UNIVERSIDAD EARTH VIABILIDAD DE SERVICIOS EN LÍNEA DE ACTUALIZACIÓN PROFESIONAL DESDE EARTH PARA SUS GRADUADOS. Guillermo José Largaespada Beer

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1 UNIVERSIDAD EARTH VIABILIDAD DE SERVICIOS EN LÍNEA DE ACTUALIZACIÓN PROFESIONAL DESDE EARTH PARA SUS GRADUADOS Guillermo José Largaespada Beer Trabajo de Graduación presentado como requisito parcial para optar al título de Ingeniero(a) Agrónomo(a) con el grado de Licenciatura Guácimo, Costa Rica Diciembre, 2004

2 Trabajo de Graduación presentado como requisito parcial para optar al título de Ingeniero(a) Agrónomo(a) con el grado de Licenciatura Profesor Asesor Daniel Sherrard, Ph.D. Profesor Asesor Hugo Villela, MBA Profesor Asesor Cristian Chaves, MBA Decano Daniel Sherrard, Ph.D. Candidato(a) Guillermo Largaespada Diciembre, 2004 ii

3 DEDICATORIA Este proyecto se lo dedico a la gran familia Escuela de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH), por su gran aporte a la educación de muchos y por su ejemplo a otras universidades. Los que luchan toda la vida son los imprescindibles en este mundo. Tomando las palabras de Bertol Brecht y el ejemplo de aquellas personas que han hecho grandes sueños que nunca acaban, dedico también este proyecto a: La Máster Natalia Luz Largaespada Beer, mujer emprendedora, luchadora, madre ejemplar y buena amiga. A quien buscamos agradecer luego de nuestro gran y hermoso DIOS de todas las naciones y seres, a nuestra madre Porque en las mujeres está el futuro y en sus hijos el presente. Te quiero mucho, madre mía iii

4 AGRADECIMIENTO Al señor Hugo Villela. Haciendo alusión a las frases que siempre cita: Solo los obreros y campesinos llegarán hasta el final, y Siempre hay para más ; hoy, y gracias a su ayuda, he llegado al final de una lucha de cuatro años que seguirá para más a través del tiempo, porque también somos campesinos y nuestro final es la paz interior: DIOS. A los señores Daniel Sherrard, Cristian Chaves, Róger Ruiz, Manuel Cerrato, Marvin Amador, Cristina Zuluaga, Karla Mena, Emmanuel Esquivel, Rolando Zamora, Bernardo Meza, Gladys Chacón, Carlos Rodríguez y todo el Centro de Soluciones que ha apoyado este proceso y lo seguirá en el futuro. Agradezco también a mi humilde compañero de cuarto (Ingeniero Ricardo León) por su ayuda, apoyo, paciencia con la música, su alegría y ejemplo. Hoy despierta la música que todos llevamos dentro y quiere salir. iv

5 RESUMEN El siguiente proyecto consiste en un estudio de viabilidad para establecer servicios en línea de actualización profesional para los graduados desde EARTH. La investigación se compone de un estudio de mercado exploratorio, estudio técnico, legal, organizacional, de impacto social, económico y financiero para producir dos cursos virtuales promedio al mes, utilizando una plataforma virtual llamada Blackboard TM. El estudio de mercado refleja un alto interés de los graduados para recibir cursos virtuales. La demanda se enfoca en temas empresariales, recursos naturales y gestión ambiental. Los graduados tienen alta conectividad a Internet, capacidad logística, de compra y tienen conocimiento de la formación virtual. La industria mundial de los servicios virtuales está creciendo y a nivel nacional existe un incipiente sector ofreciendo estos servicios. EARTH cuenta con los recursos tecnológicos y humanos para ofrecer teleformación utilizando Blackboard TM (una plataforma virtual). Requiere poco personal fijo y mayor contratación de servicios. No afecta a terceros ni al ambiente, beneficia considerablemente a la población de graduados y otros relacionados al proyecto. El mismo, se proyectó a cinco años obteniéndose un VAN (10%) de 28, dólares, empleando un préstamo de 40, dólares bajo una taza de interés del 10% y resultando una TIR del 53%. El proyecto es factible solo si aumenta el tamaño del mercado ampliándose a otros clientes. Esta posibilidad no fue estudiada pero debe ser considerada. Palabras claves: viabilidad, graduados, Blackboard TM, VAN, TIR, servicios en línea. LARGAESPADA, G Viabilidad de servicios en línea de actualización profesional desde EARTH para sus graduados. Proyecto de Graduación. Universidad EARTH. Limón, C. R. 135 p. v

