Educación media de calidad para todos, un difícil desafío para los países de América Latina 1.

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2 Educación media de calidad para todos, un difícil desafío para los países de América Latina 1. I A partir de las profundas transformaciones que vienen experimentando las sociedades occidentales, con la pérdida del poder regulatorio de los Estados nacionales y de los mecanismos de protección que favorecían la integración social, el término exclusión se ha vuelto corriente. En rigor, la marginalidad y la exclusión social no son problemas nuevos. Los cambios sociales y las transformaciones económicas siempre estuvieron asociados a rupturas en las que la población que quedaba en el lugar de excedente, inútil o superflua fue muy abundante. Basta recordar la preocupación y la legislación sobre los vagabundos que acarreó la Revolución Industrial. Sin embargo, lo novedoso son las formas actuales que adopta la exclusión en sociedades que experimentaron desde mediados del siglo XX grados importantes de integración a través del Estado de bienestar con mecanismos tales como el sistema educativo y el mercado de trabajo. En el caso de las sociedades latinoamericanas los avances en el proceso de integración social a través de la educación, el mercado laboral y la capacidad regulatoria del Estado fueron muy heterogéneos en los distintos países que componen la región. Más allá de cuál fuera el grado de integración alcanzado por estas naciones, la globalización reciente de la economía, la flexibilización del trabajo, la pérdida de poder de los Estados nacionales y el debilitamiento de las relaciones salariales, son condiciones que afectan a todas las sociedades contemporáneas y que hacen necesario el establecimiento de parámetros comparables para el diagnóstico de la situación actual y para la formulación de políticas que contribuyan a una mayor integración en los diversos escenarios que conforman los países latinoamericanos. 1 Este informe fue elaborado por Néstor López y Ana Pereyra. Página 1

3 Las transformaciones sociales recientes incidieron en que, la exclusión esté más asociada en las condiciones actuales a la cuestión del conocimiento que lo que estaba en el pasado. Si volvemos al ejemplo de los vagabundos de los siglos XVII y XVIII, la historia social muestra que su incorporación a la industria estuvo más vinculada a un proceso de disciplinamiento que a un desarrollo de facultades cognitivas. La puntualidad, la realización de actividades rutinarias de acuerdo a normas que pautaban exhaustivamente los movimientos del cuerpo y el uso del tiempo, fueron los basamentos de una cierta domesticación corporal a la que contribuyeron instituciones de lo más diversas: desde las fábricas hasta los conventos, las escuelas y las prisiones. Los primeros años de la escolarización básica aportaban los hábitos y los conocimientos suficientes (el alfabetismo y las operaciones matemáticas elementales) para incorporarse a la sociedad industrial. Sólo el ejercicio de la administración pública requería de estudios más avanzados como los proporcionados por la escuela media. Aunque el debilitamiento actual de las relaciones asalariadas y la flexibilización del empleo generan condiciones de inseguridad que afectan a todos los miembros de una sociedad -lo que hace posible pensar a las sociedades actuales como sociedades del riesgo-, el conocimiento o su contracara la ignorancia, resultan hoy factores neurálgicos en la producción de la exclusión social. Los mercados laborales y en particular los de las sociedades latinoamericanas se encuentran cada vez más segmentados. Por un lado, existe un sector formal de la economía de alta productividad y uso de tecnología de punta integrado al mercado mundial, que se diferencia crecientemente del sector moderno tradicional. Por otro, un sector informal de muy baja productividad y que produce para la autosubsistencia o para intercambios locales. En este contexto, las probabilidades de incorporación a la economía formal resultan cada vez más dependientes del conocimiento, pero no del conocimiento entendido como una serie de saberes establecidos, enciclopédicos o fijos, sino del conocimiento como capacidad continua de aprendizaje. Se podría decir que el nuevo capitalismo exige olvidar ciertos saberes y adquirir otros más acordes a condiciones e innovaciones siempre fluctuantes y provisorias. Página 2

