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1 LAS VACAS DE CRÍA MAS EFICIENTES SON DE LA RAZA HOLANDO ARGENTINO Ing. Agr. Juan C. Elizalde, Ph.D. Ing. Agr., M. Sci. Sebastián L. Riffel La producción ganadería vacuna está afectada por cambios en las condiciones políticas, económicas y productivas bajos las cuales se desarrolla la actividad. Estos cambios implican, entre otras consideraciones, la menor superficie ganadera disponible y su escasa praderización, la alta volatilidad productiva de los recursos forrajeros y, en algunos casos, un encarecimiento del kg de forraje producido debido al mayor impacto de las contingencias climáticas. Por otra parte se verifica una mayor participación del uso de granos en los procesos de recría y engorde. A modo de ejemplo, la mayoría de los terneros que se ofrecen en los remates televisados están encerrados a corral o saben comer, lo cual no implica que coman bien. También ocurre una disminución notable y progresiva de la participación de novillos en la faena y el consecuente aumento de terneros y novillitos. Este menor peso de faena de cada animal (derivado de un proceso de recría-engorde más corto) puede resentir aun más la producción de carne si se consideran los bajos porcentajes de marcación de los rodeos del país. Esto es particularmente importante dado que la cría es el componente más ineficiente del ciclo ganadero en la transformación de alimento en producto y es la demandante de más del 55 al 65% del requerimiento de materia seca del ciclo total. El mantener vacas de cría y además el lograr sólo un 60% de terneros destetados a nivel país genera una pobre eficiencia de conversión alimenticia superior a 30 kg de materia seca por kg de ternero destetado. Esto unido a las dificultades crecientes para producir pasto en forma abundante y barata hace que cualquier esfuerzo tendiente a mejorar la eficiencia alimenticia de la cría (aumentar la cantidad y el peso de los terneros) es un condición imprescindible si se quiere aumentar la producción global de carne. Lamentablemente, el historial del panorama reproductivo no es muy alentador dado que desde hace más de 60 años el porcentaje de terneros logrados se mantiene en el orden de 50% de las vacas en servicio. Es decir que desde hace más de 60 años necesitamos mantener casi dos vacas para lograr un ternero por año. 1

2 La lechería argentina aún bajo las mismas condiciones políticas y económicas ha dado muestras de la mejora en eficiencia al menos desde el punto de vista productivo y reproductivo a través de los años y puede, a su vez, ser una gran aliada para mejorar la producción de carne vacuna a nivel país. El ternero macho de la raza Holando Argentino siempre fue estudiado y evaluado como un potencial productor de carne tanto para consumo como para exportación ponderando su eficiencia de conversión de alimento en carne. Los estudios de producción y eficiencia alimenticia se han realizado con animales machos cuya edad es desde el nacimiento hasta animales adultos de gran peso de terminación. Su baja precocidad determina que la etapa de crecimiento (deposición de hueso, músculo y agua) sea prolongada y el nivel de engrasamiento está condicionado por el peso, la edad y la concentración energética de la dieta. Estos factores han determinado que al macho Holando se lo observe como un animal igual o más eficiente que los animales de razas cárnicas. Cabe aclarar que en muchos casos la comparaciones están confundidas porque las mismas no se han realizado comparando los machos Holando con los machos de razas de carne a la misma madurez fisiológica o al mismo nivel de marmóreo o composición corporal. Además, se han comparado a distintas edades o pesos de ingreso a la recría y/o al engorde dado que el Holando puede iniciar la recría a pesos muy bajos saliendo de las crianzas artificiales con kg versus terneros de carne de destete convencional con 160 kg. Si bien podría existir una cierta ventaja de la raza Holando en términos de conversión, esta podría derivar de ingresar animales livianos al engorde y venderse con menor engrasamiento respecto del peso de ingreso y la terminación de animales mestizos livianos. Esta ventaja si bien es muy importante, no muestra un sustancial beneficio para la producción de carne a través de animales Holando obtenidos en los tambos. La gran contribución de la raza Holando de la producción de carne proviene de otro hecho mucho más importante. Es el ahorro en términos de alimento y de materia seca del alimento que requeriría mantener una población parental equivalente a la cantidad de vacas lecheras que dispone cada país o región. La vaca Holando utiliza energía para mantenerse y gestar un ternero para iniciar la curva de lactancia productiva además de generar, obviamente, las hembras de reposición. El macho Holando es el resabio no deseado de la industria láctea pero puede hacer una contribución muy importante a mejorar la eficiencia biológica de la producción de carne. Este efecto deriva más que de su supuesta mejor conversión de alimento del hecho de no requerir una vaca de cría que lo produzca (y que haya que alimentar específicamente para ello). Para estimar las diferencias en las eficiencias biológicas entre producción de animales que requieren mantener la población parental de padres (razas cárnicas) respecto de aquellos cuya población parental forma parte de otro proceso productivo (leche) se establecieron cuatro situaciones de producción: 2

3 Ciclo completo con razas de carne. Planteo I (cría - recría a pasto y engorde a corral) Los cálculos se basan en asumir un rodeo promedio donde una vaca alimentada con pasto tiene el 65% de destete de terneros de 160 kg. Es decir que para producir un ternero hay que mantener 1,54 vacas en el rodeo. El 50% son machos que se recrían a pasto hasta los 300 kg a una ganancia diaria de 0,5 kg/an/día y luego se terminan a corral con un peso 450 kg. Un 40 % de las hembras (20% del total de terneros) que no se destina a reposición es recriada a pasto hasta los 220 kg y luego encerrada a corral hasta terminación con 320 kg. El 60% restante de las hembras (30% del total de terneros) es recriado a pasto a 0,5 kg/día para reposición del rodeo hasta inicio de la gestación. Ciclo completo con razas de carne. Planteo II (cría a pasto y engorde a corral sin recría) El planteo II se muy similar al planteo I en cuanto a los porcentajes de destete y al manejo de las hembras de reposición a pasto. La diferencia respecto del planteo I es que las hembras de descarte y los machos, no son recriados hasta 220 kg y 350 kg respectivamente sino que, una vez destetados, son engordados a corral desde los 160 kg hasta 320 kg, en promedio. Machos Holando (desleche y engorde a corral) En el caso de los machos Holando no se ha computado el requerimiento de materia seca para el mantenimiento de la población parental ni para la reposición de las vacas que se descartan anualmente dado que estos gastos son imputados a la actividad lechera. El planteo consiste en considerar un peso al nacimiento de 42 kg., la crianza artificial de 60 días y luego recría colectiva hasta los 80 kg con ganancias promedio de 600 gramos por día durante ambas etapas. A partir de este kilaje y hasta el peso final de terminación de 360 kg se alimentados a corral con ración de terminación con una ganancia de peso de 1,3 kg/día. La eficiencia global de este planteo es el resultado del proceso de recría iniciado a los 42 kg hasta la terminación con 360 kg. Machos Holando (de leche, recría a corral y a pasto y luego engorde a corral) Ídem al planteo anterior hasta los 80 kg, luego son recriados a corral hasta los 160 kg con una ganancia de peso de 0,8 kg7dia. Posteriormente son recriados a campo desde los 160 kg hasta los 400 kg a una ganancia de 0,55 kg/día. Finalmente son terminados a corral hasta los 550 kg de peso final con una ganancia de 1,4 kg por día. La demanda de materia seca de alimentos, la producción por animal y la eficiencia de conversión global de alimento en carne para cada planteo se presentan en el Cuadro 1. 3

