requisitos dados sobre calidad. Las principales razones de la normativa y por qué una organización debe considerar su utilización y desarrollo son: Muchos mercados de productos y servicios están requiriendo su aplicación como criterio competitivo de inserción mercadológica. 1. ISO representa un genuino compromiso de servicio al cliente. 2. ISO se puede convertir en un elemento para abrir nuevos mercados y constituirse en elemento diferencial para cada organización. 3. La organización que aplica la normativa obtiene resultados directos en el mejoramiento de sus sistemas de gestión a través del aumento de la eficacia y rentabilidad a través de reducción de costos mejoramiento en el uso de los recursos y la capacidad humana de la organización. Los procesos de gestión de calidad de la organización pueden ser sujetos de una certificación internacional que generalmente realizan certificadoras homologadas a nivel internacional que supervisan y monitorean el cumplimiento con la normativa de las ISO De acuerdo a la competencia actual en el mercado internacional del café y al surgimiento de nuevos mercados nicho del café como puede ser el de los cafés especiales (gourmet, y otras denominaciones), y considerando que los compradores y consumidores en los países de destino están comenzando a requerir ciertos elementos de criterios de manejo de la calidad del producto; se estima que el productor de café se verá enfrentado a la realidad de tener que considerar sistemas de aseguramiento de la calidad para competir y diferenciar su café en el mercado de destino. Por lo nuevo del tema a nivel sectorial cafetalero, generalmente los procesos de certificación ISO en el sector cafetalero en Centro América han sido apoyados por organismos multilaterales o bilaterales de asistencia con el objeto de apoyar procesos de reconversión y fortalecimiento del sector. A nivel centroamericano, todavía no hay ningún organismo certificador ISO homologado internacionalmente aun cuando existen esfuerzos institucionales en este sentido por parte de organizaciones como el Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica (INTECO). Se han identificado al menos dos iniciativas de certificación y apoyo para la introducción de normas de calidad ISO al sector cafetalero. Una realizada en Costa Rica por un grupo cooperativo se ha constituido en el primer caso de un beneficio de café que obtiene una certificación ISO. El otro atañe a un programa de mejoramiento de cooperativas cafetaleras centroamericanas que Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 11

14 apoyan el mejoramiento de la gestión de calidad de grupos caficultores en distintos países de la región. 1.4 CADENAS DE PRODUCCION DE CAFÉ CERTIFICADO El sector café centroamericano siempre se ha caracterizado por la diferencia entre los esquemas productivos y concentración de la tierra. Las cadenas de producción en la mayoría de los países se han caracterizado por la presencia de intermediarios y la negociación realizada sobre el café que en general ha impedido a los pequeños productores tener una presencia fuerte en el mercado interno y no participar de la cadena de valor agregado del café que se da al participar en el beneficiado, exportación y hasta torrefacción del café. Las relaciones de los actores en la cadena del café siempre ha tenido características particulares relacionadas con las condiciones de entrada a la producción tanto a nivel de tenencia de la tierra así como en el acceso al crédito necesario para mantener y mejorar niveles productivos. Aún cuando la participación del café certificado es baja en el total de la producción de café centroamericano, ha representado beneficios importantes para grupos de caficultores de la región. Algunos de estos beneficios son de tipo económico, de índole social y de gestión de sus organizaciones. En general, las cadenas de café certificado en la región presentan menor grado de intervención del intermediario con lo cual se logra una mejor retribución por el producto a criterio de los productores a la vez que en la mayoría de los casos se ha obtenido una retribución económica adicional a la producción de café que se refleja en un mejor nivel económico del productor. Un factor importante que se puede mencionar sobre la incidencia de la certificación de café es que debido al requerimiento de poder demostrar los criterios relevantes de cualquier tipo de sello, se necesita contar con mejores indicadores de rendimiento en las organizaciones productores, lo cual lógicamente se refleja en mejor información productiva y en mejores decisiones para la gestión de las organizaciones