RATIOS DE RENTABILIDAD: LA CUENTA DE RESULTADOS. Cuadro 3.3. Cuenta de pérdidas y ganancias analítica

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1 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES 87 Indica el grado en que los recursos permanentes (fondos propios y fondos ajenos a largo plazo) son invertidos en inmovilizado. En una empresa de tipo industrial, en principio, deberá ser superior a la unidad; si es inferior, supone que la empresa está financiando sus inmovilizaciones con recursos a corto plazo. Desde otra perspectiva, significa que la empresa cuenta con un fondo de maniobra negativo. Por tanto, si el ratio de cobertura de inmovilizado es inferior a la unidad, el de liquidez, que veíamos antes, también lo será RATIOS DE RENTABILIDAD: LA CUENTA DE RESULTADOS Ahora trataremos de analizar la rentabilidad de la empresa en cuanto a medios utilizados (capitales invertidos) y productos obtenidos (beneficios). Con este propósito vamos a definir una cuenta de resultados de carácter analítico, que nos permita conocer cómo participan los distintos factores económicos de la empresa en la determinación de su resultado. La estructura que puede adoptar esta cuenta no responde a un modelo único, y su mayor o menor detalle (en una empresa de tipo industrial) dependerá del grado de desarrollo que alcance la contabilidad de costes. El modelo propuesto de cuenta de resultados por funciones lo podemos ver en el cuadro 3.3. Cuadro 3.3. Cuenta de pérdidas y ganancias analítica Ventas netas: cifra de facturación del período correspondiente en términos netos (teniendo en cuenta los descuentos y las devoluciones que se hayan producido, y antes de aplicar el impuesto indirecto IVA ).

2 88 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Coste de ventas: recoge todos los costes directamente implicados en los productos vendidos, variando su composición según el tipo de empresa que tratemos. Así, en una empresa industrial estará formado por el coste de materias primas directas, el coste de mano de obra directa y los costes generales de fabricación (entre los que incluiríamos la amortización de los elementos productivos), integrados de la forma que veíamos en el capítulo 2 al hablar del sistema de cálculo de costes completo o full costing 32. Por su parte, en una empresa de tipo comercial lo formarán los costes directos soportados en la adquisición de los productos vendidos más otros gastos adicionales necesarios en la compra (transporte, licencia, seguros, etc.). Beneficio bruto: se obtiene de la diferencia entre las ventas netas y el coste de las mismas. Gastos de administración y venta: incluyen los generales, comerciales y financieros (salvo los intereses de la deuda), así como las amortizaciones correspondientes a los elementos afectos a estas categorías (equipos informáticos, mobiliario, gastos de constitución, etc.). Beneficio de explotación: diferencia entre el beneficio bruto y los gastos de administración y venta. Ingresos y gastos extraordinarios: aquellos producidos de forma ocasional y no relacionados con la actividad ordinaria de la empresa. También pueden incluirse una vez deducidos los intereses de la deuda y antes de aplicar los impuestos. Inclusive, en muchos análisis se prescindirá de ellos por el carácter distorsionador que tienen de la realidad económica de una empresa. Beneficio antes de intereses e impuestos (BAII): es el producido antes de considerar los intereses y el IS. Intereses de la deuda: los gastos financieros correspondientes a los fondos ajenos que financian las inversiones de la empresa. Beneficio antes de impuestos (BAI): el resultado de la empresa una vez deducidos todos los gastos y antes de considerar el IS. Impuesto sobre Sociedades: el impuesto estimado sobre el beneficio de la compañía 33. Beneficio neto: el resultado neto producido en el período que será objeto de reparto posterior. 32 Ver cuadro En el caso de un empresario individual, que por las características de su actividad precise de un desarrollo analítico, adaptaremos este modelo a su fiscalidad particular (IRPF).

