Cómo dar una respuesta nutricional específica a los trastornos gastrointestinales

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1 16.nutrición Cómo dar una respuesta nutricional específica a los trastornos gastrointestinales Los problemas digestivos pueden tener distinta procedencia y cursar de formas diversas, por lo que es importante que su respuesta nutricional se adapte a las características de cada caso Gemma Baciero Comunicación Científica Royal Canin Ibérica, S.A. Los trastornos gastrointestinales son muy frecuentes tanto en perros como en gatos. Sus síntomas son fácilmente reconocidos por los propietarios, que ante la presencia de vómitos y/o diarrea suelen alarmarse y acudir a la clínica buscando una solución. Para el veterinario suponen la segunda causa de visita, por detrás de los dermatológicos. Actualmente gracias a los avances en las técnicas de ecografía y endoscopia, se pueden realizar diagnósticos más precisos y prescribir tratamientos más específicos en función de cada patología. El aparato digestivo está constituido por varios órganos con diferentes funciones que pueden sufrir diversas alteraciones.

2 17 Las causas de los trastornos digestivos pueden ser muy variadas.

3 18 Aspectos generales El primer requisito que debe cumplir una dieta para el tratamiento de los trastornos gastrointestinales es una alta digestibilidad. Se debe emplear un alimento muy digestible con nutrientes también muy digestibles, siendo la digestibilidad del almidón y de las proteínas puntos clave. La digestibilidad de las proteínas puede ser muy variable. Lo indicado en estos casos son las proteínas que tienen una digestibilidad muy alta y por tanto que contienen una parte no digestible muy baja. Es decir que solamente dejan que llegue al colon una pequeña cantidad de residuo. La presencia de materia proteica no digestible en el colon sufrirá una putrefacción que produce un aumento de la carga bacteriana al mismo tiempo que una mayor secreción de agua, provocando una mala consistencia fecal. Por otro lado se puede alterar la flora del colon y favorecer el desarrollo de cepas potencialmente patógenas. Otro punto interesante relacionado con las proteínas que es si su calidad depende de si su origen es animal o vegetal. Con frecuencia se considera de manera infundada que las proteínas vegetales son de peor calidad y es común la idea de que si los perros y los gatos son carnívoros deben comer proteína animal. Sin embargo, dejando aparte que el perro es un carnívoro no estricto, el valor de una proteína no viene Factores digestivos que pueden afectar a la tolerancia digestiva determinado por su procedencia, sino por su valor biológico y su digestibilidad. Tanto es así que algunas proteínas de origen vegetal tienen mayor digestibilidad que otras de origen animal. Por último, no hay que olvidar que los aminoácidos tienen una molécula determinada independientemente de si procede de animales o vegetales. También es fundamental que la principal fuente de almidón sea altamente digestible. El arroz es particularmente digestible gracias a su bajo contenido en fibra y además reúne otras cualidades muy beneficiosas en el tratamiento de los trastornos gastrointestinales Es muy sensible a la actividad de las enzimas digestivas (amilasas) Inhibe la secreción de electrolitos Reduce la excreción fecal gracias a una mejor absorción de agua y electrolitos Ayuda a una mejor digestibilidad de las grasas y proteínas Respecto a las grasas, existe una falsa creencia de que son difíciles de digerir. Partiendo de esta idea muchas veces se recomiendan dietas o recetas caseras con niveles bajos en grasas para los animales que sufren algún trastorno gastrointestinal. Sin embargo perros y gatos tienen una elevada capacidad para digerir las grasas. Este es un dato importante que hay que tener en cuenta, porque en algunos casos puede ser muy beneficioso un nivel de grasa elevado en una dieta gastrointestinal. Las fibras, que pertenecen al grupo de los hidratos de carbono, son resistentes a las enzimas digestivas animales. Son particularmente importantes para el tránsito y para el equilibrio de la flora bacteriana. Se pueden hacer distintas clasificaciones en función de distintos aspectos. Según sean solubles o no, se clasifican en: fibras insolubles: son principalmente las fibras de los cereales: celulosa, hemicelulosa y lignina y fibras solubles: gomas, pectinas, oligosacáridos, mucinas. También se pueden clasificar en función de su degradación por parte de las bacterias intestinales. Las fibras no se digieren en el intestino delgado, por lo que llegan prácticamente intactas al intestino grueso, donde son degra-

