Experto afirma que uso de biocombustibles en aviones podría ser viable en 10 años

Transcripción

1 Bencina desde el mar Un molusco de lujo creará la U. de Concepción: Híbrido de abalón Tissue Engineering and Regenerative Medicine Daño foliar del pino: Forestales preocupados por nueva plaga Analizarán las enfermedades en el cultivo de moluscos en Chile Petrobras producirá etanol de celulosa en la próxima década Aportes en EEUU a la investigación de genómica de plantas Experto afirma que uso de biocombustibles en aviones podría ser viable en 10 años 1

2 Bencina desde el mar La Nación, 18 de octubre 2007 Obtener un aceite combustible a partir de millones de algas que fueron cultivadas con este fin ya no es ciencia ficción. Distintos grupos de investigadores en el mundo están estudiando y hasta comercializando biocombustibles producidos con algas o microalgas. En la Universidad de Concepción, un grupo de investigadores ya trabaja en este campo. En su Centro de Biotecnología, consideran que la posibilidad de obtener nuevos combustibles es un tema país al que ellos pueden aportar desde una visión regional. Por eso desarrollan proyectos desde el área forestal para la producción del bioetanol, y también la investigación sobre microalgas. Según explicó a La Nación el director del Centro, Jaime Rodríguez, el objetivo de la investigación -que nació hace ocho meses- es conseguir biodiésel. Por el momento se encuentran probando varios tipos de algas y diversas temperaturas, salinidad y profundidad de aguas. Además, ya están trabajando en propuestas con algunas empresas a fin de conseguir más recursos. La investigación La doctora del Departamento de Botánica Patricia Gómez es una de los científicos que llevan a cabo la investigación. "Estamos trabajando con microalgas marinas y de agua dulce porque son de crecimiento rápido, alcancen altas densidades celulares y acumulan altas proporciones de aceite ("oleaginosas"), dijo a La Nación. En general, las microalgas no tienen límites geográficos por lo que se pueden encontrar alo largo de toda la costa. Los límites están determinados más bien por el tipo de hábitat en que se distribuye determinada especie. "Chile tiene una enorme diversidad, incluidas las microalgas". Actualmente el proyecto se encuentra en su etapa de optimización de cultivo (luz, temperatura, nutrientes) para maximizar crecimiento y acumulación de lípidos de almacenamiento en dos especies. "Además estamos trabajando en un sistema de cultivo semicontinuo, un fotobiorreactor tubular a escala piloto, que nos permita incrementar la productividad de biomasa por unidad de tiempo", dijo Gómez. Este fotobiorreactor es un sistema de cultivo semicontinuo que permite una producción constante de biomasa de algas y a mayor velocidad que la que se obtendría en un cultivo masivo. Por el momento, dijo Gómez, se encuentran evaluando varias especies, pero principalmente cepas chilenas. En el corto plazo, la idea es generar un paquete tecnológico 2

3 para la producción de biodiesel a partir de microalgas en Chile y un equipo de expertos para dar asesoría a las empresas que decidan invertir en esta tecnología. "La producción de biodiésel a partir de microalgas no es una tecnología muy desarrollada porque no se ha invertido lo suficiente en investigación, por lo tanto, nuestra meta a más largo plazo es generar esa información básica en particular en lo que respecta al aislamiento de nuevas cepas de microalgas y a su caracterización fisiológica y genética", señaló. Proyecto privado En Chile, algunos empresarios ya han decidido participar en proyectos de este tipo. El ex gerente general de Chilectra, Marcos Zylberberg, tiene el proyecto Enerzoil (nombre aún de fantasía) y ya lo ha presentado en el Congreso, concitando el interés de varios parlamentarios. El proyecto busca obtener biocombustibles a través de microalgas y se viene desarrollando desde hace más de dos años. "Comencé a investigar la tecnología existente". Fue así como eligió la norteamericana y ahora avanza en la definición del proyecto propiamente tal. De aquí a fin de año se debe definir la ubicación de un laboratorio de campo en algún lugar del norte del país para el primer trimestre de "Trabajamos con una empresa de biotecnología y una vez instalados, seguramente vamos a utilizar servicios de universidades. De resultar exitosa la tarea con el laboratorio, seleccionaremos las cadenas de algas apropiadas para la geografía. Luego, continuaríamos con una unidad de ingeniería a escala, alrededor de mil metros cuadrados de instalación y eso debiera ocurrir en el segundo semestre de 2008". Concluida y siendo exitosa la escala de ingeniería, el paso siguiente es una escala comercial de 50 hectáreas para fines de Si todo resulta según estos plazos, se estaría produciendo biocombustibles en 2010.Zylberberg está en busca de otros empresarios que deseen incorporarse a esta sociedad. Ya hay algunos comprometidos, mientras está en conversaciones con otros actores del sector eléctrico y combustibles líquidos. El empresario pide colaboración global. "Como problema país, las autoridades tienen que jugársela y establecer condiciones que permitan que este tipo de ideas sobrevivan. No basta con destinar fondos a la investigación porque en definitiva se tienen que crear las condiciones comerciales en que estas tecnologías tengan que usarse, aunque sean un poco más caras, porque están garantizando la independencia económica del país", dijo. 3