3 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES RENTABILIDAD ECONÓMICA Y FINANCIERA A la hora de comparar los beneficios con los capitales invertidos, podremos considerar los resultados en sus distintos niveles (antes de intereses e impuestos, antes de impuestos, teniendo en cuenta los extraordinarios o no, etc.). De igual modo, podremos tener en cuenta diferentes magnitudes de los capitales invertidos (activo total o inversión de la empresa, fondos propios o inversión de sus propietarios, etc.). En principio, existen dos medidas principales de la rentabilidad en la empresa: los ratios de rentabilidad económica y financiera. BAII 1. Rentabilidad económica = 100 Activo total Relacionamos el beneficio antes de intereses e impuestos con el activo total para tratar de conocer la rentabilidad que ha generado la inversión de la empresa, independientemente de cómo se haya financiado (no tenemos en cuenta los gastos financieros ocasionados por los fondos ajenos). Por tanto, este ratio nos permite realizar un análisis económico puro. Otra forma de considerar la inversión total (el denominador de la expresión anterior), es a través de la suma de los activos inmovilizados netos y el fondo de maniobra (activo circulante - pasivo circulante), que representaría la inversión con carácter permanente de la empresa. Esta acepción no incluye, para determinar la rentabilidad económica, la parte del activo circulante que es financiada con recursos a corto plazo. Cuanto mayor sea el ratio de rentabilidad económica, mejor estamos aprovechando la inversión de la empresa. En ocasiones encontraremos este ratio bajo las siglas ROI (Return on Investment). Un aspecto que afecta a este ratio, y a todos aquellos otros que relacionen a un elemento dinámico (como, en este caso, es el beneficio) con uno estático proveniente del balance (activo), es la elección adecuada del dato patrimonial. En este sentido, se puede tomar el activo total a principio de ejercicio (siendo la interpretación del ratio de rentabilidad económica: el rendimiento generado por la empresa en un período con su activo inicial); o bien, un promedio definido por la semisuma del activo a principio y final del período correspondiente (lo más recomendable, donde el ratio informa sobre el rendimiento obtenido por el activo medio mantenido en el ejercicio); o, por último, el nivel de activo a final del período, que, a pesar de ser la fórmula

4 90 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES más habitual (en la elaboración de los informes, se trabaja con datos de los estados financieros presentados por las empresas a finales de ejercicio), es la opción más difícil de interpretar. Lo importante será conocer cuál ha sido el criterio utilizado en cada caso, sobre todo en aquellas circunstancias en que debamos comparar nuestros ratio con el de otras empresas. Beneficio neto 2. Rentabilidad financiera = 100 Fondos propios Se trata de conocer la rentabilidad que obtienen los propietarios de la empresa. Para ello, tomaremos el beneficio después de intereses (que se destinan a retribuir a los fondos ajenos y no a los propios) y lo comparamos con las aportaciones de los propietarios. Con respecto a los impuestos, es más correcto tomar el beneficio después de aplicar éstos (beneficio neto); sin embargo, como veremos a continuación, en ciertos tipos de análisis podrá interesarnos tomar el beneficio antes de impuestos. Cuanto más elevado sea este ratio, mejor para los propietarios de la empresa. También se conoce como ROE (Return on Equity). Cuadro 3.4. Ratios de rentabilidad económica (BAII / Activo total) y financiera (Beneficio neto / Fondos propios), en tanto por uno, de las pequeñas empresas ( ) Fuente: Amat, O.; Leiva, Ll.; Graells, J. (2002): Ratios sectoriales. Ediciones Gestión Barcelona.

5 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES EL FENÓMENO DEL APALANCAMIENTO FINANCIERO Expresa el efecto que la financiación a través de fondos ajenos tiene sobre la rentabilidad de la empresa. Se dice que existe un apalancamiento financiero positivo cuando la financiación mediante recursos ajenos permite aumentar la rentabilidad financiera de la empresa. Por otro lado, existirá un apalancamiento financiero negativo (o simplemente no existirá) cuando la financiación ajena lleve a disminuir la rentabilidad financiera. El efecto de apalancamiento se observa claramente si comparamos la rentabilidad del activo antes de intereses e impuestos (rentabilidad económica) con la rentabilidad de los fondos propios (rentabilidad financiera). Así, se comprueba que cuando la rentabilidad económica es mayor al coste de la deuda, el endeudamiento es positivo para los propietarios de la empresa (el diferencial eleva la rentabilidad financiera). Por el contrario, si el interés de la financiación ajena es superior a la rentabilidad del activo, no interesa endeudarse (en este caso, el endeudamiento disminuye la rentabilidad de los propietarios). Este efecto lo podemos ver a través de la siguiente ecuación: donde: RF: rentabilidad financiera (BAI / Fondos Propios). En este caso, nos interesará medirla antes de impuestos (tomaremos el BAI en vez del beneficio neto), ya que buscamos conocer lo que el endeudamiento aporta a la rentabilidad financiera sin tener en cuenta el efecto de los impuestos. RE: rentabilidad económica (BAII / Activo Total). FA: fondos ajenos. FP: fondos propios. i: coste medio de los fondos ajenos (Intereses / Fondos Ajenos). La segunda parte del sumando expresa lo que el endeudamiento añade a la rentabilidad económica de la empresa para dar lugar a la rentabilidad financiera antes de impuestos. Por tanto, para obtener una medida cuantitativa del apalancamiento financiero podremos comparar las rentabilidades económicas y financiera (antes de impuestos) de la empresa, del siguiente modo:

6 92 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Esta expresión deberá ser superior a 1 para que hablemos de un apalancamiento financiero positivo en la compañía. Ejemplo (datos en euros) En este ejemplo tendríamos un efecto de apalancamiento positivo que llevaría a que la rentabilidad financiera de la empresa, medida antes de impuestos, aumentara 1,19 veces con respecto a la rentabilidad económica debido a la utilización de deuda (7,4% x 1,19 = 8,8%); verificándose el cumplimiento de la ecuación anterior:

7 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES 93 Sin embargo, el análisis aquí planteado no tiene en cuenta los siguientes aspectos: La financiación ajena para la empresa supone un riesgo, de tal modo que el efecto positivo del apalancamiento sobre la rentabilidad financiera, puede no ser argumento suficiente para compensar el mayor riesgo asumido al aumentar el nivel de deuda. La capacidad de la empresa para endeudarse es limitada. En ocasiones, la empresa no podrá aumentar la deuda aunque desee hacerlo, sobre todo si es una empresa de reducida dimensión que tenga dificultades para acceder a financiación ajena. Luego el posible efecto de apalancamiento positivo, aun siendo un factor importante a considerar, no será el único criterio que lleve a decidir la composición de las fuentes de financiación en la empresa. En todas las compañías deberá producirse un equilibrio entre fondos propios y ajenos que dependerá de las circunstancias concretas de cada entidad RATIOS DE GESTIÓN DE ACTIVOS: LAS ROTACIONES Buscamos analizar la utilización que hace la empresa de sus activos, para lo cual debemos introducir unos ratios especiales denominados rotaciones. Éstas expresarán la relación que existe entre una variable flujo (con carácter dinámico, referenciada a un intervalo de tiempo) y su variable fondo correspondiente (con carácter estático, definida en un momento concreto). La variable flujo la obtendremos a partir de la cuenta de pérdidas y ganancias (compras, producción, ventas, etc.), mientras que la variable fondo saldrá del balance de situación. Con las rotaciones, trataremos de medir principalmente la eficiencia en el uso de los activos de la empresa. 1. Rotación del activo = Ventas Activo total 34 En este sentido, existen dos posiciones contrapuestas que propugnan, respectivamente, la existencia de una estructura financiera óptima en la empresa, en función de una determinada combinación de recursos propios y ajenos (tesis tradicional); y la no existencia de la misma (tesis de Modigliani y Miller). Un desarrollo completo de ambas posturas lo podemos encontrar en Suárez Suárez, A. S. (2003): Decisiones óptimas de inversión y financiación en la empresa. Ediciones Pirámide. Madrid.

8 94 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Expresa la capacidad de la empresa para generar ventas con su inversión total. Desde esta perspectiva, la empresa más eficiente será aquella que, a igual activo 35, consiga mayor volumen de ventas. Se puede aumentar la rotación: dejando constante la inversión y elevando el nivel de ventas; logrando un aumento de las ventas mayor, en términos proporcionales, que el activo; o reduciendo el activo en una mayor proporción que las ventas. La idea de rotación se puede asimilar a una noria que, en función de las vueltas que dé, saca una cantidad determinada de agua de un pozo; si logramos aumentar el número de vueltas que da la noria por unidad de tiempo (se rota más rápidamente el activo en un período), la cantidad de agua extraída será muy superior (se aumentarán, de forma considerable, las ventas del período). La introducción de este elemento nos permite plantear la rentabilidad económica de la empresa desde una nueva perspectiva, descomponiéndola en el producto de los dos ratios siguientes: El margen sobre ventas (que expresaremos en tanto por ciento) implica la política comercial de la empresa (fijación precios), mientras que la rotación del activo medirá, como acabamos de ver, la eficiencia en la utilización del mismo. De este modo, la empresa podrá llegar a obtener rentabilidad mediante la combinación de los dos elementos. Así, por ejemplo, en un supermercado de alimentación se establecerá un margen pequeño en el precio de los productos, al mismo tiempo que se rota mucho la inversión (renueva constantemente sus existencias). Por su parte, una constructora que haga edificios rotará poco la inversión (a lo mejor, no renueva sus existencias ni una vez al año), sin embargó fijará un margen elevado en el precio de los edificios vendidos. Entre estos dos extremos se situarán la mayo- 35 Con las rotaciones también debemos valorar la posibilidad de elegir saldos iniciales, finales o medios de las masas de balance. Como ya hemos comentado, nuestra recomendación es utilizar saldos medios.