6 ABSTRACT A feasibility study was done to determine the profitability of providing continuing education services online to graduates. This report is composed of a marketing study as well as studies related to technical, legal, organizational, social impact, economical and financial aspects of producing two online workshops per month using a Learning Management System technology (LMS) called Blackboard TM. Graduates have a high degree of interest in receiving online workshops as shown in the market study. Entrepreneurship, natural resources and environment management are the topics in greatest demand. Graduates know about online workshops, they have technical knowledge and resources to buy online services. The online industry is growing. There are few online businesses in Costa Rica. EARTH s technical and human resources are sufficient to produce online workshops using Blackboard TM. Contracting of certain services will be needed rather than contracting permanent workers. The project has no negative impact to the environment and the community. EARTH, the graduates and others will benefit. This study makes a five years projection with a Net Actual Value of 28, dollars with a loan of 40, dollars and a 10% interest rate. The internal rate of return was 53%. This project will be more viable if it were to be offered to a larger market than just EARTH graduates. This possibility was not studied, but should be considered. Key words: feasibility, graduates, Blackboard TM, NPV, IRR, online services. LARGAESPADA, G Professional on line actualization services feasibility study for EARTH graduates. Graduation Project. EARTH University. Limon, C.R. 135 p. vi

7 TABLA DE CONTENIDO Página DEDICATORIA... III AGRADECIMIENTO...IV RESUMEN...V ABSTRACT...VI TABLA DE CONTENIDO...VII LISTA DE CUADROS...XII LISTA DE FIGURAS...XIII LISTA DE ANEXOS... XV 1 INTRODUCCIÓN OBJETIVOS OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS LITERATURA CITADA ANTECEDENTES EDUCACIÓN A DISTANCIA E-LEARNING Modalidades de e-learning Características y componentes Tecnología Contenidos Servicios DESVENTAJAS DEL SISTEMA E-LEARNING COMUNICACIÓN EN LÍNEA Entornos PEDAGOGÍAS DE ENSEÑANZA EN E-LEARNING Definiciones en el constructivismo El papel del entorno en el aprendizaje El individuo como actor en el conocimiento Aprendizaje y experiencias previas EL PAPEL DEL PROFESOR Papel organizador Papel social Papel pedagógico Papel técnico PLATAFORMAS DE EDUCACIÓN EN LÍNEA Plataformas e-learning Principales características de las plataformas Gestión de usuarios Gestión y lanzamiento de cursos vii

8 3.8.5 Gestión de servicios de comunicación EJEMPLOS DE PLATAFORMAS BLACKBOARD TM Ventajas de Blackboard TM Limitantes INDUSTRIA E-LEARNING En Latinoamérica E-learning en Europa Ejemplo de University of Phoenix CRÍTICAS A LA TELEFORMACIÓN METODOLOGÍA TIPOS DE INVESTIGACIÓN FUENTES DE INFORMACIÓN Población y muestra DESCRIPCIÓN DE LOS INSTRUMENTOS Entrevistas personales Encuesta por correo electrónico ESTUDIO DE MERCADO ESTUDIO TÉCNICO ESTUDIO DE IMPACTO SOCIAL ESTUDIO LEGAL ESTRUCTURA DE ORGANIZACIÓN ESTUDIO ECONÓMICO ESTUDIO FINANCIERO ESTUDIO DE MERCADO E-LEARNING EN EL MERCADO MUNDIAL SEGMENTACIÓN DE MERCADO PERFIL DE LOS CONSUMIDORES Caracterización de la muestra Edades Distribución de los encuestados Lugar de conexión Áreas de trabajo Educación Conocimiento de capacitación virtual Antecedentes informáticos Área de interés en capacitación virtual ANÁLISIS DE LA DEMANDA Demanda Histórica Cantidad demandada Preferencias en la demanda de cursos Tiempo total de los cursos Áreas de interés demandas PERSPECTIVA DEL NEGOCIO viii

