11 Número de publicación: Int. Cl. 7 : A23L 2/ Inventor/es: De Moraes, Ricardo, Ermirio. 74 Agente: Roeb Díaz-Álvarez, María

Transcripción

1 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 Número de publicación: Int. Cl. 7 : A23L 2/02 A23L 2/46 12 TRADUCCIÓN DE PATENTE EUROPEA T3 86 Número de solicitud europea: Fecha de presentación : Número de publicación de la solicitud: Fecha de publicación de la solicitud: Título: Proceso de tratamiento de zumo cítrico al natural para almacenamiento a granel. 30 Prioridad: BR Titular/es: Fischer S.A. Agroindustria Rua Joao Pessoa, 30 CEP Matao, Sp, BR 4 Fecha de publicación de la mención BOPI: Inventor/es: De Moraes, Ricardo, Ermirio 4 Fecha de la publicación del folleto de la patente: Agente: Roeb Díaz-Álvarez, María ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. Pº de la Castellana, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCIÓN Proceso de tratamiento de zumo cítrico al natural para almacenamiento a granel. Campo de la invención La presente invención se refiere a un proceso de tratamiento de zumo cítrico al natural, en especial zumo de naranja, que permite su almacenamiento a granel por un período de tiempo relativamente largo, antes de que dicho zumo se envíe y distribuya a diferentes mercados de consumo. Antecedentes de la invención Como se conoce bien, el almacenamiento a granel de zumo de naranja para su posterior transporte a diferentes mercados de consumo dentro del mismo país en el que se extrae o al exterior, se realiza cuando el producto ya está concentrado y congelado a unos - 10ºC. La concentración del producto y la temperatura baja con la que se manipula, transporta y almacena, crean condiciones que evitan el deterioro del producto durante períodos de tiempo relativamente largos, incluso cuando los requerimientos son menos exigentes. El producto puede entonces transportarse y almacenarse en grandes cantidades y después diluirse gradualmente para el consumo, según la demanda de los diferentes mercados de consumo. El zumo se concentra y se congela a unos -10ºC, lo que produce un producto viscoso en forma de jarabe, que puede bombearse, transportarse y almacenarse durante largos períodos de tiempo con un riesgo bajo de contaminación bacteriológica y el deterioro consiguiente, lo que simplifica las plantas y equipos y el coste de mantenimiento se mantiene en niveles bajos. Sin embargo, este zumo concentrado congelado tiene el inconveniente de sufrir una alteración sustancial del sabor con respecto al zumo al natural, y por ello tiene un nivel de calidad inferior al zumo fresco. También hay otros procesos conocidos de tratamiento para el transporte y almacenamiento de zumo de naranja que necesariamente comprenden el uso de contenedores, como tambores y bolsas herméticas, que no se consideran sistemas a granel y presentan costes más elevados, sobre todo en casos en que se exportan grandes cantidades del producto. También se conoce el proceso de usar tambores para congelar el zumo al natural envasado en bolsas plásticas. El documento US desvela un proceso en el que el zumo clarificado y pasteurizado se introduce en envases de almacenamiento a granel y se almacena en un estado de congelación o casi congelación, aislado o no del aire. Descripción de la invención Así, es un objeto general de la presente invención proveer un proceso de tratamiento de zumo cítrico al natural para almacenamiento a granel, el cual, mediante el uso de medios económicamente viables para la manipulación, envío y almacenamiento, permita que un zumo con las mismas características que el zumo al natural se entregue a los diferentes mercados de consumo en diferentes países. Para lograr el objetivo mencionado, el proceso de tratamiento precedente comprende las siguientes etapas: someter el zumo extraído, filtrado y centrifugado a una pasteurización efectiva a unos 100ºC para su esterilización bacteriológica completa; enfriar el zumo pasteurizado efectivamente a una temperatura de conservación tan cercana al punto de congelamiento del producto como sea posible, sin embargo sin llegar a causar su congelamiento; mantenerlo en un ambiente aséptico; conducir de manera aséptica el zumo pasteurizado efectivamente y enfriado a al menos un tanque de almacenamiento a granel con un ambiente presurizado, inerte y aséptico; y mantener el zumo almacenado a la temperatura de conservación. El presente proceso de tratamiento, definido arriba en términos generales, permite el almacenamiento a granel durante períodos de tiempo relativamente largos, como un año, de cantidades grandes de zumo cítrico al natural, en particular zumo de naranja, en condiciones de alta calidad en cuanto al sabor y propiedades originales, en situaciones en las que dichos tanques de almacenamiento están ubicados bastante cerca del sitio de extracción del zumo para permitir que dicho zumo se reciba directamente en el lugar de extracción y se someta a una pasteurización efectiva. En situaciones en las que los tanques de almacenamiento están ubicados lejos del sitio de extracción, lo que requiere transportar el zumo en una distancia larga, el proceso presente incluye la etapa adicional de someter al zumo a una pasteurización ligera, para detener la actividad enzimática en el zumo antes de que se enfríe a dicha temperatura de conservación, y antes de conducirlo a la etapa de pasteurización efectiva. Breve descripción de las figuras La invención se describirá a continuación, con referencia a las figuras adjuntas, en las que: La figura 1 ilustra, esquemáticamente, un diagrama de las etapas de extracción, filtrado, centrifugado y tratamiento inicial del zumo, que a continuación se conduce al lugar donde recibirá tratamiento para almacenamiento, según una manera posible de realizar el proceso de la presente invención; y La figura 2 es un diagrama similar al de la figura anterior, pero que ilustra las etapas adicionales del proceso. Descripción detallada del proceso de tratamiento Según la figura 1, el proceso de tratamiento presente se aplica a un zumo cítrico, en este ejemplo zumo de naranja, que se somete a las etapas de extracción, filtrado y centrifugado en las unidades respectivas de extracción, filtrado y centrifugado E, F y C. Según la invención, el zumo al natural, una vez centrifugado, se conduce a una unidad de pasteurización ligera 10, y después a una unidad de enfriamiento 20, desde la cual se suministra a múltiples tanques de equilibrio 30, de los que se bombea al interior de los camiones cisterna TT, que llevan el zumo al lugar donde permanecerá almacenado hasta su transporte al mercado de consumo. En el ejemplo considerado en la presente, este lugar de almacenamiento se define como un puerto. La pasteurización ligera se logra sometiendo el zumo a una temperatura de unos 77ºC, suficiente para detener la actividad enzimática en el zumo que se está tratando. En el ejemplo ilustrado, la pasteurización ligera se logra sometiendo el zumo a un regenerador 11 a unos 2ºC, luego a un calentador 12 a unos 77ºC, y luego se somete primero a un enfriador 13, que reduce la temperatura del zumo a unos 44ºC y finalmente a un enfriador 14, que reduce la temperatura casi hasta el punto de congelamiento. El zumo pasteurizado ligeramente que sale de la unidad de pasteurización ligera 10, se conduce bajo condiciones de asepsia a una unidad de enfriamiento 20, en la que se enfría a una temperatura de conser-

