CONCLUSIONES GENERALES

Transcripción

1 CONCLUSIONES GENERALES 559 C

2 aaaaaa

3 CONCLUSIONES GENERALES CONCLUSIONES GENERALES ) 561 ) A lo largo de la lectura de este volumen hemos podido ver que la neuropsicología cognitiva es una disciplina que discurre dentro de un sólido marco conceptual. Dentro de él, son numerosas las viejas cuestiones que siguen planteadas, así como las nuevas que se van planteando a tenor de los avances de la disciplina, y no menos numerosos son los intentos de darles repuesta por parte de los investigadores que trabajan en este campo. Para ello, se ha desarrollado una metodología dictada por el tipo de cuestiones que son relevantes para la disciplina y, sobre todo, por las características de los pacientes lesionados cerebrales. De hecho, estas características son determinantes en relación con la validez de los diseños de investigación, de los procedimientos y los instrumentos de evaluación de estos pacientes, del análisis que se hace de los datos procedentes de esta evaluación y de la interpretación de esos datos. Se trata, sin duda, de una metodología compleja, que requiere una formación teórica y un entrenamiento sólidos. Pero sólo una metodología de estas características asegura la validez requerida, tanto en la investigación como en el trabajo clínico. Una vez que se ha adquirido esa formación sólida, las cosas resultan bastante más sencillas de lo que se puede pensar leyendo este tratado. Resultan más sencillas de lo que pueda parecerle a alguien con una formación mediocre, pero no tan sencillas como suelen resultarle a aquel que, desde la ignorancia, cree falsamente estar haciendo neuropsicología. Hemos pasado revista a los principales modelos o teorías que intentan comprender y explicar el funcionamiento global del sistema cognitivo y el de cada uno de los subsistemas que lo integran. A pesar de que la información que, acerca de cada uno de ellos, hemos dado aquí es suficiente para el trabajo de un neuropsicólogo clínico, hemos procurado dar algunas referencias complementarias, a fin de que, aquellos de nuestros lectores que lo deseen, puedan ampliar esa información. En cambio, aquellos otros lectores que deseen adentrarse en la investigación en uno u otro de los temas abordados aquí, deberán profundizar bastante más en el tema en cuestión. En esta exposición hemos adoptado los modelos computacionales, por ser hoy por hoy los que permiten explicar el sistema cognitivo de una manera más útil para la mayoría de los campos en los que se desenvuelve la disciplina. Otros modelos (especialmente de procesamiento distribuido) están siendo objeto de una importante investigación. El neuropsicólogo que no participa directamente en esta investigación, deberá estar al tanto de sus resultados, a fin de poder incorporarlos a su trabajo cuando hayan alcanzado el nivel de desarrollo adecuado. Hemos discutido después los procedimientos metodológicos propios de la disciplina. Esta discusión se ha centrado en tratar de que el lector comprenda cuáles y por qué son especialmente útiles con los pacientes neuropsicológicos, aunque puedan

4 FUNDAMENTO TEÓRICO Y METODOLÓGICO DE LA NEUROPSICOLOGÍA COGNITIVA 562 serlo escasamente con los individuos normales, y con cuáles son poco o nada válidos cuando se utilizan con estos pacientes. En el capítulo dedicado al fundamento teórico y metodológico de la evaluación neuropsicológica hemos revisado algunos de los instrumentos (entre los más universalmente utilizados) que parecen permitir evaluar mejor un determinado componente del sistema. En ningún caso se ha intentado hacer una revisión exhaustiva del tema. Por el contrario, de lo que se ha tratado es de exponer una metodología de trabajo con los instrumentos revisados, que un neuropsicólogo suficientemente formado pueda transferir a cualquier otro instrumento de evaluación ya existente o venidero. Eso sí, nos hemos guiado en todo momento por el principio de que el neuropsicólogo ha de utilizar instrumentos universales, que le permitan, a la hora de interpretar los datos de un paciente, referirse a los resultados de la investigación realizada por la comunidad científica internacional en relación con ese instrumento. Los datos recogidos mediante instrumentos locales (o nacionales), al no poder beneficiarse de esa información, tienen escaso interés en esta disciplina. En este sentido, hemos intentado incitar a nuestro colegas a que traduzcan, adapten y tipifiquen aquellos instrumentos más valiosos, utilizados por esa comunidad científica internacional, en vez de idear otros instrumentos nuevos. En relación con la investigación básica en neuropsicología, hemos comenzado por discutir sus principales supuestos básicos. Luego, hemos abordado toda una serie de artefactos que pueden presentarse, cuando se trabaja con pacientes neuropsicológicos, si no se controlan una serie de variables procedentes de su condición. En tercer lugar, hemos expuesto las etapas del proceso investigador. En cuanto a los diseños de investigación, hemos visto que aunque, teóricamente, los estudios de grupo son más sólidos que los estudios de caso único, la necesidad ineludible de que esos grupos sean homogéneos y la enorme dificultad de encontrar un número suficiente de pacientes que cumplan este requisito (sin el cual no es posible hablar siquiera de la validez de un estudio) hacen que, en la práctica, el investigador suela tener que elegir entre renunciar al diseño de grupo (a menos que disponga de no menos de cinco años y de no menos de seis ayudantes de investigación bien formados, que trabajen a tiempo completo) o renunciar a la validez de su estudio. Esto es especialmente cierto en la investigación básica, encaminada a determinar los componentes del sistema de procesamiento de la información en el individuo normal (y las funciones de esos componentes), mediante el estudio de las consecuencias del daño selectivo en unos u otros componentes en los pacientes neuropsicológicos. En este caso, la homogeneidad de los pacientes implica que todos los integrantes de un grupo presenten un mismo patrón de funciones cognitivas preservadas y afectadas. Y es este tipo de homogeneidad (absolutamente indispensable para la validez de un trabajo) el que resulta extremadamente difícil de lograr en un grupo razonablemente numeroso. Esta es la principal razón por la que, en investigación básica, se suele optar