9 5.5.1 Características del servicio OFERTA Análisis de la oferta Nacional Universidad Interamericana (UIA) Oferta de cursos ULACIT Universidad Estatal a Distancia (UNED) AURAINTERACTIVA Cámara de industrias de Costa Rica University of Phoenix, Líder Mundial El líder latinoamericano TIPIFICACIÓN DE LA OFERTA Consideraciones del análisis ANÁLISIS DE LA COMERCIALIZACIÓN PERSPECTIVAS FUTURAS ANÁLISIS HISTÓRICO DE PRECIOS Análisis de precios en los encuestados Perspectivas de los precios MERCADOTECNIA DEL PROYECTO Objetivos del e-marketing del proyecto CONCLUSIONES DEL ESTUDIO ESTUDIO TECNICO EL SERVICIO EN LÍNEA TAMAÑO OPTIMO DEL PROYECTO LOCALIZACIÓN ÓPTIMA INGENIERÍA DEL PROYECTO Blackboard TM Funcionamiento de e-learning en Blackboard TM Actividades de iniciación del proceso e-learning Instalación de la plataforma Administración general del proceso Diseño de cursos Estructuración y creación Organización e inclusión de contenido en el LMS Evaluación /auto-evaluación Tutoría del curso COMERCIO ELECTRÓNICO DIAGRAMA DE FLUJO ACTIVIDADES PRE-INICIO DEL PROYECTO Creación de cursos bases Campaña inicial del E-marketing Actividades pre-operacionales REQUERIMIENTOS DE EQUIPOS Requerimiento de Hardware ix

10 6.8.2 Requerimiento de Software Situación actual y futura Características del nuevo servidor a implementarse RECURSOS HUMANOS INSUMOS MATERIALES Tiempos de procesamiento DISTRIBUCIÓN DE EQUIPOS Y SISTEMAS Conexión externa CONCLUSIONES ESTUDIO DE IMPACTO LEGAL LEGISLACIONES DE MERCADO LICENCIAS DEL PROGRAMA ASPECTOS FINANCIEROS CONTABLES LA CONTRATACIÓN Y DOCUMENTOS LEGALES Los contratos LA INFORMACIÓN Y LOS TUTORES CERTIFICACIÓN DE TUTORES Y CURSOS DERECHOS DE AUTOR (COPYRIGHT) ESTUDIO ORGANIZACIONAL ORGANIGRAMA DEL PROYECTO FUNCIONES DE CADA MIEMBRO EN LA ORGANIZACIÓN El Coordinador El administrador del sistema técnico de la plataforma Los Tutores Servicios ESTUDIO DE IMPACTO SOCIAL EFECTO SOBRE EL EMPLEO EFECTO SOBRE LOS NEGOCIOS Y LA COMUNIDAD ESTUDIO ECONÓMICO INVERSIÓN DEL CAPITAL ANÁLISIS DE COSTOS Costos operacionales Costos administrativos Costos variables ANÁLISIS DE LAS VENTAS E INGRESOS Venta de cursos PUNTO DE EQUILIBRIO DEL PROYECTO FLUJO DE EFECTIVO ESTUDIO FINANCIERO CONSIDERACIONES PARA EL ESTUDIO SUPUESTOS FINANCIEROS Valor actual neto (VAN) Tasa interna de retorno (TIR) ANÁLISIS DE SENSIBILIDAD x

11 12 CONCLUSIONES RECOMENDACIONES BIBLIOGRAFIA CITADA ANEXOS xi

12 LISTA DE CUADROS Cuadro Página Cuadro 1. Tipificación de la oferta en Costa Rica y líderes del mercado mundial Cuadro 2. Precios de los cursos virtuales según institución analizada Cuadro 3. Mezcla E-marketing para la oferta de servicios en línea de actualización profesional...62 Cuadro 4. Cronograma de actividades proyectado a 5 años Cuadro 5. Principales actividades operacionales del proyecto Cuadro 6. Presupuesto General de la Inversión inicial del proyecto Cuadro 7. Costos fijos de operación mensual del proyecto Cuadro 8. Gasto administrativo mensual por la coordinación Cuadro 9. Costos variables por curso virtual Cuadro 10. Comportamiento de las ventas en cantidad de cursos por mes y año Cuadro 11. Ingresos por ventas de cursos virtuales Cuadro 12. Flujo neto de efectivo en dólares (precios constantes), con financiamiento para 5 años de producción de servicios en línea Cuadro 13. Resultados del proyecto con financiamiento Cuadro 14. Escenario pesimista en el análisis de sensibilidad del proyecto con financiamiento Cuadro 15. Escenario optimista en el análisis de sensibilidad del proyecto con financiamiento xii

