5. ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES MÉTODOS QUE SE UTILIZAN EN INVESTIGACIÓN EN LA PSICOLOGÍA

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1 5. ALGUNOS DE LOS PRINCIPALES MÉTODOS QUE SE UTILIZAN EN INVESTIGACIÓN EN LA PSICOLOGÍA (Tomado de Psicología de la editorial Almadraba, p y otros) 5.1. Métodos descriptivos: a. Encuestas. b. Observación natural: c. Test d. Método clínico o estudio de casos 5.2. Método experimental 5.3. Método correlacional 5.1. MÉTODOS DESCRIPTIVOS. Es una manera objetiva y sistemática de obtener información. Se puede llevar a la práctica a través de: a) ENCUESTAS. Son muy utilizadas en psicología social para obtener datos de la población. Para tener información de una población no es necesario realizar la encuesta a cada uno de los individuos de la misma, sino que basta con pasar la encuesta a una muestra de dicha población. Para que esta información pueda extrapolarse a toda la población, la selección de la muestra debe cumplir unos requisitos propios de los métodos estadísticos: o El tamaño de la muestra debe ser suficiente para que los resultados sean aplicables a toda la población que es objeto de estudio. Este dato está determinado desde criterios estadísticos. o La muestra debe ser representativa de aquella población que se desee estudiar. Ha de incluir la variedad de tipologías y la proporción de las mismas que haya en la población. Por ejemplo: si en la población que se estudia, el 40 % son estudiantes, entonces el 40 % de los individuos que componen la muestra deben ser estudiantes. o Aleatoriedad: cada individuo de la población ha de tener la misma probabilidad que otro de ser elegido para integrar la muestra. Las preguntas del cuestionario han de cumplir una serie de características: o La preguntas deben ser claras y no dependen de posibles interpretaciones o En la pregunta no debe estar implícita una de las respuestas o Las distintas respuestas deben cubrir todas las opciones posibles o Los resultados deben ser fáciles de registrar o Se ha de garantizar la confidencialidad de las respuestas El método anterior se puede aplicar para estudiar, por ejemplo el comportamiento social de los jóvenes españoles. Hay que definir qué aspectos se van a estudiar: aficiones, cómo pasan el tiempo de ocio, si utilizan las nuevas tecnologías para hacer o mantener amigos, si consumen alcohol, etc. 1

2 b) OBSERVACIÓN NATURAL. Se utiliza para estudiar las interacciones en el ámbito escolar, el comportamiento de diferentes culturas, etc. o Se analiza directamente al sujeto en su ambiente natural, sin que este sea consciente de ello. o Para garantizar el máximo de objetividad hay que evitar que las expectativas o prejuicios del observador influyan en la observación; para ello hay que especificar previamente los aspectos que se van a observar y aplicar de forma rigurosa técnicas de registro y de recogida de datos. En relación con la observación natural se ha tener en cuenta la latencia, la frecuencia, la duración y la intensidad de la conducta. La latencia es el tiempo que media entre la presencia del estímulo y la manifestación de la conducta. Por frecuencia se entiende el número de veces que se manifiesta la conducta. La duración es el tiempo que transcurre desde que se inicia la conducta hasta que concluye. La intensidad de la conducta es la fuerza con la que esta se manifiesta. Aplica el método anterior para estudiar el acoso escolar en el colegio. Habría que especificar previamente los distintos tipos de conducta vinculadas al acoso: agresiones verbales, físicas, etc. c) TEST PSICOLÓGICOS. Básicamente se utilizan dos tipos de técnicas:. Técnicas Proyectivas, las cuales analizarían cuestiones del orden subjetivo de las personas como su personalidad, sus intereses, etc. Uno de los más conocidos es el test de Rorschach. En él se presentan al sujeto manchas de tinta que, en realidad, no significan nada. La tarea del sujeto consiste, sin embargo, en interpretarlas; esto es en darles una significación. Como las manchas carecen de ella, los individuos se ven, por tanto obligados a imaginar posibles interpretaciones, en las que revelan sus conflictos y motivaciones.. El otro tipo de técnicas empleados es el llamado Psicotécnicas que utiliza metodología formalizada, comparable y medible. Se trata de pruebas que constan de un conjunto de ítems y han sido diseñadas para medir cuantitativamente capacidades, conocimientos o habilidades del individuo. Su elaboración ha pasado por unos controles de fiabilidad -los resultados deben se independientes de las circunstancias en que el sujeto realiza los test-, validez -los test deben medir aquel factor para el que han sido diseñados- y objetividad no han de ser susceptibles de posibles interpretaciones por parte del investigador. 2

3 d) ESTUDIO DE CASOS. En algunos casos no se puede o no se debe probar experimentalmente cómo afectaría una lesión cerebral o una determinada situación a la persona. Por ejemplo, el efecto psicológico de la tortura, del abandono, de los secuestros, etc. En este tipo de situaciones tampoco se cuenta con un número de casos elevado como para utilizar el método correlacional. En estas circunstancias, para analizar y comprobar determinados efectos, se recurre a un análisis y descripción en profundidad de casos concretos en los que se ha producido realmente. Partiendo de unos pocos casos individuales, se intenta ver similitudes y establecer generalizaciones. En definitiva, se trata de analizar y describir casos similares para establecer relaciones entre variables conductuales, psíquicas, ambientales, etc. Algunas funciones del cerebro se han descubierto analizando a personas que habían sufrido daños en una determinada zona cerebral como resultado de un accidente o un tumor cerebral. La zona del lóbulo frontal conocida como área de Broca se descubrió de esta manera; tras hacer estudios postmortem a casi una decena de afásicos, Broca, médico francés del siglo XIX, observó que todos tenían una lesión en la corteza prefrontal inferior del hemisferio izquierdo, que desde entonces recibe su nombre. A partir del estudio de estos casos clínicos se sabe que esa zona del cerebro está vinculada a la función del habla. ACTIVIDAD: Busca información sobre Phineas Gage El equipo de A. Damasio aplica este método estudiando un primer caso, el de Phineas Gage, norteamericano que vivió en la primera mitad del siglo XIX; y otros casos similares de pacientes que han tratado en la actualidad. Todos ellos han sufrido una lesión en una cierta zona del cerebro, la región ventromediana del lóbulo frontal y todos ellos presentan un déficit emocional a la vez que se ha alterado su capacidad de planificar el futuro, de conducirse según reglas sociales y morales que previamente habían aprendido y no son capaces de decidir sobre el plan de acción que eventualmente sería más ventajoso para su supervivencia. Después de analizar todos estos casos establecen una relación entre la toma de decisiones morales y sociales, las emociones y las zonas cerebrales antes mencionadas En función de este estudio, A. Damasio y su equipo defienden que las emociones juegan un papel decisivo en la toma de decisiones morales y sociales y por tanto condicionan y dirigen nuestra racionalidad social y moral El error de Descartes p. 21, 26,27, 29-31, 52 3

4 5.2. MÉTODO CORRELACIONAL. En este enlace hay un buen análisis de lo que es la correlación (nube de puntos, recta de regresión, coeficiente de correlación, estimación a partir de la recta de regresión, etc. gresion/correlacion_y_regresion.htm EJEMPLO DE APLICACIÓN DEL MÉTODO CORRELACIONAL Queremos estudiar si hay correlación entre las capacidades intelectuales y los resultados académicos de los estudiantes del IES G. García Márquez. Definimos y cuantificamos las variables: V 1 : Cociente intelectual, V 2: Nota media de las calificaciones. Se utilizaría un test para considerar el CI de cada alumno. Consideramos la población en la que queremos estudiar la relación entre estas variables: los alumnos del IES G. García Márquez Seleccionamos una muestra. La selección de los individuos que integran la muestra se ha hecho teniendo en cuenta los criterios necesarios para que el estudio de la misma sea válido para la población que representa (tamaño, aleatoriedad, representatividad). Vemos los valores que toman esas variables en los alumnos de la muestra: CI de cada alumno y nota media de sus calificaciones. (CI i, Nota i ) (Podemos tomar como ejemplo los CI y las notas medias de 50 alumnos) Se realiza un tratamiento estadístico de esos valores: se representa la nube de puntos, se calcula la recta de regresión y el coeficiente de correlación. (Representamos esos valores en unos ejes de coordenadas y utilizando el enlace anterior -Descartes- construimos la nube de puntos, la recta de regresión y el coeficiente de correlación. Interpretamos los resultados que obtenemos sobre la correlación entre el CI de un alumno y la nota media de sus calificaciones. ) En función de dicho tratamiento veremos si hay una correlación positiva, negativa o no hay correlación. El coeficiente de correlación y la recta de regresión nos permitirán hacer predicciones sobre otros alumnos de la población que no aparecían en la muestra. Simplificando el análisis estadístico anterior nos encontraremos con las siguientes opciones: Al aumentar V 1, aumenta también V 2. En ese caso diremos que hay una correlación positiva entre ambas variables. Al aumentar V 1, disminuye V 2 En ese caso diremos que hay una correlación negativa entre ambas variables. Si no ocurre ninguna de las opciones anteriores, diremos que no hay correlación entre ambas variables. Observación: La correlación entre ambas variables no indica que haya una relación causal entre las mismas, pues es posible que la causa que incida en V 2 sea otra o que no guarden ningún tipo de relación y se trate de una simple coincidencia. 4

5 Ejemplos en los que dos variables correlacionan sin que haya una relación causal entre ellas: El consumo de helados y el número de ahogamientos en piscinas El número de amigos y el grado de satisfacción en el trabajo (Ambas variables pueden estar causadas por la inteligencia emocional de los individuos) La cantidad de libros infantiles que hay en la casa familiar y las calificaciones escolares. Ambas variables pueden correlacionar, pero una no es la causa de la otra. Puede existir una tercera variable que sea la causa de las dos primeras: el interés de los padres por la lectura y el aprendizaje de sus hijos. ESQUEMA GENERAL DEL MÉTODO CORRELACIONAL Se utiliza este método cuando queremos estudiar la relación que hay entre dos variables y no es posible aplicar el método experimental porque las variables a investigar no se pueden manipular empíricamente o, simplemente cuando el investigador elige esta posibilidad frente a otras. Condiciones que se requieren: o Las variables han de ser cuantificables o Hay un número suficiente de individuos como para hacer un tratamiento estadístico de la información que tenemos de ellos. Aplicación del método correlacional o Planteamos la hipótesis o el estudio que queremos realizar o Identificamos y cuantificamos las variables (V 1 V 2 ) o Seleccionamos una muestra que se a representativa de la población que queremos estudiar (tamaño, aleatoriedad, representatividad). o Consideramos los valores que toman las dos variables V 1 V 2 en los distintos individuos que integran la muestra. o Se hace un tratamiento estadístico de esos valores: se representa la nube de puntos, se calcula la recta de regresión y el coeficiente de correlación. o En función de ese tratamiento estadístico se dirá: si hay correlación positiva, negativa o no hay correlación. o El coeficiente de correlación entre las dos variables (se trata de una medida estadística) y la recta de regresión permiten hacer predicciones con un cierto grado de probabilidad. La probabilidad será mayor cuanto más se acerque a 1 o a -1 el coeficiente de correlación. Pero la correlación no nos permite afirmar que haya una relación causal entre ambas variables. 5

6 o De forma muy simplificadora podemos concluir que las distintas posibilidades de relación entre las dos variables se resumen en las siguientes opciones: Al aumentar una, aumente también la otra.. correlación positiva Al aumentar una, disminuye la otra.. correlación negativa No ocurre ninguna de las dos opciones anteriores.no hay correlación 5.3. MÉTODO EXPERIMENTAL. EJEMPLO DE APLICACIÓN DEL MÉTODO EXPERIMENTAL. Queremos verificar o refutar la siguiente hipótesis: Los ejercicios de relajación previos a un examen mejoran las calificaciones que se obtengan en ese examen. Identificamos las variables: Variable independiente (VI) = la realización de ejercicios de relajación antes de un examen. Variable dependiente (VD) = calificaciones que se obtienen en el examen. Seleccionamos dos clases de características similares en cuanto a motivación, profesorado, horas de estudio y resultados académicos. Una de esas clases constituye el grupo de control y la otra actuará como grupo experimental. Ambos grupos deben estar sometidos a condicionantes similares durante el proceso de investigación clases particulares, apoyo familiar, etc.-, salvo lo relativo a los ejercicios de relajación. En el grupo experimental, antes de cada examen se realizaran ejercicios de relajación y se podrán, si es posible, los mismos exámenes a ambos grupos. Se realiza este proceso durante un curso académico. Si a lo largo del curso, las calificaciones del grupo experimental son más altas que las del grupo de control, podemos decir que los ejercicios de relajación mejoran el rendimiento académico. Para poder generalizar estos resultados habría que repetir este proceso con otros grupos y con otros investigadores. ESQUEMA GENERAL DEL MÉTODO EXPERIMENTAL Planteamos una hipótesis. Para confirmar o refutar la hipótesis aplicamos el método experimental. En dicha hipótesis mantenemos que una variable, a la que llamamos variable independiente (VI), influye sobre otra, a la que llamaremos (VD). 6

7 . Se consideran dos grupos de individuos en los que vamos a estudiar la influencia de una variable sobre otra: grupo de control y grupo experimental. Ambos grupos deben tener características iniciales similares y estarán sujetos a las mismas influencias, salvo en lo relativo a la variable independiente.. En el grupo de control no se interviene.. En el grupo experimental se introduce la variable independiente para ver si ejerce alguna influencia sobre la variable dependiente.. Para evitar que las expectativas del investigador o del los sujetos que participen en los grupos influyan en los resultados de la investigación se pueden utilizar las técnicas del simple ciego o del doble ciego. En la primera el sujeto que participa en el experimento ignora si pertenece al grupo experimental o al de control; en la segunda ni el investigador que valora el experimento, ni los sujetos que participan en él saben a qué grupo pertenecen.. Si se aprecia un cambio significativo de la variable dependiente en el grupo experimental respecto del grupo de control, diremos que esa diferencia se debe a la influencia de la variable independiente. En este caso diremos que se ha confirmado la hipótesis.. Para poder generalizar estos resultados habría que repetir el experimento con otros individuos y con otros investigadores. 7