4 buena tolerancia la las grasas, por tanto ponutrición.19 dadas por la flora del colon, en el caso de las fermentables (como los fructo-oligosacáridos) o no, en el caso de las fibras no fermentables (como la celulosa). Otros nutrientes beneficiosos En las dietas para trastornos digestivos, además de su alta digestibilidad se pueden incluir distintos nutrientes y nutracéuticos con diferentes efectos beneficiosos: - Pulpa de remolacha. Se trata de una fuente de fibra muy interesante puesto que tiene parte fermentable y parte no fermentable y aporta los beneficios de ambas. La parte fermentable sirve de sustrato para las bacterias intestinales beneficiosas favoreciendo su proliferación y dando como productos de fermentación ácidos grasos de cadena corta (AGCC): acetato, propionato y butirato. Estos AGCC constituyen una fuente de energía para las células epiteliales de la mucosa del colon (función trófica). La parte no fermentable ayuda a regular el tránsito intestinal - FOS. Son fibras fermentables que sirven de alimento a flora intestinal beneficiosa (bifidobacterias, lactobacilos). Estimulan el crecimiento de las bacterias beneficiosas e inhiben la proliferación de las bacterias patógenas (E.coli, Salmonella, Clostridium). También aportan nutrientes (AGCC) a las células del intestino grueso favoreciendo la salud del tubo digestivo. - MOS. Son fibras que en estado natural forman las paredes de las levaduras y que llevan a cabo dos acciones beneficiosas en el tubo digestivo. Por un lado frenan el desarrollo de las bacterias potencialmente patógenas al ocupar los lugares por los que se unen a la mucosa intestinal. De esta forma dichas bacterias no pueden llegar a la pared del intestino ni fijarse allí, de modo que son evacuadas con las heces y no pueden proliferar. Y por otro lado, mejoran de forma directa la eficacia del sistema inmune, es decir le ayudan a luchar mejor contra los agentes patógenos. - EPA y DHA. Los ácidos grasos omega 3 EPA (eicosapentaenoico) y DHA (docohexaenoico), tienen efecto un antiinflamatorio que ayuda a prevenir reacciones inflamatorias excesivas en la mucosa intestinal. Se encuentran en grandes cantidades en el aceite de pescado. Respuestas específicas Ante las distintas patologías buscaremos la respuesta que más beneficios nos aporte. Podemos adaptar nuestra respuesta nutricional a cada caso y obtener diferentes ventajas con distintos niveles de grasa y combinando las fibras de un tipo u otro en mayor o menor cantidad. Beneficios de los niveles altos en grasa Sabemos que los perros y gatos tienen una

5 20 fácilmente y en menos tiempo si el alimento que reciben tiene un elevado contenido energético demos aprovechar sus beneficios en determinados casos. Dar una dieta alta en grasas puede tener muchas ventajas en algunas situaciones concretas: - Permite unas raciones pequeñas y menor carga intestinal. Especialmente interesante en casos de gastritis y enteritis, y esencial en caso de vómitos, cuando se trata de evitar la sobrecarga intestinal. Una mayor concentración energética permite la administración de pequeñas raciones que cubren más fácilmente las necesidades energéticas en los pacientes más débiles. Gracias a que la carga intestinal es menor se facilita el trabajo de la digestión y una buena digestión significa una mejor absorción de nutrientes y mejor recuperación del animal. El tránsito intestinal debe ser lo suficientemente lento como para permitir la absorción de los nutrientes, pero también lo suficientemente rápido como para evitar el estreñimiento. Las fibras alimentarias estimulan el tránsito intestinal - Un mayor contenido de grasa favorece la palatabilidad, sobre todo en gatos. Este es un aspecto importante, ya que es muy probable que estos animales enfermos pierdan el apetito - En los casos de insuficiencia pancreática exocrina (IPE) en perros que reciben suplementos enzimáticos se pueden tolerar los altos niveles de grasa. Algunos de estos animales están muy delgados y puede que cueste que recuperen peso. En estas situaciones las grasas son nutrientes muy beneficiosos que ayudarán a que ganen peso más fácilmente. - Facilita y acelera la recuperación. Los animales convalecientes se recuperarán más - Se puede formular una dieta digestiva para cachorros con un alto contenido en grasa de manera que, además de cuidar los aspectos de la enfermedad, se cubran las necesidades energéticas de crecimiento. Beneficios de una dieta moderada en grasa Cuando el tratamiento requiere la administración de una dieta digestiva a largo plazo o se trata de un trastorno crónico, si el nivel de grasa es alto o bajo es posible que no se consiga mantener el peso ideal. El aporte moderado de grasa permitirá un mejor control del consumo de energía y del peso del animal. También puede ser útil cuando el animal que presenta los problemas digestivos parte de una situación en la que lo recomendado es un control de los niveles de grasa. Hay que tener en cuenta que los gatos no requieren restricciones tan severas de grasa como los perros, por tanto en sus dietas encontraremos niveles altos o niveles moderados de grasa. Beneficios de una dieta baja en grasa En algunos casos específicos, además de los problemas de obesidad, si hablamos de tras-