13 LISTA DE FIGURAS Figura Página Figura 1. Población de estudiantes virtuales y presenciales de University of Phoenix Figura 2. Clasificación de género de los graduados encuestados Figura 3. Edades promedio de los encuestados Figura 4. Distribución geográfica de los graduados encuestados Figura 5. Lugares de conexión a Internet de los graduados Figura 6. Áreas de trabajo de los graduados encuestados Figura 7. Año de graduación de los encuestados Figura 8. Conocimiento de los graduados de e-learning Figura 9. Frecuencia de conexión a Internet de los encuestados Figura 10. Relación existente entre el interés en capacitaciones virtuales y el área de trabajo de los encuestados. Grafico de Minitab...38 Figura 11. Penetración de Internet en el mundo Figura 12. Crecimiento de la población estudiantil presencial y virtual de University of Phoenix Figura 13. Porcentaje de interesados en recibir formación virtual...41 Figura 14. Tiempo a invertir por los encuestados en cursos virtuales...42 Figura 15. Demanda de tiempo total de cursos...42 Figura 16. Temas de mayor interés de los encuestados...43 Figura 17. Campus virtual de la Universidad Interamericana de Costa Rica...46 Figura 18. Aspecto de la página inicial de Blackboard TM en ULACIT...49 Figura 19. Aspecto de la plataforma Microcampus de la UNED Figura 20. Aspecto de la página web de AURAINTERACTIVA...52 Figura 21. Portada de los cursos virtuales de la Cámara de Industria de Costa Rica...53 Figura 22. Portada del programa de educación virtual internacional de la University of Phoenix Figura 23. Página web del Tecnológico de Monterrey de México Figura 24. Respuesta de los encuestados respecto a un determinado rango de precios para un curso virtual de 20 horas de duración Figura 25. Apariencia de los cursos en línea...68 xiii

14 Figura 26. Herramienta Mapa del curso disponible en Blackboard TM Figura 27. Ejemplo de un examen a través de Blackboard TM...75 Figura 28. Ejemplo de tablero de discusión administrado por el tutor...76 Figura 29. Aspecto de la pasarela de pagos Figura 30. Diagrama de flujo del proceso productivo Figura 31. Presentación de portada inicial de los cursos virtuales...81 Figura 32. Organigrama del proyecto xiv

15 LISTA DE ANEXOS Anexo Página Anexo 1. GLOSARIO DE TÉRMINOS Anexo 2. Términos de referencia con la Unidad de Servicios Informáticos (USI) Anexo 3. Encuesta realizada a la muestra de graduados Anexo 4. Programa estadístico, Víctor Quiroga Anexo 5. Preguntas realizadas en las VISITAS DE CAMPO Anexo 6. Presupuesto pormenorizado de inversión inicial Anexo 7. Detalle de las ventas anuales para el proyecto Anexo 8. Tabla de amortización anual al 10 % de interés pagadera en 5 años Anexo 9. Propuesta de venta de la plataforma Blackboard TM xv