3 3 ES T vación, tan cercana al punto de congelamiento como sea posible, sin embargo sin llegar a congelar dicho zumo. En el caso del zumo de naranja, la temperatura de conservación arriba mencionada es de unos -1,7ºC. En el ejemplo ilustrado en los dibujos, el almacenamiento del zumo al natural para posterior distribución al mercado se realiza en un lugar alejado del sitio de extracción. En este caso, después de someterlo a la temperatura de conservación, el zumo ligeramente pasteurizado se conduce a tanques de transporte montados en camiones cisterna que tienen un ambiente interno que se mantiene inerte, presurizado con nitrógeno u otro gas inerte adecuado. El zumo conducido a los camiones cisterna TT se mantiene a la temperatura de conservación y se transporta al sitio de almacenamiento, donde se descarga del camión cisterna TT y se conduce a una unidad de pasteurización efectiva 0, en la que se pasteuriza a una temperatura de unos 100ºC para una esterilización bacteriológica completa del producto. La unidad de pasteurización efectiva 0 puede construirse del mismo modo que la unidad de pasteurización ligera 10, variando solamente los valores de temperatura del producto que se está tratando, que son de unos 4ºC en el regenerador 1, 100ºC en el calentador 2, 97,ºC en el enfriador 3 y 0ºC en el enfriador final 4. Entre el regenerador 1 y el calentador 2, se coloca un desaereador. El zumo pasteurizado efectivamente se enfría entonces a dicha temperatura de conservación en una unidad de enfriamiento 60, cuya construcción es normalmente igual a la de la unidad de enfriamiento 20 colocada en el flujo descendente de la unidad de pasteurización 10. Para facilitar las operaciones, el zumo que se descarga del camión cisterna TT puede conducirse a múltiples tanques de equilibrio, similares a los tanques de equilibrio 30 usados en la etapa de cargar dichos camiones con el zumo pasteurizado ligeramente. El zumo pasteurizado efectivamente y enfriado luego se conduce asépticamente a al menos un tanque de almacenamiento 70, que tiene un ambiente interno inerte y aséptico y cuya carga se mantiene a dicha temperatura de conservación

