Es la Psicología una Ciencia?

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1 Es la Psicología una Ciencia? 1- INTRODUCCIÓN El Status científico de la psicología ha sido muy debatido desde sus orígenes, pues se pensaba que la psicología era una tentativa de dominar la mente humana desde diversas perspectivas. Pero el proceso de especialización del trabajo psicológico ha conocido una singularidad propia que demarca su tarea en cuanto a métodos y construcciones teóricas. Durante el siglo XIX hubo ciertos movimientos que prepararon el camino hacia la constitución de la psicología científica contemporánea como: - La Frenología de F. J. Gall: Sostiene que el estudio de la psique, debía acometerse desde el análisis del cerebro y de sus funciones que producen el pensamiento y la acción, por lo que identifica áreas del cerebro con determinadas conductas, y además elabora un mapa de las facultades humanas ubicadas en distintas regiones cerebrales. Es la forma pionera del funcionalismo. - La Psicofísica de Fechner: Se basa en el intento de hallar relaciones matemáticas entre estímulos controlados y sensaciones provocadas en los sujetos pacientes, es decir entre la excitación y la sensación. - La metafísica aplicada de J. F. Herbart: Concibe la mente como un conjunto de ideas elementales que pugnan por acceder al ámbito de la conciencia. 2. DEFINICIÓN SINCRÓNICA Y DIACRONICA DE PSICOLOGÍA Sincrónicamente, la psicología se define como el estudio científico de la actividad molar de los organismos (como un todo) y en especial del Ser Humano. Este estudio consiste en el análisis estructural y funcional de dicha actividad cuando el organismo actúa como un todo respondiendo o actuando sobre el medio, por lo que incluye la dimensión cognitiva de dicha actividad. Las actividades del organismo pueden estudiarse desde tres niveles. - Nivel bioquímico: Está sometido a las leyes físico-químicas. - Nivel fisiológico: Los elementos que se estructuran en órganos y sistemas. - Nivel conductual: Los órganos y sistemas se estructuran formando un todo organismo. Diacrónicamente, o a través del tiempo se concibe la psicología como una ciencia de la actividad humana sometida a una metodología científica experimental. 3. CONCEPCIONES DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA A finales del siglo XIX surgieron diversos sistemas que desembocaron en los diferentes tipos de la psicología contemporánea, siendo W.Wundt el pionero al dotarla de un estatutos independiente, autónomo en sus medios y fines, y un carácter institucional.

2 3.1 LA PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL: Wundt y la escuela de Wurzburgo. Wundt concibió su análisis como un modo científico de estudiar la conciencia humana en tanto que el total de la experiencia consciente en un momento determinado y observable. Es experimental en el sentido de que busca tener datos fisiológicos, realizar experimentos en laboratorios y en examinar la introspección (mirada interior), por medio de la cual se supone que un sujeto puede inspeccionar sus propios actos psíquicos. Además planteó la separación entre lo mental y lo físico (paralelismo psicofísico) siendo sus tendencias particulares el voluntarismo y el activismo. Experimentalmente distinguió los mecanismos propios de: - La Percepción: la tensión es clave para estudiar como se sintetiza los procesos más elementales que configuran otros más complejos. - La Apercepción: Actividades mentales superiores y fundamentación de las facultades intelectuales y racionales. En su psicología proclama que la mayor comprensión de la mente debe contar con el bagaje cultural e histórico del sujeto particular. Posteriormente Kulpe y la escuela de Wurzburgo confiaron en la posibilidad del estudio del fenómeno del pensamiento en un laboratorio, gracias a una complejidad y precisión mayor. De sus experimentos se concluyó que los pensamientos pueden no ir aparejados a imágenes al ser un proceso de carácter inconsciente. Por ello se criticó el papel de la introspección como instrumento científico para la psicología. Además debe existir algo que conduzca el pensamiento como una disposición