PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN EL PARQUE NACIONAL LA CANGREJA Y COMUNIDADES ALEDAÑAS. Resumen

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1 PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN EL PARQUE NACIONAL LA CANGREJA Y COMUNIDADES ALEDAÑAS Resumen Gladys Jiménez Valverde 1 En este artículo se presentan los resultados parciales de una investigación realizada en el Parque Nacional La Cangreja y las comunidades aledañas, cuyo objetivo fue diagnosticar los principales problemas ambientales que afectan al parque y a las comunidades aledañas. La información se recogió mediante un cuestionario con preguntas abiertas, el cual estuvo dirigido a informantes clave (líderes) de las comunidades cercanas al parque. La validación del instrumento se realizó por medio de la técnica de grupo de expertos y los resultados obtenidos se priorizaron mediante grupos focales realizados en dichas comunidades. Los resultados mostraron que los principales problemas del parque son la falta de pago de los terrenos de particulares que se encuentran dentro del parque y la cacería de especies silvestres. En cuanto a los problemas de las comunidades, los resultados indicaron que el principal problema que afecta a las comunidades de de Mastatal, Zapatón y San Miguel es la deforestación, seguido por la cacería, la contaminación de ríos y de suelos por desechos sólidos y agroquímicos, la erosión de los suelos y la escasez de agua; en el caso de las comunidades de Salitrales, Túfares y San Martín los problemas detectados fueron la deforestación, la cacería, la escasez de agua y las quemas. 1 Doctora en Ciencias Naturales para el Desarrollo. Instituto Meteorológico Nacional. Correo electrónico gjimenez@imn.ac.cr. San José, Costa Rica.

2 1. Introducción Costa Rica se ha caracterizado por ser un país preocupado por la conservación de los recursos naturales, lo cual se refleja en el número de áreas silvestres protegidas, que a la fecha suman aproximadamente un 26% del territorio continental nacional. Sin embargo, este proceso de conservación se ha desarrollado sin considerar los intereses y las necesidades de los pobladores de las comunidades aledañas a estas áreas y de las personas que viven dentro de las mismas, quienes tradicionalmente convivieron y aprovecharon sus recursos. Lo anterior, aunado a la poca información y concienciación que se les ha brindado a estas comunidades, ha traído entre otras consecuencias que la población no valore estas áreas y continúen realizando prácticas que ponen en riesgo la permanencia de la biodiversidad que se protege en dichas áreas silvestres. Tanto las áreas silvestres protegidas como las comunidades aledañas, tienen problemas ambientales que sólo pueden ser resueltos con el trabajo conjunto entre los guardaparques y los habitantes de dichas comunidades. Es prioritario concienciar y empoderar a estas poblaciones, ya que sólo con su apoyo y compromiso se puede conservar a largo plazo la biodiversidad que se alberga en estas áreas y solucionar los problemas ambientales que los aquejan. En este contexto, la educación ambiental se presenta como el proceso mediante el cual se busca concienciar, capacitar y formar tanto a los guardaparques como a la población de las comunidades, mediante la adquisición de conocimientos, valores, habilidades y destrezas, que les permitan empoderarse para solucionar los problemas ambientales y ejecutar proyectos ambientales productivos, que les ayuden a mejorar su calidad de vida. Sin embargo, en el país no existen investigaciones científicas, en el campo de la educación ambiental, que aporten metodologías para el diagnóstico de los problemas ambientales de las áreas silvestres y comunidades vecinas, que lleven al diseño de los planes de educación ambiental de las áreas silvestres protegidas tomando en consideración

