MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA

Transcripción

1

2 i OPS/CEPIS/PUB/02.93 Original: español MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA Bióloga Margarita Aurazo de Zumaeta Lima, 2004

3 ii MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DE AGUA DE BEBIDA DE LA AUTORA Margarita Aurazo de Zumaeta Bióloga graduada en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y con estudios de maestría en ecología. Con experiencia profesional en proyectos de investigación relacionados con el ambiente, con énfasis en aspectos biológicos del tratamiento de aguas por medio de lagunas de estabilización, reúso de aguas en agricultura y acuicultura, diseño de programas de control de calidad de aguas residuales, evaluación sanitaria de agua potable, superficial y residual y estudios de impacto ambiental. Entre las instituciones en las que ha laborado están la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente y la Dirección General de Salud Ambiental. Ha participado en proyectos ambientales apoyando a entidades nacionales e internacionales. Actualmente se desempeña como consultora independiente. Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2004 El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) se reserva todos los derechos. El contenido de este documento puede ser reseñado, reproducido o traducido, total o parcialmente, sin autorización previa, a condición de que se especifique la fuente y de que no se use para fines comerciales. El CEPIS/OPS es una agencia especializada de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS). Los Pinos 259, Urb. Camacho, Lima, Perú Casilla de correo 4337, Lima 100, Perú Teléfono: (511) Fax: (511) cepis@cepis.ops-oms.org Ilustraciones Marisol Zumaeta Aurazo Iván Moratillo Andrade

4 iii Presentación Es de público conocimiento que las enfermedades de transmisión hídrica (diarreas, parasitosis, disenterías) mantienen desde hace demasiado tiempo en América Latina y el Caribe tasas de morbimortalidad inaceptables en las sociedades modernas. Existen tecnologías de tratamiento de agua que podrían reducir a valores ínfimos tales enfermedades y, de hecho, en los países desarrollados esto es lo que ocurre. En la Reunión Cumbre de Gobiernos, realizada en Santa Cruz de la Sierra en 1996, a partir de la declaración denominada Iniciativa 47, los jefes de Estado de los países de la Región de América Latina y el Caribe solicitaron a la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) el apoyo para que los países del área pudieran hacer frente al problema de las enfermedades hídricas. Así, a partir de 1998, la OPS/OMS genera una serie de acciones, entre las cuales destacan un Plan Regional de Mejoramiento de la Calidad del Agua y, a partir de la actividad del Área de Calidad del Agua del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS), la producción de una serie de herramientas de gestión guías, manuales, metodologías, etc., que pretenden aportar las nuevas visiones y métodos para dar batalla al problema de las aguas no seguras para la salud. Entre esas herramientas figuran las directrices para elaborar normas de calidad del agua y guías para desarrollar programas de vigilancia y control de la calidad del agua para consumo humano. En ese marco, la presente obra, Manual para análisis básicos de calidad del agua de bebida, aporta la cuota necesaria en una de las áreas fundamentales relacionadas con todo programa de vigilancia y control. El documento se concentra en la realización de análisis en los niveles básicos dentro de los programas de monitoreo, que son los niveles que cualquier país debería aprobar para iniciar sus proyectos y acciones.

5 iv MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DE AGUA DE BEBIDA El presente documento servirá sin duda a los países y a las instituciones relacionadas con el agua de bebida para mejorar su control y propender a una mejor calidad del agua y a una mejor salud de la población. Se destaca y agradece el importante aporte en la redacción de esta obra de la Bióloga Margarita Aurazo de Zumaeta, experta laboratorista y funcionaria del CEPIS/OPS durante una larga y exitosa carrera, así como las sugerencias y aportes de los siguientes funcionarios del Centro: Quím. María Luisa Esparza, Quím. Vilma Mori, Bióloga Carmen Vargas e Ing. Ricardo Rojas. Ing. Felipe Solsona Asesor Regional en Calidad del Agua CEPIS/OPS

6 v CONTENIDO Presentación... iii PRIMERA PARTE PROGRAMAS DE VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA DE NIVEL BÁSICO Introducción... 3 CAPÍTULO 1 EL NIVEL BÁSICO 1. La problemática de la calidad del agua en el medio rural Los programas de vigilancia y control de la calidad del agua Alcance del nivel básico dentro de los niveles programáticos Evaluación fisicoquímica y microbiológica Inspección sanitaria Realidades, requerimientos y estrategias... 9 CAPÍTULO 2 DETERMINACIÓN DE LOS PARÁMETROS DE NIVEL BÁSICO 1. El concepto de análisis básico El personal y el grado de capacitación requeridos Dónde realizar las determinaciones... 15

7 vi MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DE AGUA DE BEBIDA 4. Equipos y material mínimo de laboratorio Equipos y materiales mínimos para un laboratorio básico Medios de cultivo y reactivos químicos Control de calidad analítica Plan de aseguramiento de la calidad CAPÍTULO 3 ADMINISTRACIÓN DE UN LABORATORIO DE NIVEL BÁSICO 1. Organización, orden y medidas de higiene Buenas prácticas de laboratorio Adquisición, disponibilidad y reposición del material, reactivos y equipos Costos por análisis Sostenibilidad económica de un laboratorio de nivel básico Producción y manejo de la información analítica CAPÍTULO 4 TOMA DE MUESTRAS 1. Técnicas de muestreo Recolección de muestras de una corriente de agua, aguas con escaso o nulo movimiento o almacenada en depósitos Recolección de muestras de pozos excavados y fuentes similares Muestreo de un grifo o de la salida de una bomba Preservación de las muestras Transporte de las muestras: embalaje y envío SEGUNDA PARTE PROCEDIMIENTOS ANALÍTICOS DE LOS PARÁMETROS DE NIVEL BÁSICO Introducción CAPÍTULO 5 PROCEDIMIENTOS DE LABORATORIO 1. Determinación de indicadores de calidad sanitaria del agua: coliformes totales y termotolerantes... 39

8 CONTENIDO vii 1.1 Introducción Análisis bacteriológicos de los parámetros de la calidad sanitaria del agua de bebida: coliformes totales y termotolerantes Método de filtro de membrana. Método tradicional Introducción Equipos y material Soluciones y medios de cultivo Procedimiento analítico Lectura y verificación Presentación de resultados Método del Número Más Probable por tubos múltiples. Método tradicional Introducción Equipos y material Soluciones y medios de cultivo Preparación de material Procedimiento analítico Pruebas confirmativas Siembra de 10, 1 y 0,1 ml de muestra Cálculo del Número Más Probable Casos que pueden presentarse Presentación de resultados Método de presencia-ausencia Introducción Equipos y material Soluciones y medios de cultivo Procedimiento analítico Lectura Presentación de resultados Método de presencia-ausencia con sustrato enzimático Introducción Equipos y material Soluciones y medios de cultivo Procedimiento analítico Lectura Presentación de resultados Método rápido. Técnica de filtro de membrana con agar m-7 horas FC Introducción Equipos y material Soluciones y medios de cultivo Procedimiento analítico... 77

9 viii MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DE AGUA DE BEBIDA Lectura Presentación de resultados Determinación de los parámetros fisicoquímicos básicos Determinación de cloro residual. Método de titulación con DPD Introducción Equipos, materiales e insumos Reactivos y soluciones Procedimiento analítico Presentación de resultados Determinación de cloro libre residual y combinado. Método colorimétrico con ortotolidina-arsenito (OTA) por comparación visual Introducción Equipos, materiales e insumos Reactivos y soluciones Procedimiento analítico Presentación de resultados Determinación de ph. Método electrométrico Introducción Equipos, materiales e insumos Reactivos y soluciones Procedimiento analítico Presentación de resultados Determinación de la turbiedad. Método nefelométrico Introducción Equipos, materiales e insumos Reactivos y soluciones Procedimiento analítico Presentación de resultados CAPÍTULO 6 MEDICIONES DE CAMPO 1. Determinación de indicadores de calidad sanitaria del agua: coliformes totales y termotolerantes Introducción Mediciones de campo Técnica de filtro de membrana Técnica de Número Más Probable por tubos múltiples Técnica de presencia-ausencia

