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1 Fechas de caducidad y consumo preferente Si utilizas este material por favor cita al boletín electrónico Brújula de compra de Profeco ( El realizar la compra de alimentos y bebidas envasados en el supermercado implica además de revisar su precio, leer cuidadosamente sus etiquetas, debido a que éstas proporcionan información importante sobre el periodo de consumo, como es el caso de la fecha de caducidad o de consumo preferente, que para muchos tienen el mismo significado, cuando en realidad son diferentes. Los minutos que se detienen a leer las etiquetas, revisar los empaques y la fecha de caducidad de cada producto que se va consumir son un buen principio para cuidar la economía y la salud de las familias. Para el Lic. Jose Luis Alba, Director General de Verificación y Vigilancia de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), la mayoría de los consumidores que compra su despensa en un autoservicio confía en la buena reputación del establecimiento y en la calidad de las marcas de los productos que están a la venta, dando por hecho que no es posible encontrar productos a la venta, cuya fecha de caducidad o de consumo preferente haya vencido. La diferencia Cuando los consumidores acuden a comprar su despensa están al pendiente de revisar la fecha del empaque, aunque la mayoría de ellos no está consiente de la diferencia que existe entre la fecha de caducidad y la fecha de consumo preferente, por lo que consideran que tienen el mismo significado, dijo a Brújula de Compra, la Q.F.B. Carolina Jaramillo, Directora Ejecutiva de Dictamen Sanitario de la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios de la Secretaría de Salud (Cofepris). Agregó que tanto la fecha de caducidad como la de consumo preferente indican la vida útil alimentaría de cada producto, pero tienen un significado distinto, el cual es importante conocer antes de realizar la compra. La Norma Oficial Mexicana NOM-051-SCFI-1994 Especificaciones generales de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados, las define de la siguiente manera: a) Fecha de caducidad: Es la fecha límite en la que se considera que las características sanitarias y de calidad del producto se eliminan. Después de esta fecha no deben ser comercializados ni consumirse, porque su ingestión representa un riesgo a la salud. Es requisito obligatorio poner en la etiqueta de los alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasadas su fecha de caducidad, excepto de aquellos productos enlatados o envasados en blister al alto vacío.

2 b) Fecha de consumo preferente. Es la fecha a partir de la cual el producto deja de presentar todas sus cualidades integras, por lo que su color, sabor o consistencia pueden verse alteradas. A pesar de esto su consumo no representa ningún riesgo para la salud. Qué venden en el súper De acuerdo con un monitoreo para identificar problemas de etiquetado realizado por la Dirección General de Estudios sobre Consumo en 62 establecimientos de la Ciudad de México, del 21 de mayo al 06 de junio del presente año, se identificaron 1,817 alimentos y bebidas envasados que presentaban alguna deficiencia en su etiquetado, de éstos, 262 (14.4%) tenían vencida la fecha de caducidad y 227 (12.5%) la de consumo preferente. Por tipo de producto, el huevo, la leche, sus productos y derivados, así como la carne empacada encabezan la lista de productos caducos en los supermercados, como se observa a continuación: Productos con fecha de caducidad vencida Categoría Con fecha de Participación Número de caducidad % productos (a) vencida (c=b/a) (b) Huevo Leche, sus productos y 71 derivados Carne (empacada) Bebidas no alcohólicas, agua envasada, productos 70 para prepararlas y congelados de las mismas Pescado fresco seco 72 congelado o empacado Aceites y grasas 9 comestibles Frutas y vegetales 36 (empacados) Jugos y néctares Alimentos preparados o 70 semipreparados Cacao, café, té y sus 25 derivados Embutidos Condimentos y aderezos Frutas y vegetales 455 (enlatados) Total 1, Fuente: Elaboración propia con datos recabados en 62 establecimientos del 21 de mayo al 6 de junio de 2007 por la Dirección General de Estudios sobre Consumo. Profeco.

3 Mientras que las galletas y los cereales son los productos en los que se encontró que estaba vencida su fecha de consumo preferente. Productos con fecha de consumo preferente vencida Categoría Con fecha de Número de consumo productos preferente (a) vencida (b) Harina, pan, tortillas y galletas Cereales, leguminosas, sus 223 productos y botanas Edulcorantes, sus derivados y 269 productos de confitería Total Participación % (c=b/a) Fuente: Elaboración propia con datos recabados en 62 establecimientos del 21 de mayo al 6 de junio de 2007 por la Dirección General de Estudios sobre Consumo. Profeco. Qué dice la Ley Para los comercios en general, la fecha de caducidad y la fecha de consumo preferente son un indicador del tiempo en el cual un producto debe estar a la venta, precisó el Lic. Alba de Profeco. Agregó que cuando se comercializan productos con fecha de caducidad vencida Profeco procede a la inmovilización de estos productos, evitando su comercialización, en virtud de que representan un riesgo a la salud de los consumidores, de acuerdo con los artículos 1 y 25 bis de la Ley Federal de Protección al Consumidor. Cuando expira cualquiera de estas dos fechas el producto se debe retirar inmediatamente de los anaqueles o exhibidores. De lo contrario el establecimiento estará incurriendo en una infracción al Reglamento de Control Sanitario de la Secretaría de Salud. El artículo 21 de este reglamento advierte que no se podrán importar ni comercializar productos que presenten fecha de caducidad vencida. Con respecto a las sanciones por la venta de productos caducos, la Cofepris precisa que podrían alcanzar multas de hasta por 10 mil salarios mínimos. Por su parte, la NOM-051-SCFI-1994 establece que los alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados, de origen nacional o extranjero deben especificar en la etiqueta la siguiente información: a) El nombre o la razón social y domicilio fiscal del fabricante o la empresa responsable de la fabricación. b) La fecha de caducidad, la cual no debe alterarse en ningún caso ni bajo ninguna circunstancia.

