Qué es la quínoa? Mª JOSÉ MALUENDA GARCÍA. INGENIERO TÉCNICO AGRÍCOLA

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1 Qué es la quínoa? Mª JOSÉ MALUENDA GARCÍA. INGENIERO TÉCNICO AGRÍCOLA La quinua conocida en España como quínoa, es una planta herbácea originaria de los Andes Altos de América del Sur, principalmente en las regiones de Perú y Bolivia. Es un pseudocereal por su forma como cereal, y a veces se considera una pseudooleaginosa por su alto contenido en aceite. A propuesta de Bolivia, Perú y otros países andinos, la Organización de Naciones Unidas (ONU), ha declarado el año 2013, como Año Internacional de la Quínoa y la FAO ha catalogado la quínoa, como uno de los cultivos necesarios para la humanidad, por considerarla como alternativa para solucionar los graves problemas de nutrición en el mundo. Desde esta fecha, Bolivia actualmente primer productor del mundo, está llevando a cabo numerosas actividades de promoción por todo el mundo entre los que se encuentra España, dando a conocer el papel que juega la quínoa en la biodiversidad, por su valor nutricional en la seguridad alimentaria y por los objetivos puestos de Desarrollo del Milenio para reducir el hambre en el mundo. Igualmente en Perú, la declaración de 2013 como Año Internacional de la Quínoa, representa una gran oportunidad para promover y difundir los beneficios del llamado grano de oro, fomentando su consumo entre la población peruana con el objetivo de mejorar la alimentación, y aumentar su exportación. Características del cultivo El cultivo de la quínoa goza de una gran adaptabilidad en todas las zonas, desde el nivel del mar hasta más de 4000 metros de altitud, y desde los 40º de latitud sur hasta los 2º de latitud norte. Soporta todos los climas, desde templados cálidos hasta muy fríos, siendo muy resistente en condiciones extremas de temperatura entre -4ºC y 40ºC. Se adapta en regiones de baja precipitación, con suelos poco fértiles y alta salinidad. En definitiva es un cultivo altamente resistente a las condiciones climatológicas y al suelo, lo que hace que su cultivo se extienda por todo el mundo. Hasta ahora, las zonas de producción de quínoa, se centran principalmente en Bolivia y Perú, ambos países constituyen el 92% de la producción mundial, sin embargo este cultivo 1

2 se extiende en pequeñas superficies otros países: EEUU, Ecuador, Argentina y Canadá, cultivándose en la UE: Francia, Inglaterra, Suecia, Dinamarca, Países Bajos e Italia. En Bolivia el 95% del cultivo está mecanizado, y únicamente el 5% se cultiva de forma tradicional. Propiedades nutricionales La ONU define el papel de la quínoa como súper alimento por su alto valor nutricional. La quínoa es el único alimento de origen vegetal con un contenido de proteínas superior al 13 %, porcentaje muy alto comparado con los principales cereales: arroz 8%; trigo 8,9%, maíz 9,4% y cebada 10%. Su contenido en grasa del 5,3% también supera a la cebada con el 1,5%, al arroz con 1,9%, trigo 2,2%, maíz 4,1% y 4,7% de la avena. Por otra parte, en hidratos de carbono con 55,7% es inferior, respecto al 62,7% del arroz, 66,8% del trigo y del 72,1% del maíz (Galwey 1990). Por el alto contenido en proteínas, la quínoa se considera un producto de alto valor nutritivo, ya que contiene los aminoácidos esenciales (lisina, isoleucina, leucina, valina, metionina, fenilalalina, treonina y triptófano) y aminoácidos no esenciales (histidina, arginina, alanina, glicina, prolina, acido aspártico, ácido glutámico, cisteína, serina y tirosina). El alto contenido de aminoácidos en la quínoa, próximos a los límites fijados por la FAO supera con creces a los cereales. El contenido de aminoácidos de su proteína, sirve para mejorar la función gástrica, colabora en la reparación celular, mejora la absorción del calcio, mejora los trastornos neuromusculares, previenen el daño hepático, permite mantener el equilibrio los niveles de azúcares en sangre, reduce los niveles de metales pesados, previene enfermedades hepáticas, depresión, osteoartritis, estrés, ansiedad, insomnio, entre otras funciones. El contenido en fibra la quínoa (Galwey 1990), es del 5,3% superior al contenido de fibra del maíz 2%, del trigo 2,1%, o del 4,5% de la cebada; pero inferior al arroz con un contenido en fibra del 9%. La fibra actúa como depurador del organismo, favorece la eliminación de las toxinas y el tránsito intestinal. Regula los niveles de colesterol y estimula el desarrollo de la flora bacteriana. El contenido de grasa de la quínoa (Galwey 1990) del 5,3%, supera al 1,5% del contenido de grasa de la cebada, del 1,9% del arroz, del 2,2% del trigo y del 4,4% del maíz. La quínoa es rica en omega 6 (ácido linoleico) y omega 9 (ácido oleico), y en menor proporción omega 3 (ácido linolénico), todas ellas necesarias para el desarrollo del cuerpo humano, ya que el omega 6 contiene aceites polinsaturados que el organismo no produce, y el omega 9 contiene grasas insaturadas. La quínoa también contiene las vitaminas (A, B 1, B 2, E) y los minerales (Ca, Fe, Mg y Zn), superiores a los cereales, que suministran un alto nivel contenido vitamínico y en minerales esenciales en la alimentación, además por su contenido en almidón de bajo índice glucémico, la quínoa es beneficiosa para pacientes con diabetes. 2