4 Argentina ya produce Seambiotic es una empresa israelí que ya tiene la forma de producir biocombustible mediante la canalización de las emisiones de dióxido de carbono hacia piscinas de algas. Producto de sus investigaciones, interesó a una empresa de electricidad. Ellos trabajan con un proceso de biofijación y ya están utilizando una planta pequeña del grupo de algas. Sus ejecutivos han señalado que la idea es aprovechar que las algas crecen en forma rápida y continua por lo que un estanque de algas puede estar en constante producción, produciendo más que una hectárea de cualquier cultivo tradicional. Los estudios que maneja Seambiotic muestran que las algas son capaces de producir 30 veces más combustible por hectárea que los raps u otra oleaginosa. En Argentina, también están trabajando. En marzo de este año, la empresa Oil Fox anunció que fabricará biodiesel a partir de aceite de algas marinas para uso comercial. Ya se firmó un acuerdo con el Gobierno de Chubut (Patagonia Argentina) para cultivar algas marinas en esa provincia. Antes de fin de año, debiera empezar la producción de aceite para luego producir biodiesel. Por el momento se sabe que trabajan con cuarto especies de algas y se han invertido alrededor de 19 millones de dólares. Cómo se obtiene Como las semillas oleaginosas (girasol o canola), las algas producen aceite (lípidos), pero con una ventaja fundamental en el cultivo: crecen más rápido que cualquier planta oleaginosa y no quitan terreno a la agricultura. La producción de biodiesel se lleva a cabo a partir de triglicéridos (lípidos de almacenamiento) por un proceso químico denominado transesterificación. El aceite obtenido se transforma en biodiesel para su combustión y puede ser usado en motores diesel sin necesidad de modificarlos. Incluso, algunos países han incorporado este biocombustible al petrodiesel en distintas proporciones sin problemas para los motores. Las emisiones derivadas de la combustión del biodiesel casi no tienen azufre ni compuestos potencialmente carcinogénicos que sí se derivan del petróleo. Sin embargo las emisiones de CO2 son prácticamente las mismas para ambos tipos de combustible Fuente: La Nación. 4

