Industria del software: La oportunidad de oro gris Daniel Rojas Rivero

Transcripción

1 Industria del software: La oportunidad de oro gris Daniel Rojas Rivero Nos adentramos aceleradamente en una nueva sociedad. A los valores de la era industrial, centrados en la distribución eficiente de la energía para la movilización de átomos se les suma y, en muchos casos les desplaza, la apreciación de los intangibles información y conocimiento como los medios indispensables para motorizar la economía mundial. La naturaleza inmaterial de la información encuentra su vehículo ideal en las tecnologías de información y comunicaciones (TIC). Éstas han devenido en el tejido nervioso que conecta a las diversas instancias económicas, empresariales, sociales o políticas. En fin, toda actividad humana y por tanto basada en conocimiento e información, es susceptible de ser alcanzada, más temprano que tarde, por esa red apoyada en el artilugio programable. Esto ha generado una industria también característica de estos tiempos, con dos vertientes determinantes. Una, la fabricación de los equipos de computación y accesorios. La otra, la producción de programas de computadoras, mejor conocidos como software. La industria del software apenas arriba a sus primeros cincuenta años. Sin embargo, su crecimiento sugiere que pronto será la que emplee más personas y genere la mayor cantidad de ingresos en toda la economía mundial. No es para

2 menos, pues se trata de la producción del bien más preciado cuando dependemos de computadoras y redes. Aunque la industria del software desarrolle productos para las computadoras, el elemento central en ella son las personas. Es una industria que depende esencialmente de personas con los cerebros debidamente instruidos acerca de las técnicas, medios, plataformas y herramientas necesarias para desarrollar aplicaciones, sistemas y programas, que sean capaces de satisfacer el inmenso mercado del software. La irrupción del software ha planteado también una ruptura en la evolución tradicional de la producción industrial de bienes. En el software no se requiere una tradición en el conocimiento de una cierta tecnología ancestral, depurada al paso de centurias de paciente perfeccionamiento, tampoco son necesarias las cuantiosas inversiones en equipamientos e instalaciones características de las industrias pesadas, ni aún de las livianas. La industria del software como oportunidad para países y regiones, requiere sí de una comprensión cabal de sus características y particularidades para garantizar su florecimiento. Esto supone un conjunto adecuado de ideas y paradigmas por parte de empresarios, académicos y gobernantes, que serán recompensados con una actividad que agrega alto valor y proporcionales beneficios. Esta característica ha brindado la oportunidad de incursionar en la industria del software a casi cualquier país o región, que sea capaz de ofrecer software en las condiciones que el mercado demanda. Esto básicamente a partir de personas con

3 la formación adecuada. Así, India, Irlanda, Brasil, Costa Rica o Chile incursionan en el mercado mundial del software. Destacable es el hecho de que esta industria no sólo se sostiene a partir de otras actividades intensivas en conocimiento, sino que también demanda servicios y suministros que la insertan en el tejido socio-económico de las regiones, de manera que sus beneficios afectan la calidad de vida de sus áreas de influencia. En el estado Lara, desde inicios de los años setenta, se ha venido desarrollando una amplia capacidad en formación académica en materia de tecnologías de información y comunicaciones. Varios miles de egresados conforman un filón del oro gris de nuestros tiempos. La industria del software, aguas arriba y aguas abajo Universidades Empresas de Actualización Academias de Idiomas Parques Tecnológicos Incubadoras Centros de I+D en Software Consultoras Proveedores de Capital Proveedores de Tecnologías 7 Empresas Locomotoras 8 Fábricas de Software 9 Software Empacado Software a la Medida Servicios basados en software 10 Unidades de Marketing Canales de Comercialización Centros de atención Integradores de Sistemas Consultoras Fábricas de Hardware Fábricas de Software Grandes Empresas Gobierno PyMEs Usuarios Finales Proveedores de Suministros Proveedores de Servicios 6 Comunicaciones Conectividad Certificadores de Firmas Banca Electrónica Centros de Arbitraje Aduanas Gremios Empresariales Certificadores de Calidad 12 Marco Político Jurídico Figura 1. Modelo del conglomerado de la industria del software (RojasRivero, 2003) 13 Entorno Cultural

