Propósito y Significado de la Evaluación de programas

Transcripción

1 Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagüez Colegio de Ciencias Agrícolas Servicio de Extensión Agrícola Propósito y Significado de la Evaluación de programas José M. Huerta, Ph.D..Especialista en Evaluación, (1994, 2005). (1996, 2005) 1

2 Significado de la Evaluación de Programas La evaluación de programas tiene como finalidad el mejorar la efectividad de los programas, para de ésa manera ayudar a los administradores a tomar decisiones programáticas, y hacer posible que el público reciba información de los programas. Si los evaluadores no proveen información que sea relevante a la toma de decisiones, no estarían cumpliendo su objetivo. En otras palabras, la evaluación conlleva el recopilar una serie de datos con el propósito de establecer un juicio. El proceso de evaluación es uno muy parecido al de investigación, por lo cual me propongo a establecer las diferencias inmediatamente. La investigación tiene su origen en las ciencias puras, y se orienta al desarrollo de teorías, por lo cual es muy familiar con el método experimental de investigación, en el cual las hipótesis se originan en teorías y se prueban en condiciones experimentales. La investigación básica contesta preguntas de índole teórico, sin mostrar un interés particular por las necesidades de las personas o de la organización en cuestión. La evaluación de programas se origina en la tecnología, por lo que el propósito no es el desarrollo de teorías, sino que su énfasis ha sido el de obtener información para mejorar el presente programa o el de escoger el programa más adecuado entre varios posibles. En otras palabras, el objetivo de la evaluación de programas no es el de probar sino el de mejorar. Cuando hablamos sobre mejorar, nos referimos a que un juicio debe hacerse con respecto a lo que constituye una norma deseable. La evaluación de programas se asocia típicamente con la efectividad o la inefectividad, adecuado o inadecuado, bueno o malo, y cuán apropiada o inapropiada es una acción, proceso o producto en términos de la percepción de los individuos que hacen uso de la información provista por el evaluador. Otra característica propia de la evaluación, que es diferente a la investigación básica, es que usualmente se lleva a cabo en los lugares diseñados para que los 2

3 programas se lleven a cabo (escuelas, hospitales, centros de adiestramientos), y en muchos casos, con una presión de tiempo, lo cual no es muy característico de las investigaciones. Una noción equivocada que existe sobre la evaluación de programas es su significado que algunos personas le quieren dar de evaluación individual. Las responsabilidad de proveer diagnósticos individuales puede recaer en los profesores o maestros, sicólogos, trabajadores sociales, o supervisores. Esto no es un área de responsabilidad del evaluador de programas, ya que éste evalúa los programas en forma global y ofrece recomendaciones sobre el programa y no sobre cada individuo. 3

4 Razones para evaluar los programas 1. Justificar fondos 2. Mejorar programas 3. Proveer información 4. Escoger entre posibles programas 5. Satisfacer los requisitos de Evaluación. 6. Ofrece conocimientos sobre los efectos no planificados del programa. Justificar fondos A muchas entidades se les exige una discusión de las técnicas usadas para la evaluación de la efectividad de las actividades costeadas por el gobierno o institución privada. Por ejemplo, si un programa para enseñar conceptos de nutrición a envejecientes es financiado, se hará necesario utilizar una evidencia empírica para justificar que los envejecientes se están beneficiando con el programa, y que sus conocimientos y prácticas nutricionales van en aumento. En otras palabras, los programas deben mostrar resultados para justificar el uso de los fondos. Mejorar Programas Las agencias que proveen servicios, necesitan información para saber cómo están realizando sus programas. Por lo tanto, es importante ofrecer retroalimentación al personal de la agencia sobre la visión que tienen aquellos que se benefician de los servicios provistos. Buenas relaciones interpersonales son necesarias para los proveedores de servicios humanos, como el caso del Servicio de Extensión Agrícola. Los programas deben responder a los objetivos para los cuales fueron creados. Las evaluaciones frecuentes nos ofrecerán indicadores para saber dónde estamos en relación a cumplir los objetivos que nos hemos trazado. Si no efectuamos evaluaciones periódicas a nuestras actividades, nunca sabremos si estamos llevando a cabo nuestras actividades con eficiencia. Ejemplo, una persona que nunca evalúa sus adiestramientos, tiene la 4

5 tendencia de ofrecer los mismos adiestramientos año tras año. Esta persona, aún ofreciendo adiestramientos de calidad, se está negando al mejoramiento de sus adiestramientos, y por consiguiente, al efecto positivo que éstos deben ejercer sobre su clientela. Aunque creamos que nuestros programas son de calidad, siempre hay posibilidades de superación. Proveer Información La evaluación de programas es una necesidad para proveer información sobre los mismos. En el servicio de Extensión Agrícola, las entidades federales y estatales que lo auspician, las fundaciones privadas que financian programas determinados, los administradores a cargo de los programas, los especialistas, y personal docente de campo que laboran en los programas, tienen derecho a recibir la información sobre los mismos. En adición, los beneficiarios de los programas, y el público en general que contribuye con sus impuestos, desea conocer el impacto de los programas que ellos están financiando Aún los programas de alta calidad deben ser evaluados, ya que es necesario proveer una información a la cual se llega de manera empírica. Esto, además de satisfacer el requerimiento de la agencia o entidad patrocinadora, provee a personal de la agencia la satisfacción de probar y de difundir el éxito de sus programas usando una metodología científica. Escoger entre Posibles Programas Las evaluaciones de programas pueden ayudar grandemente a mejorar las decisiones administrativas. En algunos casos, debido al factor limitante de los fondos, nos podemos ver obligados a seleccionar un programa entre varios posibles. Si las actividades de evaluación han sido parte integrante del modo de operación, es muy posible que haya algunos datos que puedan ayudar a tomar la decisión de manera eficiente y rápida. Si no hay evaluaciones sistemáticas, es muy posible que en el mejor de los casos haya que realizar una de manera apresurada, lo cual no siempre resulta en 5

6 unos resultados confiables. Adicionalmente, si los principios de las evaluaciones de tipo empírico y objetivo son aceptados, es muy posible que las evaluaciones sirvan de guía para la toma de decisiones. De no ser así, hay muchas posibilidades de que la decisión sobre el programa dependa mayormente de evidencias completamente subjetivas o de presiones políticas. Satisfacer los requisitos de Acreditación Muchas entidades, tales como escuelas, hospitales, universidades, etc requieren evaluaciones para propósitos de acreditación. Aunque la obtención de un alto grado de efectividad no es generalmente un requisito de acreditación, requerido, el riesgo de no obtener una acreditación o de perder la misma, puede ayudar a las agencias o entidades a continuar ofreciendo servicios de calidad a sus clientes. Ofrecer Conocimiento de los efectos no planificados de los programas. Algunos de los efectos de los programas son planificados, otros no lo son. Por ejemplo, la introducción de sistemas mecanizados agrícolas en algunos países del tercer mundo, ha creado un mayor desempleo, en países con una gran demanda por mano de obra. El aumento en producción debido al uso del tractor, puede también conllevar que los agricultores de una región incrementen su producción, al mismo tiempo que baja el precio del producto. Una evaluación que solamente se fije en el objetivo del uso del tractor, que es en el de aumentar la producción del agricultor, olvida el tener en cuenta efectos negativos no planificados del programa. 6

7 7