10 CONTENIDO ix 1.3 Procedimiento analítico con equipos de campo para la determinación de coliformes termotolerantes por la técnica de filtro de membrana. Medición de campo Procedimiento analítico con equipos de campo para la determinación de coliformes termotolerantes por la técnica de NMP por tubos múltiples. Medición de campo Procedimiento analítico con equipos de campo para la determinación de coliformes termotolerantes por la técnica de presenciaausencia. Medición de campo Determinación de parámetros fisicoquímicos básicos. Cloro residual, ph y turbiedad Introducción Mediciones de campo Determinación del cloro libre residual Determinación del ph Determinación de la turbiedad BIBLIOGRAFÍA APÉNDICES Apéndice A. Preparación de soluciones y medios de cultivo A.1 Agua de dilución A.2 Caldo lauril triptosa o lauril sulfato de sodio A.3 Caldo verde brillante lactosa bilis 2% A.4 Caldo EC A.5 Agar Endo LES A.6 Medio m-endo A.7 Medio m-fc (agar) A.8 Agar m-7 horas FC A.9 Medio presencia-ausencia Apéndice B. Formularios de toma de muestras B.1 Cadena de custodia B.2 Formulario para la toma de muestras de agua y evaluación de la calidad del servicio para un programa de vigilancia de la calidad del agua de nivel básico

11 1 PRIMERA PARTE PROGRAMAS DE VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA DE NIVEL BÁSICO

12 3 INTRODUCCIÓN En la primera parte de este manual se abordan aspectos generales de la vigilancia de la calidad del agua a fin de introducir al lector en el tema y presentar la relación entre este y la transmisión de enfermedades hídricas. Asimismo, se brinda información sobre el alcance de la vigilancia de nivel básico y se detalla en qué casos es recomendable su aplicación. La Dificultades Parámetros Capacidad Metodologías En esta parte del libro se abordan los siguientes aspectos: problemática de la calidad de agua en el medio rural, donde las enfermedades de transmisión hídrica son frecuentes. que se presentan en la implantación de un programa de vigilancia de la calidad del agua en el medio rural. fisicoquímicos y microbiológicos considerados en un programa de vigilancia de nivel básico. analítica de los laboratorios requeridos para este tipo de programas. de muestreo, preservación, transporte, embalaje y envío, referidas a los parámetros propuestos para el nivel básico de vigilancia.

13 5 CAPÍTULO 1 EL NIVEL BÁSICO 1. LA PROBLEMÁTICA DE LA CALIDAD DEL AGUA EN EL MEDIO RURAL Se estima que en América Latina y el Caribe 43% de la población rural no tiene acceso al abastecimiento de agua con una calidad apropiada para el consumo humano y para usos domésticos como la higiene personal (Mora, 1996). Por otro lado, se ha demostrado que las enfermedades hidrotransmisibles como la gastroenteritis, la fiebre tifoidea, la hepatitis A y el cólera, entre otras, están entre las principales causas de muerte en los países de América Latina. Hay una relación directa entre la mortalidad infantil y la cobertura y calidad del agua de consumo humano debido a que los niños son especialmente propensos a enfermarse con diarrea. Se considera que la diarrea es la primera causa de muerte entre los niños de entre 1 y 4 años de edad, con dos millones de defunciones al año en todo el mundo (Piza, 1996). Los niños menores de 5 años aún no tienen completo el sistema inmunológico y en los países en vías de desarrollo, la mayor parte de ellos están afectados por la desnutrición. En general, la diarrea es transitoria en las personas bien alimentadas y persistente en las mal nutridas. La infección repetitiva puede aumentar la desnutrición, que, a su vez, incrementa la vulnerabilidad ante nuevas infecciones. Las comunidades rurales se encuentran en permanente riesgo de contraer enfermedades hídricas porque comúnmente viven sin acceso a agua segura y a servicios de saneamiento. Las poblaciones que se abastecen directamente de aguas de origen superficial (ríos, lagunas, lagos) se encuentran aun en mayor riesgo debido a que la fuente de agua está expuesta a la contaminación fecal. Las razones para ello incluyen la carencia de una apropiada disposición de excretas y factores como la defecación a