16 1 INTRODUCCIÓN Los servicios de educación y capacitación virtual representan una importante innovación en el aprendizaje a distancia. Tomando en cuenta que la Universidad EARTH anualmente gradúa a 100 profesionales en promedio, que las tecnologías y normativas agrícolas cambian constantemente y con una velocidad mayor cada día, existe un nicho de mercado para actualizar a los graduados a través de la oferta de servicios en línea de actualización profesional. Por la dificultad de ofrecer capacitación presencial a los graduados internacionales, limitados por estar dispersos en el mundo, los servicios en línea representan un potencial negocio para satisfacer sus necesidades rompiendo distancias, tiempos y difundiendo la información justa en el momento adecuado. Según CIP (2002) los servicios en línea son poderosos medios de comunicación y dispersión del saber que acortan distancias y sustituyen los espacios físicos del aula común. RRPPnet (2004) menciona que permiten conectar a prestigiosos y capacitados profesionales con alumnos virtuales. Aprovechando el nivel de tecnología actual, se puede utilizar una pedagogía diferente para transmitir conocimiento con rápido acceso a informaciones y espacio de trabajo en la web para los graduados. El proceso de capacitación y educación en línea requiere una metodología y tecnología diferente al proceso presencial en la convencional aula. Por medio de este estudio del funcionamiento de los servicios virtuales de capacitación, se propone la creación de un proyecto para la distribución de conocimientos utilizando la web como una herramienta eficiente de enseñanza y acorde al comportamiento económico de la industria de la formación por Internet. América Latina utiliza y demanda servicios virtuales para la capacitación. Según una encuesta realizada por la revista digital E-learning América Latina (2004) un 63% de las grandes y medianas empresas latinoamericanas considera vital el uso de nuevas tecnologías en Internet para la capacitación de su personal. Hoy en Latinoamérica un 25% utiliza servicios en línea y un 38% 1

17 piensa incorporarse a estas soluciones en un futuro. Por otro lado, la revista pronostica un crecimiento de millones de dólares en la industria de servicios de capacitación virtual o e-learning, que se suma al aumento del uso de Internet en el mundo. La misión educativa de la Universidad EARTH se fortalece con este proyecto. El servicio virtual para los graduados permite a la universidad continuar con la formación de los líderes que han pasado por el sistema educativo presencial en las instalaciones físicas de EARTH. Las soluciones e- learning permiten ofrecer capacitación virtual post-universitaria adecuada al entorno de los graduados. El proyecto determina (a través de un estudio de mercado exploratorio y otos estudios) demanda, oferta, requerimientos y rentabilidad para un sistema de servicios en línea. Debido a las distancias, necesidad de información, costos y disponibilidad de recursos de los graduados, se realiza este proyecto que estima la viabilidad de satisfacer una demanda formativa de consumidores disponibles en línea y no físicamente. 2

18 2 OBJETIVOS 2.1 OBJETIVO GENERAL Determinar la factibilidad de un servicio virtual de actualización profesional para graduados de la Universidad EARTH ofrecido por EARTH. 2.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS Determinar el perfil de los potenciales consumidores, los graduados. Definir la demanda de formación en línea por medio de un estudio exploratorio. Analizar los servicios en línea existentes a nivel nacional y su funcionamiento. 3

19 3 LITERATURA CITADA 3.1 ANTECEDENTES En los últimos años la tecnología informática ha tenido un gran desarrollo. Con el florecimiento de tecnologías como Internet, , computadoras personales, etc, surgieron nuevas facilidades para la educación. La innovación en programas de cómputo, la demanda educativa producto de la globalización y el crecimiento del conocimiento, dieron origen a las tecnologías de la Información. Las tecnologías educativas como e-learning (Electronic Learning, aprendizaje por Internet usando el computador) fueron usadas inicialmente en ambientes corporativos de capacitación y ambientes académicos internos de Universidades. Con el creciente acceso a computadores y el surgimiento de Internet en 1993 se crearon ambientes virtuales para educación bajo un sistema hoy llamado e-learning accesible a personas de todo el mundo (Alonso 2003). El e-learning es una nueva modalidad que nace de los fundamentos de la educación a distancia, combinando la tecnología del computador y los medios de comunicación modernos como Internet. La educación a distancia fue una innovación de gran impacto social llevando conocimiento a quienes se encontraban alejados de recibir educación presencial y sin capacidad de pagar su alto costo. Anteriormente se utilizaba la correspondencia por medio de envío de materiales escritos como medio fundamental de difusión del conocimiento en la educación a distancia (DOXA 2003). Hoy la enseñanza de los profesionales es permanente. Con la conclusión de la universidad posiblemente terminaba la educación formal, pero hoy continúa gracias a los adelantos tecnológicos y nuevas pedagogías de enseñanzaaprendizaje. Un ejemplo de educación permanente utilizando la metodología a distancia, es la Universidad Estatal a Distancia (UNED) de Costa Rica con presencia en Centro América, que ofrece licenciaturas, maestrías y doctorados a personas interesadas en el aprendizaje continuo. Inició hace veinticinco años en 4

