El sistema digestivo y la obtención de nutrientes

Transcripción

1 El sistema digestivo y la obtención de nutrientes Nuestro cuerpo requiere de energía y de materiales de construcción que le permitan mantener su estructura y desarrollar sus funciones de homeostasis. El alimento que consumimos, sea de origen animal o vegetal, está formado por tejidos complejos. Solo podemos aprovechar estos alimentos si los degradamos a sus componentes moleculares. La digestión es la fragmentación de los materiales alimenticios ingeridos en moléculas que puedan ser enviadas a cada una de nuestras células y ser empleadas por ellas. Estas moléculas son utilizadas en una diversidad de funciones. Por ejemplo, pueden ser fuente de energía, pueden suministrar elementos químicos esenciales (calcio, nitrógeno, hierro) o pueden ser moléculas (aminoácidos, ácidos grasos y vitaminas) que las células necesitan, pero no pueden sintetizar por sí mismas. El encargado de degradar los alimentos y obtener de esta forma los nutrientes es nuestro sistema digestivo, diseñado a la perfección para dicha función.

2 Sistema digestivo humano Función del sistema El sistema cumple con cuatro procesos o funciones fundamentales para nuestro organismo, las cuales se llevan a cabo en diferentes órganos. Las funciones son: ingestión, digestión, absorción y egestión. Ingestión: proceso que consiste incorporar alimentos (sólidos o líquidos) a través de la boca con el fin de deglutirlos para su posterior digestión. Digestión: Conjunto de procesos de transformación que sufren las sustancias alimenticias hasta convertirse en nutrientes. La digestión puede ser de dos tipos: Digestión mecánica: trituración y mezclado del alimento por la acción de dientes o músculos, favoreciendo la posterior digestión química debido a que el triturado en pequeños trozos aumenta la superficie de contacto con la saliva y con los jugos digestivos. Digestión química: transformación química de los alimentos para la obtención de nutrientes por acción de las enzimas digestivas presentes en los diferentes jugos digestivos. Las enzimas digestivas son específicas, solo actúan sobre determinados sustratos. Cada enzima reciben nombres específicos, pero podemos hacer una clasificación general de acuerdo al nutriente sobre el cuál trabajan: Lipasas: digieren las grasas descomponiéndolas en ácidos grasos y glicerina. También actúan sobre el colesterol y los fosfolípidos. Son sintetizadas principalmente por el páncreas y ejercen su acción en el duodeno, a ph básico. Proteasas: rompen los enlaces pépticos de las proteínas, liberando péptidos y aminoácidos. Dentro de este grupo, en el organismo, podemos encontrar a la pepsina producida en el estómago y que necesita un ph muy ácido para ser activa y proteasas pancreáticas y duodenales que se liberan en el intestino y que actúan a ph básico. Amilasas: degradan los almidones y los azúcares complejos de la dieta, mediante la ruptura de los enlaces glucosídicos, liberando monosacáridos (especialmente glucosa). Existen tres tipos de amilasas: la amilasa salival (ptialina), las amilasas pancreáticas y las amilasas duodenales. Nucleasas: Degradan los ácidos nucleicos, mediante la ruptura de los enlaces fosfodiéster liberando los nucleótidos. Se encuentran en los jugos pancreáticos y duodenales. Absorción: consiste en el pasaje de las moléculas de nutrientes obtenidos por digestión desde la luz de los órganos digestivos hacia el torrente sanguíneo, para que de esta forma puedan ser transportados hacia cada una de nuestras células donde serán utilizados como fuentes de energía, como materiales de construcción, reguladores de actividades o como sustancias de reserva. Las proteínas, los lípidos y los hidratos de carbono son los principales componentes orgánicos que integran los alimentos. A medida que pasan por el tracto digestivo, gracias a la acción enzimática, van siendo degradados a moléculas más pequeñas (aminoácidos, ácidos grasos y glicerol y monosacáridos, respectivamente); las moléculas pequeñas, como las de agua, glucosa y sales minerales son absorbidas sin ser degradas y pasan al sistema circulatorio directamente.