4 Si en los primeros años de escolarización básica resultaban suficientes para incorporarse a la sociedad industrial, la integración en las sociedades capitalistas contemporáneas requiere de un conjunto de competencias y saberes sólo alcanzables con más años de escolarización formal. En el contexto social actual, haber completado la educación secundaria implica algo similar a lo que en el pasado supuso la alfabetización o la educación primaria. Sin embargo, si bien la educación media es una condición necesaria para la integración en las sociedades contemporáneas no resulta suficiente. Es necesaria porque de este ciclo de la educación formal depende la adquisición de una cultura universal común, de competencias comunicativas fundamentales, de una lectura comprensiva, de prácticas de escritura, de conocimientos históricos y geográficos universales, de lógicas ligadas a la formalización y a la abstracción y de actitudes y valores humanitarios. Es insuficiente porque las restricciones de los mercados de trabajo no ofrecen garantías de inclusión a quienes cuenten con estudios secundarios completos, lo cual implica que el acceso a una calidad de vida digna no está asegurado. Con la educación secundaria completa, las probabilidades de inclusión laboral aumentan, pero siempre resultan subordinadas a la capacidad que tenga una determinada credencial educativa de marcar una distinción respecto de aquellos que no cuentan con ella. Será más efectiva en la medida que el peso relativo de los que tienen esa credencial sea bajo y menos en la medida en que ese nivel educativo se universalice. En tanto los mercados de trabajo sean competitivos y selectivos, la educación será un elemento crucial en esa competencia. Si bien el conjunto de saberes que proporciona la escuela media constituye una cultura mínima que hace posible la vida en común, el conocimiento o su ausencia también resulta un factor clave en el mantenimiento de las posiciones relativas de los herederos del capital económico. Como se mencionó anteriormente, la condición de riesgo afecta a todos los niveles de la estructura social. Reproducir el capital heredado en condiciones de competencia en las que el éxito justifica la manipulación de las normas, supone también el ejercicio de saberes específicos. Página 3

5 En síntesis, en el capitalismo actual la relevancia del conocimiento es mucho mayor que en el pasado ya que opera como un elemento de distinción en toda la estructura social. La integración en sociedades como éstas exige como mínimo que todos cuenten con una educación secundaria de calidad. Carecer de ese nivel de estudios significa en este contexto quedar expuestos al riesgo de la exclusión social, o de una inclusión débil, signada por la pobreza y la vulnerabilidad. En los hechos, cada vez más la meta de lograr una educación de calidad para todos aparece en el debate de las políticas educativas. Es, sin dudas, una demanda de las sociedades que se hace efectiva en la decisión política de realizar costosos esfuerzos para retener a los adolescentes en el sistema educativo y poder ofrecerles una educación secundaria de calidad. Ya casi todos los países, implícita o explícitamente, están tras la meta de una educación secundaria de calidad para todos. En este documento del SITEAL se analiza cuán lejos está la región de lograr esa meta. En primer lugar, se indaga qué porcentaje de los adultos no logró completar la educación media, y luego se centra la atención en observar en qué momento de la trayectoria educativa vieron interrumpidos sus estudios. Por último, se procura una aproximación a las tendencias de mediano y largo plazo en los procesos de desescolarización de los niños y jóvenes, desde una perspectiva intergeneracional. Cabe señalar que este análisis nos ha llevado a identificar escenarios diferenciados a partir de los cuales es posible describir la actualidad y las tendencias de la exclusión escolar en distintos grupos de países de la región. II Hoy es posible afirmar que los países latinoamericanos están muy lejos de la meta de que la totalidad de los adultos cuente con estudios secundarios completos. Una mirada a los datos de doce países de la región correspondientes a los primeros años de esta década, permite comprobar que en todos ellos la mayoría de la población adulta fue excluida del sistema educativo antes de haber completado la educación media. Página 4

