BIT. Cuáles fueron tus primeras experiencias laborales?

Transcripción

1 u Entrevista Jorge Blasco es el fundador de DS2, empresa valenciana de alta tecnología muy premiada internacionalmente por su calidad y su buen hacer. Sus chips alcanzan un mercado notable y ya ha comenzado la diversificación de producto. Recientemente, la Asociación de Consumidores de Electrónica (CEA), que organiza la feria tecnológica de Las Vegas, una de las más importantes del mundo, ha premiado a DS2 por " Innovación en diseño e ingeniería". La compañía valenciana ha desarrollado un semiconductor de alto rendimiento que puede transmitir datos a una velocidad de 200 Mbps en las redes domésticas. Personalmente, Blasco ha pasado por diversas experiencias profesionales anteriores, pero la que más le marcó fue trabajar para la Unión Europea en I+D. Allí aprendió y decidió asumir el riesgo de trabajar en lo que quería. Así nos lo cuenta. Blasco Fundador de DS2 BIT. Cuáles fueron tus primeras experiencias laborales? Jorge El reto es ser líderes en acceso y en el sector doméstico En verano, con 22 años estaba en sexto de carrera y haciendo las milicias. Ese otoño leí el Proyecto Fin de Carrera y entré como becario de Telefónica por tres meses. Había muchos ingenieros de Telecomunicación en paro y, por primera vez desde hacía varios años, Standard Eléctrica ofrecía puestos para ingenieros. Me presenté en la calle Ramírez de Prado junto con otros 400 a un proceso de selección para 14 candidatos. Me escogieron como becario de Standard Eléctrica por cinco meses. Mientras, se reactivó el mercado de trabajo. A continuación, me contrataron para I+D en Telettra, donde trabajé 9 meses y, por último, entré en IBM Valencia. Allí me asignaron varios trabajos en EEUU y, tras 8 años, aterricé en la Comisión Europea, para trabajar en programas de I+D, fundamentalmente sobre microelectrónica, software y periféricos. Pero con 39 años decidí que prefería dejar de trabajar por cuenta ajena, orientando a otros sobre qué hacer con los dineros públicos de la UE. BIT. Así que decides fundar tu empresa? Firmar cheques por valor de muchos millones de euros y decirle a Olivetti, a Philips, a Thomson o Siemens qué hacer con los dineros públicos para rentabilizar su I+D, no era tan bonito como intentarlo uno mismo. Así que identifiqué un nicho de mercado de alto conocimiento. Se fundó DS2, como una empresa dedicada a la comunicación, a través de la línea de 220 voltios, para aplicaciones de acceso de la ultima milla. Poco a poco, hemos consolidado nuestro liderazgo en acceso, los competidores han dejado paso a nuestra tecnología y hemos decidido diversificar. Así que ofrecemos los mismo productos para comunicación dentro de casa. No sería de extrañar que en los próximos meses incluso en España la gente lleve el ADSL a cualquier enchufe de su casa, con chips españoles o diseñados por un fabri- 20 BIT 152 AGO.-SEP. 2005

2 El desafío era desarrollar más rápido y venderlo cante español. Nuestras ventas en todo el mundo arrojaron el año pasado una facturación de 10 millones de dólares y esperamos elevarla de una manera notable hasta BIT. Cómo localizaste el nicho adecuado? ADSL, VDSL fueron una novedad en su día. En altas frecuencias, se multiplexaba información junto con la voz, una teoría novedosa en cuanto a Power Line. Por qué no incluir altas frecuencias multiplexadas en la banda eléctrica? Es un concepto similar pero había que lanzarse, comprobarlo y decidir que era un nicho de mercado de alto crecimiento. Tanto como para convencer a familiares y amigos para que invirtieran los primeros dos millones de euros y hacer el sueño realidad. Así ocurrió y sacamos adelante la empresa. Posteriormente, entró Endesa en el capital de DS2, junto con una compañía japonesa. Contamos también con fondos de la Comunidad Valenciana y del Ministerio de Ciencia y Tecnología de entonces. Todo ello ha sido importante para una implantación más rápida y agresiva. BIT. Hasta qué punto es vital el apoyo de la Administración pública en el desarrollo de una empresa? Es todo. Esta empresa, gracias a eso, ahora tiene muy alta rentabilidad y somos líderes en el mercado. Facturamos diez millones de dólares, pero dentro de unos años podemos facturar cien, doscientos, quinientos. Hemos tenido un alto riesgo que cada vez es menor. El dinero en su momento se invirtió en contratar ingenieros para acelerar los desarrollos y diseñar antes la siguiente generación de chips, que reducen el coste a un cincuenta por ciento. No buscamos rentabilidad a corto plazo sino crear un mercado de muy alto crecimiento. Ha sido importante el capital privado tanto como el capital de subvenciones, los préstamos del MINER y del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Y el dinero de la Comisión Europea, las subvenciones por participar en proyectos Spirit, CST. Sin el apoyo de los accionistas, gracias a los que llevamos a cabo ampliaciones de capital, hubiera sido imposible pedir subvenciones a los organismos europeos, estatales o regionales. Ello ha permitido una contratación agresiva y sacar proyectos adelante en menos tiempo y con las mejores tecnologías e instrumentación. BIT. Los premios internacionales suponen una gran dedicación laboral cómo es trabajar así? Desde que dejé de ser asalariado y me he hecho emprendedor, mi vida familiar es más ingrata, puedo dedicarles menos tiempo. Coincidió que fui padre por primera vez cuando fundaba la empresa, BIT 152 AGO.-SEP