3 dicha problemática así como las necesidades específicas tanto del área silvestre protegida, como de las comunidades aledañas. La presente investigación se llevó a cabo una investigación en el Parque Nacional La Cangreja (PNLC) y en las comunidades aledañas al mismo, que se encuentran ubicadas en el distrito de Mercedes Sur, cantón de Puriscal, provincia de San José, Costa Rica. Su objetivo fue el diagnóstico de la problemática ambiental del Parque y comunidades vecinas, a partir del cual se elaboró un Plan de Educación Ambiental que integra a las comunidades aledañas en los esfuerzos de conservación que se realizan en el parque. 2. Metodología Se decidió que la mejor opción para construir la metodología era desarrollar una investigación cualitativa, específicamente un estudio de caso. Para ello, en primera instancia se recopilaron y analizaron documentos sobre educación e interpretación ambiental del país, así como estudios específicos sobre el Parque Nacional La Cangreja (PNLC). Además, se realizaron reuniones con personal del Área de Conservación Pacífico Central (ACOPAC) y PNLC, para seleccionar las comunidades participantes en el estudio. Posteriormente, se elaboró un cuestionario con preguntas abiertas para la recolección de la información, el cual fue aplicado a informantes clave (líderes) de dichas comunidades. En dicho instrumento se incluyeron preguntas que permitieron indagar la percepción de los consultados sobre el parque, su conocimiento de la biodiversidad y de los recursos naturales que ahí se protegen, así como su disposición de participar en procesos de conservación y educación ambiental, entre otros aspectos. A partir del análisis y la interpretación de la información recabada con dicho instrumento, se prepararon dos guías de trabajo para el desarrollo de dos grupos focales con líderes de las comunidades aledañas al parque, cuyo objetivo fue priorizar la problemática ambiental encontrada y concretar sus causas, consecuencias, así como posibles opciones de solución. 3. Resultados 3.1 Resultado del cuestionario a informantes clave.

4 Los resultados de la investigación obtenidos en el cuestionario (figura 1) revelaron que la deforestación es el principal problema ambiental que afecta a las comunidades aledañas al parque (33%). Otros problemas encontrados fueron: la contaminación, la cacería, la basura (residuos sólidos), la erosión de suelo, las quemas y la escasez de agua. investigación mostró que el principal problema ambiental percibido es la falta de pago de los terrenos que están dentro del parque. Sin embargo, dado que éste es un problema principalmente administrativo, el problema ambiental de mayor importancia encontrado fue la cacería de animales silvestres, práctica que ocasiona una pérdida de la biodiversidad en esta área silvestre. Figura 1. Problemas ambientales que afectan las comunidades aledañas al PNLC. Dado que las comunidades aledañas a Parque Nacional La Cangreja son básicamente de carácter rural, se infiere que la deforestación es un problema bastante común debido principalmente a que la mayoría de sus pobladores dependen para su subsistencia de la siembra de cultivos agrícolas y de la ganadería extensiva, por lo que han deforestado los terrenos para convertirlo a terrenos de cultivos y repastos. En cuanto a los problemas ambientales del parque (figura 2), la Figura 2. Problemas ambientales que afectan al PNLC. En cuanto al problema de cacería encontrado, es necesario señalar que esta ha sido una práctica habitual en comunidades rurales del país y dado que el parque es una de las pocas áreas en esta región que mantiene un porción considerable de bosque, los animales silvestres lo usan como hábitat y también como corredor de paso, por lo que los cazadores que generalmente conocen sobre los

5 hábitos de las especies silvestres aprovechan cazar dentro del parque. 3.2 Resultados obtenidos de los grupos focales. Con los resultados obtenidos en las encuestas se diseñaron y desarrollaron dos grupos focales con comunidades vecinas al parque, cuyo objetivo fue validar dichos resultados, así como priorizar los problemas ambientales de las comunidades y del PNLC. Se realizó un primer grupo focal con líderes de las comunidades de Mastatal, Zapatón y San Miguel, mientras que el segundo grupo focal se efectuó con líderes de las comunidades de Salitrales, San Martín y Túfares. (9%). Al comparar estos resultados con los obtenidos en el cuestionario con informantes clave, específicamente en el tema de los problemas ambientales (figura 1), se observa que ambos resultados son similares, ya que la deforestación fue seleccionada como el principal problema ambiental de las comunidades, mientras que la contaminación, la cacería, la erosión de los suelos y la escasez de agua siguen presentes entre los principales problemas ambientales de dichas comunidades Resultados del grupo focal con líderes de Mastatal, Zapatón y San Miguel. Según los líderes de Mastatal, Zapatón y San Miguel que participaron en el grupo focal (figura 3), el principal problema ambiental es la deforestación (24%), seguido por la contaminación de los ríos, la contaminación del suelo por residuos y agroquímicos y la cacería (18% c/u), la erosión del suelo con un 13% y por último, la escasez de agua Figura 3. Problemas ambientales que afectan las comunidades de Mastatal, Zapatón y San Miguel. En cuanto a los principales problemas ambientales que afectan al PNLC (figura 4), la priorización realizada por el grupo focal, indicó: el no pago de tierras dentro del parque (46%), la cacería (36%), la falta de rotulación y el difícil acceso (9% c/u). Al comparar estos resultados con los que se obtuvieron con el cuestionario (figura 22), se observa que, para los respondientes de la encuesta, el principal