4 Cuadro 1. Requerimientos de materia seca, producción de carne y eficiencia de conversión para lograr animales terminados en dos planteos de carne de ciclo completo y dos planteos de recría-engorde de novillos Holando Ciclo completo razas de carne Machos Holando Planteo I (recría a pasto y engorde a corral) Planteo II (recría y engorde a corral) Recría y engorde a corral Recría a corral, luego a pasto y luego engorde a corral Demanda de materia seca (kg/an)) Mestizos: Vaca de cría Recría Reposición Recría Hembra descarte y de machos a pasto Engorde a corral Holandos: Leche y recría I (42 a 80 kg) Recría a corral y a pasto Terminación a corral Demanda Total Mat. Seca, kg Peso final, kg Producción de carne (kg/an) Ef. Conversión Global (kg Mat. Seca/Kg carne producida) 23,6 24,4 4,9 11,6 Del Cuadro 1 se pueden extraer algunas consideraciones: - Considerando los dos planteos con razas de carne, la producción por cabeza es mayor en el planteo donde el novillo se recría y vende con 450 kg en lugar de 320 kg (además de que la hembra desde 160 kg a 220 kg se recría pasto y en el planteo II, se recría a corral). 4

5 - En el caso de la producción de machos Holando la producción por cabeza es menor cuando el terneros es terminado liviano (318 kg/animal) que cuando es terminado pesado (508 kg/animal). - La eficiencia global de conversión de alimento en carne se obtiene dividiendo el requerimiento de materia seca por la producción lograda. En el caso de los planteos de carne (Cuadro 1), la eficiencia de producción es levemente superior en el planteo I que vende novillos pesados (23,6 kg/kg) respecto del planteo II que vende novillitos livianos (24,4 kg/kg). La mayor producción del planteo I respecto del planteo II, derivado de una recría y terminación a mayor peso, genera una mayor dilución del requerimiento alimenticio de la fase de cría. La eficiencia de conversión de la cría es similar en ambos planteos (35,5 kg Materia Seca/kg terneros destetado), por ende cualquier proceso que tenga mejor eficiencia de conversión (recría engorde) y cuanto más largo sea, mejorará la eficiencia de conversión global. La eficiencia de conversión de la recría a pasto en el planteo I es 11,4 kg de Materia Seca forraje /kg producido y del engorde es 7,2 kg/kg. La eficiencia de conversión de recría-engorde a corral del planteo II es 6 kg/kg a corral. A priori se debería esperar una eficiencia global de conversión mucho mejor en el planteo II dado que en la fase de recría-engorde se hace toda a corral y con elevada eficiencia productiva por encerrar animales livianos. Sin embargo como el planteo II produce pocos kg vendiendo un animal liviano la mejor eficiencia de la recría-engorde (6:1) no es suficiente para generar una mejor eficiencia de este planteo respecto del planteo de novillo pesado. Por lo tanto, el planteo de novillos pesados produce más kg (aunque menos eficientemente) pero diluye con la mayor producción en recría y engorde, la baja eficiencia de conversión de la cría que le dio origen. - La eficiencia global de producción es sustancialmente mejor en el caso de los machos Holando respecto de la obtenida con rodeos de carne, independientemente del planteo que se considere. El motivo fundamental es la alta incidencia radica de la pobre eficiencia de conversión en carne de la fase de cría de vacunos de carne (ausente en el caso de los Holando). Este requerimiento para mantener la población parental aumenta más aún si los porcentajes de marcación son bajos. Esto determina que la principal ventaja del macho Holando a nivel global es el nulo requerimiento de mantenimiento de la población parental. Por ende, la vaca Holando es muy eficiente para producir terneros de carne dado que básicamente los requerimientos de mantenimiento se imputan al sistema de producción de leche. - Los machos Holando engordados exclusivamente a corral producen menos carne por animal que los recriados a corral/pasto y luego terminados a corral (308 kg versus 508 kg. por animal, respectivamente). La producción de machos Holando pesados demanda más del doble de alimento por kg producido (11,6 kg materia seca/kg producido) que la necesaria para producir machos livianos (4,9 kg/kg). Esto se debe a dos motivos: Por un lado, las raciones altas en 5