3 u Entrevista con toda la carga de trabajo que eso suponía. Luego he vuelto a ser padre otra vez y estoy a punto de serlo por tercera vez. Mientras, mi tiempo libre está a la baja pero mis quebraderos de cabeza como empresario están al alza. El balance es positivo, aunque mi familia no esté de acuerdo. BIT. Desarrolláis y exportáis I+D+i desde España, concretamente desde Valencia. En qué se basa el éxito, ante empresas competidoras mucho más potentes? Es la determinación y la motivación del equipo. Los retos han variado a medida que han pasado los años. Al principio, no sabíamos si un equipo de quince personas sería capaz de diseñar un sistema que funcionara. Cuando entró Endesa en el capital pudimos permitirnos el lujo de contratar más, pasamos de veinte personas a cincuenta en pocos meses. El reto entonces era desarrollar más rápido y vender. El equipo estaba formado por ingenieros con experiencia e ingenieros jóvenes. Estos, aunque no tenían experiencia en marketing y ventas internacionales, fueron capaces de conseguir clientes incluso japoneses y norteamericanos. Alcanzaron altos niveles de facturación, con ventas y contratos en todos los países. Lo siguiente fue abaratar costes para lograr un mercado masivo. Los productos de han reducido su tamaño y su coste. Es lo propio al estar en mercados masivos, pero aún queremos reducir a la mitad el tamaño y el coste de fabricación para que sea similar al de una red W-Fi. Nuestra aspiración es estar dentro de modems ADSL, de televisiones, DVD, de aparatos de electrónica de consumo. Empresas como AEG, Samsung, Sony, Thomson utilizan nuestra tecnología y están muy contentos. Se va a ver en los próximos meses tecnología de DS2 dentro del sector set top-boxes. BIT. Ya exportáis un millón de chips al año cuál será el siguiente reto? En España la tasa de cable comparada con la de ADSL, no es despreciable El reto en 2005 es consolidar el liderazgo en acceso, lo que parece fácil. Iberdrola da servicios con una línea de 220 voltios y seguirá con ello. Pero también tenemos eléctricas rusas, sudamericanas, americanas y asiáticas que dan servicios de voz y de datos por la línea de 220 voltios y 110 voltios. No veo que ninguno de nuestros competidores en 2005 o 2006 pueda hacernos sombra en este segmento. Nuestro gran reto para este año es capturar una tasa de mercado notablemente superior al cincuenta por ciento en lo que son comunicaciones domésticas, 22 BIT 152 AGO.-SEP. 2005