6 100% Gráfico 1. Porcentaje de excluidos de la escuela antes de terminar el secundario. Población de 18 años y más. Año % 60% 40% 20% 0% Guatemala Honduras Nicaragua Mexico C Rica El Salvador Uruguay urbano Paraguay Bolivia % Excluido ATS % Comp.Sec Brasil Chile Argentina urbano La situación más crítica es la que presentan Guatemala, Honduras y Nicaragua donde el 80% o más de los mayores de 18 años no completaron la educación secundaria, lo que significa que sólo una quinta parte o menos de los adultos cuenta con los conocimientos mínimos que requiere la integración en la sociedades contemporáneas. En la mayoría de los países considerados incluidos los dos de mayor tamaño de la región: Brasil y México- entre el 70% y el 80% de los adultos dejaron la escuela antes de haber completado la educación media. Sólo en Chile y en las áreas urbanas de Argentina, el porcentaje de población adulta que no completó la educación media es algo inferior al 60%. Gráfico 2. Distribución de la población de 18 años y más según nivel en que se produce la exclusión del sistema educativo. Año El panorama que presentan los países de la región en cuanto al nivel educativo en Argentina urbano Uruguay urbano el que se concentra el Chile C Rica Paraguay Brasil Mexico Bolivia Honduras El Salvador Nicaragua Guatemala proceso de desescolarización es más complejo. El gráfico 2 presenta a la población de 18 años y más que ya no asiste a un establecimiento 0% 20% 40% 60% 80% 100% educativo formal distribuida No ingreso a primaria En el primario Al terminar el primario En el secundario según el momento en que se produjo la exclusión del sistema educativo: ello puede ocurrir antes de ingresar a la primaria, durante la escolarización primaria, al completar la primaria y durante la escolarización secundaria. Página 5

7 Los datos muestran que en algunos países de la región el acceso a la educación básica ha estado vedado para un porcentaje muy significativo de la población adulta. Nuevamente, el caso más crítico es el de Guatemala donde el 40% de la población de 18 años y más nunca fue a la escuela. En Nicaragua, El Salvador y Honduras entre un 20% y un 30% de la población adulta se encuentra en esta situación. Sin embargo, en estos tres últimos países a diferencia de lo que ocurre en Guatemala-, la mayor concentración relativa de la exclusión escolar se produce durante la escolarización primaria. En el caso de El Salvador más de la mitad de la población de 18 años o más fue excluida del sistema educativo en la escuela primaria. Con esta importante concentración de la exclusión en ese nivel educativo, El Salvador es el país que acumula el mayor porcentaje de población adulta que no completó los estudios primarios (80%). En Brasil, Paraguay y Bolivia también la mayor concentración de la desescolarización se registra durante el nivel primario pero en estos países, a diferencia de lo que ocurre en los centroamericanos mencionados, el porcentaje de población adulta que nunca fue a la escuela es menor y oscila entre el 10% y el 20%. Al igual que en El Salvador la mitad de los brasileños de 18 años o más fue excluido de la escuela durante el nivel primario de manera que los brasileños adultos que no completaron la educación básica alcanzan a las dos terceras partes del total. En las áreas urbanas de Argentina y en Costa Rica, el mayor peso relativo lo tienen quienes fueron excluidos del sistema al terminar el primario sin acceder a la escolarización media. En Uruguay, Chile y México, la mayor desescolarización se produce en la escuela media. Más de un tercio de la población adulta de estos tres países es excluida en este nivel y entre ellos se destaca el caso de las áreas urbanas de Uruguay donde este porcentaje alcanza al 46%. III Nótese que en el análisis que se está realizando, se está poniendo la mirada sobre el conjunto de la población adulta, aquella que tiene 18 años cumplidos o más. Esto Página 6

