El servicio comunitario como expresión de la responsabilidad social universitaria

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1 PROFESIÓN DOCENTE FRENTE A LOS Área temática: La profesión docente y los cambios en el escenario social Título: El servicio comunitario como expresión de la responsabilidad social universitaria Autor: Edgar Contreras Lagos UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR INSTITUTO PEDAGÓGICO DE MIRANDA, VENEZUELA Correo electrónico: contredgar@gmail.com

2 El servicio comunitario como expresión de la responsabilidad social universitaria Resumen La aprobación de la Ley de Servicio Comunitario del Estudiante de Educación Superior (en septiembre de 2005) representa una oportunidad para profundizar el proceso de transformación de la universidad venezolana, es por ello que en esta presentación se da cuenta de las principales expectativas que surgen a partir de lo contemplado en la misma, se advierte sobre algunos peligros que se pueden presentar en su operativización y se proponen algunas líneas de acción para favorecer su institucionalización. Esta reflexión se enmarca dentro de la propuesta surgida en América Latina según la cual las instituciones de Educación Superior deben transitar desde las experiencias de Servicio Comunitario al desarrollo de la Responsabilidad Social de sus egresados. Esta transformación debe partir por concienciar y considerar el impacto que las universidades ejercen en la comunidad externa y en quienes asumen su gestión y el desarrollo de las funciones de Docencia, Investigación y Extensión. De esta manera la promoción del Servicio Comunitario no será vista como un añadido a la dinámica institucional sino una expresión de la Responsabilidad Social que la Universidad asume con el país. Palabras claves: Educación Superior, Aprendizaje Servicio, Servicio Comunitario, Responsabilidad Social, Venezuela. 2

3 El servicio comunitario como expresión de la responsabilidad social universitaria La realidad política de la sociedad venezolana en los últimos años puede definirse, sin duda alguna a raíz de los antagonismos que se producen entre los diversos actores sociales, los cuales tienden a anteponer sus intereses particulares o grupales a los intereses de la nación. La permanencia de esta situación atenta directamente contra la posibilidad de diseñar y desarrollar políticas y programas que respondan a una visión compartida del país que se quiere ser y que cuenten con el aval de los sectores involucrados. En este contexto de conflictividad social, de lucha de poderes y de incertidumbre la promulgación de la Ley de Servicio Comunitario del Estudiante de Educación Superior (14 de septiembre de 2005) ha generado diversas reacciones. Para algunos sectores, este hecho es reflejo del intervencionismo del Estado en el ámbito universitario y de su deseo de adoctrinamiento a los jóvenes. Para otros sectores, esta ley es reflejo del interés de lograr una mayor contribución de las universidades al desarrollo del país. Ante esta realidad, se impone la necesidad de ponderar las bondades que esta Ley contiene y destacar el impulso que la misma pueda dar al proceso de transformación de la Educación Superior. Para comenzar, es necesario destacar que la experiencia del servicio comunitario no es nueva en el país, y que son múltiples las instituciones públicas y privadas que desde hace años han venido desarrollando proyectos orientados a prestar un servicio a las comunidades en las que se encuentran inmersas. El Artículo 27 del Reglamento de la Ley Orgánica de Educación señala la obligatoriedad de los estudiantes del nivel de Educación Media Diversificada y Profesional de realizar un servicio social como requisito para optar al título de bachiller. En el nivel de Educación Superior son conocidas las experiencias que desde hace años adelantan instituciones como la Universidad Central de Venezuela, la 3

4 Universidad Pedagógica Experimental Libertador, la Universidad del Zulia, la Universidad Católica Andrés Bello y la Universidad Metropolitana. Más recientemente se han conocido las propuestas de la Universidad Nacional Experimental de las Fuerzas Armadas y de la Universidad Bolivariana de Venezuela. En América Latina también se cuenta con valiosas y fructíferas experiencias de Servicio Comunitario desarrolladas en países como Argentina, Colombia, Chile, México, Paraguay y Perú. (Tapia, 2002)). Como resultado de estas experiencias y de la demanda social de una mayor preocupación por la formación ética de los profesionales que egresan de las instituciones de educación se ha ido imponiendo en la región la necesidad de profundizar la reflexión sobre el Servicio Comunitario para reorientarlo desde la perspectiva de la Responsabilidad Social de las Instituciones de Educación Superior y su contribución con la formación de ciudadanos, de profesionales comprometidos con el desarrollo equitativo y sostenible de sus respectivos países.(vallaeys, 2006) Bajo este marco local de aprobación y entrada en vigencia de la Ley de Servicio Comunitario del Estudiante de Educación Superior y con el empuje regional sobre la Responsabilidad Social de las Universidades centraré mi presentación para comentar las expectativas de transformación universitaria que se presentan a partir de la consideración de lo establecido en la Ley y para advertir sobre algunos peligros que se vislumbran y que a la larga pueden obstaculizar la formación de los profesionales que requiere el país. Adicionalmente, se presentan algunas líneas de acción que pueden ser de ayuda para iniciar el tránsito desde la situación actual de las universidades hasta la plena adopción del compromiso de formar profesionales comprometidos con la sociedad. 1. El servicio comunitario y la transformación universitaria Las Universidades despliegan su acción a partir de sus tres funciones básicas: Docencia, Investigación y Extensión y de la estructura de Gestión que adoptan y en tal sentido surge la siguiente pregunta: A quién le compete la operativización de los 4

5 requerimientos previstos en la Ley para el desarrollo del Servicio Comunitario? Y aquí las respuestas pueden ser diversas, pero la tendencia, constatada a partir de la revisión de los reglamentos aprobados o en discusión en instituciones como la UPEL, UCAB, UNA, USB, la UC, la UNEFA parece indicar que esta exigencia está siendo canalizada a través de la función de Extensión, lo cual a primera vista puede resultar lógico, pero que en el fondo evidencia la incomprensión de la realidad que dio sentido a la Ley. La formación ética de los nuevos profesionales, no puede ser un añadido a lo académico, no puede ser pensada al margen de la función de investigación e incluso, no puede pensarse de manera independiente a la estructura de gestión que se adopta, porque lo que está de fondo es la posibilidad de que la universidad sea en sí misma (en su organización y funcionamiento) reflejo del país que se desea lograr, de la sociedad que se desea promover. De acuerdo a lo anterior, tiene sentido preguntarnos por los impactos reales que ejerce la universidad sobre su entorno. Siguiendo a Vallaeys (2006) se puede sostener que los mismos giran en torno a cuatro frentes, a saber: 1. Impactos de funcionamiento organizacional: la universidad deja huellas en las personas que viven en ella, que hacen vida en ella y como tal es reflejo de una cultura organizacional que puede estar en sintonía o no con lo esperado por la sociedad. En este sentido la universidad puede ser blanco de las críticas de la sociedad, e incluso del propio Estado como es el caso venezolano en el momento actual. 2. Impactos educativos: la universidad impacta directamente en la formación de los jóvenes y profesionales que ingresan y egresan. Este impacto se puede reflejar en su manera de entender e interpretar el mundo, de comportarse en él y de valorar ciertas cosas en su vida. La universidad influye sobre el modo como cada profesional asume su rol social y sobre la ética con la que desempeña su profesión y esto se logra no sólo con lo que se prescribe en el diseño curricular, sino con el testimonio que se da día a día. 3. Impactos cognoscitivos y epistemológicos: la universidad orienta sobre la 5

6 producción del saber, sobre la generación y empleo de la tecnología e influye en la definición de lo que socialmente se reconocerá como verdad. La universidad puede dotar de legitimidad a un discurso dominante o puede ser espacio de apertura y diálogo ante las diversas corrientes de pensamiento. 4. Impactos sociales: la universidad tiene un impacto sobre la sociedad y su desarrollo económico, social y político. No sólo tiene un impacto directo sobre el futuro del mundo en cuanto forma a sus profesionales y líderes, sino que ella es también un referente y un actor social, que puede promover o no el progreso, que puede crear Capital Social, vincular o no la educación de los estudiantes con la realidad social exterior. Este último frente parece ser el más visible en el espíritu de la Ley de Servicio Comunitario, pero el desconocimiento de los anteriores supondría negarse a revisar hasta qué punto las universidades avalan con su quehacer cotidiano la sociedad que quieren cambiar o hasta qué punto las universidades son reflejo de esa sociedad que se desea alcanzar, consolidar. Lo indicado anteriormente permite reafirmar que el desarrollo del Servicio Comunitario es mucho más que un requerimiento legal es una razón más, una oportunidad más para seguir impulsando la transformación universitaria, una transformación que debe impactar sus estructuras internas, que debe requerir la revisión de sus modos tradicionales de hacer las cosas, no sólo en lo que respecta a su vinculación con la sociedad, con la comunidad, con los más necesitados sino en su modo de organizarse, de asumir la docencia y la investigación. Asumir esta coyuntura y consolidar las relaciones que deben existir entre las universidades y las comunidades en las que se encuentran presupone la existencia de profesionales de la docencia comprometidos con los procesos sociales que se van gestando y desarrollando en el país y convencidos que los cambios que se experimentan en las ciencias sociales y en las ciencias naturales demandan una mayor apertura hacia la realidad y una búsqueda espacios en los que sea posible el diálogo de saberes y el abordaje interdisciplinario de la realidad. 6