4 José Manuel Huidobro entrevistando a Jorge Blasco redes de área local por medio de Power Line. De momento, vamos bien. BIT. Qué parte de la producción lleváis al mercado global y al español? Al mercado global, el cincuenta por ciento. El otro cincuenta por ciento del mercado español no tiene mérito. Pero en tenemos que tratar a Wi-Fi de tú a tú y lograr un coste de fabricación inferior. Ya hay 15 personas trabajando en el proyecto de una segunda generación digital de chips con mínimo coste. Y vamos a integrar todos los filtros, los lead drivers, las etapas de potencia en el chip analógico. El hito de ventas debe ser de decenas de millones en componentes. Estamos a punto de conseguir que las operadoras de ADSL y las de cable consideren Power Line una alternativa en el entorno doméstico. La gran mayoría de operadores europeos, americanos y asiáticos han testado nuestra tecnología y, en breve, millones de modems de ADSL lo llevarán a cualquier enchufe de la casa con nuestra tecnología. El reto es ser líderes en acceso y en el sector doméstico. BIT. En acceso, España y Europa no acaban de tener el éxito esperado. Llegará un momento en que se dispare? Cuanta más competencia, mejor. La penetración del cable ha sido buena para ADSL, los primeros países donde triunfó tenían implantación fuerte del cable. En el Benelux hay ADSL porque había cable, tradicionalmente hay mucha TV por cable. En EE.UU, donde había operadores de cable, prosperaron más deprisa. Así, donde haya Power Line, ADSL y cable se progresará antes, según su tasa de mercado. En España la tasa de cable comparada con la de ADSL no es despreciable y la de mercado de acceso Power Line es todavía pequeña, triunfará sobre todo en entornos donde por la densidad de población, la topología de la red, la distancia a las oficinas telefónicas o a las de cable, modem, etc., no sea rentable el ADSL. Lo más importante no son las eléctricas españolas por cierto, líderes mundiales- sino países como Méjico, con un noventa y nueve por ciento de penetración de la red eléctrica y sólo un diez por ciento telefónica. Un ochenta y nueve por ciento de la población podría tener acceso a la banda ancha por Power Line. Ese mercado será muy grande, como China, India. O África, que es mi favorito porque, por ejemplo, en Ghana instalar un teléfono con par trenzado cuesta siete mil dólares, según la distancia a la central telefónica. Con Power Line se puede realizar por dólares. Para meter el par trenzado necesitas muchas veces poner postes en medio del campo. Es como España hace 50 años. Esta labor ingente en países africanos, en el cono sudamericano, en Rusia, en China se puede evitar con la telefonía inalámbrica, con la móvil. Normalmente, dar servicios será más fácil con Power Line que lo fue en su día con el par trenzado de las conexiones punto-punto. BIT. Sigue habiendo problemas de interferencias? Hay mucha realidad encubierta. Como anécdota, te contaré que el PLC tuvo mala reputación en un país europeo porque una empresa metió una potencia enorme y las farolas de la calle se convirtieron en antenas. Nuestra filosofía en cambio ha sido usar poca potencia pero con modulaciones de alta densidad, con potencias muy bajas alcanzamos un número de Mbps muy elevado. Hubo reguladores del Reino Unido y de España que no lo querían y tuvimos que convencerles, instalar líneas ADSL, poner radioaficionados al lado para verificar que no interferían. El mismo proceso de frecuencias más altas se ha repetido en ADSL y en Power Line. No perturba a los radioaficionados, si les impidiera su servicio, estaría abocado al fracaso. Tenemos una tecnología adaptable, lo evitamos inyectando una potencia cero en las bandas de radioaficionados y una BIT 152 AGO.-SEP

5 u Entrevista potencia muy baja en cualquier punto del espectro en el que pueda haber un conflicto con cualquier punto de radio. Y es programable. Podemos poner un vacío de potencia a la cual inyectas potencia a la izquierda, a la derecha, pero no en la que has elegido, lo que evita problemas con los radioaficionados. British Telecom, que al principio estaba en contra, ahora está a favor de la tecnología de DS2 porque evita bandas cerradas de radioaficionados y da una herramienta al operador de ADSL para que los modems que cuelgan de ADSL, los Power Line con ADSL dejan de emitir potencia y de radiar en una frecuencia que British Telecom elige. Aquí tenemos a un ingeniero radioaficionado que ve totalmente compatible su condición de radioaficionado con la de empleado de DS2. BIT. Esta tecnología es un complemento de la ADSL para el sector doméstico o es un competidor? Es un complemento. Todos los operadores, desde NTT en su servicio doméstico o en su servicio ADSL en Japón, los proveedores americanos como Bell Sound, France Telecom o Telecom Italia, incluso a nivel nacional, han testado la tecnología de DS2 y les gusta. Podemos, decir que es un complemento al ADSL, lo lleva a cada enchufe y permite eliminar los costes de cableado de una red de área local dentro de una casa. Hace que los servicios Triple Play o televisión sobre IP puedan estar disponibles en cualquier punto de tu casa. Los mismos chips se usan para las eléctricas, sobre todo en países del Tercer Mundo donde destaca la complementariedad. Power Line es complementario al ADSL, Hay centros de competencia con responsabilidad de diseño de productos a nivel mundial aunque en algunos países pudiera haber cierta competencia. Pero es el mercado quien decide. Los problemas de ADSL y ADSL 2 son que al alejarse de la central de conmutación donde el ADSL o incluso el VDSL no tienen rival, la velocidad del ADSL baja para dar ciertos servicios. Pero a más de 6, 7, 8 Km de la central de conmutación, la velocidad cae por debajo de niveles aceptables para un usuario de banda ancha. Ahí, Power Line tiene un nicho de mercado muy posible con alto crecimiento, según la densidad de población, donde no es rentable llevar ADSL, ni cable. Son nichos de muy posible alto crecimiento para Power Line o para servicios mixtos. Llevar ADSL a un transformador, o VDSL, Frame Relay o fibra óptica, son servicios complementarios y una tecnología que se instalará dependiendo del negocio en cada área. BIT. El chip a 200 Mbps premiado este año qué virtudes tiene? Nuestro principal competidor, una compañía americana, me expresó su envidia porque nos dieran el premio y a ellos no. Decían que era porque nosotros teníamos un chip de 200 Mbps y ellos seguían trabajando con 14 Mbps. La velocidad puede haber contribuido, el hecho es que lo hemos vendido en todo el mundo, lo hemos promocionado de manera agresiva en Estados Unidos y tenemos clientes japoneses de grandes multinacionales. Somos más conocidos en el ámbito global que en el español. Cuando se habla de Power Line hay dos, tres empresas a lo sumo, y una de ellas es DS2. En Estados Unidos saben quiénes somos, tenemos prestigio por ser buenos ingenieros y por promocionarnos bien. BIT. Habéis pensado ampliar la línea de actividad? Ahora no podemos perder concentración, hemos consolidado nuestro negocio de acceso, pretendemos ser líderes en el sector doméstico por Power Line. Además exploramos mercados alternativos y trabajamos en modulaciones OFDM que son difíciles, pocas empresas en el mundo saben producir chips OFDM o TMT. La diversificación tiene muchas implicaciones, técnicas y comerciales. Podríamos diseñar un chip ADSL pero llegaríamos tarde al mercado y competiríamos con grandes multinacionales o producir un chip para Wi-Fi pero el mercado tiene 20 compañías, con 24 BIT 152 AGO.-SEP. 2005