3 La quínoa se usa de diferentes formas. Se conocen 35 preparaciones utilizadas de forma tradicional como en: sopas, panes, cremas, bebidas, tartas, postres etc. Los preparados no tradicionales, están evolucionando positivamente como alternativa a la harina de trigo, como preparados a base de harina de quínoa, se utiliza en la elaboración de galletas, bizcocho, pan, jugos, fideos, yogurt, bebidas, productos todos ellos muy demandados por no contener gluten (Jacobsen 1993). Sobre esta carencia de gluten en la quínoa, investigadores del King s College de Londres, han descubierto que la quínoa ayuda a que los celiacos puedan regenerar la tolerancia al gluten, al comprobar que un celíaco que lleva un dieta sin gluten pero rica en quínoa, puede recuperar la función del intestino, en mucho menos tiempo que con la simple dieta sin gluten. La quínoa tiene un gran futuro en la investigación, ya que no sólo se usa por sus características nutritivas, sino también por sus propiedades medicinales de sus hojas, tallos y granos, que le atribuyen propiedades cicatrizantes, analgésicas, desinfectantes entre otras. La saponina que se encuentra en el pericarpio del grano, es un alcaloide ligeramente tóxico que da el sabor amargo a la quínoa, y por tanto debe ser extraída antes de su comercialización y consumo. El proceso de separación de la saponina no es fácil, ya que la capa externa que recubre el grano está fuertemente adherida, y debe eliminarse mediante un proceso de lavado y posterior secado. A pesar de estos inconvenientes, son múltiples los usos de la saponina, por su formación elevada de espuma: se puede utilizar en cosmética para champús, jabones, pastas dentífricas, desinfectantes, etc. También se utiliza en la industria textil, como fijador de colores, y en concentraciones muy bajas la saponina es utilizada como pesticida orgánico. El consumo de quínoa en la medicina tradicional es muy conocido en la comunidad del altiplano. Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura), las semillas, hojas y tallos curan más de veintidós dolencias y afecciones humanas. La NASA también incluyó la quínoa para equipar a sus astronautas en los viajes espaciales, por ser un alimento de composición nutritiva excelente, y como alternativa para solucionar los problemas de insuficiencia de proteínas. Otros usos distintos de la alimentación, se están llevando a cabo en la industria química y farmacéutica. 3

4 Producción, consumo y comercio El informe perspectivas alimentarias de la FAO de junio 2013, incluye una sección especial sobre la quínoa, mencionando los aspectos básicos de este cultivo andino, merecedor de convertirse en un nuevo producto alimentario imprescindible en la alimentación. Sin embargo, el alto precio de la quínoa y la fuerte demanda exterior, hace que la mayor parte de la producción se destine a la exportación, hacía los países más desarrollados como EEUU, lo que se traduce en un bajo de quínoa en los países productores, al encontrar más beneficios en las exportaciones, que en el consumo local a base de productos más económicos como el trigo o el arroz principalmente. Los principales productores del mundo Bolivia y Perú, representan el 92% de la producción mundial correspondiendo el 8% restante a otros países como EEUU, Ecuador, Argentina y Canadá. El cultivo también se está extendiendo a otros países andinos: Colombia, Argentina y Chile, en Europa (Francia, Inglaterra, Suecia, Dinamarca, Países Bajos e Italia) y en Asia (Kenia e India). En España no tenemos conocimiento del cultivo de quínoa, aunque se espera que con estas iniciativas emprendidas pronto podamos ver este cultivo. Las perspectivas de cultivo de quínoa para 2014 en el mundo, según la FAO llegarían a ha, superficie que representa un aumento del 25% respecto al año anterior. Contando con unas condiciones favorables meteorológicas, la producción podría aumentar un 56% y superar así los t. La evolución de la producción, consumo y comercio de los dos principales productores ha ido evolucionando de forma diferente. Bolivia desde 2012 se ha posicionado en el primer puesto como productor de quínoa, desplazando a Perú que lideraba hasta esta fecha el sector de quínoa. Los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia y Perú (cuadro 1) muestran la evolución de la producción, consumo y comercio desde 2006 a Cuadro 1. Balance sector quínoa en Bolivia y Perú (2006 a 2013) 4

5 La producción de quínoa en Bolivia ha pasado de t de 2006 a t de 2013, en una superficie creciente desde ha de 2006 a ha de 2013, con unos rendimientos medios de 600 kg/ha. La quínoa en Bolivia sólo representa el 2% del total del área de cultivo y apenas el 5% en cereales. Sin embargo, este bajo porcentaje podría ir aumentando en estos próximos años, en el altiplano boliviano al sur de Oruro principalmente, que junto a la cría de llamas, ambos sectores primordiales en esta región le permitiría mejorar los ingresos de su población. El aumento de la producción de quínoa en Bolivia, se debe a la fuerte demanda internacional y al aumento de los precios de exportación, que han pasado de $/t de 2006 a $/t de 2013, estando destinada prácticamente la producción a su exportación en un 90%, dejando el resto al consumo nacional. Las exportaciones de quínoa, están generando beneficios a los agricultores bolivianos, que han pasado de t por un valor de 13,1 millones de dólares de 2008, a unas exportaciones de t, valoradas en 78,9 millones de dólares de Las exportaciones de quínoa por parte de Bolivia aumentan año tras año, alcanzando el 117% en el primer trimestre de 2014 con respecto al mismo periodo del año anterior, lo que muestra que se están cumpliendo los objetivos de promoción llevados a cabo principalmente de la quínoa real cien por ciento boliviana. EEUU es el mayor consumidor de quínoa boliviana con 61% del total exportado, seguido de Francia y Canadá con el 7%. Hay opiniones Cossio 2008, que alegan que la intensificación del cultivo de quínoa, su alta mecanización, junto a los cambios climáticos con temperaturas elevadas, la ausencia de precipitaciones, puede perjudicar la región alpina. Al mismo tiempo, ofrece soluciones para mantener la biodiversidad de esta zona y que los agricultores bolivianos puedan seguir consumiendo este preciado alimento de consumo medio 1,10 Kg/persona/año, además de beneficiarse de la gran demanda de sus exportaciones. Hasta 2011 Perú, se consolidó como primer productor del mundo de quínoa, pasando de producir t de 2006 a t de Los rendimientos de quínoa duplican los obtenidos en Bolivia llegando a obtener medias de kg/ha, debido a unas condiciones climatológicas más favorables, si bien la superficie dedicada a este cultivo se mantiene más estancada que Bolivia, variando desde ha de 2008 a ha de 2012, lo que representa un aumento del 23,5% durante este periodo. A partir de 2014, Perú implantará un plan de promoción del cultivo de la quínoa de 200 ha en Piura, y con ello espera aumentar su producción y su exportación a corto plazo. La fuerte demanda de EEUU de quínoa, ha favorecido las exportaciones de Perú considerablemente desde 2009, que ha pasado de exportar t por valor de 1,8 millones de dólares en 2007 a más de t por valor de 29,9 millones de dólares en Las exportaciones de quínoa de Perú en 2012, llegaron a 37 mercados, siendo EEUU como principal comprador con el 65% de las exportaciones totales, por un valor de 19 millones de dólares, cifra importante que representa un aumento interanual del 24%. 5

6 Según la FAO, la producción de quínoa en Ecuador, alcanza una media de 800 t, en una superficie de cultivo de ha, aunque la superficie es superior a la EEUU los rendimientos son inferiores y le convierten el tercer exportador de quínoa del mundo. EEUU tiene una superficie escasa de 500 ha y con unos rendimientos medios entre 1000 a 1500 kg/ha, son insuficientes para abastecer un consumo de t/año, lo que tiene que importar el 90% restante de Bolivia y Perú. El resto de países la producción es muy escasa y se desconoce de datos oficiales de su cultivo. El precio de exportación de la quínoa supera $/t, considerado muy alto e imposible competir con otros cultivos como por ejemplo el arroz o el trigo. La escasa producción mundial y en especial en las zonas de mayor consumo y más desarrolladas como EEUU, deben abastecerse de las exportaciones de Bolivia y de Perú básicamente. A largo plazo, se espera un aumento de la producción, no sólo en otros estados andinos como Argentina o Chile, sino que también en otras áreas del mundo, donde el consumo está aumentando a la vez que se realizan inversiones para su cultivo. En estos momentos, se precisa aumentar la producción para abastecer el fuerte consumo, a la vez que los precios podrían descender, y de esta forma estabilizar tanto el cultivo, como el poder adquisitivo para los consumidores desarrollados y no desarrollados. El futuro todavía es incierto, y difícil de pronosticar, si la quínoa pasará a ser un alimento básico e imprescindible en la alimentación mundial. Las importaciones de quínoa a la UE en los años 2012 y 2013, según Eurostat, han aumentado considerablemente desde t de 2012 a t de 2013 de origen Perú, y desde t de 2012 a t de 2013 de origen Bolivia. Se mantiene Francia y los Países Bajos como principales importadores, siendo creciente el comercio en otros Estados miembros, y seguro que irán aumentando a partir de este año, por las particularidades nutritivas de este producto y por la promoción llevada a cabo desde 2013 particularmente por parte de Bolivia. Tabla 2 Tabla 2 importaciones de quínoa de la UE 2012 y 2013 (toneladas) Perú Bolivia TOTAL Francia Países Bajos Alemania Reino Unido España Italia Suecia Dinamarca Otros Fuente: Eurostat En España se llevaron a cabo varios trabajos de investigación sobre la quínoa publicados en 1999 por Herencia Avellano, González Torres y Urbano Terrón. Desde entonces, no se conocen nuevas investigaciones ni tampoco la existencia de cultivo de quínoa en España, pero por la asistencia a la 6

7 conferencia, sobre los fogones andinos a nuestra mesa y pasado y presente de la quínoa, y la inauguración de la exposición del cielo a tu mesa celebradas en febrero de 2014 en el Museo de América, se constató un gran interés por parte de los asistentes: agricultores, investigadores, nutricionistas, cocineros, comerciantes, consumidores etc. que podrían lanzar este producto al mercado nacional, hecho ya demostrado por el aumento del consumo en las importaciones realizadas en Por tanto, debemos esperar y comprobar que esta iniciativa llevada a cabo por Bolivia en el mundo y en estas conferencias, den cabida a un nuevo producto, que ya goza de gran prestigio como valor nutritivo en la alimentación humana, y que pueda estar a disposición de los consumidores a precios más asequibles, si la quínoa es cultivada en nuestro país. Bibliografía Herencia Avellano, L.l y Urbano Terrón, P (1999) Semillas y cultivos: ensayos de germinación de semillas de quínoa. Agricultura nº 807. González Torres, F; Herencia Avellano, L.l y Urbano Terrón, P (1996). La Quínoa: Un cultivo para la zona mediterránea. Agricultura nº 138. Alicia, M; González, J.A; Herencia Avellano, L.l y Urbano Terrón, P (1999). Cultivo de la quínoa en la región centro. Vida rural nº 87. FAO. Año Internacional de la Quínoa (2013). Economía Bolivia. Quinua: Una respuesta al hambre y al cambio climático. Ministerio de Agricultura y Riego (Perú). Granos andinos Oficina Comercial de España en Bolivia. El país semanal nº (13 abril 2013). La revolución del grano de oro La Tetera Verde (conferencia en el Museo de América 2 febrero 2014). De los fogones andinos a nuestra mesa: pasado y presente de la quínoa. Jaime Iturri Salmón (2013). Quinua: Una respuesta al hambre y al cambio climático 7