4 ES T3 6 REIVINDICACIONES 1. Proceso de tratamiento de zumo cítrico al natural para almacenamiento a granel, caracterizado porque comprende las etapas siguientes: - someter el zumo extraído, filtrado y centrifugado a una pasterización efectiva a unos 100ºC para su esterilización bacteriológica completa; - enfriar el zumo efectivamente pasteurizado a una temperatura de conservación tan cercana al punto de congelamiento del producto como sea posible, sin embargo sin llegar a congelarlo, y manteniendo un ambiente aséptico; - conducir de manera aséptica el zumo pasteurizado efectivamente y enfriado a al menos un tanque de almacenamiento a granel que tiene un ambiente interno aséptico, presurizado con gas inerte; y - mantener el zumo almacenado a la temperatura de conservación. 2. Proceso de tratamiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la temperatura de conservación es de unos -1,7ºC. 3. Proceso de tratamiento según la reivindicación 1, en el que el zumo se almacena en al menos un tanque en un lugar distante del sitio de extracción, caracterizado porque además comprende las etapas intermedias de: - someter el zumo extraído, filtrado y centrifugado a una pasteurización ligera a unos 77ºC, para detener cualquier actividad enzimática en el zumo; - enfriar el zumo pasteurizado ligeramente a dicha temperatura de conservación, manteniéndolo en un ambiente presurizado con un gas inerte; - transferir el zumo ligeramente pasteurizado y enfriado a tanques de transporte a granel, con un ambiente presurizado con gas inerte y enfriado, para mantener el zumo contenido en él a la temperatura de conservación; - transportar el zumo al lugar de los tanques de almacenamiento, y mantenerlo a la temperatura de conservación y presurizado con gas inerte; y - conducir el zumo al natural a granel desde los tanques de transporte a la etapa de pasteurización efectiva. 4. Proceso de tratamiento, según la reivindicación 3, caracterizado porque los tanques de transporte que llevan el zumo ligeramente pasteurizado a granel están montados en vehículos de transporte.. Proceso de tratamiento según la reivindicación 3, caracterizado porque el zumo ligeramente pasteurizado, enfriado a temperatura de conservación, se conduce a tanques de equilibrio antes de enviarlo a tanques de transporte y volver a conducirlo a múltiples tanques de equilibrio al descargarlo de los tanques de transporte. 6. Proceso de tratamiento, según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas inerte es nitrógeno

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