mental desde la que el sujeto aborda cualquier asunto que requiera su concurso. Es precursor del behaviorismo EL ESTRUCTURALISMO Su objeto de estudio es la conciencia. Su fundador fue B.Titchener, quién concibe la mente como construida por sensaciones o imágenes de ésta en distintas áreas sensoriales, o a través de la introspección. Luego quiso observar como se producían las relaciones entre estas sensaciones atómicas para conformar otras moleculares o complejas EL FUNCIONALISMO Esta corriente americana representada por W.JAMES ha unido a la corriente mentalista (método de la introspección) la teoría evolucionista de las ciencias biológicas. Su objeto de estudio son los actos de la conciencia mediante los cuales nos adaptamos adecuadamente a la circunstancias estimulares del ambiente que nos rodea, por ello empezó a estudiar la conducta animal con el fin de averiguar sus procesos mentales. Otros funcionalistas son: - J. R. Angell: Las estructuras orgánicas y las funciones existen en virtud de la eficacia con que encajan en las condiciones vitales existentes. - J. Ward: El organismo es un ente perceptual y sensitivo con fines, con voluntad de actuación y supervivencia. - Brentano elabora una clasificación de las funciones específicas de la mente: idear (ver, imaginar), juzgar (reconocer, percibir) 4. CONDUCTISMO Y NEOCONDUCTISMO: EL BEHAVIORISMO Surge en EEUU a comienzos del siglo XX como un proyecto de reforma sustancial de los métodos y objetivos de la psicología siendo, sus objetivos principales el aprendizaje, el control de la conducta desde fórmulas inspiradas por la física, y la sustitución de la explicación psicológica por la predicción prospectiva.

3 Su fundador, J. B. Watson, quien se opone al método de la instrospección ya que solo se puede hacer psicología sobre aquello que se puede observar, es decir la conducta. Los principios de esta corriente son: - El Asociacionismo: se refiere a los elementos de la conducta que son los estímulos y las respuestas. - El Mecanicismo: no hay diferencia cualitativa entre conductas elementales y complejas, sino solo diferencias cuantitativas. - Principio de la continuidad biológica de la evolución: las leyes de la conducta son generales tanto para animales como para el hombre. - Positivismo u observación pública: Lo único que se puede comprobar y verificar es lo que se puede observar a través de cualquier medio técnico. En consecuencia no hay facultades innatas, sino reflejos motores, por lo que el comportamiento humano es puramente mecánico al ser la suma de reflejos innatos y condicionados, por lo que es de gran importancia el medio ambiente y el aprendizaje. Primeramente Pavlov responde al problema de por qué hay diferencias de respuestas ante un mismo estímulo en distintos individuos de la misma especie a través de su teoría de los reflejos condicionados. Como teoría del aprendizaje construyó el condicionamiento Clásico, el cual parte de un reflejo provocado por un estimulo innato (E.I.) el cual establece una relación con cierta conducta (R.I.). Luego se presenta al sujeto un estímulo neutro (E.C.) simultáneamente al E.I. el cual no provoca la R.I., ese estímulo nuevo tras una serie de emparejamientos producirá la misma respuesta que el estimulo innato, dando lugar a la respuesta condicionada (R.C.) Posteriormente Skinner intentó dar una explicación de la conducta desde el concepto de selección natural de Darwin. Por ello los organismos, de modo individual, crean conductas diversas, unas que resultan beneficiosas para el organismo que se refuerza y otras que no las cuales quedan debilitadas y desaparecen. En consecuencia propone como teoría del aprendizaje el condicionamiento Operante, que consiste en fomentar la aparición o desaparición de una conducta determinada a través del reforzamiento o el castigo, o admitiendo que el organismo puede ser afectado por variables de control que han de ser necesariamente estímulos y, que la conducta ha de concebirse como movimiento en el espacio o fenómeno físico. Metodológicamente esta corriente intenta encontrar las leyes que permiten el control y la predicción de la conducta sin necesidad de