6 problema ambiental que afecta esta ASP es la cacería, mientras que para los participantes del grupo focal la cacería ocupa el segundo lugar. Analizando los resultados se concluye, que si bien es cierto la falta del pago de las tierras del parque se presentó como el primer problema ambiental, es de carácter administrativo, sin embargo si no se toman medidas al respecto podría tener consecuencias de carácter ambiental. Por lo anterior, se determina que el principal problema ambiental que aqueja al parque es la cacería de animales silvestres comunidades. Los resultados muestran que el principal problema ambiental es la deforestación (47%), seguido por la cacería (27%), la escasez de agua y las quemas (13%). Comparando estos resultados con los obtenidos en la encuesta (figura 1) y en el grupo focal realizado con líderes de las comunidades de Mastatal, San Miguel y Zapatón (figura 3), se encontró que en los tres casos la deforestación se presenta como el principal problema ambiental que afecta estas comunidades. Figura 4. Principales problemas ambientales del parque, según el grupo focal de Mastatal, Zapatón y San Miguel Resultados del grupo focal con líderes de Salitrales, Túfares y San Martín. Con respecto al grupo focal realizado con líderes de las comunidades de Salitrales, San Martín y Túfares, en la figura 5 se presentan los problemas ambientales priorizados que a criterio de los participantes, afectan sus Figura 5. Problemas ambientales de las comunidades de Salitrales, Túfares y San Martí. Sobre los problemas ambientales que afectan al PNLC (figura 6), los resultados del grupo focal señalaron: la falta de pago de tierras dentro del parque (36%), la falta de opciones de hospedaje (29%), la falta de visitantes y el difícil acceso (14% c/u), la cacería (5%) y la falta de rotulación para llegar al parque (2%). Estos resultados coinciden con el primer grupo focal (figura 4), específicamente en

7 el problema de la falta de pago de tierras, ya que en ambos sitios se planteó este como el principal problema. Figura 6. Principales problemas ambientales del parque según el grupo focal de Salitrales, San Martín y Túfares. 4. Conclusiones y recomendaciones De los resultados de la investigación se puede concluir que el principal problema ambiental que afecta a las comunidades aledañas al parque es la deforestación, la cual es producida por la acción humana y se ha venido desarrollando en esta zona principalmente desde que se abrió la ruta que lleva a la costa. La investigación evidencia además, que entre las causas de la deforestación está la necesidad de los pobladores de utilizar los terrenos en la siembra de cultivos agrícolas y en la ganadería ya que, tal y como se manifiesta en el estudio, son estas actividades las que más recursos económicos generan a sus dueños y a las que les dedican la mayor parte de los terrenos de la zona. Dentro de las principales consecuencias de la deforestación se citaron la erosión de suelos, y la escasez de agua, problemas que afectan el desarrollo sostenible de las comunidades. Esta ASP se encuentra ubicada en una región altamente degradada en aspectos de suelo, de flora y de fauna, por lo que su conservación es muy importante para la subsistencia de especies de flora y fauna endémicas. Además, este parque es de suma importancia para las comunidades vecinas, para el país y para el mundo, ya que resguarda el último reducto de bosque natural del cantón de Puriscal, en donde se albergan dos especies nuevas para el mundo, Plinia puriscalensis y Ayenia mastatalensis. La falta del pago de los terrenos privados que se encuentran dentro del parque, es el principal problema que afecta a esta ASP, según coincidieron los participantes de las comunidades en el estudio. Sin embargo, si bien es cierto se podría señalar este problema como de carácter administrativo, su falta de atención podría traer consecuencias ambientales, como aumento en la cacería y en la deforestación y mal manejo de los recursos naturales presentes en las fincas privadas que

8 se encuentran dentro de sus límites, entre otros. El principal problema ambiental encontrado que aqueja este parque es la cacería de animales silvestres. Los participantes en el estudio coincidieron en que este problema es el resultado de la falta de concienciación de la población de las comunidades y de los visitantes sobre la importancia de conservar la biodiversidad presente. La erradicación de esta costumbre llevará tiempo y las soluciones que se implementen tendrán que incluir mayores y mejores controles de los funcionarios del parque, así como un Plan de Educación Ambiental que contenga acciones de educación, capacitación e información ambiental a los pobladores de la zona y a las personas que visitan el parque, a fin de modificar sus comportamientos y convertirlos en aliados de la protección de la fauna silvestre. Parque Nacional La Cangreja. Plinia. Parque Nacional La Cangreja

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