9 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES 95 ría de las empresas. Por regla general, las pymes (con niveles de inversión más bajos que las grandes empresas) se valdrán de una mayor rotación del activo para obtener la rentabilidad final (las empresas cuando no pueden competir en precios han de hacerlo en eficiencia). La rotación del activo, a su vez, la podemos descomponer en rotación de inversión a largo plazo (inmovilizado) y a corto plazo (circulante). 2. Rotación del activo inmovilizado = Ventas Activo Inmovilizado Nos permite conocer la venta por unidad monetaria de inversión permanente en la empresa. Si este ratio aumenta con el paso del tiempo, la empresa es más eficiente en el uso de su inmovilizado. 3. Rotación del activo circulante = Ventas Activo Circulante Este ratio relaciona las ventas obtenidas con la inversión a corto plazo. Una evolución ascendente de su valor, a lo largo del tiempo, expresará una mayor eficiencia en la utilización de la inversión a corto. Aunque podamos conseguir una mayor rotación del activo total tanto con el inmovilizado como con el circulante, en el corto plazo sólo este último es susceptible de ser modificado con facilidad, de ahí que su gestión cobre un interés especial. Las rotaciones de circulante e inmovilizado podrán descomponerse en sus respectivas masas para profundizar en el análisis (por ejemplo, en la de circulante se podrán relacionar las ventas con las existencias, los deudores o la caja y los bancos).

10 96 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Cuadro 3.5. Ratios de gestión de activos de las pequeñas empresas ( ) Fuente: Amat, O.; Leiva, Ll.; Graells, J. (2002): Ratios sectoriales. Ediciones Gestión Barcelona. 4. Fondo de maniobra sobre ventas = Fondo de maniobra Ventas Por último, incluimos dentro de los ratios que miden la eficiencia en el uso de los activos 36, aunque no adquiera la forma de rotación, aquel que expresa el volumen de fondo de maniobra o capital circulante (parte del activo a corto financiado con fondos a largo) que es necesario mantener en la empresa para lograr las ventas. Nos interesa mencionar este ratio por la utilidad que tiene dentro del proceso planificador a largo plazo de la empresa (que veremos en el capítulo 4), donde, una vez definido el nivel de ventas previsto en un período, podremos expresar el fondo de maniobra en función del mismo. 36 También cabría la posibilidad de incluirlo dentro de los ratios que miden la liquidez.

11 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES CÓMO SE CALCULA EL PERÍODO MEDIO DE MADURACIÓN? Este período hace referencia al tiempo que, por término medio, el dinero invertido en la actividad tarda en volver a la tesorería de la empresa (caja y bancos) después de haber recorrido todo el ciclo productivo (desde la compra de materias primas hasta el cobro de las ventas). En una empresa industrial se obtendrá sumando cuatro subperíodos intermedios (materias primas, productos en curso, productos terminados y cobro a clientes) y restando un quinto (pago a proveedores). Para su cálculo utilizaremos asimismo rotaciones (comparando partidas asociadas a la cuenta de resultados con distintos elementos del balance). Veamos cuáles son los componentes del período de maduración: 1. o Rotación materias primas R MP = Consumo materias primas Existencias medias materias primas donde: Consumo materias primas: Existencias iniciales materias primas (E i ) + Compras netas materias primas período Existencias finales materias primas (E f ). Existencias medias materias primas: E i + E f 2 Este ratio expresa las veces que teóricamente habré llenado y vaciado el almacén de materias primas en el período. Debido a que buscamos conocer el período medio que permanecen las materias primas en la empresa, transformaremos la expresión anterior en días del siguiente modo: Plazo medio de materias primas = P MP = 365 R MP