3 Egestión: es la eliminación de los desechos digestivos y de algunas sustancias de excreción transformados en materia fecal. Organización y funcionamiento del Sistema digestivo Se lo puede tomar como si fuera un tubo, con un orificio de entrada (boca) para los alimentos y un orificio de salida (ano) para las sustancias no digeridas. Entre ambos orificios hay una serie de órganos con funciones específicas y glándulas anexas. A éstas últimas no se las considera parte del sistema digestivo ya que el alimento no pasa por ellas, pero son fundamentales para los procesos digestivos aportando sustancias diversas para la digestión. Anatomía del sistema digestivo: Boca: es el órgano a través del cual se incorpora los alimentos y es también donde comienza la fragmentación mecánica y la digestión química. La boca presenta una variedad de dientes que nos permiten romper, cortar y triturar los alimentos. Los dientes son órganos duros formados por diferentes capas, externamente el esmalte (sustancia más dura del organismo), luego viene la dentina, parecida en composición y dureza a un hueso, y por último y por debajo de la dentina se encuentra la cavidad pulparia, región de tejido conectivo blando que contiene vasos sanguíneos, linfáticos y nervios. Todos los dientes no son iguales en cuanto a forma y función. Un adulto tiene 32 dientes en total repartidos entre maxilar superior e inferior. De los 16 dientes de cada maxilar, 4 son incisivos (cortan), 2 son caninos (desgarran), 4 son premolares (trituran) y 6 son molares (trituran). Anatomía de un diente Los órganos que integran el sistema son: Otro órgano de la boca es la lengua, estructura muscular móvil, que cumple funciones diversas. Es responsable del amasado del bolo alimenticio y de su deglución, es dónde se encuentran las papilas gustativas (quimiorreceptores) que nos permiten percibir los sabores y, además, cumple

4 funciones secundarias en la articulación de sonidos para la comunicación. La transformación de los alimentos en la boca se lleva a cabo por acciones conjuntas de procesos de digestión mecánica y química: Digestión mecánica: es un proceso físico, que tiene como función reducir el tamaño de los alimentos para facilitar su deglución y aumentar la superficie de acción de las sustancias químicas que actuarán posteriormente sobre ellos. El proceso es producto de la acción de los dientes, a través de la masticación y de la saliva que los hidrata. Digestión química: es un proceso químico degradación de sustancias. El proceso está a cargo de la saliva que a medida que el alimento va siendo triturado por los dientes lo va humectando. Algunas de las moléculas del alimento se disuelven, lo cual permite saborearlo. La saliva segregada por las glándulas salivales, una de las glándulas anexas al sistema. Constituyen tres pares de glándulas: glándula parótida, glándula submandibular y glándula sublingual, ubicadas por fuera de la cavidad bucal pero que abren a ésta por conductos donde liberan sus productos de secreción, la saliva. Ubicación de las glándulas salivales: alimenticio y facilitar su deglución lubricándolo e hidratándolo, también tiene función digestiva por el accionar de la enzima ptialina (amilasa) que degrada al almidón convirtiéndolo en azúcares más simples (almidón lo transforma en maltosa y polisacáridos cortos). La acción de la saliva sobre los alimentos continúa hasta que se encuentra con el ph ácido del estómago que la desactiva. El resultado de ésta transformación alimentaria es la formación del bolo alimenticio que será deglutido para pasar a otros sectores del sistema digestivo. Faringe: órgano muscular que cumple tanto funciones respiratorias conduciendo el aire hacia la laringe, como digestivas ya que es responsable conjuntamente con la cavidad oral de la deglución. Esófago: tubo muscular de aproximadamente 25 centímetros de largo. Empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. La deglución es el pasaje del alimento desde la cavidad oral y faringe, pasando por el esófago hasta llegar al estómago; comienza como una acción voluntaria pero una vez iniciado continúa como una acción involuntaria. Ubicación anatómica del esófago, observe la posición del esfínter que separa el esófago del estómago: La saliva es un líquido formado por agua, sales, mucus y una enzima, la ptialina. La función de la saliva es ensalivar el bolo

5 El esófago pasa a través del diafragma, músculo que separa las cavidades torácica y abdominal, y se abre en el estómago que se encuentra en el abdomen. Para pasar al estómago el alimento debe atravesar el primer esfínter del tubo digestivo, el cardias (esfínter esofágico inferior). El cardias solo se abre cuando la onda peristáltica de la deglución llega a él, esto evita el reflujo esofágico. El avance de los alimentos por el sistema digestivo es controlado automáticamente por el sistema nervioso autónomo, los movimientos son denominados peristálticos. Los movimientos peristálticos son movimientos coordinados de relajación y contracción de arriba hacia debajo, de los músculos que forman parte de las paredes de los órganos del tubo digestivo. En la imagen se representan los movimientos durante el peristaltismo: Ubicación del estómago en la cavidad estomacal y anatomía del órgano, observe la posición de los esfínteres que lo separan del esófago y del duodeno (intestino delgado): Presenta una pared constituida por varias capas, la última de ellas, la mucosa, es muy gruesa y contiene numerosas criptas gástricas. Las células del epitelio estomacal que segregan moco cubren la superficie del estómago y tapizan las criptas gástricas. Visualización de las diferentes capas de células y de las criptas gástricas: Estómago: es una bolsa muscular flexible que presenta pliegues para ampliar su capacidad de almacenamiento al distenderse. La capacidad del estómago humano es de aproximadamente 2 a 2,5 litros si está distendido totalmente. Está separado del esófago por el cardias y del duodeno (primera porción del intestino delgado) por el esfínter pilórico o simplemente píloro.

6 En las porciones inferiores de las criptas gástricas se abren las glándulas gástricas, cuyas paredes contienen las células parietales, que producen ácido clorhídrico (HCl), y las células principales, que producen pepsinógeno (precursor de la enzima digestiva pepsina). Estas secreciones conjuntamente con el agua en la que están disueltas, constituyen el jugo gástrico de ph muy ácido debido al ácido clorhídrico que contienen. Digestión mecánica producida por los movimientos musculares de mezcla y batido (ondas peristálticas) La digestión química iniciada en la boca se continúa en el estómago. Las células que constituyen la mucosa de éste órgano secretan tres tipos de sustancias a la luz del mismo: - Células del cloro o parietales: segregan ácido clorhídrico (HCl) que es el encargado de dar un medio ácido para el mejor accionar de las enzimas y, además, ésta acidez tiene función bactericida (eliminar todo tipo de microbios que ingresan con el alimento), desnaturaliza las proteínas y disgrega los componentes rígidos y fibrosos de los alimentos. La liberación de ácido clorhídrico comienza con el estímulo mecánico del bolo alimenticio que llega a la cavidad estomacal. - Células del moco: segregan gran cantidad de mucus alcalino que recubre las paredes del estómago evitando que sus células se dañen por la acción del ácido clorhídrico. Este moco alcalino neutraliza el ph del ácido. - Células principales: segregan un precursor de las proteasas, el pepsinógeno, que al entrar en contacto con el ph ácido del jugo gástrico se transforma en pepsina, principal enzima digestiva que se encarga de degradar las proteínas transformándolas en polipéptidos cortos. El pepsinógeno se comienza a segregar por acción de la hormona gastrina, liberada por células del propio estómago y que actúan sobre las células principales estimulándolas. En el estómago tienen lugar los dos tipos de digestiones. Las ondas peristálticas no solo mezclan el contenido estomacal, también hacen avanzar el contenido hacia la primera porción del intestino delgado y permiten el paso hacia ese sector. Varios factores afectan el proceso de vaciar el estómago, como el tipo nutriente de los alimentos y el grado de actividad muscular del estómago y del intestino delgado. Los carbohidratos, por ejemplo, son los que pasan la menor cantidad de tiempo en el estómago, mientras que las proteínas permanecen más tiempo, y las grasas son las que pasan la mayor cantidad de tiempo Digestión química producida por los jugos gástricos (2,5 litros diarios). Los jugos gástricos están formados por agua, ácido clorhídrico y enzimas proteasas (pepsina y renina, esta última actúa sólo sobre la caseína de la leche, muy activa en niños pequeños). Por el accionar conjunto de los movimientos y de los jugos gástricos, el alimento se transforma en una masa lechosa semilíquida, el quimo, que lentamente pasa al intestino delgado por contracciones peristálticas. El pasaje es controlado por el píloro que solo se abre para permitir el pasaje del alimento que está en condiciones de pasar al intestino (duodeno). La excepción a la regla la constituye el agua que pasa directamente ni bien llega al estómago. Aproximadamente pasa