14 6 MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA campo abierto, las letrinas mal diseñadas y la presencia de animales domésticos y silvestres que actúan como reservorios de agentes patógenos. Una pequeña parte de la población rural cuenta con servicios de abastecimiento y, en muchos casos, el servicio de agua es discontinuo. Por este motivo, los pobladores la suelen almacenar en recipientes. La constante manipulación de estos recipientes incrementa las posibilidades de que el agua se vuelva a contaminar y, por consiguiente, que aumente el riesgo de transmisión de enfermedades gastrointestinales. El tratamiento y la desinfección efectiva del agua de consumo humano mejoran la calidad del agua. Pero en las áreas rurales se presenta una serie de factores que dificultan su ejecución. Estos factores están relacionados con aspectos políticos, económicos, sociales y culturales. Entre ellos están la ubicación geográfica; las dificultades en las vías de comunicación; una limitada inversión en infraestructura sanitaria y programas de desinfección, en personal de operación y mantenimiento de los sistemas de servicios de agua; los problemas de logística; un marco institucional no definido y la falta de líderes en las comunidades. En las zonas rurales los factores mencionados también dificultan la aplicación eficiente de los programas de vigilancia y control de la calidad del agua de consumo humano. Se requiere, entonces, identificar la forma de efectuar un monitoreo básico de la calidad del agua, lo que permitirá tomar decisiones en forma oportuna y evitar la transmisión de enfermedades hídricas. 2. LOS PROGRAMAS DE VIGILANCIA Y CONTROL DE LA CALIDAD DEL AGUA Los programas de vigilancia y control de la calidad del agua para consumo humano tienen como objetivo proteger la salud del consumidor aportando datos sobre dicha calidad y alertas sobre la necesidad de aplicar medidas de control para evitar que el agua sea portadora de agentes patógenos, sustancias químicas tóxicas u otros elementos nocivos. La implementación de un programa de vigilancia y control de la calidad del agua aporta un sinnúmero de beneficios. Aparte del principal, que es la disminución de la tasa de enfermedades hidrotransmisibles, permite obtener información sobre la real situación del abastecimiento de agua, priorizar las inversiones y mejorar la calidad del servicio de abastecimiento de agua. Generalmente, la vigilancia de la calidad del agua es efectuada por las autoridades de salud, que son responsables de evaluar el riesgo al que está expuesta la población en este terreno.

15 EL NIVEL BÁSICO 7 El control de la calidad del agua es responsabilidad de la entidad abastecedora, encargada de verificar si el agua que se está suministrando cumple con los valores límite que señalan las normas de cada país y ejecutar las acciones correctivas que sean necesarias, así como el mantenimiento y las supervisiones. Aparte de los organismos responsables de la vigilancia y control de la calidad del agua, es importante el rol que desempeñan las entidades reguladoras, instituciones que cumplen la función de fiscalizar a las empresas y cuentan con las herramientas necesarias para sancionar a los abastecedores (Solsona, 2002). Establecer un programa de vigilancia y control de la calidad del agua en las zonas rurales es una tarea muy compleja, debido a que un elevado porcentaje de comunidades asentadas en ellas se abastece directamente de la fuente y las localidades que cuentan con una pequeña planta de tratamiento no tienen un abastecedor responsable. Además, las autoridades ejercen escasa o nula supervisión de los servicios de abastecimiento. Es necesario que en las zonas rurales el control de la calidad del agua tenga un alcance mayor que en las zonas urbanas e involucre varios aspectos que en las ciudades son asumidos por las autoridades responsables (Rojas, 2002). Por ejemplo, los siguientes: calidad del agua para consumo humano; nivel de servicio de abastecimiento de agua a la comunidad; deficiencias de los componentes del sistema de abastecimiento que influyen en el deterioro de la calidad del agua; estado de la gestión del sistema de abastecimiento de agua; grado de sostenibilidad del servicio de abastecimiento; características de la conducta sanitaria de los usuarios; programas de educación sanitaria; seguimiento epidemiológico de la incidencia de enfermedades transmisibles por vía hídrica; impacto económico. 3. ALCANCE DEL NIVEL BÁSICO DENTRO DE LOS NIVELES PROGRAMÁTICOS Los programas de vigilancia y control de la calidad de agua en las zonas rurales tienen como elementos básicos la evaluación de la calidad fisicoquímica y microbiológica y la inspección sanitaria (Rojas, 2002).