4 Una industria de software no consta solamente de una vigorosa base de fábricas de software, es decir, empresas capaces de desarrollar software, una y otra vez, con calidad consistente en la oportunidad y al precio que el mercado desee pagar, al tiempo que mejora sus procesos continua y sistemáticamente. Si bien las fábricas de software son el centro de la industria, al estilo de los tiempos, la competitividad de ellas, como individualidades, depende de la efectividad del proceso colectivo o la red de otras organizaciones y factores, que aguas arriba y abajo de las fábricas de software influyen en la efectividad total para satisfacer a los mercados. Esto además convierte a la industria del software, en un importante generador de actividad económica en regiones geográficas. En la figura Nº 1 se recogen los factores que se han identificado como influyentes de manera determinante en la industria del software, constituyendo una cadena que agrega valor para la sociedad. En esta representación se muestra que las "fábricas de software" reciben en sentido horizontal, desde su izquierda (aguas arriba), los insumos de cinco grupos de proveedores, en sentido vertical se aprecian las empresas "locomotoras" y las infraestructuras de apoyo. Hacia la derecha de las "Fábricas de Software" (aguas abajo) se encuentran los productos (9), un grupo que representa la interacción de la industria con el mercado (10) y el mercado (11). Existe un trío de macro elementos que son comunes para todos y que son representados en la base del modelo, el Marco Político Jurídico (12) y el Entorno Cultural (13). El estado Lara y la industria del software Al considerar al estado Lara y en particular a su capital, como recipiente de potencial para el desarrollo de la industria intensiva en conocimiento como la de software, se examinan a continuación los factores que contribuyen al funcionamiento de una industria de software.

5 Proveedores de conocimiento En la ciudad de Barquisimeto se encuentra una importante acumulación de capacidades académicas en materia de informática, sistemas, computación e incluso telecomunicaciones. Sólo del Decanato de Ciencias y Tecnología de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA) han egresado en los últimos diez años una cifra cercana a los dos mil Ingenieros en Informática y una cantidad algo menor de Analistas de Sistemas. A esto deben sumarse los egresados como Ingenieros en Computación de la Universidad Yacambú (UNY) y la Universidad Fermín Toro (UFT). Más recientemente esta última ha abierto la carrera de Ingeniería en Telecomunicaciones. Por su parte, la Universidad Nacional Abierta forma Ingenieros de Sistemas en todo el estado y el país, mientras que en la Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José de Sucre (UNEXPO), Vicerrectorado Barquisimeto, egresan Ingenieros en Electrónica, mención Telecomunicaciones. Además, se cuenta también con los egresados como Técnicos Superiores en Informática de los Institutos Universitarios de Tecnología Antonio José de Sucre y el Rodolfo Loero Arismendi. En materia de Técnicos Medios, el Liceo Ambrosio Perera posee una mención en Informática. En postgrados, la UCLA, a través del Decanato de Ciencias y Tecnología, cuenta con las pasadas experiencias de las Maestrías en Sistemas de Información, en Inteligencia Artificial y la actual en Ciencias de la Computación, con menciones en Ingeniería de Software, Inteligencia Artificial y Redes. La Universidad Yacambú ofrece también un postgrado en Redes y la UNEXPO, ofrece una Maestría en Telecomunicaciones. Además, ya ha iniciado actividades la Academia de Software Libre del estado Lara.

6 Por otra parte, en la región se encuentra un Instituto de Estudios Jurídicos, pionero en materia de derechos de autor y se han instalado recientemente dos escuelas de Derecho en las Universidades Fermín Toro y Yacambú. Las Universidades Lisandro Alvarado y Fermín Toro cuentan con estudios de Licenciatura en Administración y en la primera existen estudios de postgrado en Administración y Finanzas. La segunda recién inicia estudios de Doctorado en Administración. En los Institutos Universitarios Andrés Eloy Blanco, Antonio José de Sucre y Rodolfo Loero Arismendi existen estudios en Publicidad y Mercadeo y en el primero de ellos Control de Calidad. En la ciudad de Barquisimeto se encuentra una Academia de Redes, la que funciona bajo el patrocinio de la Universidad Fermín Toro. El estado Lara cuenta con la Fundación Parque Tecnológico de Barquisimeto (Tecnoparque), uno de los cuatro parques tecnológicos del país, junto a los de Sartenejas, Maracaibo y Mérida. Tecnoparque es un organismo descentralizado de la gobernación del estado Lara y cuya acción se dirige a las pequeñas y medianas empresas a través de los siguientes programas: El programa de creación de empresas y el programa de modernización empresarial. El Centro de Nuevas Empresas está constituido básicamente por una incubadora para pequeñas empresas de alto componente tecnológico, entre las que se cuentan las de software. Los espacios de oportunidades están abiertos en materia de provisión de conocimientos para la industria del software. Las incubadoras de empresas como iniciativa privada son un territorio inexplorado, de la misma manera que los servicios de formación en materia de administración de negocios de alto nivel y los idiomas orientados a los negocios en inglés, portugués y mandarín por ejemplo; así como las empresas que capacitan y certifican a profesionales para que actualicen sus conocimientos, tal como las Academias Cisco, surgen oportunidades interesantes de cara al futuro de la industria del software.