7 una cucharadita de quimo cada tres segundos del estómago al intestino. Después de una comida el estómago tarda unas cuatro horas en vaciarse. Regulación nerviosa y hormonal de la digestión estomacal El estómago se encuentra bajo control del sistema nervioso autónomo en sus dos vías, simpático y parasimpático, y bajo el control de algunas hormonas. El parasimpático a través de una acción refleja al ver, oler o saborear un alimento promueve la secreción de agua, ácido clorhídrico (HCl) y también la movilidad del estómago. El simpático, una vez que el alimento fue digerido, disminuye las respuestas anteriores. Después de que el bolo alimenticio llega al estómago las células G de sus paredes, productoras de la hormona gastrina, secretan esta hormona. La gastrina actúa estimulando a las células especializadas en la producción de ácido gástrico (HCl). El ácido es secretado a la luz del estómago, disminuyendo el ph de los contenidos estomacales. La liberación de gastrina tiene una regulación por retroalimentación negativa, cuando la acidificación del contenido estomacal se completa las células G dejan de secretarla, eliminando un estímulo muy importante de la producción de ácido gástrico y, de esa manera, estabilizando el ph del estómago. Intestino delgado: en él se produce última etapa de la degradación de los alimentos que comenzó en la boca y la absorción de los mismos. Anatómicamente el intestino delgado tiene tres regiones: duodeno, yeyuno e íleon, a lo largo de estas tres regiones, se encuentran una serie de adaptaciones que incrementan eficazmente la superficie de contacto el órgano con los alimentos, éstas estructuras son los pliegues o repliegues, las vellosidades y las microvellosidades, diminutas prolongaciones que tienen las células epiteliales del órgano. Regiones del intestino delgado: Corte transversal de intestino delgado, visualización de repliegues y vellosidades: Gráfica de la regulación:

8 Estructura y detalle intestinal de una vellosidad y el páncreas. Estas dos glándulas producen respectivamente bilis y jugo pancreático que colaboran tanto con la digestión química como mecánica del órgano. Relación entre duodeno, vesícula biliar y páncreas: Detalle de las vellosidades, observe las células absortivas, los capilares y el vaso linfático central: Digestión y absorción en el intestino delgado Microvellosidades en célula absorbente del epitelio (enterocito) En la primer parte del intestino delgado, duodeno, abren dos glándulas anexas al sistema, el hígado a través de la vesícula biliar, La digestión se completa en el intestino delgado y los nutrientes se absorben a través de sus paredes. De las tres regiones del intestino delgado el duodeno es el encargado de realizar la digestión química y mecánica del quimo ácido proveniente del estómago. En éste sector del intestino se mezclan tres jugos digestivos y una gran cantidad de mucus (liberado por las glándulas de Brunner) para su protección: - Jugos intestinales: constituido por enzimas que degradaran principalmente proteínas, hidratos de carbono y ácidos nucleicos. - Bilis: producida por el hígado y acumulada en la vesícula biliar para luego ser liberada a la luz duodenal. La bilis no contiene enzimas, su acción es mecánica, sus sales actúan emulsionando los lípidos fragmentándolos en pequeñas gotitas aumentando así la superficie de contacto con las lipasas favoreciendo su degradación. Colabora en la alcalinización (neutralización) del quimo ácido para favorecer el accionar enzimático.