8 significa que se está integrando en la producción de los datos presentados la situación de jóvenes desescolarizados hace apenas unos pocos años con personas cuyo proceso de exclusión educativa se hizo efectivo cuarenta años atrás. A los efectos de lograr una comprensión más clara de los procesos de desescolarización que llevan a que una gran mayoría de jóvenes y adultos no logre completar la educación secundaria, se avanza aquí analizando grupos específicos de edad. De esta forma, se analizará el momento en que se produce la desescolarización entre personas de 65 años o más, 55 a 64 años, 45 a 54 años, 35 a 44 años, 25 a 34 años y 18 a 24 años. Al considerar estas cohortes generacionales sucesivas es posible realizar un ejercicio aproximado de reconstrucción de tendencias en el proceso de desescolarización en los últimos 50 años, y verificar en qué medida la población joven se aproxima más a la meta de contar con estudios secundarios completos. Dada la heterogeneidad que presentan los países de la región tanto respecto a la meta de que la población adulta cuente con estudios secundarios completos, como también del momento en que se produce la exclusión del sistema educativo, al considerar los grupos de edad optamos por realizar un análisis de cluster lo que nos permitió agrupar los países de la región en función de las trayectorias intergeneracionales de la exclusión escolar. Este análisis condujo al agrupamiento de los doce países considerados en cuatro grupos relativamente homogéneos en su interior y diferenciados unos de otros - incluyendo como variables para la construcción del agrupamiento al porcentaje de excluidos en los cuatro niveles identificados en cada uno de los seis grupos de edad mencionados. Los países resultaron agrupados de la siguiente manera: Grupo 1: Áreas urbanas de Argentina y de Uruguay. Grupo 2: Costa Rica, Paraguay, Chile y México. Grupo 3: Brasil y El Salvador. Grupo 4: Bolivia, Honduras, Guatemala y Nicaragua. El gráfico 3 presenta las trayectorias de los procesos de desescolarización en estos cuatro grupos de países. Los países que integran el Grupo 1 se caracterizan por Página 7

9 haber logrado una universalización temprana del acceso a la educación básica. Incluso entre la población de más edad, el peso relativo de los que nunca fueron a la escuela es muy bajo. El decrecimiento intergeneracional de la exclusión se verifica en todos los niveles que preceden a la educación secundaria y es la exclusión en la educación media la única que aumenta a medida que decrece la edad. La intensidad del decrecimiento entre las cohortes generacionales del no acceso a la primaria y de la exclusión en ese nivel es casi de la misma intensidad, en cambio es más moderado el decrecimiento de la exclusión al finalizar la educación básica. En estos países, la mayor concentración de la exclusión del sistema educativo para quienes tienen 45 años o más se registra al finalizar el nivel primario, en cambio para los menores de 45, la exclusión se concentra en el nivel medio. Dos de cada tres jóvenes (de 18 a 24 años) que dejaron la escuela antes de terminar el secundario, iniciaron dicho nivel sin lograr completarlo. El Grupo 2 está integrado por países que parten de una situación intermedia en cuanto a la inhibición del acceso de la población a la educación primaria. Pese a resultar intermedia en el contexto regional, el porcentaje de población que nunca fue a la escuela es significativamente más alto que en los países del grupo 1. La probabilidad de que la población que tiene menos de 35 años nunca haya ingresado a la escuela primaria en los países del grupo 2 quintuplica a la del grupo 1 y resulta nueve veces mayor entre la población de más edad. Página 8