apelar ni a lo fisiológico ni a lo mental. Por lo que deja fuera de la psicología lo más genuino de la conducta humana: su dimensión consciente. Por esta razón y con el fin de dar entrada a los fenómenos conscientes aparece el neoconductismo, que se desarrolla en tres pasos: a- Posición de Hull: admite variables intermedias entre los estímulos y las respuestas con referencia fisiológicas e interpreta al organismo como algo que determina, junto a los estímulos, las respuestas conductuales. Es decir se admite la conciencia como postulado explicativo de la conducta. Modelo: R=F(E,O) b. Posición de Tolman: aprender es poner en relación significativa una configuración estimular con un significado (otra configuración estimular), por ello el organismo puede responder con anticipación a algo no presente seleccionando instrumentalmente unos medios para un propósito. c. Postura de los conductistas subjetivos (Miler): se desarrolla las variables intermedias como estructuras mediacionales, y se plantea la vuelta a la conciencia. Además rompen con el asociacionismo y el mecanicismo conductista. 5. LA PSICOLOGÍA COGNITIVA

4 Gracias a la aparición de nuevas disciplinas y concepciones científicas como: la teoría de la información, la ingeniería humana, la cibernética, la teoría general de los sistemas y la gramática transformacional; empieza a considerar la actividad humana como procesamiento de información. Shannon afirma que el sistema humano es un canal que transmite información por ello, pretende explicar los fenómenos perceptuales cuantificando la información en los estímulos en número de bits. Broadbent mantiene la concepción del sistema humano como canal de comunicación, pero lo explica a través de los diagramas de flujo al mostrar como la información proporcionada por el estimulo se va procesando a través de diversas estructuras mentales. Wiener trata de reescribir los procesos cognitivos humanos como programas de ordenador y comprobar su comportamiento en el mismo ordenador. 6. CONEXIONISMO Su principal representante es Humphereys, quién explica como funciona la mente humana a través de un número masivo de unidades elementales que realizan la computación conectándose entre ellas de un modo apropiado (enviándose entre sí señales de excitación e inhibición) así el aprendizaje se explica a través de las asociaciones entre esa multitud de elementos. 7. LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT Para esta corriente la psicología es el estudio de un conjunto o totalidad mental, por lo que rechaza el asociacionismo, el cual explica la percepción como un mosaico. Aunque fue fundada por Wertheimer, esta escuela tuvo su importancia gracias a: - Koffka: la función de la mente es pasiva si la conducta se explicase en términos físicos por lo que no cabría la voluntad. - Kohler: contribuyó con su ley del isomorfismo y con nociones como conducta inteligente y comprensión súbita al estudio de la inteligencia zoológica. - Van Ehrenfels: la percepción de las formas no es sensorial sino cuasi-eferencial. Gracias a la introducción de elementos procedentes de otras áreas ajenas a la psicología como: - Campo:: lugar donde interactúan todas las partes de la creencia (estímulo y percepción). - Isomorfismo: las relaciones estructurales del campo conductual crean en el individuo que los experimenta una pauta de campos cerebrales isomórficos con respecto a sí mismo. Se separan la sensación y la percepción, ya que ésta último es un conjunto de materias y formas. Por ello el sistema nervioso debe estar conformado,de modo que se corresponda a la percepción de las formas por lo que debe estar sujeto a una serie de leyes: a- Ley de Simplicidad: la forma tiende a organizarse de tal forma que la figura resultante sea tan sencilla como lo permitan los elementos. b- Ley de Pregnancia: la forma tiende a organizarse de tal modo que la figura percibida sea lo más definida posible. c- Ley de Proximidad: ante varios estímulos iguales se tenderá a agrupar en una estructura a aquellos que se encuentren más próximos entre sí. d- Ley de Semejanza: se tiende a agrupar a aquellos elementos que son semejantes entre sí.

5 f- Ley del Destino Uniforme: tendemos a percibir como un todo a aquellos objetos que mantienen una misma dirección. g- Ley del Movimiento común: ante un conjunto de elementos percibimos como un todo a aquellos que se desplazan a la vez en la misma dirección y sentido, aún cuando no sean lo más próximo entre sí. h- Ley de Cierre: hay una tendencia a cerrar las figuras complementando aquellas partes que faltan a las mismas. i- Ley de Contraste: la percepción de un tamaño resulta influida por la relación que ésta guarda con los demás elementos del conjunto. Esta corriente pretende ser una teoría general de la naturaleza al plantear un isomorfismo entre las formas fisiológicas y psicológicas. 8. EL PSICOANÁLISIS: FREUD El iniciador de esta corriente fue Ribot con sus estudios psicopatológicos, cuyo objetivo era el proceso de disolución psíquica transformando el estado inconsciente en un estado consciente a través del empleo de la asociación libre, los sueños y la hipnosis. El objetivo de Freud era curar las enfermedades psíquicas, como la neurosis, mediante una serie de métodos: asociación libre, análisis de los sueños, análisis de la transferencia paciente-médico; con el fin de transformar el estado inconsciente o lugar donde residen ideas reprimidas que no pueden alcanzar la consciencia como reacción ante la insoportabilidad de que se hagan presentes en nuestra consciencia, en estado Consciente. Además intenta resolver los problemas ocasionados por la vida psíquica y pulsiones, pues todo hecho psíquico se explica como un conflicto entre las distintas partes de la mente: - El Ello: son los impulsos que aspiran a ser satisfechos, es lo irracional e inconsciente, donde se amparan las pulsiones y actúa como fuerza original. - El Yo: se asocia al principio de realidad cuya función es modular la tendencia a satisfacer las tensiones entre el "ello" y el "super yo". - El Super Yo: es el agente de la moral interna o conjunto de normas adquiridas desde la niñez y que aparecen como deseables por su racionalidad y como indeseables por oponerse a la satisfacción de los impulsos del "ello", y es el responsable de los trastornos de la psique. Las fuerzas que subyacen en la conducta humana son las pulsiones innatas y compartidas universalmente por el animal y el hombre, aunque éstos se diferencian en los mecanismos represores culturales y racionales. Los sueños son el conducto del inconsciente por lo que en su análisis se distingue entre: - El contenido manifiesto: tal y como se experimenta. - El contenido latente: deseos simbolizados. En consecuencia la interpretación de los sueños es el intento de establecer un sistema de símbolos recurrentes y universales, susceptibles de ser interpretados para desvelar el significado del contenido latente. Este análisis simbólico podría ser aplicado a campos diversos de la creatividad humana como manifestación de la sublimación de la lucha de las pulsiones, es decir de la conducta y el inconsciente. Bibliografia Ancona, L. (director): Enciclopedia temática de Psicología, Barcelona, Herder, 1989 Bechtel, W., Filosofía de la mente. Una panorámica de la ciencia cognitiva, Madrid, Ecnos, 1991

6 Beltrán Llera, J., Para comprender la psicología, Verbo Divino, Estella, 1994 Broncano, f. (ed.), Historia de la psicología, Madrid, Trotta/CSIC, 1995 Bunge, M., El problema mente-cerebro, Madrid, Tecnos, 1985 Caparrós, A., Los paradigmas en psicología, Barcelona, Horsori, 1989 Carnap, R., "Psicología en lenguaje fisicalista", en Ayer, A.J. (comp.), El positivismo lógico, México, FCE, 1965, pp Carpintero, H., Historia de la Psicología, Nau Llibres, Valencia, 1987 Davidoff, L.L., Introducción a la Psicología, McGraw-Hill, Madrid, 1995 Davidson, D., Filosofía de la psicología, Barcelona, Anthropos, 1994 Dennett, D. C., La conciencia explicada, Barcelona, Piados, 1995 Fernández Trespalacios, J.L., Qué es la Psicología? Una visión actual de sus puntos de vista teóricos y de sus aplicaciones, Madrid, Gráficas maravillas, 1994 Gondra, J.M., La psicología moderna. Textos básicos para su génesis y desarrollo, Bilbao, Desclée de Brouwer, 1982 Lacasa, P. y Pérez López, C., La psicología hoy: organismos o máquinas?, Madrid, Cincel, 1987 Mayor, J., Pinillos, J. L., Tratado de psicología general, 6vols., Madrid, Alhama, 1991 Mora, F. (ed.), El problema cerebro-mente, Madrid, Alianza, 1995 Pinillos, J.L., Principios de psicología, Madrid, Alianza, 1994 Putnam, H., Representación y realidad, Barcelona, Gedisa, 1990 Rabossi, E. (ed.) Filosofía de la mente y ciencia cognitive, Barcelona, Piados, 1995 (Antología de textos) Richardson, K., Para comprender la psicología, Barcelona, Salvat, 1982 Skinner, B.F., Ciencia y conducta humana. Una psicología científica, Barcelona, Fontanella, 1969 Taylor, A., Introducción a la psicología, Madrid, Visor, 1984