16 8 MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA 3.1 Evaluación fisicoquímica y microbiológica Mediante la evaluación fisicoquímica y microbiológica del agua se obtienen datos sobre la calidad del agua. En las zonas rurales, si bien los análisis debieran ser exhaustivos y completos, si los recursos no lo permitieran, se recomienda aplicar una evaluación de nivel básico, que deberá considerar como mínimo los niveles de turbiedad, ph, cloro residual (total, combinado, libre), coliformes totales y coliformes termotolerantes. Los valores máximos permisibles de los parámetros de calificación de la calidad del agua estarán establecidos en las normas de cada país (Solsona, 2002). En las áreas rurales, la evaluación fisicoquímica y microbiológica se efectuará en muestras colectadas en la zona o punto de abastecimiento. En el caso de que la comunidad cuente con una planta de tratamiento, se considerará un muestreo a la salida de la planta, la red de distribución y las conexiones domiciliarias. Si en determinada comunidad la desinfección se realiza in situ, es conveniente efectuar un muestreo dentro de los hogares, con el objetivo de evaluar el impacto de la desinfección, el almacenamiento o la manipulación intradomiciliaria del agua. La frecuencia del muestreo está relacionada con el tamaño de la población y la categoría de la zona (urbana, urbano-marginal o rural). Para zonas rurales, se sugiere lo siguiente (Rojas, 2002): Cuadro 1.1 Frecuencia de muestreo en sistemas rurales Parámetros Población Número de Frecuencia de abastecida muestras muestreo En planta de tratamiento y Una muestra por Agua de origen fuentes de agua subterránea: fuente superficial: cada 2 años análisis fisicoquímicos* Agua de origen subterráneo: cada 5 años En reservorios de servicio*: Una muestra por Tres por año ph componente turbiedad coliformes termotolerantes En red de distribución*: ph < de Anual turbiedad a Anual coliformes termotolerantes a Anual * Si hay cloración, se deben efectuar tantas determinaciones de cloro residual como sean posibles. En los sistemas de abastecimiento se medirá el cloro en la salida de la planta de tratamiento y en el grifo del consumidor más alejado de la planta (Solsona y Méndez, 2002).

17 EL NIVEL BÁSICO 9 De acuerdo con las características geográficas y la realidad de las localidades rurales (Rojas, 2002), los puntos de muestreo serán los siguientes: salidas de manantiales; salidas de pozos de agua. Y en el caso de que la comunidad cuente con una planta de tratamiento: salidas de las plantas de tratamiento; salidas de componentes; líneas de impulsión y aducción; red de distribución; en casos excepcionales, se hará un muestreo de nivel intradomiciliario. 3.2 Inspección sanitaria En la inspección sanitaria se identifican los riesgos de contaminación que se podrían presentar en la fuente de agua y si la comunidad cuenta con una planta de tratamiento, servirá para detectar las deficiencias que puedan presentarse. La inspección sanitaria permite identificar condiciones que aumentan el riesgo de contaminación del agua y que muchas veces no se observan con los análisis. Esta inspección se efectúa mediante la observación y detección de los posibles factores contaminantes. En las zonas rurales se observará si se presenta algún factor que podría alterar la calidad del agua; por ejemplo, en el caso de un pozo, si hay acumulación de basura en los alrededores, si el pozo está desprotegido, etcétera. Si la comunidad se abastece de agua de origen superficial, en la fuente se observará presencia de basura, crecimiento excesivo de algas, cambios de color del agua, etcétera. Si la comunidad cuenta con una planta de tratamiento, se tomará en cuenta el nivel de higiene en las instalaciones y los alrededores. Se sugiere efectuar dos inspecciones sanitarias al año tanto en la planta como en sus componentes (Rojas, 2002). 4. REALIDADES, REQUERIMIENTOS Y ESTRATEGIAS Un programa de vigilancia de la calidad del agua será viable y efectivo si se concibe dentro de un marco que considere los factores que determinarán su viabilidad. Entre estos factores están la disponibilidad de recursos humanos, materiales y económicos. También es importante la capacidad ejecutiva de la institución responsable de la vigilancia.