5 CONCLUSIONES GENERALES por los estudios de caso único. Sólo a posteriori, cuando se han estudiado una serie de casos, se pueden agrupar aquellos que han demostrado presentar un mismo patrón cognitivo. Los grupos así formados son necesariamente pequeños, pero la elevada homogeneidad de sus miembros resta importancia a este problema. 563 Se presenta un ejemplo clásico de estudio de caso único, que sirve a la vez para ilustrar la metodología de la evaluación de las alteraciones del procesamiento de los números y del cálculo. Se ha dedicado la última Sección de este volumen a exponer las aplicaciones de la neuropsicología cognitiva a la práctica clínica. Esto se debe a que todo cuando se ha dicho en las Secciones precedentes desemboca naturalmente en esa práctica clínica. En otros términos, en neuropsicología no es posible una práctica clínica correcta sin un buen conocimiento del conjunto de temas abordados en las cuatro primeras Secciones de este volumen. Se exponen detalladamente las diferentes etapas que ha de recorrer el neuropsicólogo desde su primer contacto con el paciente y su familia hasta que ha entregado y discutido con ambos su informe neuropsicológico. Además, se dedica un apartado a discutir el estado actual de la cuestión de las relaciones entre la neuropsicología cognitiva y la rehabilitación neuropsicológica. No se abordan las relaciones entre ésta y otros enfoques de la neuropsicología ya que dichos enfoques no proporcionan información con la que se pueda relacionar la rehabilitación neuropsicológica. Se termina con la exposición detallada de un caso, que viene a resumir e integrar cuanto se ha dicho acerca de las aplicaciones de la neuropsicología cognitiva a la práctica clínica. Sin embargo, debido a que se trata de un paciente postraumático, la cuestión de la aportación de la neuropsicología al diagnóstico neuropsicológico carece de relevancia en este caso En conjunto, hemos visto que hoy la neuropsicología cognitiva es una disciplina independiente, con unos objetivos propios, que podemos resumir en dos: a) contribuir al conocimiento del sistema cognitivo normal, mediante el estudio de sus alteraciones en los pacientes lesionados cerebrales, y b) tratar de comprender y explicar las conductas alteradas de estos pacientes y la mejor forma de abordar su rehabilitación. Esta comprensión permite, desde luego, hacer contribuciones valiosas al diagnóstico neurológico del paciente. Pero ésta no es hoy ni la única meta, ni la más importante, de la neuropsicología. En cuanto a su meta última, hemos visto que consiste en contribuir con las otras disciplina que integran la neurociencia a poder determinar en su día las relaciones entre la conducta y el cerebro. Tanto la psicología cognitiva como la neuropsicología cognitiva son disciplinas sumamente dinámicas, en las que se está desarrollando una ingente investigación. El neuropsicólgo cognitivo deberá permanecer atento a las aportaciones de esa investigación, a fin de considerar en qué medida son adecuadas para ser incorporadas a su trabajo.

6 FUNDAMENTO TEÓRICO Y METODOLÓGICO DE LA NEUROPSICOLOGÍA COGNITIVA