5 Un molusco de lujo creará la U. de Concepción: Híbrido de abalón El Sur, 24 de octubre Proyecto durará 30 meses y tiene un aporte Fondef de $205 millones de un total de $400 millones. En la ruta del desarrollo acuícola del país, el Centro de Biotecnología de la UdeC lidera un proyecto Fondef, próximo a iniciarse, sobre Biotecnología aplicada a la producción de un híbrido de abalón rojo y verde: desarrollo de un nuevo producto y prospección del mercado consumidor. Dirige el doctor Cristian Gallardo, del Depto. De Oceanografía de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, quien explicó que la orientación es generar una nueva variedad de abalón. Este es un molusco introducido en Chile en la década de los 70 cuando se trajeron dos especies, una de California (rojo) y otra de Japón. Actualmente Chile produce alrededor de 350 toneladas de abalón rojo, la variedad californiana, y la apuesta es doblar la producción en los próximos dos años. Es una especie altamente comercial, tiene un valor cercano a los US$40 el kilo y una lata puede llegar a costar $25 mil en el mercado de Asia, por lo que tiene mucho atractivo económico además que se está dando muy bien en Chile. Probablemente siga la línea del salmón, uno de los tres recursos pesqueros más importantes, ahora, en Chile junto con los choritos, cuya producción está creciendo enormemente, pero su valor es menor al abalón, de US$ 2 el kilo. El proyecto es de biotecnología, se concretará cruzando las dos especies para generar un híbrido que aumentará la diversidad y producción previniendo que el mercado, por cualquier razón, dejara de aceptar el único abalón que ahora se exporta. El doctor Gallardo, que trabaja en genética de organismos marinos, especialmente moluscos, explicó que los híbridos son organismos usados en diversas industrias forestal, agrícola- y llevan consigo las mejores características genéticas de ambos padres, en crecimiento y eficiencia en alimentación. Los abalones necesitan comer 30% de su peso en algas. Los cultivos actuales se realizan en las regiones Tercera, Cuarta y Décima. 5

6 Los investigadores de la UdeC trabajan en conjunto con la U. Católica del Norte y las empresas Abalones Chile y California Seafood, que desarrolló una línea de proceso para enlatar abalón aunque por ahora la demanda es por productos frescos. Los experimentos se realizarán en Coquimbo y en Concepción. En el Centro de Biotecnología se instalará un sistema para acumular agua de mar, arriba de un cerro, y allí se cultivarán animales marinos, una experiencia inédita. Fuente: El Sur. Tissue Engineering and Regenerative Medicine Centro de Biotecnología, octubre El pasado viernes 26 de octubre en el Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, el Dr. Augustinus Bader dictó la conferencia denominada Tissue Engineering and Regenerative Medicine. El Dr. Bader, se desempeña en del Centro Biotecnológico y Biomédico de la Universidad de Leipzig, Alemania. Fuente: Centro de Biotecnología. 6

7 Daño foliar del pino: Forestales preocupados por nueva plaga El Sur, 26 de octubre Ya hay cerca de 60 mil hectáreas de pino radiata afectadas en las provincias de Arauco y Malleco. El director nacional del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Jaime Peña Cabezón, confirmó la preocupación que existe a nivel público por los efectos de la aparición de una nueva plaga que afecta al sector forestal. Se trata de la clorosis (amarillamiento) y muerte no habitual de acículas de árboles de la especie Pino radiata, en plantaciones establecidas en la zona costera de la Provincia de Arauco principalmente, aunque también se ha observado en la Provincia de Concepción y en las regiones de la Araucanía y Los Ríos, siempre en la zona costera, explicó Peña. Consultado por los daños que está causando indicó que causa la pérdida de crecimiento de las plantaciones dañadas en periodos sucesivos y la predisposición al ataque de organismos oportunistas como hongos endémicos de común ocurrencia como Diplodia y Tizón de la banda roja, principalmente los que pueden provocar la muerte de los árboles. Agregó que, actualmente existe una mesa público privada, en la que participan Conaf, Infor, SAG y empresas forestales socias de Corma, las que se reúnen periódicamente para informar de los avances en investigación y coordinar actividades como la que se está desarrollando actualmente para delimitar la zona afectada. De acuerdo a estimaciones realizadas por empresas forestales de las regiones señaladas, estos síntomas se han incrementado desde su primera observación el año 2003, alcanzando el año pasado aproximadamente 60 mil hectáreas de plantaciones, pertenecientes principalmente a empresas del Grupo Arauco y en menor magnitud a otras empresas forestales y a algunos pequeños y medianos propietarios. Una estimación inicial de estas hectáreas, valora las pérdidas en unos US$ 250 millones. La sistomatología general que se observa en los árboles de pino afectadas por el DFP corresponde a un cambio del color del follaje, produciéndose posteriormente la muerte del mismo. Las acículas se tornan de coloración amarillo a gris opaco durante el invierno, adquiriendo posteriormente una tonalidad café rojizo al final de la primavera. Los brotes nuevos no son afectados. Fuente: El Sur. 7