6 energía utilizadas en el engorde de animales livianos producen mayor ganancia diaria y una mayor dilución del costo de mantenimiento respecto de aquellas de recría. Por otro lado, el sistema de engorde de animales livianos aprovecha su vez la mejor eficiencia de conversión de un animal joven respecto de uno más pesado independientemente del alimento utilizado. Por lo tanto el costo del alimento por kg de materia seca debería ser menos de la mitad cuando se producen machos pesados (11,6 kg/kg) que cuando se producen machos livianos (4,9 kg/kg) sin considerar que además se deben cubrir los costos financieros devengados de un mayor período de recría/terminación. O, desde otro punto de vista, el precio del animal pesado debería ser mayor al del animal liviano, para diluir el mayor costo por kg producido. - Los machos Holando recriados y engordados a corral son más eficientes que los aquellos recriados a campo y engordados a corral (4,9 vs. 11,6 kg/kg, Cuadro 1). Este efecto es contrario a lo que sucede en animales de carne (Planteo I 23,6 kg/kg versus Planteo II 24,4 kg/kg). Esta inversión se debe básicamente a que los planteos de carne tiene agregado el impacto del mantenimiento de los padres y los animales lecheros no lo tienen. - Las diferencias en eficiencia de conversión también se traducen en diferencias en la producción de gases de efecto invernadero dado que la generación de los mismos aumenta conforme el deterioro que sufre la eficiencia de conversión de carne derivada de una baja producción animal. Cuando la producción es baja se destina una mayor proporción de alimento a mantenimiento (que aumentan los gastos y las fermentaciones estomacales) sin producir producto animal o haciéndolo con baja eficiencia productiva. Desde el punto de vista de la eficiencia de producción cárnica sería sumamente conveniente que el país pudiese expandir sus rodeos de producción lechera dado que permitirá no sólo aumentar la producción láctea sino también hacer más eficientes la producción de carne a través de la producción terneros machos. Esto puede observarse que los países de sólida base lechera son también muy eficientes en la producción de carne obtenida a partir de los machos generados en los tambos, tal el caso de Nueva Zelandia (vacunos) o Pakistan (bubalinos). Una limitante a la producción de machos Holando es el notable avanzado tecnológico de la actividad lechera que permitió duplicar la producción de leche con un 30% menos de vacas (y por ende menos terneros machos). Otra limitante a la producción de terneros machos es el uso de semen sexado que está orientado a una mayor producción de hembras. Los machos Holando poseen una genética muy uniforme y se producen en al menos dos épocas de parición que son las de otoño y primavera (en proporciones 50:50). Esto permite disponer de terneros uniformes en peso y edad durante gran parte del año. La principal desventaja de los terneros Holando es la falta de estímulos en las empresas lecheras para darle el 6

7 manejo que las terneras hembras en las primeras semanas de vida generando mortandades más elevadas durante la recría. Otra desventaja derivada de un animal seleccionado para producir leche es el menor rendimiento de res de los animales Holando respecto de los mestizos terminados a igual peso. Conclusiones - La actividad lechera genera una importante cantidad de terneros machos cuya eficiencia productiva global es superior a la obtenida con el ciclo completo en vacunos de carne. Esto se debe fundamentalmente a los altos costos de mantenimiento de la población parental en vacunos de carne siendo éstos más importantes cuando las tasas de marcación son muy bajas. Los terneros Holando no necesitan mantener una población parental la cual se imputa a los costos de mantenimiento a la producción láctea. La producción lechera tiene, por otra parte, altas tasas de preñez derivadas de una muy buena alimentación requerida para sostener la lactancia. En consecuencia, la vaca lechera es mejor vaca de cría, porque genera un ternero a cambio de iniciar la lactancia. - Las consideraciones anteriores indican que las medidas de estímulo a la lechería a nivel país además de aumentar la producción y rendimiento de las vacas lecheras serían, por carácter transitivo, muy beneficiosas para aumentar la producción de carne a partir de machos Holando. La principal limitante a este desarrollo es que la producción de leche se realiza cada vez con menos vacas (menos terneros) que producen cada vez más leche. Si esto ocurriese en la producción de carne (cada vez más carne con menos vacas), significaría un avance importante en la eficiencia de productiva de la ganadería de carne. 7