12 98 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES 2. o Rotación productos en curso Se obtiene dividiendo el coste de los bienes terminados en el período entre la existencia media de productos en curso, e indica el número de veces que se renueva en el período el almacén de productos en curso. donde: R PC = Coste bienes terminados período Existencias medias productos en curso Coste bienes terminados período: Existencias iniciales productos en curso + Coste total producción período (suma de todos los costes relacionados con la fabricación de los productos: consumo de materias primas, coste de mano de obra directa y costes generales de fabricación) Existencias finales productos en curso. Plazo medio de productos en curso (en días) = P PC = 365 R PC 3. o Rotación productos terminados En este caso, refleja las veces que se renueva el almacén de productos terminados en el período. En una empresa de tipo comercial el período medio de maduración empezaría realmente a partir de este punto (en éstas no existen plazos de materias primas ni de productos en curso). R PT = Coste de Ventas Existencias medias productos terminados donde: Coste de Ventas: Existencias iniciales productos terminados + Coste bienes terminados período 37 Existencias finales productos terminados. Plazo medio de productos terminados (en días) = P PT = 365 R PT 37 En una empresa comercial tomaremos los costes soportados en la compra de los productos, que posteriormente revenderemos.

13 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES o Rotación de clientes Expresa las veces que se renueva el saldo de clientes a lo largo del ejercicio. R C = Ventas netas período Saldo medio clientes + Efectos comerciales a cobrar Plazo medio de cobro a clientes (en días) = P C = 365 R C Interesa que el plazo de cobro a clientes sea lo más reducido posible, de tal modo que si la empresa consiguiese vender todos sus productos al contado sería nulo. Pueden existir variaciones muy importantes en el período medio de cobro a clientes entre los distintos sectores (por ejemplo, en el sector de la construcción acostumbra a ser muy largo, mientras que en una empresa del sector de la distribución será mucho más corto). 5. o Rotación de proveedores Mide las veces que es renovado el saldo de proveedores de la empresa en el período. R P = Compras netas materias primas período Saldo medio proveedores + Efectos comerciales a pagar Plazo medio de pago a proveedores (en días) = P P = 365 R P En este caso será bueno que el plazo de pago a proveedores se alargue lo máximo posible. Siempre, claro está, que ello obedezca a una mayor fuerza relativa de la empresa ante los proveedores a la hora de fijar las condiciones de pago de sus facturas, y no a la existencia de problemas de liquidez. Mientras dure este período, los proveedores estarán financiando los activos circulantes de la empresa. También existen diferencias significativas entre sectores, en cuanto a la duración de este plazo se refiere.

14 100 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Generalmente, las pymes tendrán peores plazos de cobro y pago, en términos netos, que las grandes empresas de su mismo sector, debido a la mayor fuerza relativa que ejercen estas últimas. 6. o Período medio de maduración de la empresa Por último, éste se obtendrá a partir de la agregación de todos los subperíodos calculados, del siguiente modo: Cuanto más corto sea el período de maduración, más eficiente será la empresa, puesto que recupera antes la liquidez y necesita financiar el ciclo de actividad durante menos días. Es decir, al aumentar la velocidad en que rota la liquidez, se incrementa el número de operaciones financiadas por unidad de inversión en activo circulante, lo que finalmente conduce a la obtención de mayores beneficios. En este sentido, el período de maduración, al relacionar rotaciones de activo circulante con la de proveedores (principal magnitud del pasivo circulante), definirá en gran medida la dimensión que adquiera el fondo de maniobra en la empresa. Por tanto, nuestra gestión deberá ir encaminada a reducir el período medio de maduración; bien, tratando de acortar los períodos intermedios en los distintos almacenes de existencias o en el cobro a clientes; bien, prolongando los plazos de pago a proveedores. En concreto, podremos emprender una serie de acciones que nos lleven a mejorar, en su sentido correspondiente, cada uno de los subperíodos estudiados: a) Materias primas: Elegir proveedores más cercanos a nuestras instalaciones a los que poder comprar en menores cantidades y con mayor frecuencia. Comprar materias primas estándares, lo que implica un menor número de referencias en almacén, una mayor facilidad para reponerlas y, por tanto, un menor nivel de existencias. b) Productos en curso: PMM = P MP + P PC + P PT + PC PP Tratar de evitar los cuellos de botella en el proceso de fabricación que generen volúmenes más altos de determinados productos en curso.