18 10 MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA Asimismo, un programa de vigilancia de la calidad del agua requiere un marco legal que permita la oportuna intervención política, una legislación clara que identifique y defina las entidades de vigilancia y control y que contemple la preservación de la calidad de las fuentes de agua, así como una normatividad respaldada por reglamentos, normas y códigos. Para lograr la implementación de la vigilancia de la calidad del agua en zonas rurales, se requiere lo siguiente: Conocer el número y características de las comunidades rurales mediante una encuesta y un inventario a escala nacional. Esto permitirá identificar las fuentes de agua que están en uso y sus limitaciones, así como las áreas prioritarias generalmente ubicadas en zonas endémicas, que no tienen agua de calidad apropiada para el consumo humano. Contar con un marco legal, conocer las normas y reglamentos de la calidad del agua para consumo humano e identificar los criterios de calidad del agua que se emplearán en el programa. Identificar las fuentes de financiamiento del programa. Establecer la metodología de trabajo, que considerará los procedimientos para la vigilancia de los servicios rurales. Se contará con manuales de procedimiento a fin de unificar los criterios y normalizar los procedimientos de ejecución del programa. Identificar las entidades que participarán y definir sus responsabilidades. Ubicar un centro regional de operaciones, un laboratorio central y laboratorios periféricos debidamente equipados. Se requiere un laboratorio básico para atender una red de vigilancia de la calidad del agua; es decir, con el equipamiento necesario para analizar los parámetros fundamentales. Identificar la red dentro de la cual se sostendrá el sistema. Establecer un sistema de información que, en forma oportuna y eficiente, permita atender los requerimientos de las autoridades involucradas y al público usuario. Contar con personal capacitado en cada una de las responsabilidades asignadas. Desarrollar encuestas domiciliarias sobre las condiciones de almacenamiento del agua en los hogares. Vigilancia epidemiológica con el objetivo de identificar las áreas de alto riesgo de transmisión de enfermedades hídricas. Frente a las dificultades que se presentan en un programa de vigilancia de la calidad del agua en las zonas rurales, no es aconsejable ni práctico iniciar la vigilancia con un nivel avanzado. Las entidades reguladoras o autoridades de salud responsables de la

19 EL NIVEL BÁSICO 11 vigilancia y control podrían considerar un nivel básico, si se tiene en cuenta la capacidad instalada de los laboratorios. El programa de vigilancia diseñado para las zonas rurales debe ser práctico y aplicable a cada realidad. Entre las estrategias que favorecen la implementación de un programa de vigilancia de la calidad del agua para consumo humano está la reducción del costo al mínimo, principalmente en los rubros de laboratorio, personal y transporte, que normalmente son los que ocasionan la mayor parte de gastos. Para reducir estos costos, se pueden aprovechar las redes existentes, ya sean de la comunidad o de las entidades de salud. Otra estrategia interesante es demostrar a la población y a las autoridades los beneficios de un programa de vigilancia y control mediante la medición del impacto epidemiológico. Al enlazar la vigilancia epidemiológica y los programas de monitoreo del agua, se puede medir el impacto del progreso y su posible aceptabilidad socioeconómica. Asimismo, la educación sanitaria de la población involucrada en el programa asegura su apoyo, interés y participación voluntaria. En las comunidades rurales, la participación de la comunidad en las acciones de vigilancia de la calidad del agua es decisiva, pues los propios pobladores podrían ayudar a identificar los problemas. La educación sanitaria favorecerá el aprendizaje de las buenas prácticas de higiene personal y doméstica, el manejo del agua dentro de la vivienda y la comprensión y asimilación del concepto de agua segura. En las zonas rurales, la forma de recolección, almacenamiento y manipulación del agua en los hogares tiene especial importancia para la conservación de la calidad del agua. Se ha demostrado que cuando se logra emplear con éxito la herramienta de la educación sanitaria en las comunidades rurales, es posible que la población participe activamente en los programas de vigilancia de la calidad del agua en las siguientes acciones (Rojas, 2002): colaborar con la obtención de la información; ayudar al personal de vigilancia en la recolección de muestras de agua; controlar la cantidad y calidad del agua de consumo humano; informar periódicamente los resultados al organismo de vigilancia sanitaria; velar por el uso adecuado del suministro de agua; fijar prioridades en la implementación de las medidas correctivas; asumir el mantenimiento del sistema de abastecimiento de agua y las reparaciones sencillas; solicitar personal calificado para afrontar los problemas que requieren particular atención.