4 c) La fecha de caducidad en la etiqueta correspondiente debe especificar las condiciones especiales que se requieran para la conservación del alimento, por ejemplo, leyendas como manténgase en refrigeración, consérvese en congelación, una vez descongelado no deberá volverse a congelar, una vez abierto, manténgase en congelación u otras análogas. El siguiente cuadro incluye productos que están obligados a incluir la fecha de caducidad en su etiqueta: Normas aplicables en alimentos y bebidas envasados Productos NOM Información Productos cárnicos curados y cocidos, curados NOM-092-SSA emulsionados y cocidos Quesos frescos, madurados y NOM-121-SSA procesados Productos de la pesca, pescados frescos refrigerados NOM-027-SSA y congelados En la etiqueta de los productos objeto de esta norma debe figurar la leyenda "Consérvese en refrigeración" y la fecha de caducidad. En la etiqueta de los productos objeto de esta norma debe figurar la leyenda "Manténgase en refrigeración" o "Consérvese en refrigeración". Además debe tener "Fecha de caducidad" citando la fecha, señalando día y mes. En la etiqueta de los productos objeto de esta norma debe figurar la leyenda de fecha de caducidad señalando día, mes y año En los productos objetos de esta norma, deben figurar la fecha de caducidad, en la cual los productos con una Productos lácteos durabilidad menor a 3 condensados azucarados, meses, deberán ostentarla productos lácteos fermentados NOM-185-SSA señalando al menos día y y acidificados y dulces a base mes. En cambio los de leche productos cuya durabilidad sea mayor a 3 meses, deberán ostentarla señalando al menos mes y año. Fuente: Elaborado por la Dirección General de Estudios sobre Consumo de Profeco. Qué hace Profeco La Dirección General de Verificación y Vigilancia tiene un programa permanente de verificación de productos, principalmente alimentos y bebidas envasados, comentó el Lic. Alba. Del 1 de enero al 25 de junio de este año se han verificado más de 13.5 millones de productos, de los cuales se han inmovilizado 302,499. Los productos inmovilizados son los siguientes:

5 Productos verificados e inmovilizados aplicando la NOM-051-SCFI-1994 durante el periodo del 1 de enero al 25 de junio 2007 Producto Verificados Inmovilizados Part. % Miel de abeja Carne molida Producto sin denominación genérica Carne de res Legumbres naturales Desayunos Mariscos 247, , Comida rápida Sin especificar Pescado fresco 12,530 3, Frijoles 149,704 36, Productos enlatados 60,082 12, Masa, tortillas, tostadas, harinas prep Suplemento alimenticio 1, Envases de comida 2, Jugos 39,317 1, Tortillas de maíz Legumbres enlatadas Productos lácteos 50,250 1, Salsa casera 3, Productos alimenticios 5,008,643 14, Alimentos preparados 20, Pan 83, Dulces y golosinas 7,661,068 7, Agua purificada 199, Azúcar 81, Otros 229, Fuente: Dirección General de Verificación y Vigilancia de Profeco. Y los consumidores Al momento de tomar un producto alimenticio del anaquel, el consumidor tiene en sus manos la posibilidad de revisar la información de etiquetas y el contenido de los productos y no comprar aquellos con fechas vencidas. A esta primera medida defensiva se suma la posibilidad de denunciar esta situación en Profeco. De que se desperdicie que me haga daño reza una frase utilizada en ocasiones para ingerir alimentos, que por una razón u otra permanecieron en el refrigerador o alacena más del tiempo permitido, o que debido a un descuido se adquirieron sin revisar la fecha de caducidad, o aún cuando ésta ya había vencido. La Quím. Jaramillo comentó que es preferible desechar los alimentos envasados cuya fecha de caducidad ya venció, porque después de ésta los alimentos comienzan a desarrollar bacterias que causan infecciones estomacales.