10 Gráfico 3: Distribución de la población según nivel en que se produce el abandono del sistema educativo por grupos de edad y grupos de países. Año a a a a a y más Grupo 1: Acceso temprano a la primaria y alta expansión de la media 0% 20% 40% 60% 80% 100% No ingreso a primaria Al terminar el primario En el primario En el secundario 65 y más Grupo 2: Acceso intermedio a la primaria y alta expansión de la media 18 a a a a a 64 0% 20% 40% 60% 80% 100% No ingreso a primaria Al terminar el primario En el primario En el secundario 18 a a a a a y más Grupo 3: Acceso intermedio a la primaria con alto abandono en ese nivel y expansión moderada de la media 0% 20% 40% 60% 80% 100% No ingreso a primaria En el primario Al terminar el primario En el secundario 18 a a a a a y más Grupo 4: Acceso tardío a la primaria con incrementos del abandono al finalizar dicho nivel y expansión moderada de la media 0% 20% 40% 60% 80% 100% No ingreso a primaria Al terminar el primario En el primario En el secundario Otra característica de los países de este segundo grupo es que el mayor decrecimiento de la exclusión en función de la edad es el de la población que nunca fue a la escuela, en cambio la intensidad del decrecimiento intergeneracional de la exclusión en la escuela primaria es más moderado. La tendencia de los que dejaron la escuela al terminar el primario fue estable, es decir, que el porcentaje de población de más edad que no prosiguió sus estudios al terminar la educación básica es similar que el que se registra entre los más jóvenes. Asimismo, la intensidad del crecimiento de la exclusión durante la escolarización media es muy acentuado a medida que decrece la edad. Si se compara con lo que ocurre en el Página 9

11 grupo 1, el peso relativo de los que dejan la escuela secundaria es menor en los grupos de más edad, pero se iguala entre la población menor de 45 años. Entre la población de 45 años o más de los países del grupo 2 la exclusión educativa se concentra en el nivel primario. En cambio, para quienes tienen menos que esa edad la exclusión se concentra en el nivel medio. Al igual que en el primer grupo, dos terceras partes de los jóvenes de 18 a 24 años que no siguieron estudiando accedieron al nivel medio y la exclusión educativa se produjo en ese nivel. Los países del Grupo 3 parten de una situación similar a los del anterior, en cuanto al no acceso a la escolarización básica, pero la exclusión escolar en dicho nivel educativo en lugar de decrecer intergeneracionalmente como ocurre entre aquellos- va aumentando y sólo se registra una reversión de esa tendencia ascendente entre los más jóvenes. La importancia de la deserción en el nivel primario en todos los grupos de edad es la característica definitoria de este grupo de países. A diferencia de lo que ocurre en el grupo 2, la exclusión escolar habiendo completado la escuela primaria resulta descendente entre los menores de 55 años. Si bien es intenso el aumento del abandono de la educación media a medida que decrece la edad, es importante destacar el bajo peso relativo de los que dejan la escuela media cuando se lo compara con el que tienen en los dos primeros grupos analizados, lo que se explica porque en este tercer grupo la gran exclusión ocurre en la escuela primaria. Por último, los países del grupo 4 partieron de la situación más desfavorable respecto al acceso de la población a la educación básica, y la universalización del acceso a dicho nivel no está lograda ni aún entre los jóvenes. A diferencia de lo que ocurre entre los países del grupo 3, en los que el incremento del acceso a la escuela primaria estuvo asociado a aumentos en la expulsión, en éste último grupo la exclusión en el nivel primario se mantuvo estable en los distintos grupos de edad. A medida que decrece la edad, aumentó tanto el abandono al finalizar el primario y con más intensidad aún durante la escolarización media. Más de la mitad de la población que tiene 55 años o más de los países del grupo 4 nunca fue a la escuela. Página 10

12 La exclusión educativa se concentra en el nivel primario entre quienes tienen entre 25 y 54 años y entre los jóvenes de 18 a 24 años, la exclusión se reparte casi homogéneamente en la escuela primaria, al finalizar dicho nivel y durante la escolarización media. La contracara de lo dicho hasta aquí acerca de las trayectorias intergeneracionales en la exclusión educativa está constituida por la aproximación de las distintas cohortes generacionales a la meta de contar con estudios secundarios completos. El gráfico 4 presenta el porcentaje de población que terminó la escuela secundaria, es decir, que no fue excluida de la escuela prematuramente en los cuatro grupos de países identificados. 100,0 90,0 80,0 70,0 60,0 50,0 40,0 30,0 20,0 10,0 0,0 Gráfico 4. Porcentaje de población que terminó la secundaria por grupos de edad. Población de 18 años y más. Años Grupo 1 Grupo 2 Grupo 3 Grupo 4 65 y más 55 a a a a a 24 Total En los países del grupo 1, el 30% de la población de 18 años y más completó los estudios secundarios. Entre la población de más edad, el 20% cuenta con ese nivel de estudios y entre los jóvenes ese porcentaje se triplica llegando a abarcar casi al 60% de ese grupo de edad. El peso relativo de la población adulta que completa la educación media es similar en los países del grupo 2 y del grupo 3 (19%). Sin embargo, el 2 es el agrupamiento que presenta el mayor incremento intergeneracional en el porcentaje de población con secundaria completa, mientras que en los países del grupo 3 se Página 11