7 Proveedores de capital En el estado Lara existe presencia de la banca nacional con sucursales y agencias, también están presentes las instituciones de crédito del estado venezolano. Además existe un instituto con carácter de fondo, creado por ley, destinado a promover y consolidar, a través de sus recursos la artesanía, pequeña y mediana empresa del estado Lara, FUNDAPYME, estableciendo para ello programas de financiamiento, capacitación y asistencia técnica dirigidos a pequeños y medianos empresarios, así como a profesionales universitarios, ya sean personas naturales o jurídicas, empleando criterios de eficiencia, a fin de fortalecer e impulsar estos sectores hacia una mayor eficacia y competitividad. Recientemente, a escala nacional se ha producido la creación de la Sociedad de Garantías Recíprocas del Sector de las Tecnologías de Información, Electrónica y Telecomunicaciones, SOGARTICET, mediante convenio entre el Banco de Comercio Exterior, BANCOEX, el Fondo Nacional de Garantías Recíprocas para la Pequeña y Mediana Empresa, FONPYME y el Ministerio del PP para la Ciencia y Tecnología. En el ámbito del estado Lara se ha creado con capital mixto la

8 Sociedad de Garantías Recíprocas de Lara, con la finalidad de emitir garantías líquidas a sus empresas asociadas, para facilitarles el acceso al crédito financiero. Sin embargo, para las empresas de desarrollo de software del mundo, el acceso a los programas regulares de financiamiento y su exigencia asociada de garantías reales y materiales para los créditos, usualmente representa un problema, el cual ha sido superado en muchos países a través de otras modalidades de apoyo a las iniciativas prometedoras. En particular, en Venezuela existen experiencias de empresas de capital de riesgo para el desarrollo de empresas basadas en conocimiento, tales como Innovex y Negocios Digitales ( que han apoyado éxitos tan emblemáticos como tucarro.com. Por otra parte, la banca privada o sus instancias asociadas, pudiera desarrollar programas para apoyar a la industria del software, como lo sugiere el interés mostrado por la Fundación Prosperar. Al igual que otras industrias, una vez que se pone en marcha una dinámica propia y se alcance una "masa crítica", la industria será atractiva para otros inversores, del tipo tradicional o los llamados inversionistas ángeles o inversores de capital de riesgo especializados en empresas intensivas en conocimiento. En particular, este tipo de inversores ha sido base para el desarrollo del Valle del Silicón por más de cincuenta años, constituyendo un sector económico en la región. Proveedores de tecnologías En materia de hardware y equipos de conectividad, en el estado Lara existe una presencia de mayoristas autorizados que distribuyen productos importados con representación y garantías en el país, ofrecida por el

9 fabricante, así como también hay presencia de mercado gris (productos de marca importados por terceros, sin representación del fabricante en el país). El potencial para que las empresas multinacionales de software o hardware instalen oficinas o representación local permanece intacto. Las asociaciones o alianzas institucionales o empresariales para sacar provecho del potencial de la acumulación de personas capacitadas es un área por ser desarrollada. Proveedores de suministros La cadena de suministros de productos consumibles de computación va asociada usualmente a los proveedores de tecnologías y, de la misma manera, en la región no existe una representación oficial de los fabricantes de suministros de computación. Las facilidades de comunicación y los planes de conformar un parque logístico en la ciudad conforman una opción interesante, para el desarrollo del manejo de suministros para una industria de software local y para el resto de la región central y occidental del país.