8 Analizarán las enfermedades en el cultivo de moluscos en Chile Chile Potencia Alimentaria, 29 de octubre Entre los días 13 y 14 de Noviembre, en la ciudad de Castro (Isla de Chiloé, X Región), se realizará el curso "Enfermedades en el cultivo de moluscos en Chile", el cuál será organizado por la compañía Aquagestión S.A. De acuerdo con los organizadores, al final del curso los alumnos conocerán el estado actual de las patologías de moluscos en Chile y el mundo, como también las técnicas diagnósticas, conceptos generales sobre salud animal y bioseguridad aplicada a centros de cultivo, biología y anatomía de moluscos bivalvos y gastrópodos, como también el marco regulatorio sanitario de los centros de cultivo. Asimismo, los asistentes podrán conocer los conceptos básicos sobre salud animal aplicado a centros de cultivo de moluscos, analizar aspectos generales de la anatomía y fisiología de moluscos gastrópodos y bivalvos, revisar la condición sanitaria del cultivo de moluscos en Chile y en el mundo, conocer las principales técnicas de laboratorio aplicadas al diagnóstico de enfermedades en moluscos, reconocer los principales Epibiontes asociados al cultivo de moluscos en Chile y su impacto, y determinar los agentes virales asociados a enfermedades transmitidas por moluscos bivalvos y su impacto en salud pública, entre otros aspectos. La actividad está dirigida a profesionales que se desarrollan en el área productiva y sanitaria del cultivo de moluscos, médicos veterinarios, ingenieros y técnicos acuícolas y pesqueros, biólogos marinos y profesionales del área científica. De igual forma, también podrán asistir los profesionales de los últimos años de carreras técnicas y profesionales del área científica. Los interesados en inscribirse u obtener mayores antecedentes sobre la capacitación, pueden contactarse con Alejandra Riveros en el teléfono: o escribir al alejandra.riveros@aquagestion.cl. Fuente: Chile Potencia Alimentaria. 8

9 Petrobras producirá etanol de celulosa en la próxima década Lignum, 26 de octubre La empresa estatal Petróleo Brasileiro SA anunció que comenzará a producir etanol de celulosa comercialmente viable en la próxima década, informó el jueves un ejecutivo de la empresa. "No existe una producción a escala industrial de etanol de celulosa en el mundo en la actualidad, pues su costo de producción es más alto que el etanol obtenido de la caña de azúcar o del maíz", indicó Carlos Tadeu Fraga, director ejecutivo del Centro de Investigación Cenpes en Río de Janeiro, perteneciente a Petrobras. "Nuestra meta es alcanzar un precio competitivo (para el etanol de celulosa) en la próxima década", indicó Fraga. En septiembre, Petrobras inauguró una planta piloto para producir el denominado etanol de segunda generación utilizando el bagazo de la caña de azúcar, un residuo de la producción de etanol o de azúcar que es muy común en Brasil. El presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva tiene programado visitar el viernes la planta piloto de Cenpes. Petrobras planea tener en servicio un prototipo de planta semi industrial de producción de etanol de celulosa para el 2010, indicó Fraga. Esa planta deberá tener la capacidad de convertir 10 toneladas de bagazo de caña de azúcar en aproximadamente litros (740 galones) de etanol, explicó Fraga. Estados Unidos también quiere producir etanol de celulosa, pero su tecnología no es lo suficientemente avanzada. Lo que se necesita es un avance en la tecnología de modo que el etanol pueda producirse a partir de diferentes fuentes de celulosa, como de pastos, madera y aserrín de madera, indicó este mes el profesor de ingeniería ambiental Jerald L. Schnoor, director adjunto del Centro para la Investigación Ambiental Global y Regional de la Universidad de Iowa. "Si pudiéramos lograrlo estaríamos mucho mejor ambientalmente", indicó el catedrático. Brasil produce etanol de caña de azúcar, que es más barato que el etanol que produce Estados Unidos, a partir del maíz, pero "no tenemos muchas tierras tropicales en Estados Unidos", dijo Schnoor. Fuente: Lignum. 9