13 registra un estancamiento del porcentaje de población con un nivel educativo adecuado. En ambos grupos de países sólo un tercio de los jóvenes terminó la secundaria. En el grupo 4, alrededor del 10% de la población de 18 años o más completó la educación media. Pese a que el crecimiento intergeneracional fue muy significativo y hay cuatro veces más jóvenes que completaron la secundaria (24%) que de población de 65 años y más (6%), también se observa un estancamiento en las dos cohortes de menor edad. Tomando en cuenta lo dicho hasta aquí tanto respecto a las trayectorias en la exclusión del sistema educativo como respecto a los logros de la meta consistente en completar la secundaria se puede concluir que los países del grupo 1 se vieron favorecidos por la temprana universalización del acceso a la educación básica. Sin embargo, estos países enfrentan dificultades para lograr que un mayor volumen de población acceda a la escuela secundaria y más aun para que logre completar ese nivel. Los países de los grupos 2 y 3 parten de una situación similar en cuanto al problema del acceso a la educación básica, y también presentan logros similares en cuanto al porcentaje de población que completó la educación media. Sin embargo, se diferencian en que los países del grupo 2 lograron que quienes ingresaban en la educación básica completaran ese nivel y accedieran a la educación media. En cambio, en el grupo 3 el momento más crítico es durante la escolarización básica, por lo que la población que no logró alcanzar la meta de completar los estudios secundarios tiene un bagaje educativo mucho menor que la población excluida del grupo 2. La situación del último grupo es la más crítica. Son los países que presentan más dificultades para lograr la universalización del acceso a la educación básica y, en donde se observan, menores logros respecto a la meta de contar con población adulta con un nivel educativo adecuado. Pese a los avances en el acceso a la Página 12

14 escuela primaria, la deserción en ese nivel se mantuvo estable de manera que la exclusión educativa se reparte entre todos los niveles del sistema. Si bien el panorama regional dista mucho de ser el deseable, se pudo ver que países que partieron de situaciones muy desfavorables lograron avances muy considerables, mientras que no siempre los países que partieron de las situaciones más ventajosas lograron un ritmo sostenido de aumento en el acceso y la permanencia de la población en el sistema educativo. La información discutida pone en evidencia que el panorama latinoamericano actual en términos del acceso y permanencia en la educación media es ciertamente heterogéneo. Pero en todos los casos el esfuerzo por hacer es mayúsculo frente a la meta de una educación media de calidad para todos. En algunos casos, el diagnóstico nos permite ver que los problemas se concentran en la educación media. En otros, a lo largo de toda la trayectoria educativa. En la medida en que nuestras sociedades no logren crear las condiciones para que absolutamente todos los jóvenes puedan completar la educación secundaria, la amenaza de la exclusión social o de la integración parcial de vastos sectores de la población estará presente. Fuentes utilizadas: Argentina - EPH del INDEC; Bolivia - ECH del INE; Brasil - PNAD del IBGE; Costa Rica - EHPM del INEC; Chile - CASEN de MIDEPLAN; El Salvador - EHPM de la DIGESTYC; Guatemala - ECV del INE; Honduras - EPHPM del INE; México - ENIGH del INEGI; Nicaragua - EMNV del INEC; Paraguay - EIDH de la DGEEC; Uruguay - ECH del INE. Página 13