6 nutrición.21 tornos GI puede estar indicado expresamente un nivel bajo de grasa. Algunos ejemplos son la hiperlipidemia y la pancreatitis. El páncreas produce enzimas digestivas (amilasa, proteasa, lipasa) de forma inactiva que son liberadas al intestino, donde se activan y digieren los nutrientes. En la pancreatitis las enzimas pancreáticas están activas en el páncreas y provocan la autodigestión del órgano y su inflamación. En este caso la dieta indicada será muy digestible y con un bajo nivel de grasa para no favorecer la estimulación pancreática. Beneficios de una dieta alta en fibra insoluble Las fibras insolubles tienen la capacidad de regular el tránsito. En el caso de estreñimiento lo aceleran y en el caso de diarrea lo hacen más lento. También tienen la capacidad de absorber agua, de forma que en caso de diarrea mejoran la consistencia de las heces. veces, para formar un gel viscoso. Gracias a estas propiedades el psyllium se utiliza para regular el tránsito intestinal alterado y también para mejorar la consistencia de las heces. La lubrificación inducida por el gel de psyllium facilita la propulsión del contenido del colon, estimula el peristaltismo y da lugar a heces más voluminosas y húmedas que con otras fuentes de fibra. Esto es muy beneficioso en los casos de estreñimiento, a lo que son bastante propensos los gatos por su modo de vida generalmente sedentario y de interior, además de por el pelo que tragan al acicalarse. Si el estreñimiento no se resuelve puede derivar en megacolon. En este caso las fibras musculares del intestino ya no responden al estímulo de la fibra y los altos niveles de fibra pueden ser contraproducentes. La solución es la cirugía y el alimento recomendado debe ser muy digestible, con poco residuo, que permita pequeñas raciones. Hay casos de diarreas cuyo tratamiento nutricional se basa precisamente en un alimento con altos niveles de fibra insoluble, por ejemplo: las diarreas por estrés, las de intestino grueso (que en general se caracterizan por la presencia de moco, se sangre fresca y dolor al defecar) y las denominadas específicamente diarreas que responden a la fibra. Es frecuente en estos casos el empleo de algunas dietas para obesidad o control de peso. Estos productos efectivamente suelen contener altos niveles de fibra, pero su contenido energético es reducido y no suelen reforzar la seguridad digestiva. Por eso es mejor un alimento específico para estos problemas, que además incluya nutrientes muy digestibles y ayude a equilibrar la flora bacteriana. Beneficios de una dieta con altos niveles de psyllium El psyllium, además, por su capacidad para hincharse y de aumentar de volumen, así como de captar agua hace posible la mejora de la consistencia de las heces en casos de diarrea. Conclusión El manejo nutricional de los trastornos digestivos se basa en un alimento altamente digestible y que se adapte al tipo de patología. Con diferentes niveles de grasa y con fibras en mayor o menor proporción y de un tipo u otro, podemos adaptar la respuesta nutricional de forma específica a las distintas alteraciones gastrointestinales. El psyllium es una de fuente de fibra soluble mucilaginosa. Es capaz de absorber una cantidad de agua igual a su peso multiplicado varias Artículo gentileza de: