Ambiente a gran escala y diversidad del conejo como factores a tener en cuenta en la conservación del lince ibérico

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1 PDF Ambiente a gran escala y diversidad del conejo como factores a tener en cuenta en la conservación del lince ibérico Un estudio a pequena escala usando modelos matemáticos ha puesto en evidencia la necesidad de tener en cuenta la estrutura genetica de las poblaciones de conejo cuando se planean las acciones de reintroducción, porque las diferentes variedades son distintas en cuanto a la vulnerabilidad frente a las epizootias virales. A. Márcia Barbosa, Cátedra Rui Nabeiro Biodiversidade, CIBIO, Universidade de Évora 1 / 6

2 A escala local, la presencia del lince ibérico está determinada principalmente por la disponibilidad de hábitat adecuado y de su presa fundamental, el conejo. Además, la distribución de las especies también se ve afectada por factores cuya acción únicamente se detecta en estudios a gran escala. El lince, solamente podrá mantenerse en la Península Ibérica como metapoblación, es decir, con varias poblaciones unidas entre sí por zonas que, sin favorecer el establecimiento de núcleos reproductores, permitan al menos el movimiento (la dispersión) de los individuos entre ellas. Es importante conocer la forma y estructuras posibles de esa metapoblación para planear adecuadamente la conservación del lince, y esto sólo puede conseguirse analizando la Península Ibérica como un todo. Naturalmente, también es necesario analizar la distribución del conejo y relacionarla con la del lince a la misma escala. Partiendo de esta premisa se realizó, junto con colaboradores españoles, un estudio a escala ibérica sobre los efectos de la mixomatosis y de la enfermedad hemorrágica vírica en las poblaciones ibéricas de conejo. Esta investigación reveló dos hechos preocupantes: a esta escala, las distribuciones de lince y de conejo divergían, dejando al lince relegado al cuadrante suroeste de la península y al conejo en la región oriental; y la estructura genética espacial del conejo (con dos variedades bien diferenciadas en la Península Ibérica, una en la mitad noreste y otra en la mitad suroeste) parecía estar implicada, con los conejos de la variedad del suroeste disponibles para el lince en su área de distribución actual a resistir peor las enfermedades que los de la mitad noreste de la Península, donde ya no hay linces. Esto indica la importancia de un factor que ya no se está teniendo en cuenta en los planes de conservación del lince: la diversidad genética de la presa. Si ya es arriesgado para un depredador amenazado depender tan fuertemente de una única especie de presa, todavía es más peligroso estar limitado a una única variedad genética de dicha especie. Estas variedades pueden resistir de forma diferente a amenazas como enfermedades o perturbaciones ambientales, por lo que es importante para el lince poder contar (como contaba en el pasado) con toda la diversidad genética disponible de conejo. Los planes de reintroducción del lince deben contemplar regiones con poblaciones naturales saludables de conejo de ambas variedades genéticas es decir, también se deben introducir linces en la mitad noreste de la Península, siempre que sea en zonas conectadas con las poblaciones de lince al suroeste. Introducir conejos del noreste dentro de la región suroeste no 2 / 6

3 es buena idea, porque alteraría la estructura genética natural de las poblaciones de conejo (el lince no tiene una estructura genética marcada). Además de esto, las dos variedades no se mezclan bien, por lo que esto podría llevar a una disminución de la tasa reproductora del conejo. Un estudio más reciente, realizado de nuevo a escala ibérica, apunta a la existencia de zonas ambientalmente favorables tanto para el lince como para el conejo simultáneamente, tanto en España como en Portugal y a ambos lados de la línea teórica que separa la distribución de los dos linajes de conejo. Aunque dicho estudio está basado en datos de distribución relativamente genéricos, el modelo indica la presencia de varios aspectos importantes. Prevée por ejemplo que las características ambientales más favorables para el lince son, en general, más bajas en Doñana que en Sierra Morena, lo que coincide con las observaciones en campo la población en Sierra Morena es claramente más saludable. Prevée también que la conexión natural entre las poblaciones de Doñana y de Sierra Morena sean por la provincia de Huelva y por la frontera con Portugal. El lince Caribú, que intentó dispersarse más de una vez desde Doñana, siguió precisamente esta ruta y fue capturado en la zona fronteriza con España y la región de Moura-Barrancos. Según las previsiones de estos modelos de distribución, en Portugal las áreas favorables simultáneamente para lince y para conejo están sobretodo en el centro y sur del país, 3 / 6

4 incluyendo la zona de Moura-Barrancos y las sierras de Malcata (sur), S. Mamede, Monchique y Caldeirão. En España, además de las áreas ya consideradas en los planes de reintroducción del lince, son también altamente favorables el extremo noreste de Andalucía y las regiones adyacentes a las provincias de Albacete y Múrcia, donde los conejos son predominantemente de la variedad del noreste y donde hay conexión con las poblaciones de lince de Sierra Morena. Estas zonas deberían tenerse en cuenta en los planes de reintroducción del lince ibérico de repoducción en cautividad. Bibliografia Barbosa A.M. & Real R. (2010) Favourable areas for expansion and reintroduction of Iberian lynx accounting for distribution trends and genetic diversity of the European rabbit. Wildlife Biology in Practice, online early: 4 / 6

5 Branco, M., Ferrand, N., & Monnerot, M. (2000) Phylogeography of the European rabbit (Oryc tolagus cuniculus ) in the Iberian Peninsula inferred from RFLP analysis of the cytochrome b gene. Heredity, 85: Delibes-Mateos, M., Ramírez, E., Ferreras, P., & Villafuerte, R. (2008) Translocations as a risk for the conservation of European wild rabbit Oryctolagus cuniculus lineages. Oryx, 42: Palomares, F., Delibes, M., Revilla, E., Calzada, J. & Fedriani, J.M. (2001) Spatial ecology of Iberian lynx and abundance of European rabbits in southwestern Spain. Wildlife Monographs, 148: 1-36 Palomo, L.J. & Gisbert, J., eds. (2002) Atlas de los mamíferos terrestres de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-SECEM-SECEMU, Madrid. Real, R., Barbosa A.M., Rodríguez A., García F.J., Vargas J.M., Palomo L.J. & Delibes M. 5 / 6

6 2009. Conservation biogeography of ecologically-interacting species: the case of the Iberian lynx and the European rabbit. Diversity and Distributions 15: / 6