Los huertos escolares: una actividad útil, divertida y ecológica

Transcripción

1 17 Los huertos escolares: una actividad útil, divertida y ecológica 1. RESUMEN Zaragoza ha sido una ciudad agrícola con distintas culturas de regadío resultado de siglos de historia, y a pesar de que el cemento ha ido invadiendo cada vez más estas tierras fértiles, todavía hoy podemos pasearnos entre las huertas que penetran en los barrios de la ciudad (Las Fuentes, San José, Juslibol, Oliver, Ranillas, etc.). Nuestras necesidades alimenticias se cubren en buena parte con las hortalizas que llegan a Mercazaragoza de la huerta zaragozana. Sin embargo, nuestra forma de vivir ha experimentado modificaciones que se han sucedido con inusitada rapidez y, hoy en día, los escolares y la mayoría de los habitantes de la ciudad desconocen la procedencia de los recursos imprescindibles para nuestra alimentación, y tampoco valoran socialmente el trabajo agrícola. Con el objetivo de llenar el vacío del desconocimiento por parte de los escolares sobre los productos de la huerta, el Ayuntamiento de Zaragoza lleva realizando desde 1983 la actividad educativa de los huertos escolares. Esta actividad, además de constituir una aproximación a la naturaleza desde el propio Centro, permite que los chicos y chicas del termino municipal conozcan las diferentes especies hortícolas y su cultivo y valoren el trabajo agrícola. 2. SITUACIÓN DE PARTIDA En un primer momento, al no tener la experiencia ni la infraestructura básica montada, la implantación de huertos en los centros escolares fue bastante costosa. A todos los colegios que se apuntaron a la actividad hubo que prepararles la infraestructura mínima del huerto para que pudieran trabajar con los escolares. Se realizó un cursillo básico sobre siembras y plantaciones, para suplir las carencias de conocimiento en esta materia y se preparó un huerto experimental para los profesores, donde podían investigar y aprender las labores agrícolas que más tarde iban a enseñar a sus alumnos. LOCALIDAD: Zaragoza PROVINCIA: Zaragoza SECTOR DE ACTUACIÓN: Medio urbano ÁMBITOS DE INCIDENCIA: Educación ambiental 95 Por otra parte, desde los servicios municipales, se realizaban asesoramientos puntuales cuando los profesores se encontraban con alguna dificultad a la hora de gestionar el huerto escolar. El huerto escolar, que se puede tener en el propio centro, es un laboratorio vivo, un elemento globalizador de las diferentes áreas del conocimiento. En él podemos descubrir la vida y adquirir conocimientos, destrezas y valores. Además, a través del huerto podemos acercarnos a conocer un poco más nuestra ciudad y su evolución y a partir de aquí comprender y valorar la vida agrícola y la complejidad de sus problemas. Desde los inicios de la actividad, en 1983, se van incorporando nuevos centros cada año y sus experiencias sirven para la renovación del programa.

2 Huerto escolar con el centro educativo al fondo OBJETIVOS Hoy en día, desde los nuevos diseños educativos y desde la educación ambiental, se plantea la necesidad de partir de problemas próximos a los alumnos y alumnas, problemas cercanos, que permitan analizar la realidad, cuestionarla y a partir de su análisis situar sus propias preocupaciones, clarificar sus valores frente a problemas que les conciernen directamente, que afectan a su vida diaria. En este sentido, dentro del programa de huertos escolares se busca que los alumnos adquieran los siguientes conocimientos: 1. Aprender a reconocer y a cultivar las diferentes plantas hortícolas. 2. El conocimiento y respeto del medio ambiente. 3. Conocer las técnicas de la agricultura ecológica. 4. El grave impacto en la naturaleza por la utilización de los productos químicos en la agricultura. 5. Aprender a trabajar en equipo. 6. Valorar la importancia del agua para las plantas y apreciar la conveniencia de su ahorro. 7. Poder experimentar sobre el compostaje, reciclando en el mismo huerto los residuos generados. 4. DESCRIPCIÓN DE LA EXPERIENCIA El programa de los huertos escolares funciona con el calendario escolar. Por este motivo, y buscando la adaptación de este calendario a los cultivos, en la mayoría de los centros se plantan variedades hortícolas que finalizan su ciclo en junio, coincidiendo con las vacaciones de verano. En algunos centros se están replanteando la incorporación de riego automático para poder mantener el huerto durante el verano y que los alumnos puedan ver otras especies de plantas hortícolas que realizan su actividad en la época estival. En los centros donde se ha mantenido el huerto durante el verano, gracias a la colaboración de las asociaciones de padres y madres y algunos voluntarios, la labor continúa y en septiembre los alumnos pueden seguir observando los cultivos que ellos

3 comenzaron en primavera, incluso pueden seguir cosechando productos de verano como tomates o pimientos. Los centros deben estar dentro del término municipal de Zaragoza para poder entrar en el programa de huertos escolares. Pero el interés que despierta la actividad ha rebasado los límites municipales y algunos centros escolares que se encuentran próximos a Zaragoza han manifestado su deseo de participar en el proyecto. Por este motivo, desde hace dos años, se han incorporado al programa las localidades de Tauste y Alagón. En estos casos, el Ayuntamiento de Zaragoza les ha ofrecido su experiencia, asesoramiento y coordinación, así como todo el material didáctico y bibliográfico del que dispone. En la mayoría de los huertos, en el mes de septiembre, coincidiendo con el comienzo del curso, se reanudan las actividades con la preparación de la tierra para su posterior plantación (con una motoazada que facilita el Ayuntamiento de Zaragoza). También se facilita estiércol para abonar los huertos. Por primera vez este año, en coordinación con la Policía Municipal, se ha utilizado el estiércol de los caballos de la misma, reciclando este desecho. En este sentido, se ha impulsado también el compostaje, es decir, el reciclaje de los restos orgánicos que se generan en los huertos. A través de unos cajones de compostaje que se han colocado en los mismos, el alumnado puede comprobar cómo se pueden reconvertir estos residuos y volver de nuevo a la tierra como materia orgánica. Prácticamente la totalidad de los centros escolares no utilizan productos químicos para el control de plagas. En primer lugar, por el peligro que conlleva el tener esos productos dentro de un recinto con niños y, en segundo lugar, porque se puede demostrar que es posible poner en marcha buenas prácticas ambientales y utilizar productos ecológicos. El Ayuntamiento, por ejemplo, facilitó a cada centro escolar una botella de un producto compuesto por jabón potásico para el control ecológico de plagas. Desde el comienzo del curso escolar un técnico municipal realiza una visita a cada centro escolar para comprobar in situ cómo funciona la actividad. Estas visitas permiten conocer los problemas que puedan surgir y las necesidades de cada centro a la hora de realizar las actividades en el huerto escolar que, en la medida de lo posible, el Ayuntamiento de Zaragoza intenta solucionar. Por otra parte, a lo largo del curso se realizan reuniones con los profesores, asociaciones de padres y madres y el personal que colabora con los huertos. En estas reuniones se ponen en común las diferentes actividades, problemas y soluciones que se han puesto en marcha en los huertos, facilitando el contacto entre los promotores de la iniciativa en cada centro escolar. También se programan charlas sobre algún aspecto concreto de este campo, y se realizan cursos de reciclaje. En el mes de mayo se realiza una exposición donde los centros escolares dan a conocer a la población de Zaragoza lo que hacen durante el curso en el huerto. En el proceso de mejora de los huertos escolares, en estos dos últimos años, se han desarrollado nuevas actividades en torno a este proyecto: 1. Como resultado del curso realizado con Mariano Bueno, experto en agricultura ecológica, se ha introducido el cultivo del huerto en forma de bancal profundo. En el inicio del curso algunos centros iniciaron la reconversión del huerto y empezaron a cultivar en estos bancales, e incluso en varios centros se colocó riego por goteo. El diseño de bancales es más pedagógico pues los niños disponen de pasillos para poder andar, además pueden trabajar desde el exterior y nunca tienen que pisar el huerto, evitando la compactación de la tierra. 2. En colaboración con la Asociación de Hortelanos de Zaragoza y la Cooperativa de San Lamberto se han incorporado visitas a la huerta de Zaragoza como Visita a la huerta de Zaragoza. 97