10 Proveedores de servicios En la región están disponibles usualmente los servicios públicos habituales. La industria del software demanda también servicios de impresión y empaque, así como campañas publicitarias, diseño gráfico, material de promoción POP, etc. Las principales franquicias de mensajería y paquetes están presentes en el estado. El sector transporte terrestre está desarrollado con empresas especializadas en el traslado de equipos de computación. Infraestructura El estado Lara, por su ubicación geográfica, representa un paso obligado entre el centro y el occidente del país, por lo que cuenta con vías de comunicación terrestres que lo ubican a menos de cuatro horas del 80% de la población venezolana. Barquisimeto posee el Aeropuerto Internacional General Jacinto Lara. El estado no cuenta con puertos, pero si con un ramal ferroviario que lo conecta, además de la vía carretera, con Puerto Cabello el principal puerto del país. Además, Barquisimeto es la sede de la Aduana Centroccidental de Venezuela. En Lara tienen presencia las principales empresas de telecomunicaciones; está enlazada con el resto del país y del planeta a través de un anillo de fibra óptica, además es sede de una empresa nacional de televisión, telefonía e internet por cable. Por su parte, la Superintendencia de Servicios de Certificación Electrónica avanza en la instrumentación de las firmas electrónicas en el país. En Barquisimeto existe el Centro de Resolución de Conflictos del Colegio de Abogados del estado Lara, lo que ofrece una importante alternativa a los medios usuales para dilucidar diferencias judicialmente. La posibilidad de conexión vía satélite o a través de fibra óptica, junto a la abundancia de oro gris, en la forma de personas capacitadas, plantea como oportunidad el establecimiento de estaciones o centros de teletrabajo, en los cuales las personas puedan trabajar para

11 empresas de otros lugares del país o del mundo, desde lugares dotados de los equipos y la conectividad necesaria. Esta opción podría desarrollarse de cara a mercados, en los cuales el factor humano es mucho más costoso mientras que las personas no se desprenden de su entorno, al tiempo que generan ingresos a la región. Empresas "Locomotoras" Una de las empresas nacionales de televisión, telefonía e internet por cable, tiene su sede corporativa en la ciudad y mantiene relaciones a través de proyectos con la Universidad Fermín Toro. La ausencia actual de empresas multinacionales de desarrollo de hardware o de software en el estado Lara, asociada a la presencia del potencial en materia de desarrollo de software constituye una oportunidad. En materia de hardware existe una región, en el eje Barquisimeto-Sarare, en la cual la abundancia de agua y tierras podría servir de asiento a una industria de chips. La migración del software gubernamental hacia la plataforma de software libre, puede desarrollarse como una oportunidad para fortalecer la industria si se establecieran los planes de acción pertinentes. Un conjunto de acciones gubernamentales, académicas y empresariales podrían lograr alcanzar la masa crítica necesaria para desencadenar un crecimiento de la industria. Fábricas de software En la ciudad de Barquisimeto existe una pequeña base de empresas formales en la industria local. Algunas de ellas cuentan con trayectorias de más de 20 años y buena ubicación en los mercados latinoamericanos. Las empresas formales en el sector pueden superar en número las cuarenta. La mayoría de ellas desarrollan aplicaciones administrativas, tanto para el sector privado como para el sector público. Existen gran cantidad de empresas informales. El establecimiento formal

12 de empresas para el desarrollo del software local, podría ser un atractivo para quienes tengan la capacidad de comercializar en otros mercados o para las empresas que tienen mercados cautivos y requieren capacidades de desarrollo, pero también podrían estar demandando consultores o facilitadores para la instalación de software o la formación de usuarios. Productos Se obtuvo evidencia de la presencia en el mercado de productos y servicios, destinados fundamentalmente a fines administrativos. La mayoría de ellos, debe pasar por un proceso de adaptación a las necesidades de los clientes. Esto sugiere que la asistencia técnica en el portafolio de servicios es importante. La iniciativa gubernamental de migración hacia software libre ha redundado en un fortalecimiento de esta tendencia. Son escasos los productos de software preempacado. Interacción con mercados Usualmente las empresas asumen, cada una, sus propias funciones de marketing y ventas. No es frecuente la existencia de unidades especializadas en marketing. Aunque existen iniciativas de representación de software desarrollados en otros países, Costa Rica y Chile por ejemplo. Existen varias empresas integradores de sistemas que fungen como canales para llevar los productos al mercado, algunas de ellas relacionadas con proveedores de la capital de la república. La mayoría de ellas compite nacionalmente. Las canales de comercialización locales raramente representan los productos de las empresas desarrolladoras locales, salvo cuando existan alianzas comerciales.

13 Las empresas locales prestan servicios postventa de manera tradicional, complementados con el uso de internet. Quizás sea un reflejo del mercado, pero se encuentra menos desarrollada la venta de productos en línea. En todo caso, los centros de atención remota, call centers o help desk cooperativos se presentan como una oportunidad para especializar funciones y descargar costos, al tiempo que crece el alcance en el mercado y la prestación de servicios. El marketing y las opciones de fortalecimiento de las capacidades de las empresas individuales o colectivas se presentan como una oportunidad de negocios. Mercado El considerar al mercado local desde la perspectiva de consumo de software resulta limitado por la base de empresas. Sin embargo, un programa de incorporación de tecnologías de información y comunicaciones para la integración del estado desde el punto de vista de unidad política y de las necesidades de la sociedad para resolver sus problemas que limitan su calidad de vida, potenciaría la industria del software. La condición de estado no petrolero, con perfil agrícola y de servicios, ha creado una demanda más hacia el comercio que la industria. Las grandes empresas del estado, públicas y privadas, han optado por soluciones obtenidas a través de empresas nacionales. Las empresas locales optan por incursionar en el mercado nacional. La migración de las aplicaciones del gobierno a software libre crea una oportunidad a corto plazo. El desarrollo de contenidos para internet localmente es limitado. Algunas empresas locales han incursionado en los mercados andino y centroamericano. Los mercados norteamericano, europeo y asiático no han sido explorados consistentemente. De manera que el potencial desarrollador de la industria local permanece ajeno al gran mercado mundial. Marco político y jurídico

14 El reconocimiento de la industria del software como un sector económico ha sido un paso inicial importante, que puede servir de apalancamiento para potenciar la industria. Aunado a esto, el hecho de que internet haya sido declarado de utilidad pública por parte del gobierno nacional (Decreto 825) y también los planes de migración de la plataforma de software del gobierno le dan resonancia pública al tema, de manera que puedan existir avances en el manejo de las ideas y características del software y su industria por diversas instancias de decisión públicas. Aparte del marco jurídico nacional proporcionado por la Ley de Propiedad Intelectual, la Ley de Telecomunicaciones, el decreto 825, la Ley de Firmas y Mensajes Electrónicos y la Ley contra Delitos Informáticos, además de las iniciativas de apoyo del Ministerio del PP para la Ciencia y Tecnología (MCT); en el municipio Iribarren existe un incentivo para las empresas de contenido tecnológico, que exonera de impuestos a las empresas que sean certificadas como tales por la Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José de Sucre (UNEXPO), Vicerrectorado Barquisimeto y por la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología del Estado Lara (Fundacite Lara). Entorno social y cultural Existe en la región una tendencia a agrupar físicamente empresas de un mismo ramo, por ejemplo el sector de repuestos o de las funerarias en la ciudad de Barquisimeto y más recientemente la de pasteles dulces. Existe una zona hacia el este de la ciudad de Barquisimeto que empieza a nuclear a empresas de desarrollo de software. En diversas actividades se observa que la creatividad es un activo social importante en el estado Lara. El emprendedorismo empieza a crecer gracias a diversas iniciativas de apoyo como PROINLARA, así como de las universidades regionales, materializado a través de taquillas de apoyo, clubes y alguna

15 asignatura en universidades, aunque la búsqueda de empleo todavía es un rasgo dominante en el egresado. El oro gris hecho en Lara A falta de oro negro, la gente del estado Lara ha producido a lo largo de treinta y cinco años, silenciosamente, un conjunto de capacidades humanas e institucionales que conforman un yacimiento activo de conocimientos, suficiente para albergar en su seno su propia industria de software e incursionar en la más prometedora actividad de la economía global en el futuro inmediato. El dinamismo del conocimiento requerido, una atractiva relación entre inversión y retorno y el potencial de contribución significativa al producto territorial del estado, sugieren que la industria del software deba estar presente como tema prioritario en las agendas académicas, empresariales y gubernamentales. Una visión de futuro clara y compartida, unas cuantas decisiones apropiadas y se podría desatar la fiebre del oro gris en el estado Lara.