20 esta modalidad mediante un sistema de correspondencia dirigido a personas con limitaciones de tiempo y ubicación para recibir clases presenciales. El sistema a distancia funciona a través de un paquete tecnológico que se ha modificado con novedosos sistemas como e-learning. Hoy en día la tecnología y el sistema de educación a distancia permiten enseñar a graduados universitarios y otros que desean continuar actualizándose y no pueden recibir educación presencial por limitaciones de ubicación, tiempo o trabajo. Según Marti (Sf), la sociedad actual necesita de un modelo nuevo para la educación donde Internet es una herramienta útil para hacer frente a las necesidades de información y educación. En los últimos años se ha venido desarrollando la educación a distancia a través del e-learning con un incremento en su aplicación tanto en el sector público como privado, según menciona Kentros (Sf). Según Marti (Sf), actualmente existen paradigmas por la no presencia física del profesor en la educación virtual que cambiará con el tiempo e Internet será una fortaleza. El e -learning es útil para enfrentar los eventos mundiales de globalización, desarrollo tecnológico y otros. Según Marti (Sf) los sistemas de enseñanza se modificarán de acuerdo a las necesidades de la sociedad actual. Cada vez más se hace evidente la necesidad de formación continua, sobretodo en los niveles superiores de pregrado, post-grado y para ciertos sectores sociales donde la educación continua está limitada por ciertos aspectos como: Nula o pobre formación y competencias precarias en las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Necesidades formativas que complementen la capacitación o calificación profesional de los funcionarios públicos y empresas privadas. Personas adultas, con obligaciones laborales que le ocupan gran tiempo y con escasas posibilidades de asistencia a cursos regulares presenciales. 5

21 Localización lejana o ausencia de centros de formación. 3.2 EDUCACIÓN A DISTANCIA Según Rivera (2003), la educación a distancia es aquella donde el estudiante es el protagonista y gestor del aprendizaje significativo y tiene a su disposición un conjunto de materiales didácticos de apoyo al proceso de enseñanza-aprendizaje y un facilitador que es el tutor. En la interacción estudiante-contenido-docente existe autonomía, autodisciplina y vocación de aprender a aprender. La Educación a Distancia (EAD) potencia sus habilidades para encontrar, seleccionar y transformar información en conocimiento relevante para la formación personal y la transformación social bajo un compromiso ético. La EAD ha demostrado su eficacia para romper con las limitaciones de tiempo, espacio y separación estudiante-docente. Se ha superado la barrera del espacio en la educación hasta poner al alcance del estudiante, en el lugar y hora que él haya elegido, el conocimiento. El material de estudio está adecuado pedagógicamente por un equipo facultado en la ciencia, disciplina del contenido y aspectos pedagógico-lingüístico de comunicación y multimedia (teléfono, radio, televisión, video, Internet, correo electrónico, videoconferencia, CD, etc.) (Pérez 2003). La EAD ha facilitado la educación a grandes mayorías de adultos que por diversos motivos no habían tenido la oportunidad de continuar con sus estudios. Se destaca en esta población el sector de las mujeres que logran mayor formación gracias a esta modalidad de enseñanza (Rivera 2003). 3.3 E-LEARNING El término e-learning (electronic learning o aprendizaje electrónico) hizo sus primeras apariciones a finales de 1997 y principios de 1998 y se utiliza actualmente para cubrir casi cualquier tipo de aprendizaje basado en las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en su significado más amplio. Según Elliot Marie uno de los pioneros y gurús del e-learning citado por E-leusis.net (2004), menciona que el e-learning no es un curso puesto en un PC sino una nueva mezcla de recursos, interactividad y rendimiento. Una nueva 6