6 El consumo de alimentos cuya fecha de caducidad ha expirado pone en riesgo la salud de quienes los ingieran debido a que dichos alimentos ya se encuentran en proceso de descomposición, aún cuando no se aprecie a simple vista en su olor o sabor, detalló. Las principales enfermedades que se llegan a adquirir por su consumo son infecciones intestinales, entre las que Jaramillo mencionó: a) Gastroenteritis: Infección que se distingue por la inflamación del estómago y los intestinos. Náuseas, diarrea y vómito, son algunos de los principales síntomas. b) Salmonelosis: Es un grupo de infecciones producidas por microorganismos que se adquieren por ingerir alimentos o bebidas contaminadas. Entre los principales síntomas destacan fiebres altas, vómito y dolores abdominales intensos. Los síntomas de estas enfermedades pueden presentarse desde unos minutos hasta incluso días después de haberse ingerido el alimento. Todo depende de factores como el grado de descomposición del producto y el tipo de microorganismos de que se trate. Por ello, Jaramillo insistió que los consumidores en casa deben extremar las medidas de seguridad al almacenar conservas hechas en casa, debido a que estas pueden causar botulismo, -enfermedad severa cuyos principales síntomas son la parálisis de los músculos, vértigo, repulsión a la luz y dificultad para hablar- y que por lo general se adquiere por el consumo de conservas caseras envasadas de forma incorrecta. En la alacena Además de revisar la fecha de caducidad o de consumo preferente antes de adquirir cualquier producto perecedero, es necesario que los alimentos se encuentren almacenados en casa bajo condiciones adecuadas, por lo que la Secretaría de Salud recomendó tomar en cuenta lo siguiente: 1. Carnes, pescados y mariscos: Estos alimentos deben almacenarse en bolsas de plástico a prueba de filtraciones y colocarse en la parte más fría del refrigerador. En caso de que requiera más tiempo para su consumo, es necesario colocarlos en el congelador. 2. Alimentos enlatados: Deben almacenarse en lugares frescos, limpios y secos. Asimismo, se debe desechar cualquier lata que se encuentre abollada, oxidada, inflada o con escurrimiento. 3. Frutas y verduras: Las frutas deben almacenarse en gabinetes con temperaturas ambientales frescas, mientras que las verduras conviene refrigerarlas o congelarlas para su óptima calidad. 4. Huevo: Puede ser almacenados dentro del refrigerador o en su cartón original a temperatura ambiente. 5. Productos lácteos: Toda la línea de productos lácteos deben ser almacenados en el refrigerador, debido a que son propensos a deteriorarse rápidamente. Los productos lácteos ultrapasteurizados (UHT) no requieren de refrigeración, mientras el envase no se abra 6. Artículos de repostería: Cualquier alimento que contenga glaseado, natilla, crema batida, queso o huevo debe mantenerse en refrigeración.

7 De esta manera se podrá garantizar la máxima calidad de los alimentos, así como su frescura y valores nutrimentales, aunque una vez vencida su fecha de caducidad no deben ser ingeridos. A dónde acudo El Lic. Alba recomendó que si un comercio vendió al consumidor un producto caduco o si éste se da cuenta que está en exhibición para su venta en algún comercio, acuda a presentar una denuncia en la delegación Profeco más cercana a su domicilio. Cualquier persona puede presentar una denuncia, sin necesidad de ser directamente el afectado, no está obligado a presentar pruebas de las operaciones que denunció, ni a proporcionar sus datos. Simplemente tendrá que proporcionar los datos completos que permitan identificar al proveedor y conocer su actividad comercial. Si desea hacer alguna denuncia o requiere asesoría puede acudir a la Delegación de Profeco más cercana a su domicilio. En el Distrito Federal llámar al , o de cualquier otro lugar de la República Mexicana, mediante el servicio de larga distancia sin costo: O enviar un correo a: asesoria@profeco.gob.mx También, puede ingresar una denuncia ciudadana en las oficinas de la Cofepris ubicadas en la calle de Monterrey Núm. 33, Col. Roma en la Ciudad de México, en la que se especifique lo sucedido, el producto que se compró y de preferencia que vaya acompañado del ticket de compra o desde cualquier parte de la Republica Mexicana al O mediante un correo a: contacto_cofepris@salud.gob.mx Recomendaciones Con el fin de llevar un control adecuado de los productos alimenticios que almacena, se sugiere poner en práctica las siguientes recomendaciones, las cuales ayudarán a mantener la alacena libre de productos caducos y en las mejores condiciones. 1. Antes de adquirir cualquier alimento es importante revisar que su fecha de caducidad o consumo preferente no haya vencido. 2. Tomar en cuenta que la fecha de caducidad se reduce si el empaque se encuentra deteriorado o fuera de su envoltura original. 3. No aceptar productos que tengan olores desagradables o presenten rastros de descomposición, aún cuando la fecha esté vigente. 4. Almacenar la mercancía en condiciones adecuadas, dependiendo el tipo de producto (alacena, refrigeración o congelamiento). 5. No sobresaturar el refrigerador con mercancía, porque esto evita que el aire circule libremente y que los alimentos se conserven en condiciones óptimas. 6. Colocar hasta delante de la despensa la mercancía con fecha de caducidad más próxima. 7. Revisar periódicamente la alacena y en caso de encontrar productos con fecha de caducidad vencida es necesario desecharlos de la siguiente manera: a) Productos líquidos: Se deben abrir y vaciarlos directamente al drenaje. b) Productos enlatados: Se deben de abrir para drenarlos y vaciar el contenido sólido en bolsas de plástico. De esta manera se evita su consumo accidental.