La computadora en la escuela: sólo una cuestión de número? Abraham L. Gak 1

Transcripción

1 La computadora en la escuela: sólo una cuestión de número? Abraham L. Gak 1 Un documento del Ministerio de Educación de la Nación recientemente publicado señala que el promedio de relación entre alumnos y computadoras hasta 2005 era de 51 alumnos por computadora. De dicho informe surgen las profundas disparidades en esta relación entre zonas urbanas y rurales, y se llega a señalar que casi el 60% de los establecimientos educativos rurales no cuentan con equipamiento informático. Hay también una manifiesta diferencia en la disponibilidad de equipamiento entre escuelas privadas (26 alumnos por computadora) y públicas (80 alumnos por computadora). Señala el informe que esta situación se agrava aún más al analizar los números referidos al nivel primario. Agregaríamos nosotros a estos datos que la desigualdad es aún más notoria en la posibilidad de acceso a Internet, tal vez una de las ventajas más importantes en el uso de esta tecnología. Nadie parece poner en duda que la introducción de las denominadas TICS (Tecnologías informáticas de comunicación social) es una característica de las sociedades modernas y que contribuyen en gran medida al conocimiento. Sin embargo, y sin desconocer la importancia del equipamiento informático en los establecimientos educativos, uno debe formularse en qué medida la herramienta útil que es la computadora sirve para una formación integral del alumno, cómo se maneja el desnivel que tienen en materia de familiaridad con su uso, cómo es utilizada por los docentes, en síntesis, cómo se integra con el proyecto educativo de la institución. Comparto estas inquietudes con Cristina Calvo computadora Científica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, docente en escuelas medias y terciarias y con Liliana Ruderman profesora de Matemática e Informática, licenciada en Educación 1 Profesor honorario de la Universidad de Buenos Aires

2 Informática de la Universidad CAECE y con una maestría en Nuevas Tecnologías de FLACSO, también docente. Rompe el fuego Cristina: El pizarrón y la tiza son elementos estáticos. La computadora es una herramienta dinámica y los chicos hoy están más familiarizados con esta modalidad. Sin embargo, hay que tener una actitud crítica y cuestionadora, ya que no es masiva y sí discriminadora. Internet fue democrática al inicio, los conocidos buscadores no lo son, ya que determinan qué se puede encontrar y qué no en ella. Cristina precisa que hay tres planos claramente diferenciados: 1) La computación como herramienta que permite la realización de productos. 2) El software educativo que abarca todas las materias. 3) El desarrollo del pensamiento lógico orientado a la programación. Liliana acota, en relación con la utilización que hacen de la computación los docentes que muchos docentes tienen formación en otras disciplinas e ingresan posteriormente a la informática. Son los que Alejandro Piscitelli denomina inmigrantes informáticos. Estos se oponen a los alumnos nativos informáticos, chicos que ya sea desde su casa o incluso desde el jardín de infantes se familiarizan con la computación como herramienta y con otros elementos tecnológicos afines. Resulta interesante escuchar narrar a Liliana una experiencia en la Villa 31 de Retiro, en la que se constata que los chicos están adentro de este lenguaje. Es claro para ellas que existe lo que denominan una brecha generacional en este terreno, que induce a que los alumnos subestimen lo que se les enseña. Esta brecha implica que lo que para los chicos es una lengua familiar, para los adultos es como si hubieran adquirido una segunda lengua, que deben enseñar a los que ya la hablan. Por esto insisten en que lo que debe enseñarse son formas de aprender, desmitificando el aspecto de cosa mágica que tiene esta caja boba que es la computadora, investigando lo que hay adentro para poder efectivamente utilizarla como una herramienta que, por otra parte, será distinta dentro de pocos años, habida cuenta de los cambios vertiginosos en la materia. Agreguemos a esto en la irrupción de los teléfonos celulares en el aula, con funciones cada vez más sofisticadas que compiten cada vez más con las de las computadoras, y

3 que, por otra parte, colocan a los docentes en la actualidad en la difícil situación de controlar su uso, por cierto no relacionado ni con la enseñanza ni con procesos comunicacionales que aporten a ella. Ambas expertas coinciden en que la escuela tiene que desarrollar estrategias informáticas en los tres planos mencionados el uso instrumental, los software específicos aplicados a las distintas asignaturas y el conocimiento de programas que contribuyan a desarrollar el razonamiento estrechamente relacionadas con el proyecto institucional, ya que el abordaje de la computación será distinto según el tipo de escuela de que se trate (un establecimiento con orientación técnica o hacia las bellas artes, un profesorado de distintas disciplinas, una escuela que priorice la formación humanística integral). Mi experiencia en la escuela media me permite corroborar estas ideas y me conduce a profundizar un aspecto que me interesa particularmente. Cómo utilizan los docentes esta herramienta para abordar las distintas disciplinas? Algunos docentes inducen a los alumnos a realizar búsquedas por Internet acerca de temas específicos, ya sea en el ámbito de la escuela o fuera de ella. Pero, qué se hace luego con esta información? En la mayoría de los casos, la experiencia nos dice que se limitan a transcribirla, dejándola simplemente en el nivel informativo. Integrar estas modalidades al proyecto educativo requeriría que los alumnos realicen estas búsquedas ya sea individual o grupalmente y someterlas luego a la discusión conjunta, confrontando distintos resultados, cuestionando las fuentes de las que proviene la información, poniendo en tela de juicio sus aportes y sus carencias, de modo de que contribuyan realmente a la profundización de la cuestión en estudio, procesando los resultados alcanzados, cotejando y evaluando sus distintas fuentes. Esto se relaciona también con una actitud de generosidad en la educación. El docente en ocasiones no utiliza esta herramienta con criterio comunicacional porque quiere conservar el poder que le da la posesión del conocimiento. Es necesario acompañar al alumno en el aprendizaje, la computadora hace el trabajo sucio cuando le dice error dice Liliana, pero es el docente el que tiene la posibilidad de lograr que el grupo en su conjunto analice fallas y omisiones.

4 El Ministerio de Educación, acertadamente, apunta a fortalecer el papel de la informática en la formación docente, pero me temo que éste se remita principalmente a sus usos instrumentales, dejando de lado los aspectos señalados. Vemos también la aparición creciente sobre todo en establecimientos privados de los blogs y foros de discusión que son utilizados para socializar experiencias, transmitir opiniones e indicar bibliografía. En algunos casos, estas modalidades están coordinadas por docentes. Entiendo que en todos los casos, deben ser encaradas en forma complementaria a la enseñanza y, fundamentalmente, que no deben reemplazar la comunicación entre la escuela, sus docentes y los alumnos. Tampoco deberían ser un pretexto para evitar el contacto cara a cara de padres con sus hijos, y su relación cotidiana en cuanto al seguimiento no sólo de su aprendizaje escolar sino de los intereses múltiples en cada etapa de su desarrollo. Es necesario también tener en cuenta que la información virtual no debe reemplazar al libro sino complementarlo. Es más, la utilización de la informática en las bibliotecas potencia la posibilidad de su utilización facilitando el acceso a bibliografía requerida y el descubrimiento de nuevas fuentes. De esta manera las bibliotecas escolares podrán recuperar su rol fundamental en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Pregunto a mis interlocutoras si el uso de la computación puede ayudar a que los chicos desarrollen sus propias inclinaciones y ellas me señalan con justeza que, en realidad, a través de la informática se busca lo que se refiere a la vocación que ya se despertó. Aprovechan para introducir un tema espinoso : qué buscan los chicos por Internet y cómo se hace para orientar estas búsquedas? Es muy común que los adolescentes, en sus primeros contactos con la computadora, no sólo utilicen la hora lectiva para bajar música o películas sino que incluso ingresen a páginas pornográficas, lo que el docente avisado puede fácilmente constatar. El rol del docente y de la escuela -acotan- no es restringir el acceso sino señalar a los alumnos el ámbito en que se encuentran e interesarlos en la posibilidad de canalizar sus inquietudes mediante búsquedas que amplíen sus conocimientos en las disciplinas objeto de estudio.

5 Por otra parte es preciso también tener en cuenta que el equipamiento informático requiere imprescindiblemente contar con soporte técnico permanente, ya que de nada sirve tener computadoras si no están en buenas condiciones de utilización, sin dejar de lado su pronta obsolescencia. En síntesis, mejorar la proporción de alumnos por computadora es necesario pero no suficiente. Se trata no sólo de una cuestión cuantitativa sino de una mejora cualitativa que sólo podrá darse si se encuentra efectivamente integrada al proyecto educativo de la escuela.