20 12 MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA

21 13 CAPÍTULO 2 DETERMINACIÓN DE LOS PARÁMETROS DE NIVEL BÁSICO 1. EL CONCEPTO DE ANÁLISIS BÁSICO En un programa de vigilancia, la selección de los parámetros estará en función de lo que estipulen las normas de cada país y del nivel de riesgo para la salud. Por ello tienen particular importancia los parámetros bacteriológicos y los relacionados con la desinfección del agua. En los programas de vigilancia de la calidad del agua de nivel básico se consideran los siguientes parámetros: coliformes totales y termotolerantes, cloro residual, ph y turbiedad. Con respecto a los coliformes totales y termotolerantes, las Guías para la Calidad del Agua Potable de la Organización Mundial de la Salud indican que en un programa de vigilancia y control no es práctico monitorear cada uno de los agentes patógenos debido a que para su detección se requieren procedimientos complejos y un tiempo largo para la obtención de resultados (OPS, 1988). Es suficiente la identificación de un grupo determinado de microorganismos con significado higiénico y sanitario. La enumeración de estos microorganismos es importante porque nos dará una idea del nivel de contaminación y las cifras resultantes se podrán comparar con los valores propuestos en las normas de calidad del agua. A estos grupos de microorganismos se los considera como indicadores bacterianos de contaminación. En el caso del agua para consumo humano, comúnmente se utiliza a los coliformes como indicadores de contaminación por heces de seres humanos y animales de sangre caliente. Con respecto a las determinaciones fisicoquímicas básicas, se sabe que en las áreas rurales el problema principal para la calidad del agua de bebida es la contaminación de tipo biológico y, en especial, la contaminación bacteriana. Sin embargo, también es

22 14 MANUAL PARA ANÁLISIS BÁSICOS DE CALIDAD DEL AGUA DE BEBIDA necesario efectuar un monitoreo de tres aspectos fisicoquímicos de importancia práctica: el cloro residual, la turbiedad y el ph. En el caso de que el agua haya sido desinfectada con cloro, la medición del cloro residual indica la presencia de un remanente del desinfectante capaz de asegurar la inhibición o muerte de las bacterias patógenas. Además de cloro residual, en un programa de vigilancia y control de la calidad del agua de nivel básico también es práctico medir la turbiedad y el ph. Ambos parámetros constituyen una guía muy útil para evaluar aspectos generales de la calidad del agua. El ph y la temperatura del agua influyen en la desinfección. La turbiedad está relacionada con la cantidad de partículas. Se ha demostrado que al menor incremento de la turbiedad en el agua tratada, aumenta el riesgo de transportar partículas de un tamaño semejante al de los quistes de protozoarios parásitos como la Giardia y el Cryptosporidium. Por otro lado, las partículas pueden enmascarar a los virus y bacterias y, por consiguiente, dificultar su inhibición por acción del desinfectante. Asimismo, el incremento de la turbiedad en el agua tratada aumenta la posibilidad de transmisión de enfermedades hídricas (Le Chevallier, 1992). 2. EL PERSONAL Y EL GRADO DE CAPACITACIÓN REQUERIDOS El éxito de un programa de vigilancia se sustenta en la calidad de la información que recibe. Dicha calidad solo estará garantizada si el personal está capacitado para el desempeño de sus funciones. De este modo, en toda la red de vigilancia se deben emplear en forma correcta los mismos procedimientos y esto facilitará la recolección de datos, el tratamiento estadístico de ellos y la interpretación de los resultados. El personal responsable de ejecutar los análisis básicos requiere capacitación en los siguientes aspectos: Procedimientos de muestreo, preservación, embalaje y transporte de la muestra. Procedimientos para cada una de las actividades de laboratorio. Las principales son las siguientes: preparación del material para el muestreo; limpieza del material; esterilización del material;