productoras. Actualmente se pueden encontrar dos elementos claves de la cadena de café certificado y que conlleva en este trabajo a un análisis diferenciado de las fortalezas, debilidades y retos de esta cadena de café certificado. Por un lado se tienen los elementos de producción que han logrado integrarse en grupos productivos que producen y exportan el café directamente, para lo cual han logrado integrarse al mercadeo del café en sus respectivos nichos. Por otro lado se tiene una serie de productores independientes que tienen que relacionarse con agentes exportadores y comercializadores de café que trabajan esquemas para asegurar su acopio de café especial. Los principales elementos identificados de empuje-hale de la cadena del café certificado son: Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 12

15 Empuje Interés de productores de insertarse en nuevas cadenas de mercado. Obtener retribuciones adicionales sobre el café producido para aminorar efecto tradicional del mercado del café y sus volatilidades de precio. Hale Diversificación de nichos de mercado en el mercado de destino del café especial. Crecimiento de mercados para conceptos de café que incluyen el medio ambiente como algo atractivo. La definición de elementos de decisión para responder a las opciones del mercado involucra discutir acerca de los elementos de la cadena con relación a las variables estratégicas tales como: 1. Análisis de la Industria 2. Situación de clientes y canales 3. Relaciones de costos y capacidades 4. Situación de competidores El pequeño productor, por su importancia en la sostenibilidad social del sector tiene varias opciones viables tales como alianzas con productores grandes dispuestos a transferir conocimientos, unirse a cooperativas con habilidad de servir segmentos exigentes, servir nichos del mercado como el café ecológico. En relación al café ecológico por ejemplo el análisis y definición de acciones requiere una reorientación de visión y el fortalecimiento de ciertas áreas como es el conocimiento del mercado, entendimiento de las necesidades de los compradores, establecimiento de marcas diferenciadas y el mejoramiento de procesos de producción para asegurar mejores calidades en un producto diferenciado al mercado. La certificación del café permite apoyar algunos de estos procesos y se convierte en un vehículo clave de aseguramiento para el mercado; y por tanto está llamada a desempeñar un papel importante en asistir la reconversión de la actividad al menos en lo que respecta a algunas oportunidades de desarrollo de nichos para el pequeño caficultor de la región. A lo largo del desarrollo de este trabajo se han identificado algunas barreras relativas al desarrollo y consolidación de cadenas de certificación a nivel centroamericano. Entre estas barreras se encuentran: Barreras Politico-Institucionales: A nivel político no existe una política regional que integre los esfuerzos de desarrollo sostenible ambiental con los de promoción agrícola, existiendo una carencia para la concepción de instrumentos de políticas públicas en apoyo a la producción agrícola sostenible. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 13

16 A nivel institucional, hay falta de apoyo hacia los conceptos del café sostenible, sin embargo si existe un alto entendimiento sobre los potenciales y necesidades que para la región presenta el mercadeo ambiental del café. Barreras de Información: Debido a ser un nicho relativamente pequeño, se considera que no existe un adecuado nivel y flujo de información relacionado a los temas de café sostenible. Es necesario estimular la información relativa a sistemas productivos amigables al medio ambiente, esquemas de certificación y roles dentro de la cadena de café especial. Campañas de café sostenible así como capacitación y divulgación pueden ser vehículos de mejoramiento a la barrera de información detectada en este sector. Barreras Organizacionales: Existe poca capacidad organizacional en grupos interesados en los mercados alternativos. Los procesos de mejoramiento de organizaciones para participar en mercados o cadenas de mercado nuevas requieren de un fortalecimiento de la capacidad de gestión del grupo. Se nota principalmente en los grupos pequeños falta de consistencia hacia estos fines, originados por el mismo dilema fundamental del pequeño productor cafetalero. Existen iniciativas de apoyo a los grupos asociativos a través de ONGs, o de grupos de apoyo que deben ser considerados como vehículos apropiados para desarrollar programas de apoyo a la caficultura sostenible. Barreras Economico-Financieras: La barrera fundamental del