22 estructura para el aprendizaje, una combinación de servicios de enseñanza proporcionados a través del uso de herramientas tecnológicas que proporciona un alto valor añadido: a cualquier hora y en cualquier lugar (anytime, anywhere). Según Overlap citado por Alonso (2003) e-learning es el conjunto de metodologías, estrategias de aprendizaje y actividades basadas en las tecnologías de información y comunicaciones, necesarias para crear, transmitir, distribuir y organizar contenidos a través de medios telemáticos y online : Internet, Intranet, extranets, televisión interactiva o CD-ROM. Nace a partir de las bases de la educación a distancia. Según Kentros (Sf), e-learning ocupa como herramienta el Internet que se ha vuelto más que una tecnología sino un medio de comunicación, interacción y comunicación social. Los estudiantes y usuarios en general pueden adquirir conocimiento en cualquier lugar y momento logrando la adaptación a los rápidos cambios e innovaciones tecnológicas. Según E-leusis.net (2004) e-learning se entiende como un método de enseñanza-aprendizaje que hace uso de herramientas tecnológicas, recogiendo un amplio abanico de aplicaciones y procesos entre los que se incluye el aprendizaje a través de una computadora personal (PC), el aprendizaje basado en tecnologías Web, clases virtuales, colaboraciones digitales, etc. El e-learning implica la entrega de contenidos por medios electrónicos como Internet, intranets, extranets, televisión interactiva, CD ROMs, etc. Así pues, el e-learning incluye aquellas sesiones presenciales que utilicen herramientas digitales o electrónicas como medio para la difusión y la práctica de los contenidos de un curso (E-leusis.net 2004) Modalidades de e-learning Según DOXA (2003), en la modalidad e-learning sincrónico o presencial virtual, los participantes y docentes están en línea al mismo tiempo, pero en diferentes lugares geográficos. Se realiza a través de plataformas que permiten la comunicación en forma visual, escrita y hablada. Se trata de emular la 7

23 estructura y técnicas utilizadas en la educación presencial. Sus principales características son: Permite una interacción en tiempo real entre los participantes a través de voz e imagen. Permite el envío de mensajería instantánea. Permite controlar tanto la asistencia como el grado de atención y de comprensión de los contenidos durante el desarrollo de la actividad. Permite desplegar diversos elementos multimediales de forma sincronizada : grabaciones de voz, videos grabados, presentaciones de diapositivas, fotos, etc. La entrega de contenidos y el desarrollo general de la actividad es efectuada en gran medida en tiempo real por el profesor o facilitador con los participantes dispersos geográficamente. E-learning Asincrónico o auto aprendizaje, es donde los procesos de comunicación entre los participantes se producen obligatoriamente con un desfase de tiempo. Se hace uso de tecnología multimedia de Internet para crear experiencias autodirigidas en tiempos no sincrónicos entre el tutor y el estudiante, controlables y evaluables capaces de producir aprendizajes (DOXA 2003). El e-learning Mixto (Blended), es una modalidad de enseñanzaaprendizaje que integra de manera pertinente la modalidad presencial con cualquiera de las modalidades de e-learning (DOXA 2003) Características y componentes Tecnología Según DOXA (2003) el desarrollo tecnológico ha permitido generar ambientes de aprendizaje a través de redes digitales creando nuevos productos y nuevas funcionalidades, pero en general consta de tres productos principalmente: 8

24 Sistemas de gestión de la formación (LMS: Learning Management Systems). Aplicaciones para el diseño y la creación de cursos (herramientas de autoría) Aplicaciones de live e-learning (LeL): plataformas que permiten la interacción online de los participantes y el profesor. Pueden llegar a emular una sala de clases Contenidos El contenido es la segunda pieza fundamental en la estructura del e- learning. Existen empresas que se dedican al desarrollo de contenidos asíncronos que se puedan transmitir a través de los diferentes LMS s (Learning Management Systems). Dentro del desarrollo de los contenidos, está el surgimiento de los Learning Objects, que son cápsulas de contenidos modularizados que se pueden organizar de diversas maneras para responder a diversas necesidades (DOXA 2003) Servicios Consiste en el servicio diferenciado que ofrece el sistema e-learning en la educación a distancia. Se incluyen todos los aspectos necesarios para su implementación y la logística técnica y humana necesaria para ofrecer un servicio educativo a estudiantes no presentes físicamente (DOXA 2003). Según Pérez (2001) citado por Ángel y Batista (2002) el sistema e- learning posee varias características ventajosas y se mencionan a continuación las más importantes: 1. Creación de entornos comunicativos: individuales, de uno a uno; de uno a muchos; en grupos; o la combinación para compartir información y espacios de presentación. 2. Utilización interactiva de distintas herramientas de comunicación sincrónica o asíncrona, flexibilidad de recepción de los mensajes, acceso 9