10 Aportes en EEUU a la investigación de genómica de plantas Chile Potencia Alimentaria, 24 de octubre La Fundación Nacional para las Ciencias de EEUU aprobó recientemente aportes por 86 millones de dólares a 36 nuevos grants para continuar por décimo año consecutivo su Programa de Investigaciones Genómicas en Plantas. La Universidad Estatal de Michigan recibió apoyos para un proyecto de investigación de condicionamiento al frío en tomates y papas que utilizará recursos computacionales y de genómica funcional. La universidad A&M de Alabama recibió recursos para desarrollar una investigación de las redes de genes regulantes involucrados en la resistencia a nemátodos en varios cultivos. La Universidad de Washington State recibió fondos para llevar adelante un proyecto que investiga los encadenamientos biosintéticos que producen aceites especiales en oleaginosas. Como descubrió Adam Smith, e insistió tanto C Marx, es el tamaño del mercado lo que explica la división del trabajo. Así, el gran mercado norteamericano permite especializar de esta manera el trabajo de ciencias en ese país. Pero también hay algo de voluntad nacional en todo esto. Me parece a mí que, más allá de nuestro tamaño de mercado, lo que más nos hace falta es la voluntad para entrar en serio a la biotecnología de cultivos alimentarios. A fin de cuentas, todos estamos enfrentando el mismo mercado global. Fuente: Chile Potencia Alimentaria. 10

11 Experto afirma que uso de biocombustibles en aviones podría ser viable en 10 años La Nación, 29 de octubre Los biocombustibles podrían ser utilizados en la aviación comercial en un plazo de 5 a 10 años, lo que ayudaría a que el transporte aéreo redujera en un 50 por ciento las emisiones a la atmósfera de CO2, principal causante del cambio climático. Así lo aseguró hoy Bill Glover, director general de Estrategia Medioambiental de la empresa aeronáutica estadounidense Boeing durante un desayuno en el que explicó el compromiso de la compañía para maximizar el rendimiento medioambiental de sus aviones, para lo que dedica más del 75 por ciento. Glover informó que el próximo año se llevarán a cabo las primeras pruebas del uso de biocombustibles en aviones y dependiendo del éxito la disponibilidad comercial tardaría de cinco a diez años. La idea es empezar con una mezcla de biocombustibles y carburante normal en un porcentaje pequeño que iría aumentado progresivamente, dijo Glover, quien reconoció que llegar a usar combustibles biológicos al cien por cien es una visión "muy optimista". Aseguró que el objetivo de la compañía es que el uso de biocombustibles en los aviones no suponga ningún coste adicional para los usuarios, aunque al principio serán necesarios apoyos para cubrir la inversión que habrá que realizar. El transporte aéreo es responsable del 1,5 por ciento de las emisiones de CO2 de los Estados miembros de la Unión Europea (datos de 2006), frente al 52,8 por ciento del transporte por carretera, según puso de relieve Glover. El responsable de Boeing señaló que un coche híbrido con dos ocupantes consume una media de tres litros de combustible por kilómetro y pasajero, mientras que un avión (con una media de ocupación del 80 por ciento) no llega a ese consumo. Una de las áreas prioritarias de Boeing es la investigación en combustibles alternativos con bajo nivel de carbono y se está trabajando en la obtención de biocombustibles a partir de algas. Para reducir el consumo de combustible y emisiones, la compañía trabaja además en otras áreas como el diseño de mejoras aerodinámicas, en materiales compuestos de nueva generación y en una gestión del tráfico aéreo más eficiente, explicó Glover. 11

12 También investiga en el campo de las pilas de combustible que utilizan una reacción de oxígeno e hidrógeno para proporcionar energía eléctrica sin contaminar, pero que aún no se usan en la aviación comercial. Fuente: La Nación. Si usted no desea seguir recibiendo BioFronteras haga clic aquí. BioFronteras es una publicación del Centro de Biotecnología, Universidad de Concepción. 12