7 Según lo establecido en el Artículo 14 de la Ley de Servicio Comunitario las instituciones de Educación Superior podrán formalizar convenios y alianzas con el Ministerio de Educación Superior, las instituciones y organizaciones del sector público, privado, las comunidades organizadas y las asociaciones gremiales para asegurar la prestación del mismo, pero la concreción de este aspecto supone, de parte de los actores involucrados, cierto margen de apertura, de claridad estratégica para acordar los términos bajo los cuales se regirán los acuerdos y alianzas. Sin embargo llama la atención que tanto en la Ley (ver Artículos 21,22 y 23) como en algunos reglamentos priva la racionalidad académica, formal, que obliga a las comunidades (entendidas como actor interviniente y demandante) a presentar los proyectos bajo los formatos que tradicionalmente rigen el quehacer académico. Esta constatación a primera vista puede ser reflejo de la dificultad que pueden confrontar las instituciones de educación superior para salir al encuentro con otros actores sociales. Otro aspecto de los establecido en la Ley de Servicio Comunitario y que pone a prueba la disposición y la apertura de las universidades para la transformación está referido a la adopción de la metodología de Aprendizaje Servicio, la cual queda indicada en el Artículo 7, en el que se destacan los fines del servicio Comunitario. A partir de la revisión de los planteamientos de Tapia (2000); Cecchi (2006) y Palau del Pulgar (2006) el Aprendizaje Servicio puede ser entendido como una metodología de aprendizaje que se caracteriza por: El protagonismo de los estudiantes Intencionalidad solidaria/ No es altruismo Generadora de aprendizajes significativos (contribuye a formar ciudadanos participativos y solidarios) Integrado al currículum formal De dichas características destaco la primera, ya que a mi juicio ella interpela a las universidades en cuanto a la percepción del estudiante que atienden, porque el protagonismo de los estudiantes no será reconocido si las universidades no tienen una buena impresión de las capacidades y potencialidades de los mismos y por otro lado, este 7

8 protagonismo no será ejercido si los estudiantes no lo asumen como tal y en lugar de ello se conforman con preguntar qué ha pensado la universidad al respecto, qué han decidido, qué tengo que hacer o cómo puedo hacer para librarme de esa carga que me desean imponer. Un último aspecto que requiere ser destacado como parte de este proceso de transformación universitaria, que se potencia a partir de la aprobación de la Ley de Servicio Comunitario del Estudiante de Educación, está referido al financiamiento de los proyectos en vista que las universidades, a partir de las exigencias de los mismos, deben interrogarse sobre las vías o los canales a seguir para la obtención de los recursos económicos y materiales requeridos. Por todos son conocidas las dificultades presupuestarias que atraviesan las universidades públicas del país y los recortes presupuestarios frecuentemente denunciados por la Federación de Asociaciones de Profesores Universitarios de Venezuela (FAPUV). Ante esta realidad se requiere repensar la estructura de gestión que soporta la universidad y considerar la posibilidad de constituir equipos de gestión dedicados al establecimiento de alianzas y convenios que posibiliten la adquisición de fondos, sobre todo en el marco de las posibilidades que brinda la Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación. 2. Líneas de acción para fortalecer el desarrollo del servicio comunitario A partir de lo expresado se proponen algunas líneas de acción orientadas a fortalecer la base institucional que soportará el desarrollo del Servicio Comunitario. Estas líneas de acción apuntan a: Formación sobre Responsabilidad Social Investigación y Docencia sobre Responsabilidad Social Establecimiento de los procedimiento internos a seguir 8

9 Dentro de la pluralidad de acciones que se pueden emprender deseo insistir en las tres propuestas dado su impacto en la generación de condiciones favorables para el desarrollo del Servicio Comunitario y para la profundización del proceso de transformación universitaria requerido para que el mismo sea expresión de la Responsabilidad Social Universitaria y no un añadido. Formación sobre Responsabilidad Social La preocupación por la Responsabilidad Social está dirigida a lograr que los estudiantes sean capaces de poner su profesión a favor de sus prójimos y la sociedad y para ello es necesario, entre otras cosas, que los programas y planes de estudio estén orientados a promover el conocimiento profundo de la realidad nacional, estadal y local y a despertar o sensibilizar sobre las condiciones de vida de los más necesitados. Eso, si me permiten la expresión, supone educar tanto la cabeza como el corazón y para ello se requiere contar con docentes que asuman la complejidad de la realidad y que reconozcan e integren las diversas dimensiones que configuran al ser humano. Los Departamentos, las Coordinaciones Académicas y las Áreas deben garantizar que el currículo de cada carrera, asegure la formación ética de los futuros profesionales y los capacite para sentir y comprender la realidad social del país, para ello es necesario brindar herramientas y desarrollar destrezas y habilidades que favorezcan el trabajo comunitario y la elaboración y seguimiento de proyectos comunitarios. Investigación y docencia sobre Responsabilidad Social La formación requerida no se hará efectiva, si no se promueve en los docentes la reflexión sobre el modo como se sitúan ante la realidad del país y de las comunidades que atienden y/o impactan. Para asegurar que los problemas sociales sean objeto de estudio y tratamiento por parte de los docentes en el desarrollo de las funciones de docencia e investigación se deben revisar y actualizar los criterios que se siguen para la selección del personal, para la 9

10 estructuración de sus propuestas de formación y para la aprobación y selección de las líneas de investigación y de los proyectos que se van a financiar. La complejidad de los problemas que enfrenta la sociedad venezolana y las magnitudes de los cambios que se van operando en el campo de la ciencia, de la tecnología y de las comunicaciones requieren profundizar el trabajo en equipo y la superación de las visiones parceladas que han impedido el tratamiento interdisciplinar de la realidad. Establecimiento de los procedimiento internos a seguir Para lograr la institucionalización de la Responsabilidad Social en el quehacer de las universidades se requiere establecer los procedimientos internos a seguir, los actores institucionales involucrados, las unidades y dependencias comprometidas y las fuentes de financiamiento disponibles. La experiencia del Proyecto Construye País que se desarrolla desde el año 2001 en Chile con la participación de 13 instituciones de Educación Superior aporta elementos significativos sobre el modo de proceder que se puede seguir para lograr la transformación universitaria y la institucionalización de los procesos requeridos para la puesta la adopción de la metodología de Aprendizaje Servicio. En esta experiencia se establecieron cinco dimensiones a desarrollar de manera simultánea, las primera de ellas está referida a la filosofía del aprendizaje servicio, la segunda al apoyo y participación de los docentes, la tercera al apoyo y participación de los alumnos, la cuarta a la participación e integración de los otros actores comunitarios y la quinta al apoyo institucional al aprendizaje servicio. Cada una de estas dimensiones se desarrollará en tres etapas y para cada etapa se ha estimado un mínimo de logro, de manera que al finalizar las mismas se haya logrado la institucionalización. Cada etapa se estima desarrollarla en un tiempo no mayor a tres años, lo que nos indica que se está pensando a largo plazo y no con inmediatez. La experiencia de Construye País permite reafirmar la necesidad de atender las condiciones bajo las cuales se trabaja día a día, para interrogarnos si las mismas promueven o dan testimonio de la justicia social. 10

11 Llegado a este punto, deseo reiterar mi convencimiento sobre la necesidad de asumir institucionalmente la promoción de la Responsabilidad Social Universitaria y mi complacencia porque la Ley de Servicio Comunitario del estudiante de Educación Superior, se nos presenta como el Caballo de Troya que nos permitirá avanzar en la transformación universitaria. 11

12 Referencias bibliográficas Cecchi, N. (2006) Aprendizaje servicio en educación superior: la experiencia latinoamericana. En: Seminario Internacional Responsabilidad Social Universitaria: Aprendizaje Servicio. Caracas: Universidad Central de Venezuela. Ley de Servicio Comunitario del estudiante de Educación Superior. Gaceta Oficial de la república Bolivariana de Venezuela, Septiembre 14, Palau del Pulgar, M. (2006) La Educación Prosocial, aportación al aprendizaje servicio. En: Seminario Internacional Responsabilidad Social Universitaria: Aprendizaje Servicio. Caracas: Universidad Central de Venezuela. Tapia, M. (2002) El aprendizaje servicio en América latina. En: CLAYSS. Centro Latinoamericano de Aprendizaje y Servicio Solidario. Aprender sirve, servir enseña: Buenos Aires. UPEL (2006) Proyecto de Reglamento del servicio Comunitario del estudiante de Educación Superior. Caracas: (Documento no publicado) Vallaeys, F. (2006) Marco Metodológico de Responsabilidad Social Universitaria. [Documento en línea]. Disponible: [Consulta: 2006, Mayo 3] 12