4 actividad ligada a los huertos. Los alumnos aprenden a reconocer en el campo lo que verán luego en los mercados o en sus casas y valoran el trabajo del agricultor. 3. En la actualidad, dos Institutos de Enseñanza Secundaria se han comprometido a realizar los semilleros para luego regalar a los centros los planteros y así evitar su compra. 4. Se está creando un banco de semillas hortícolas en peligro de extinción. Hoy en día la mayoría de las semillas son híbridas y se están perdiendo variedades regionales e incluso locales únicamente mantenidas gracias a determinados agricultores (generalmente de avanzada edad) que todavía hoy las cultivan. Por medio de los profesores y alumnos de todos los centros, se están recolectando semillas que nos ceden estos agricultores. Parte de la recolección se cede al banco de Germoplasma de la Diputación General de Aragón que dispone de los medios técnicos para evitar su extinción, y otra parte se incorpora al banco de semillas de los Huertos Escolares. Un profesor es el coordinador y el que dispone de las semillas, que cede a los colegios que las solicitan con el compromiso de recolectar semillas para evitar perder la variedad RESULTADOS OBTENIDOS El mejor resultado del proyecto es que una actividad comenzada en 1983 se sigue manteniendo y cada año aumenta su demanda. Al inicio, el número de centros escolares apuntados a la actividad rondaba la docena. En los años 90 la cifra aumentó a veinte. En el año 2001 llegaba a treinta y dos el número de centros escolares en los que se realizaban actividades de este tipo. Hoy día contamos con un total de cuarenta huertos escolares, con una población escolar de niños y niñas, usuarios que disponen en su colegio de un laboratorio natural años 80 años Evolución del número de huertos escolares. Por otra parte, con el empleo del estiércol generado en las caballerías de la Policía Municipal, se ha conseguido evitar su depósito en el vertedero, y se ha abonado con materia orgánica los huertos escolares, evitando el uso de fertilizantes químicos. Así mismo, la práctica totalidad de los centros ha eliminado el uso de productos químicos para el control de plagas. Este hecho se ha conseguido gracias al desarrollo de buenas prácticas ambientales y el empleo de productos ecológicos.

5 Recolección por parte de los alumnos. 6. DIFICULTADES EN LA REALIZACIÓN DE LA ACTUACIÓN El mantenimiento del huerto escolar supone un trabajo complementario que no está incluido en las horas lectivas y que, por tanto, constituye un trabajo voluntario del profesorado. Además de la importante aportación que supone el trabajo de padres, abuelos y sobre todo madres de algunos colegios, en algunos centros la actividad depende, de la ilusión y sensibilidad de algún profesor o profesora concreta, por lo que, en caso de traslado o jubilación, no hay reemplazo y desaparece. Algunos profesores han propuesto que esta tarea sea considerada como horas lectivas de laboratorio. Si bien existe una demanda creciente para la implantación de más huertos escolares, el apoyo que desde el Gabinete de Educación Ambiental del Ayuntamiento de Zaragoza se puede prestar está condicionado a los recursos económicos y de personal existentes. 7. DURABILIDAD DE LA EXPERIENCIA Esta actividad es un programa integrado en la política ambiental del Ayuntamiento de Zaragoza, que se impulsa desde el Gabinete de Educación Ambiental. Por lo tanto, el proyecto de los huertos escolares se mantiene en el tiempo en función de la política municipal. En este sentido no hay ningún dato que indique que las actividades desarrolladas hasta la fecha no vayan a continuar en los próximos años. DATOS DE CONTACTO: Gabinete de Educación Ambiental del Ayuntamiento de Zaragoza Personas de contacto: Olga Conde, José Antonio Pinzolas Calle Casa Jiménez, 5, Zaragoza Teléfono: galacho@ayto-zaragoza.es 99