sector es el acceso al crédito, especialmente por parte del pequeño productor de café. Más aún, el problema de flujo de caja por parte del productor durante las épocas críticas del año hace que sea difícil para cualquier grupo o productor poder financiar el cambio organizativo y productivo para ingresar a esquemas certificados de café. Barreras de Asistencia Técnica y Capacitación: La mayoría de la asistencia técnica brindada en el sector café se ha referido a los aspectos productivos agrícolas. Se detecta una mayor necesidad de compartir experiencias acumuladas por grupos productivos dentro de la producción de café certificado. Se considera necesario el apoyo a fortalecer la capacidad regional para contar con grupos de inspectores preparados para brindar servicios de inspección a plantaciones cafetaleras. Barreras de Certificación: Los principales aspectos detectados como barreras en el tema de la certificación se refieren al acceso a su información, actores que participan en la cadena de certificación, procedimientos y las estructuras de costos, que son percibidas todavía por la mayoría de los productores como impedimentos para poder accesar a dichos procedimientos. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 14

17 Barreras en Mercadeo Pro Ambiental: El mercadeo del café ha cambiado y como es tradicional en el sector generalmente existen grupos especializados en este tema del mercadeo. Es necesario mejorar la información relativa a las oportunidades de mercadeo y oportunidades de negocio existentes en los cafés especiales tanto a nivel de comercializadores así como a nivel de productores para poder establecer nuevos esquemas de transacciones en los mercados de destino. 1.5 RELACIONES ENTRE LA CERTIFICACION Y EL MEDIO AMBIENTE La forma en que se cultiva y procesa el café es de gran importancia ambiental, tanto local como internacionalmente. Existen cuatro temas íntimamente relacionados con el sector cafetero y el medio ambiente: la biodiversidad y la conservación de los ecosistemas forestales, el uso de agroquímicos, la contaminación del agua a causa del procesamiento del café; y la calidad del suelo. Tomando en cuenta la extensión de la tierra cafetalera en la región, el efecto ambiental del café es muy importante para el medio ambiente centroamericano (Rice, 1996). Como se mencionó con anterioridad, la mayoría de los conceptos de certificación de café han surgido de conceptos que no se relacionan en sus inicios con el impacto al medio ambiente del cultivo. Esto ocurre generalmente con iniciativas que responden a características del mercado y la oferta de productos orgánicos y de tipo social como en el mercado justo. No es hasta muy recientemente que se ha iniciado el trabajo para responder a los dilemas de la sostenibilidad ambiental del cultivo y proceso del café. En el contexto de la certificación del café se nota el inicio de incorporación de nuevos criterios (que no eran parte del cuerpo principal de criterios por ejemplo de la certificación orgánica o de los sellos del mercado justo) que se empiezan a usar para resaltar trabajo en aspectos relativos a integrar criterios de base social, y de manejo de la tierra cafetalera. Por otro lado se esta viendo el surgimiento de nuevos esquemas de certificación de café que tratan de explorar nuevas formas de realizar el trabajo de certificación y exploración del mercado para demostrar condiciones cafetaleras de un buen sinergismo con el entorno natural. Es importante mencionar la necesidad de explicitar, a nivel de la formulación de las políticas regionales, la relación café-medio ambiente y su importancia para la región como elemento competitivo para desarrollar nichos de mercado a nivel internacional. Sólo de esta forma se podrá captar la posición de productores comprometidos con el manejo de las variables ambientales y así poder reflejarlas competitivamente en el mercado. De esta forma se debe trabajar en apropiar los esquemas de certificación y sus conceptos tradicionales hacia factores de competitividad relacionados con el desarrollo de mercados diferenciados como puede ser el café ecológico entre otros. 1.6 CONCLUSIONES El presente trabajo tiene como objetivo diagnosticar el estado de situación del café certificado en la región centroamericana, con el interés de entender las principales relaciones existentes Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 15

18 entre los distintos actores que participan con especial interés en proveer información sobre los criterios de las distintas opciones de certificación de café. El sector cafetalero de Centro América se encuentra en la encrucijada de desarrollar sus opciones estratégicas para mantener sus posiciones de mercado internacional de caras a procesos globalizantes en los mercados internacionales. Tal es así que la mayoría de los países de la región han incorporado esta temática dentro de la agenda política regional. En este sentido es muy importante el trabajo de Guatemala con el desarrollo de sus estrategias nacionales de la cadena comercial del café y El Salvador con su trabajo de desarrollo de ventajas competitivas de la caficultura. Un elemento importante del sector café es lo representativo que es para el análisis de la sostenibilidad de las sociedades centroamericanas debido a los altos impactos que su desarrollo tiene para la economía, el sector social y el medio ambiente. Las transformaciones de los mercados de destino y el crecimiento de nichos de mercados diferenciados como han sido el café orgánico y el mercado equitativo para el café han contribuido ha consolidar el desarrollo de una cadena de relaciones alrededor del café certificado, que tiene características específicas en la mayoría de los países de la región. Actualmente el café certificado de Centro América representa entre un 3-5% del total de su producción de exportación, y aún cuando esto no es un valor muy significativo dentro de la exportación total, es necesario mencionar que a lo largo de los años el café certificado ha representado bienestar y desarrollo para una serie de grupos productores de café que han logrado objetivos de desarrollar alianzas de mercado de más largo plazo con el consecuente beneficio para protegerse de las fluctuaciones normales de los mercados cafetaleros, así como de obtener reconocimientos de precio en el mercado del café. El mercado de interés para el café certificado esta orientado a la colocación de café a través de empresas de tostaduría que están interesadas en la compra a pequeños propietarios centroamericanos. Esto se debe a la necesidad por parte de los compradores de diversificar suplidores para poder diversificar producto ante sus compradores así como tener menores costos financieros por medio del manejo de menores volúmenes de café en sus inventarios. También es bueno mencionar que diversidad de suplidores de pequeña escala es una forma de llegar a poder desarrollar productos que respondan a conceptos novedosos de mercadeo entre ellos el de tipo ambiental o amigable a la naturaleza. Un elemento central de la estructuración de nuevas cadenas de mercado como las que caracterizan al café certificado, es la necesidad por parte de los productores participantes de reorientar la visión de su caficultura con el objeto de responder adecuadamente a los procesos de certificación necesarios para ingresar a los mercados. Esto sin duda alguna se ha reflejado en el mejoramiento organizacional y productivo de los grupos centroamericanos que han podido ingresar a estos mercados en contraposición a otros grupos que han seguido participando en el mercado más tradicional del café. Es claro mencionar que en este sentido, las cadenas de café certificado presentan en general menor intervención de los intermediarios así como una mayor integración del productor en la cadena de valor agregado del producto. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 16

19 A lo largo de los años, en Centro América han operado una serie de esquemas de certificación de café, siendo los más tradicionales el café orgánico y el sello de mercado equitativo. Ambos se desarrollaron a partir de premisas de mercado muy diferentes y en sus orígenes estaban relacionados con conceptos muy claramente definidos con el consumidor meta de cada uno. El café orgánico en primera instancia relacionado con el tema de la salud y los pesticidas; y el de mercado justo a partir de posiciones de conciencia relativas al comercio en general con productos de base social productiva. Ambos esquemas de certificación desarrollaron elementos de control, inspección y certificación diferenciados que permitieron que los actores se especializaran y diferenciaran. Como el lector podrá analizar con la información contenida en el volumen 2 de este trabajo, se diferenciaron los elementos de regulación y de certificación. Ambos tipos de certificaciones tradicionales enfrentan grandes retos en la actualidad. Por un lado el orgánico enfrenta los procesos de homologación y acreditación que envuelven los mercados globalizados y el mercado justo enfrenta el cuestionamiento proveniente de las negociaciones de apertura comercial y tratados de libre comercio que muchos ejes de países se encuentran desarrollando. Para Centro América es fundamental dar adecuado monitoreo a estas circunstancias para poder desarrollar esquemas de apoyo a la caficultura certificada. A partir de las intervenciones de las agencias de certificación orgánica extra-regionales, en los últimos años se han desarrollado procesos locales de formación de grupos locales de certificación como es el caso de Mayacert en Guatemala, Biolatina en Nicaragua y Ecológica en Costa Rica. También se detecta la presencia de representaciones locales de algunas agencias de certificación norteamericanas y europeas, y más recientemente el desarrollo de alianzas de certificación y reconocimientos entre grupos de la región y externos. Esto último responde a la necesidad de homologar y ser más competitivos al usar recurso de inspección disponible en la región. En el otro lado, por ejemplo, FLO Internacional, ente que administra los sellos del mercado equitativo, ha establecido una oficina de monitoreo de sus grupos asociativos de pequeños productores, con lo cual se mejora el servicio y se logra dar una mejor dinámica en los procesos de registro internacional de dicho mercado. Con respecto a costos y esquemas de certificación se ha encontrado que para el mercado orgánico los costos de certificación representativos de la diversidad de entes de certificación contactados oscilan entre los $ 6-12 por hectárea de café y los tiempos de certificación oscilan entre los 2-4 meses. En el caso del mercado equitativo, no existen costos al agricultor debido que dicho mercado internaliza dichas transacciones y las pasa al consumidor de café. Debido a la importancia de las relaciones del café con el medio ambiente, y en consistencia con el desarrollo acelerado de mercados nicho del café cuyos consumidores tienen un índice de reconocimiento y aceptación de nuevos conceptos de mercado, en los últimos años se han desarrollado algunos conceptos nuevos de certificación eco-amigable que apoyan el mejoramiento de la caficultura y en algunos casos reconocen valores de conservación ambiental del café tradicional. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 17

20 Los nuevos criterios de estos grupos y la demanda creciente de nuevos conceptos de mercado han creado una especie de carrera para salvar segmentos de mercado o ganar nuevos mercados de nichos para el café certificado dentro del café especial. Debido a esto se ha visto la proliferación de criterios de certificación que contienen elementos de manejo de la tierra que hasta pocos años no estaban incluidos en la mayoría de las certificaciones. Es por ejemplo representativo el hecho de que el mercado equitativo publicara criterios bilaterales de conservación ambiental para el café. Por otro lado empiezan a aparecer los conceptos de calidad y su certificación, que cada vez son más importantes para la competencia en mercados más agregados y que sin lugar a dudas son importantes para el café en el próximo siglo. Se ha detectado el inicio de trabajo por parte de grupos principalmente cooperativos en este sentido, convirtiendo a la región en un líder en el ámbito internacional dentro del sector café. La certificación en sí misma, como un proceso voluntario para ofertar al mercado, está transformándose a nivel regional. Es lógico pensar que pronto se dará la discusión regional sobre la necesidad de homologar y acreditar a los diferentes grupos de certificación, con el objeto de enviar señales a los mercados sobre la transparencia de la región en el manejo de ciertas normativas con respecto a la oferta competitiva de nuestros productos. Este trabajo ha encontrado una serie de barreras de distinta índole que actualmente pesan para aumentar la oferta de café certificado en la región centroamericana. Dentro de estas se encuentran barreas políticas, organizacionales, de información y capacitación y de índole financiero-productivo. Además de estas barreras a lo interno, existe el efecto paralelo relacionado con la permanencia y crecimiento de los mercados del café certificado. Tomando en cuenta el efecto histórico del café certificado, la importancia y relaciones del café con el ambiente, y más aún ante la necesidad de lanzar una plataforma de competitividad para esta agroindustria, será necesario discutir ampliamente a nivel regional los potenciales de diversificar marcas cafetaleras de relevancia al concepto mercadológico del ambiente. Esto abre una importante posibilidad para Centro América de apoyar con un producto de exportación, aunado al reconocimiento de los servicios ambientales del café una estrategia factible de sostenibilidad para el próximo siglo. Estudio Centroamericano de Certificaciones de Café 18