6 precios que no permiten beneficios. Podríamos producir chips para telefonía móvil pero tendríamos que competir con empresas del nivel de Nokia. Aunque no descarto competir en estos entornos en el futuro. BIT. Cuál es al final el secreto de DS2? Simplemente, haber descubierto un nicho de innovación y establecimiento. Pero el principal ingrediente es la capacidad de todos para sufrir y sacar adelante el proyecto. Otros miembros del equipo podrían contar desde su punto de vista lo que es sufrir para seguir adelante. Contamos con ingenieros recién salidos de las escuelas de telecos, de informática o industriales, que han sido capaces de desarrollar productos, junto con profesionales que venían de la universidad o de grandes multinacionales y que han aportado una experiencia imprescindible. Al final, la ilusión es la receta número uno, el secreto del crecimiento BIT. Qué fortalezas ves en nuestros ingenieros, que carencias? Ingenieros buenos, en España hay muchos. Pero con empuje como para sacar una cuartilla en blanco y poner un plan de negocio, buscar financiación, contratar ingenieros y desarrollar productos, hay menos. Y cuantos más haya, mejor. Se dice que no hay capital riesgo en España y que conseguirlo es difícil. Pero si tienes ganas, un buen plan y estás dispuesto a afrontar el riesgo, conseguir capital no es difícil. Se dice que no hay capital pero muy pocos lo intentan. La Administración española, cuando ve un proyecto atractivo Se dice que no hay capital riesgo en España, pero si estás dispuesto a afrontar la incertidumbre, conseguir capital no es difícil como el nuestro, no duda en poner su dinero encima de la mesa. No puede ser el socio capitalista, pero respalda las ideas innovadoras en TIC. El principal problema de los españoles es el complejo de inferioridad que todavía queda a la hora de vender tecnología fuera de España. BIT. Qué lleva a un ingeniero a convertirse en emprendedor? En mi caso, desde joven era un ingeniero frustrado, educado en la Escuela de Telecomunicación de Madrid como ingeniero de desarrollo. En mis primeras experiencias profesionales vi que, o bien me dedicaba al mantenimiento de equipos en una multinacional, al soporte de software, o a trabajar en una operadora. Había muy pocas oportunidades de trabajar en I+D. De hecho, muchos ingenieros de investigación y desarrollo muy buenos se frustran porque no pueden trabajar en lo que les gusta. Cuando DS2 nació era 1998, el año de la expansión de la telefonía móvil. Un chaval de 22 años recién salido de la Escuela tenía propuestas en Amena de 4 millones de Ptas., en Auna de 5 millones. Nosotros en cambio, con sueldos menores, pudimos motivar a profesionales interesados en I+D. Hubo quien prefirió Amena, pero otros vinieron a DS2 porque les gustaba. Al final, contamos con una plantilla vocacional, dispuesta a trabajar duro para cumplir fechas e hitos de desarrollo. <<< BIT 152 AGO.-SEP