9 - Jugo pancreático: producido por el páncreas; alcaliniza el medio y provee enzimas que degradaran proteínas, lípidos, hidratos de carbono y ácidos nucleicos (proteasas, lipasas, amilasas, nucleasas). Cuadro resumen de las principales agentes digestivos (enzimas digestivas y otros) (existen otras enzimas digestivas que no se mencionan el cuadro) Agente digestivos y sitios de acción Boca Origen Sustrato Producto, resultado Amilasa: amilasa salival Glándulas salivales Almidones Disacáridos y oligosacáridos Moco Glándulas salivales Alimento Humectación y lubricación Estómago Proteasa: pepsina Pared estomacal Proteínas Polipéptidos Ácido clorhídrico (HCl) Pared estomacal Pepsinógeno, bacterias Pepsina, acción bactericida Moco Pared estomacal Epitelio estomacal Protección (neutraliza ácido) Intestino delgado Amilasas: pancreáticas Páncreas Almidones Polisacáridos y disacáridos Amilasas: duodenales Duodeno Polisacáridos y disacáridos Monosacáridos Proteasas: pancreáticas Páncreas Polipéptidos Dipéptidos Proteasas: duodenales Duodeno Polipéptidos y dipéptidos Aminoácidos Lipasas: pancreáticas Páncreas Grasas emulsificadas Ácidos grasos y glicerol Lipasas: duodenales Duodeno Grasas emulsificadas Ácidos grasos y glicerol Nucleasas: pancreáticas Páncreas ADN, ARN Nucleótidos Nucleasas: duodenales Duodeno Nucleótidos Fosfatos y nucleósidos Bicarbonato de sodio Páncreas Quimo ácido Neutralizar acidez Moco Paredes intestinales Epitelio intestinal Protección

10 Cuadro resumen de las principales hormonas reguladoras de la función digestiva: Hormona Origen Tejido blanco Acciones Factores que estimulan la liberación Gastrina Estómago Glándulas gástricas Secreción de pepsinógeno y de los otros componentes del jugo gástrico Distensión del estómago por alimento, presencia de proteínas Secretina Duodeno Páncreas Estimula la liberación del componente alcalino del jugo pancreático y estimula la liberación de insulina. Inhibe la liberación de gastrina. Acción del quimo ácido sobre paredes duodenales Hígado Incrementa el ritmo de secreción biliar Colecistocinina Duodeno Páncreas Duodeno Estimula liberación de enzimas digestivas duodenales y pancreáticas. Inhibe la movilidad del estómago Presencia de ácidos grasos, proteínas e hidratos de carbono en el duodeno Vesícula biliar Estimula el vaciamiento de la vesícula biliar Péptido inhibidor gástrico (o de la gastrina) Duodeno Estómago Reduce el movimiento del estómago, desacelera su vaciamiento en el duodeno Presencia de ácidos grasos o glucosa en el duodeno

11 Para que en el duodeno se produzca el proceso de digestión química es necesario que el ph del medio sea alcalino para que puedan actuar las enzimas intestinales y las pancreáticas, si el medio fuera ácido, como en el estómago, las enzimas perderían efectividad. Cuando el quimo ácido llega al intestino delgado, células de su epitelio liberan una hormona, la secretina, que estimula la liberación del componente alcalino de los jugos pancreáticos para neutralizarlo, al mismo tiempo estimula la liberación de bilis por parte de la vesícula biliar ayudada ésta estimulación por el arribo de grasas con el quimo; la misma hormona estimula al páncreas a liberar la hormona insulina. Una vez que el quimo ha sido neutralizado, células de las paredes duodenales liberan una segunda hormona a la sangre, la colecistocinina que estimula la liberación de las enzimas pancreáticas y duodenales y el vaciamiento de la vesícula biliar, también inhibe los movimientos del estómago. El accionar conjunto de los componentes enzimáticos de los jugos pancreáticos y duodenales digiere químicamente al quimo estomacal. La acción enzimática en el duodeno es lenta por lo tanto el órgano debe regular la llegada de quimo proveniente desde el estómago, para esta regulación células especiales del mismo liberan una tercera hormona, el péptido inhibidor gástrico, que controla la liberación de gastrina por parte de las paredes estomacales y, además, inhibe los movimientos peristálticos de ese órgano frenando el pasaje de quimo hacia el duodeno. La digestión del quimo origina una nueva sustancia, el quilo, de consistencia líquida con un alto contenido de agua, nutrientes y desechos (sustancias no digeridas y restos de jugos digestivos). El resto del intestino delgado se caracteriza por presentar sus paredes con numerosos pliegues, prolongaciones en forma de dedos, llamadas vellosidades que, a su vez, están revestidas por células epiteliales con microvellosidades. La función de estos pliegues, vellosidades y microvellosidades es ampliar la superficie de absorción intestinal. A cada una de las vellosidades llegan capilares sanguíneos y linfáticos (quilífero central). La mayoría de los nutrientes atraviesan las células de las vellosidades y entra en los capilares sanguíneos, los aminoácidos y la glucosa son transportados por la vena porta hepática al hígado donde serán procesados, los ácidos grasos y el glicerol entran a los vasos linfáticos y de allí serán llevados a la circulación sanguínea (vena subclavia). Los diferentes nutrientes son digeridos en diferentes regiones del tracto digestivo, proceso llevado a cabo por diferentes enzimas segregadas por cada sector específicamente. Intestino grueso: El órgano mide aproximadamente 1,3 m. El intestino delgado se une a unos 7 cm del extremo del comienzo del intestino grueso, formando en consecuencia un saco sin salida, el ciego. El apéndice vermiforme, se proyecta desde el extremo del ciego. Se desconocen las funciones del ciego y del apéndice en el ser humano; generalmente se los considera órganos vestigiales. Desde el ciego hasta el recto, el intestino grueso recibe el nombre de colon. Las regiones entonces son: colon ascendente (segmento derecho), colon transverso, colon descendente (segmento izquierdo) y colon sigmoide. El intestino grueso secreta moco de protección y lubricación de sus paredes y es el responsable principal de la absorción del agua y los electrólitos de las heces. La secreción de moco aumenta mucho cuando se estimulan los nervios pélvicos, por donde viaja la inervación parasimpática. Al mismo tiempo aumentan las contracciones. Por este motivo, los estímulos parasimpáticos intensos, a menudo causados por alteraciones emocionales, pueden provocar una

12 secreción tan intensa que den lugar a evacuaciones muy frecuentes de moco viscoso. Este moco está desprovisto de materiales fecales o contiene muy pocos. Cuando una zona del intestino grueso está irritada, como ocurre en la enteritis por infección bacteriana, el intestino grueso secreta, además del moco, grandes cantidades de agua. Así se diluyen las sustancias irritantes y se acelera su eliminación por el ano. En consecuencia, aparece una diarrea, que cura la infección más rápidamente que si la diarrea no tuviese lugar. El contenido intestinal es líquido cuando alcanza el intestino grueso, pero, debido a la reabsorción de agua, se compacta y se semisolidifica a medida que alcanza el recto en forma de heces. Una gran variedad de bacterias viven en el intestino grueso constituyendo la llamada flora intestinal (incluyendo la conocida E. coli en el colon izquierdo y la Lactobacilus sp. en el segmento derecho). Estos microorganismos degradan sustancias alimenticias que escaparon a la digestión y absorción en el intestino delgado y las usan como materia prima para sintetizar aminoácidos y vitaminas (Ej: vitamina K). Una parte de esas sustancias es liberada al tubo digestivo y son absorbidas por sus paredes. Estas bacterias son la fuente principal de algunas vitaminas que no podemos sintetizar. Los compuestos que degradan las bacterias son fundamentalmente aquellos materiales que no podemos digerir (como la celulosa) por carecer de las enzimas necesarias. En términos generales, en el segmento derecho del colon se llevan a cabo procesos fermentativos que dan lugar a varias de estas sustancias útiles, mientras que en el segmento izquierdo tienen lugar procesos putrefactivos con producción de gases y varios ácidos orgánicos. Estas bacterias son necesarias para la función normal del intestino. Finalmente, todo aquello que no fue digerido o absorbido formará parte de la materia fecal. Es interesante notar que gran parte del material que se elimina como materia fecal no ingresa verdaderamente al organismo sino que se encuentra limitado al tubo digestivo. Por lo tanto existe una diferencia entre la materia fecal y los productos de excreción que provienen del metabolismo celular. La mayor parte de la materia fecal está formada por agua, bacterias (en general muertas) y fibras de celulosa, junto con otras sustancias indigeribles y productos de desecho (colesterol y los provenientes de la degradación de la hemoglobina). El color oscuro de las heces se debe a los pigmentos biliares (urobilina) que provienen de la degradación bacteriana de la bilirrubina en el intestino. Recto y ano: El recto es una cámara que comienza al final del intestino grueso, inmediatamente a continuación del colon sigmoide, acabando en el ano. Generalmente, el recto está vacío porque las heces se almacenan más arriba, en el colon descendente. Cuando el colon descendente se llena, las heces pasan al recto estimulando la defecación o proceso de egestión. El ano es la abertura que existe al final del tracto digestivo, por la cual los materiales de desecho (materia fecal: agua + bacterias + células muertas + sustancias indigeribles)abandonan el organismo. El ano está formado en parte por las capas superficiales del organismo, incluyendo la piel y, en parte, por el intestino. Está recubierto por una capa formada por la continuación de la piel. Un anillo muscular, llamado esfínter anal, mantiene el ano cerrado. Glándulas anexas: Las glándulas anexas al sistema digestivo, como lo expresa su denominación, son estructuras anexas que no pertenecen al mismo. Las funciones de todas ellas son variadas y no todas las funciones las cumplen en el sistema digestivo. Cuando actúan en el sistema digestivo lo hacen facilitando la tarea de digestión. Las glándulas anexas son tres: glándulas salivales, hígado y páncreas. Hígado: Es el órgano más grande. Realiza una gran cantidad de funciones, la que está relacionada con la actividad digestiva es la de producción de la Bilis, líquido de color amarillo que está formado por agua, sales biliares, colesterol y pigmentos biliares. La bilis se produce en forma constante, se almacena en la vesícula biliar y es liberada, a través

13 del conducto colédoco, al duodeno cuando llega el quimo a éste. La función de la bilis es emulsionar las grasas (lípidos) y alcalinizar el medio para que actúen las enzimas intestinales y pancreáticas. Los nutrientes, una vez que abandonan el sistema digestivo y antes de ser transportados hasta las células, pasan por el hígado que los procesa, almacena y los distribuye. Otras funciones del hígado son: - transformación química de alimentos, construye a partir de aminoácidos, glucosa y ácidos grasos nuevas moléculas complejas. - almacena glucógeno como reserva (glucogenogénesis) y luego lo moviliza según necesidades (glucogenólisis). - neutraliza tóxicos mediante enzimas. - forma anticuerpos que destruyen agentes patógenos. - recupera el hierro de los glóbulos rojos desintegrados. - almacena vitaminas Ay D Páncreas: Es una glándula mixta alargada que tiene tanto función digestiva como hormonal. La función digestiva la realiza a través de la secreción del jugo pancreático formado por agua, enzimas y bicarbonato de sodio; las enzimas (enzimas amilasas, lipasas, proteasas y nucleasas) actúan en la digestión intestinal sobre los cuatro grupos de sustancias orgánicas (hidratos de carbono, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos) y el bicarbonato alcaliniza el quimo. El conducto liberador del jugo pancreático abre junto al colédoco en la ampolla de Váter que se comunica con el duodeno. En su función hormonal el páncreas produce dos hormonas, la insulina y el glucagón, que regulan la glucemia actuando sobre el metabolismo de los hidratos de carbono.

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