15 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES 101 Mantener los equipos productivos en perfecto estado de funcionamiento, evitando averías que lleven a aumentar el volumen de almacén. Eliminar los tiempos muertos en el proceso de fabricación. c) Productos terminados: Realizar, siempre que sea posible, ventas bajo pedido. Promocionar los productos menos demandados por los clientes. d) Clientes: Gestionar con el máximo interés el cobro de los créditos, sobre todo los de dudoso cobro. Seleccionar clientes solventes que cumplan con sus obligaciones de pago (en el capítulo 5, veremos cómo hacerlo). En este sentido, cuando existan dudas sobre la solvencia de los deudores, habremos de limitar tanto el crédito como el plazo concedido. Reducir el período de cobro ofreciendo a los clientes ventajas adicionales, inclusive descuentos por pronto pago (aunque, en esta circunstancia, deberemos tener muy presente el elevado coste financiero que tendrán estos descuentos para nuestra empresa). e) Proveedores: Negociar vencimientos más dilatados en sus facturas, siempre que ello no signifique un mayor coste para la empresa (algo que dependerá directamente de la fuerza relativa que se ejerza frente al proveedor). Concentrar las compras en pocos proveedores, con el fin de conseguir mejores condiciones de pago. Seleccionarlos, a igualdad de otras condiciones, por los plazos de pago que nos concedan (más largos). Establecer un único día de pago a proveedores (por ejemplo, el día 20 de cada mes), lo que al final conduce a elevar el período medio de pago real. Algunas de estas recomendaciones se escapan del ámbito de influencia directa del responsable de las finanzas; no obstante, siempre podremos asesorar a la persona o área correspondiente sobre éstas u otras acciones que lleven a la mejora del período de maduración y, por consiguiente, de la rentabilidad de la compañía. Por último, con el fin de medir correctamente el grado de eficiencia alcanzado, siempre convendrá situar el período de maduración de la empresa en

16 102 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES el contexto de su sector. De este modo, un período de una empresa que parezca muy largo tomado de forma aislada, puede no ser un dato tan malo si lo comparamos con los períodos de las compañías competidoras dentro de un sector donde se alarguen los de todas ellas, como ocurre en el caso de las empresas subcontratistas de obra pública. Ejemplo Calculemos el período medio de maduración de una empresa industrial durante el ejercicio 20X1, a partir de la siguiente información (datos en euros):

17 ANÁLISIS DE LOS ESTADOS CONTABLES 103 Con los datos anteriores, estamos en condiciones de calcular las diferentes rotaciones y determinar los plazos medios de la empresa: R PC =

18 104 MANUAL DE GESTIÓN FINANCIERA PARA PYMES Por último, el período medio de maduración de la empresa, en el ejercicio 20X1, será igual a: PMM = = 121 días Por tanto, este período medio supone repetir el ciclo completo alrededor de 3 veces en el año (365/121). Para saber si es un buen dato, deberemos intentar compararlo con los períodos medios de las empresas encuadradas dentro del mismo sector. Además, observando su evolución dentro de la propia compañía a lo largo del tiempo, sabremos si ésta consigue mejorar su nivel de eficiencia ANÁLISIS DEL PUNTO DE EQUILIBRIO El punto de equilibrio, umbral de rentabilidad o punto muerto, señala aquel nivel de actividad donde la empresa cubre con los ingresos de sus ventas la totalidad de los costes, reflejando un resultado nulo (ni pérdida, ni beneficio). A partir de este punto, las ventas de la compañía empezarán a generar beneficios. Para poder calcular este nivel necesitamos diferenciar los costes de la empresa atendiendo a su variabilidad; uno de los criterios que, como vimos en el capítulo anterior, nos permitía clasificarlos. Recordar que, según este criterio, podemos distinguir entre costes variables (los que evolucionan en proporción al volumen de producción de la empresa) y fijos (los que son independientes de la producción), todo ello dentro de un intervalo de corto plazo (en el largo plazo todos los costes tienden a variar con el nivel de actividad alcanzado). Según nuestra actividad clasificaremos los costes de la empresa entre variables y fijos, pudiendo encontrarnos ante determinados conceptos de coste que presenten un comportamiento mixto, como ocurre en los siguientes casos: