11 Número de publicación: Int. Cl. 7 : B27K 7/ Agente: Curell Suñol, Marcelino

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1 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 Número de publicación: Int. Cl. 7 : B27K 7/00 B67B 1/03 12 TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA T3 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación: Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: Título: Procedimiento de tratamiento para material de corcho y tapones de corcho. Prioridad: FR Titular/es: Pernod-Ricard 12, place des Etats-Unis 7783 Paris Cédex 16, FR 4 Fecha de publicación de la mención BOPI: Inventor/es: Clauzure, André y Robichon, Patrice 4 Fecha de la publicación del folleto de la patente: Agente: Curell Suñol, Marcelino ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, Madrid

2 DESCRIPCIÓN Procedimiento de tratamiento para material de corcho y tapones de corcho. 1 2 La presente invención se refiere de manera general a la fabricación de los tapones a base de corcho, y más particularmente a un procedimiento de tratamiento de un producto a base de corcho utilizable para la realización de tapones. La invención se refiere también a un tapón que comprende este producto, destinado a cerrar las botellas de bebidas alcoholizadas o no, tales como por ejemplo los vinos, tranquilos o efervescentes, los espirituosos, las sidras, las bebidas de frutas carbonatadas. El corcho, a partir del cual se fabrican los tapones, es un tejido vegetal producido por el asiento suberofelodérmico del alcornoque. Está constituido por células muertas de estructura alveolar. Estas células están llenas de gas cuya composición es muy próxima a la del aire. El corcho se compone esencialmente por aproximadamente 4% de suberina, que es el constituyente principal de las células alveolares, por aproximadamente 27% de lignina de estructura fibrosa, que se encuentran en inclusión en unos canales o en la superficie de la corteza, por aproximadamente 12% de celulosa, y por aproximadamente 17% de otros productos diversos tales como los ceroides, los taninos, unas materias minerales, y agua. El corcho es un buen material para el taponado y la conservación de las bebidas tranquilas o efervescentes, en particular, los vinos u otros alcoholes embotellados, puesto que es un material compresible y suficientemente elástico, estanco e hidrófobo. El corcho contiene aproximadamente % de humedad pero se hidrata lentamente. Es justo suficientemente estanco a los gases para permitir a los vinos o a los alcoholes envejecer correctamente sin oxidarse. Sin embargo, el corcho es un material natural que presenta defectos más o menos importantes. 3 Estos defectos están constituidos mayoritariamente por unos canales con paredes lignificadas o con inclusiones de lignina. Tienen una influencia nefasta sobre la elasticidad y la estanqueidad del tapón. 4 Además, contienen sustancias o sus precursores que pueden dar a los vinos o alcoholes taponados, cuando tiene lugar el envejecimiento, unos sabores desagradables denominados sabores de tapón. Varios estudios han permitido poner en evidencia ciertas sustancias contenidas en el corcho a partir del cual se realizan los tapones, que generan alteraciones del vino dándole un sabor de tapón. Las principales sustancias identificadas son: - el 2,4,6-Tricloroanisol (TCA), 0 - la dimetil-2, pirazina, - la metiltio-2- etil-3 pirazina, - el etil-4 fenol, - el dicloro-2,6 fenol, - la geosmina, - el guayacol, - la 1-octen-3-ona 6 - el 1-octen-3-ol - el 2-Metilisobomeol. Estas sustancias citadas, incluso en pequeñas concentraciones, dan al vino unos aromas redhibitorios. 2

3 1 2 3 Estas sustancias o sus precursores están localizado(a)s en las partes leñosas del corcho. Así, el contenido de TCA en el corcho aumenta cuando se aproxima a la corteza del alcornoque (parte lignificada). El guayacol es producido por la acción de una bacteria sobre la lignina. Las otras sustancias citadas tienen como precursores los taninos, unas bacterias o mohos que se encuentran preferentemente en la lignina o los canales lignificados. El procedimiento tradicional de tratamiento del corcho, en vista a la fabricación de tapones, comprende una operación de hervido realizada sobre unas planchas de corcho o cortezas de alcornoque secadas durante aproximadamente 2 años. Esta operación consiste en sumergir dichas planchas o cortezas de alcornoque durante aproximadamente 1h en un baño de agua hirviente a una temperatura del orden de 0ºC. Esta operación de hervido es seguida de un tiempo de reposo que varía de 48 horas a tres semanas aproximadamente para estabilizar en particular la humedad excesiva del producto tratado. Las planchas o cortezas de alcornoque así tratadas son a continuación utilizadas en la cadena de fabricación de tapones. Además del hecho de que este procedimiento de tratamiento del corcho es muy largo, la etapa de reposo es una etapa crítica en el curso de la cual el corcho puede ser contaminado por bacterias o mohos, lo que puede dar origen al sabor de tapón. Se conoce también, por el documento EP-0390, un procedimiento de tratamiento del corcho para desodorizarlo, que consiste en colocar el corcho en un recinto, en someterlo a una corriente de vapor de agua para provocar una destilación de la sustancia a eliminar, en enfriar el producto tratado y finalmente, en recuperar este producto. La temperatura y la presión del vapor de agua, respectivamente comprendidas entre 0 y 1ºC y y 2,7 Pa, se eligen para no modificar las propiedades mecánicas y dimensionales del corcho tratado. Las duraciones de tratamiento son, en consecuencia, relativamente largas, puesto que están comprendidas entre y 90 minutos. Para intentar eliminar los inconvenientes ligados a los defectos del corcho natural de mediana y baja calidad manteniendo al mismo tiempo un coste de fabricación de los tapones relativamente bajo con respecto a la solución que consiste en fabricar los tapones con un corcho natural noble exento de defectos, las fabricantes de tapones han realizado unos tapones aglomerados constituidos por partículas de corcho de mediana o baja calidad y un ligante o cola que asegura la cohesión de los tapones. Son conocidos también unos tapones compuestos de los que un ejemplo se describe en la solicitud de patente FR Un tapón de este tipo está constituido principalmente por un polvo de materia vegetal leñosa que proviene en particular del corcho, de microesferas expandidas de material plástico y de una cola alimentaria. Sin embargo, los tapones aglomerados, aunque sean económicos de fabricar, presentan características físico-químicas y mecánicas muy inferiores a las de los tapones de corcho natural y no pueden entonces ser utilizados para la conservación de los vinos o alcoholes destinados a envejecer en botellas. Además, al igual que los tapones compuestos citados, la utilización de los tapones aglomerados no permite eliminar la aparición de los sabores de tapón en los vinos o los alcoholes embotellados y taponados con dichos tapones. 0 6 Para evitar los inconvenientes citados, la presente invención propone un nuevo procedimiento de tratamiento de productos a base de corcho utilizable para la realización de tapones, que permite en particular eliminar los riesgos de aparición de sabores de tapón en los vinos o los alcoholes embotellados. Más particularmente, el procedimiento según la invención comprende las etapas según las reivindicaciones 1 y 2. Los productos a base de corcho utilizados para este procedimiento pueden ser unas planchas o pedazos de corcho, unos productos intermedios tales como unos granulados, desechos de entubado, unos desechos de selección o también unos productos acabados tales como unos tapones y rechazos. De manera general, el procedimiento de acuerdo con la invención se aplica a todos los productos a base de corcho que pueden entrar en la composición de un taponado. El procedimiento de acuerdo con la invención permite, en un tiempo muy corto, desaromatizar eficazmente el producto a base de corcho, en particular modificando en dicho producto el contenido de las sustancias enunciadas anteriormente que generan unas alteraciones del vino o de sus precursores. Se eliminan así los riesgos de aparición de sabores de tapón en los alcoholes embotellados con tapones que comprenden dicho producto tratado. 3

4 Además, un procedimiento de este tipo permite ventajosamente esterilizar el producto a base de corcho, por destrucción de los microorganismos contenidos en este producto, que pueden ser unos precursores de las sustancias citadas que dan a los vinos unos aromas redhibitorios. En función del producto a base de corcho tratado, el procedimiento de tratamiento según la invención permite obtener corcho en diferentes formas. Según el procedimiento de acuerdo con la invención, en la etapa c), se efectúa una expansión rápida, brutal Esto es particularmente ventajoso para obtener, a partir de un producto a base de corcho que se presenta en forma de grandes pedazos, planchas, granulados o desechos de entubado, un polvo de corcho tratado, preparado para ser utilizado para realizar un tapón de corcho reconstituido con la ayuda de un ligante y de una carga que le confieren la elasticidad deseada. Dicho ligante es un ligante alimentario del tipo ligante poliuretano. Esta variante del procedimiento puede también ser utilizada para obtener a partir de planchas o de grandes pedazos de corcho, unos granulados tratados, utilizados ulteriormente en la fabricación de tapones de corcho aglomerados con la ayuda de un ligante tal como una cola alimentaria. Esto permite ventajosamente evitar una operación previa de triturado, del producto a base de corcho tratado. El polvo de corcho tratado así obtenido mejora la calidad de la selección, puede conducir a productos más enriquecidos en suberina. De forma ventajosa, según la invención, se puede utilizar en la etapa b) vapor de agua seco o vapor de agua húmedo. La presión del vapor de agua utilizado en la etapa b) corresponde a una temperatura en el interior del recipiente comprendida entre aproximadamente 1ºC y 2ºC. Así, el producto contenido en el recipiente, es penetrado por el vapor de agua introducido en este último, de manera que su temperatura aumenta hasta una temperatura comprendida entre 1ºC y 2ºC, y porque se reblandece. Cuando se utiliza vapor de agua húmedo a la presión del vapor saturante, se aumenta la humedad del producto a base de corcho tratado. Cuando se utiliza vapor seco recalentado, no se modifica la humedad del producto a base de corcho tratado. De acuerdo con el procedimiento según la invención, en la etapa b) se introduce el vapor de agua a presión en el recipiente, sin crear un flujo de vapor en el recipiente. Preferentemente, la etapa b) tiene una duración comprendida entre segundos y un minuto. 4 Por otra parte, puede estar previsto que en la etapa b) se caliente el recipiente que contiene el producto y el agua, para un tratamiento con vapor de agua húmedo. Se puede también elegir que el calentamiento del producto sea efectuado directamente por la introducción de vapor de agua seco recalentado. 0 A título de ejemplo, los granulados de corcho exentos de defectos han sido contaminados con Tricloroanisol y han sido tratados con la ayuda del procedimiento según la invención. Los granulados contaminados tienen un olor característico de sabor a tapón (mohoso, terroso). Estos granulados han sido sometidos a la acción de vapor de agua bajo una presión igual a. Pa durante un minuto seguido de una expansión brutal de la presión. Se ha recuperado así un polvo de corcho directamente a la salida del recipiente. 6 El producto ha sido a continuación analizado en el plano sensorial y químico. En vista al análisis en el plano sensorial, el polvo de corcho tratado según el procedimiento de acuerdo con la invención, ha sido puesto en maceración ( g/l) en una solución hidroalcohólica al % del volumen durante 48 horas. Una vez filtrada, las soluciones obtenidas han sido propuestas a los degustadores. Se ha solicitado a los degustadores posicionar las soluciones sobre una escala de 0 a en función de su contenido en TCA (fuerte olor de TCA = ). 4

5 Los degustadores disponen de dos referencias: ES T3 - un vaso testigo sin TCA y un vaso testigo polucionado con TCA. La tabla 1 es la recapitulación de las notas medias obtenidas sobre. TABLA ** significativo al umbral de 1% (test L.S.D) Los resultados de análisis sensorial que aparecen en la tabla 1 muestran la eficacia del procedimiento según la invención. Después del tratamiento, el corcho no contaminado (muestra A2) ha sufrido una modificación de su aroma pero la nota obtenida muestra que la intensidad de TCA es de hecho aceptable. El cambio de aroma entre el corcho no contaminado, no tratado (muestra A1) y el corcho no contaminado y tratado (muestra A2) no es significativo. Por el contrario, después de tratamiento sobre el corcho contaminado (muestra B1 que ha resultado muestra B2), los degustadores no perciben el olor característico del TCA. 3 En vista al análisis químico, el polvo de corcho tratado según el procedimiento de acuerdo con la invención es introducido en alcohol a 96% en volumen a una concentración de g/11 ml. Después de 48 horas de maceración, las soluciones son filtradas y analizadas por CPGSM. El umbral de detección es de picogramos/microlitro. Los resultados del análisis químico aparecen en la tabla 2. 4 TABLA 2 0 Los análisis químicos realizados sobre el polvo de corcho tratado confirman los resultados de análisis sensorial citados. Solamente la solución salida de B1 presenta un pico de TCA residual. 6 No ha sido detectado TCA en la solución salida de B2.

6 REIVINDICACIONES 1. Procedimiento de tratamiento de un producto a base de corcho utilizable para la realización de tapones, que comprende las etapas siguientes: a) Se introduce dicho producto en un recipiente estanco, b) Se somete dicho producto a la acción de vapor de agua a una temperatura comprendida aproximadamente entre 1ºC y 2ºC y bajo presión comprendida entre 2. y. Pa por una duración comprendida aproximadamente entre segundos y minutos, sin crear un flujo de vapor en dicho recipiente, c) Se efectúa una expansión rápida, brutal para llevar el interior del recipiente a la presión atmosférica, 1 2 d) Se recupera un polvo de corcho tratado. 2. Procedimiento de tratamiento de un producto a base de corcho utilizable para la realización de tapones, que comprenden las etapas siguientes: a) Se introduce dicho producto en un recipiente estanco, b) Se somete dicho producto a la acción de vapor de agua a una temperatura comprendida entre aproximadamente 1ºC y 2ºC y bajo una presión comprendida entre 2. y. Pa por una duración comprendida entre aproximadamente segundos y minutos, sin crear un flujo de vapor en dicho recipiente, c) Se efectúa una expansión rápida, brutal para llevar el interior del recipiente a la presión atmosférica, d) Se recuperan unos gránulos tratados, utilizados ulteriormente para fabricar un tapón de corcho sin que sea necesaria una operación previa de triturado. 3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el vapor de agua es un vapor seco. 4. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el vapor de agua es un vapor húmedo. 3. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la etapa b) tiene una duración comprendida entre segundos y 1 minuto. 6. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a, caracterizado porque en la etapa b) se introduce el vapor de agua a presión en el recipiente. 7. Procedimiento según la reivindicación 6, caracterizado porque en la etapa b) se calienta el recipiente que contiene el producto y agua