Innovación y competitividad empresarial

Transcripción

1 Innovación y competitividad empresarial Enrique Garibay 1 Fernando Herrera 2 Change is an unnatural act, particularly in successful companies; powerful forces are at work to avoid it at all costs. Michael Porter, Introducción No sólo para las compañías no es fácil cambiar, como dice la frase anterior, para los seres humanos tampoco es fácil. El ser humano lucha entre el deseo por el cambio y curiosidad por lo novedoso contra el 1 Profesor de la División de Ingeniería y Director del Centro de Innovación en el Campus León enrique.garibay@itesm.mx 2 Profesor de la División de Ingeniería del Tecnológico de Monterrey Campus León, fernando.herrera@itesm.mx. 3 El texto puede ser traducido como: El cambio es un acto antinatural, particularmente en las compañías exitosas: hay fuerzas poderosas que trabajan para evitarlo a toda costa. deseo de seguridad y el anhelo por la tranquilidad, ya que todo cambio implica de alguna manera cierta incertidumbre. De hecho recientemente en experimentos acerca de las decisiones que toman las personas, ha quedado claro que la mayoría valora más lo que tenemos de lo que pudiéramos ganar. Eso hace que sea mayor el miedo a perder que el deseo de ganar, aún cuando sepamos que la probabilidad de los eventos y las magnitudes de pérdidas y ganancias dan una sólida ventaja a las ganancias. Evidentemente esta mayoría no incluye a los adictos a las apuestas, que son de tipo más bien patológico. Esto último no quiere decir que aquellos que apuesten por el cambio tengan enfermedad alguna, sino que en realidad los innovadores siguen siendo una minoría. Resulta lógico, entonces que aún las compañías u organizaciones que han sido exitosas en el pasado inmediato eviten por naturaleza aquellas innovaciones, donde los cambios pueden implicar ganancias, pero también pérdidas significativas, o que la incertidumbre simplemente sea demasiada. Aunque la innovación siempre ha sido importante para las organizaciones, solamente en los últimos años ha cobrado tal importancia que se le ha comenzado a estudiar en detalle. Un dato curioso es que 1296

2 el número de artículos publicados acerca de la innovación se ha incrementado sustancialmente a partir de 1995, fecha que coincide con la difusión inicial de Internet en los EEUU y Europa. Cada vez resulta más evidente que en un libre mercado, las compañías que no cambien, estarán pronto cerca de la extinción. Pero a pesar de la importancia de la innovación, y del hecho que la mayoría de las empresas grandes y medianas, a través de sus líderes, reconocen a la misma como un aspecto clave para su estrategia, la mayoría de estas empresas no tienen una agenda bien clara y definida de cómo practicar la innovación. En esta breve aportación analizamos, a través de la principal literatura al respecto, la relación compañía-innovacióncompetitividad, y cuáles son las posibilidades de las organizaciones en el área de innovación. La intención es reconocer diversas recetas que sean útiles a las organizaciones que busquen ser más competitivas a través de la innovación. Innovación y objetivos empresariales Antes de 1930 a la innovación tecnológica se le consideraba fuera del área de la economía, y por consiguiente fue tradicionalmente ignorada en su papel de generadora de crecimiento económico e incremento productivo. Es pertinente definir lo mejor posible innovación en términos claros para poder aportar algo significativo en este breve ensayo. Aunque hay decenas de definiciones del término, hay una definición que predomina en el contexto de los negocios y la economía: una innovación es algo nuevo, físico o abstracto, que se lleva al mercado (Desouza, 2007). De esta manera podemos tener innovación en procesos, productos, servicios, pero también podemos tener innovación en mercadotecnia, en estrategias, en modelos de negocios, y desde luego la más conocida, la innovación en tecnología. Igualmente existen varias clasificaciones de la innovación, más de una docena (Garibay, 2009), pero la más general desde el punto de vista de las aplicaciones al mundo empresarial, es precisamente la basada en la innovación tecnológica, así tenemos un máximo de tres tipos de innovación en esta clasificación: (i) innovación tecnológica, (ii) innovación de negocios (no tecnológica) e (iii) innovación mixta (que abarca ambas a la vez). Aunque es reciente, la medición de la innovación en el caso de las compañías individuales, aún así es anterior a la 1297

3 medición de la tasa de innovación en las naciones. Y esta medición de qué tan innovadoras son las empresas nos permite admitir algo muy importante: que la innovación es necesaria, pero está mucho muy lejos de ser suficiente. Uno de los casos más famosos relacionado con estas mediciones fue la conocida Enron, que en la década de los años noventa superó por mucho como la empresa más innovadora al segundo lugar, que frecuentemente fue Cisco. Cisco es una compañía que produce equipo básico para redes de computadoras, en particular los llamados ruteadores, y en el año 2000, llegó a tener un valor de mercado, en la bolsa de valores estadounidense, cercano al producto interno bruto (PIB) de México en ese año: 600 mil millones de dólares. Enron, por su parte, debido a presiones y malos manejos, y a pesar de su magnífico récord en innovación, terminó en la quiebra y en uno de los mayores escándalos financieros de los últimos veinte años (Lord, M., debethizy, D. y Wager J., 2005). También es cierto que la innovación puede ser enormemente compleja, en particular la innovación que se conoce como radical, y sus resultados son muy difíciles de predecir (Hirooka, M., 2003). Esto es parte del reto que enfrentan todas las compañías cuando apuestan fuertemente por la innovación como parte de su estrategia competitiva. La gran mayoría de las compañías hasta hace algunos años se había concentrado fuertemente en más rápido, mejor y más barato (Hamel, G., 2000), pero ahora, la innovación ha empezado a cobrar fuerza, la importancia de lo diferente empieza a triunfar sobre la importancia de la optimización, aunque aún quedan muchos obstáculos por vencer de esa antigua cultura. Algunas compañías han logrado anteponer la innovación a la administración tradicional y su principal objetivo: la optimización sin diferenciación significativa: 3M, General Electric, P&G, y en especial Apple y Google, han logrado hacer de la innovación su principal elemento cultural. Otras han hecho de la innovación tecnológica su principal fortaleza: Corning, Cisco, Shell o Dupont. Otras como Toyota o Honda combinan una excelente operación (esto incluye la alta calidad en los autos e igualmente en los servicios) de la compañía con mucha innovación incremental (o pequeña) e innovación tecnológica al más alto nivel. El caso de Google es interesante en particular por su especial interés en hacer de la innovación su principal arma, y del particular clima pro-innovación característico de Google mismo, su 1298

4 principal atractivo para los futuros empleados. Pero los casos de empresas de Internet con gran éxito no dejan de alarmar a muchos (incluyendo a uno de nosotros) respecto a una posible debacle como les ha ocurrido a empresas similares en otros momentos. Competitividad empresarial Una característica muy importante de las empresas es su capacidad de innovación, pero no sólo es éste el único factor que importa en la competitividad de una organización. De hecho, en general, las administraciones de las mayores empresas están típicamente sujetas a altas presiones por parte del valor accionario de la empresa, y esto último, es por lo general un aspecto pasajero que viene afectado por elementos económicos, pero también psicológicos, y que no sólo abarcan la empresa, sino al ambiente en el que se encuentra Aunado lo anterior al hecho de que la innovación implica cambios y con ello el futuro se vuelve incierto, entonces es lógico entender porque la mayoría de las empresas grandes son alérgicas a cambios profundos. Pero tenemos otra historia con las pequeñas empresas, éstas son mucho más ágiles por lo general, y por necesidad menos tímidas, aunque también suelen padecer un problema común: falta de recursos para llevar a cabo proyectos innovadores, finalmente la mayor parte del dinero está en ambientes seguros y sólo una pequeña fracción se invierte en nuevas y radicales aventuras empresariales. La competitividad tiene muchas formas, finalmente es la capacidad de competir con éxito en el mercado. Es claro que una compañía puede ser más o menos competitiva dependiendo de los obstáculos que los posibles competidores encuentren para entrar al mercado. Igualmente el tamaño del mercado y las características intrínsecas del mismo pueden hacer a la compañía que compite dentro más o menos competitiva. En el caso del libre mercado esto es válido sobre todo, en tanto a la sensibilidad del consumidor respecto a los precios, y a su vez vuelve a un sector entero más o menos atractivo para la competencia. Es obvio que si una compañía no tiene rivales, esto a mediano y largo plazo la habrá de hacer entrar en zona de confort, que a su vez le hará perder su capacidad de competir una vez que lleguen rivales a competir con ella. 1299

5 Conclusiones Las empresas siempre podrán optar por competir en precio y en calidad, pero la competencia que se puede esperar de esto es increíblemente intensa (lo que se ha dado en llamar océanos rojos por Kim y Mauborgne en el INSEAD), cuando el mercado es o ha sido atractivo. Pero también pueden buscar, sea por la integración de nuevas tecnologías y sus patentes, o por cambios significativos en la estrategia de negocios, nuevos horizontes con mercados prácticamente vírgenes, que se asemejan a los llamados océanos azules. En ambos caso se produce una especie de monopolio totalmente legal que es el objetivo de toda empresa que busca ser más rentable y sufrir menos por la creciente competencia global. En México no sólo la innovación (tecnológica y de negocios) tiene sentido. Sino que también por lo inmaduro del mercado, aún las estrategias de excelencia operacional pueden ser muy útiles para lograr mejorar la competitividad. De hecho hay algunas empresas grandes en mercados maduros que pueden ser altamente competitivas si se logra dar un buen precio. El mejor ejemplo, es posiblemente, Wal Mart. Pero aún así la mayoría de estos casos esconden una integración tecnológica nada sencilla, que hace difícil que otras empresas del mismo sector les puedan igualar. Una estrategia muy interesante que varias compañías han empezado a llevar a cabo, desde hace más de dos décadas, es utilizar a los mismos usuarios para generar innovaciones exitosas: con esto la innovación puede hacerse menos riesgosa y se logra un mejor entendimiento con los mismos clientes (von Hippel, E, 1986). Sin duda, la innovación es un imperativo para la mayoría de las empresas en el mundo, y esto será cada vez más cierto en nuestro país. Aún cuando se reconoce que la innovación no es, generalmente, una estrategia de bajo riesgo. Bibliografía 1. Desouza, K. et al. 2007, Crafting organizational innovation processes, University of Washington Information School Technical Report. 2. Garibay, E., 2009, Towards a taxonomy of innovation, to be published. 3. Hamel, G., 2000, Leading the Revolution, Penguin Books. 4. Hirooka, M., 2003, Nonlinear dynamism of innovation and business cycles, Journal of Evolutionary Economics, Vol. 13, Kim, W. y Mauborgne, R., 2005, Blue Ocean Strategy: How to Create Uncontested Market Space and Make Competition Irrelevant, Harvard Business School Press, Boston, MA. 6. Lord, M., debethizy, D. y Wager J., 2005, Innovation that Fits: Moving 1300

6 Beyond the Fads to Choose the RIGHT Innovation Strategy for Your Business,Prentice-Hall. 7. Moore, Geoffrey A., 2002, Crossing the Chasm, Harper Business, Nueva York, NY. 8. Porter, Michael E., The competitive advantage of nations, Harvard Business Review, March-April Von Hippel, E, Lead users: a source of novel product concepts. Management Science, Vol. 32: