I UNIDAD FUNDAMENTOS BÁSICOS DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA

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1 I UNIDAD FUNDAMENTOS BÁSICOS DE LA PSICOLOGÍA COGNITIVA El desarrollo de lo cognitivo en el alumno debe ser el centro del proceso de enseñanza por parte del docente

2 1. Visión General de la asignatura El estudio de la mente humana es una tarea tan difícil como interesante. La dificultad se deriva de algunas peculiaridades del objeto de estudio. En primer lugar, los fenómenos mentales son inaccesibles a la observación pública. Podemos observar directamente los productos externos del lenguaje, la memoria o el razonamiento, pero no los procesos mentales subyacentes. El psicólogo cognitivo debe basarse en los datos escasamente fiables de la observación introspectiva, o lo que es más frecuente, en datos conductuales de los que extrae inferencias sobre los procesos mentales. En segundo lugar, los fenómenos mentales pueden ser muy veloces, produciendo una impresión engañosa de simplicidad. Por ejemplo, la percepción visual ocurre en tiempo real, de modo aparentemente simple e instantáneo. En tercer lugar, el sistema cognitivo es interactivo, es decir, existe una interdependencia funcional de todos los componentes del sistema, llámese afectivo o motivacional. Esto tiene consecuencias engorrosas para el investigador, ya que la estrategia -típica de la ciencia- de fraccionamiento de un dominio complejo en parcelas de especialización, tiene una eficacia limitada en psicología cognitiva. Tal como asegura Kosslyn (1978). La psicología cognitiva es el área de la psicología que nos permite potenciar toda nuestra actividad ya que al activar nuestras capacidades cognitivas podemos elaborar estrategias que nos facilitarán solucionar o al menos minimizar toda dificultad o problema, propio de la vida de toda persona humana. Se entiende bajo el nombre de psicología cognitiva el estudio de los procesos mentales que, inferidos de la conducta objetiva, permiten al sujeto la adaptación y el control tanto de los procesos de su entorno como de los propios procesos mentales, mediante la utilización de sistemas de procesamiento computacional de representaciones. En general, la psicología cognitiva no solo se ha interesado por los problemas del conocimiento, sino que ha adoptado unos criterios rigurosos en cuanto a la línea interpretativa a seguir, destacando sobre toda su perspectiva computacional. Esto significa que se supone que la información que llega a la mente, en términos de representaciones o material de naturaleza simbólica, es sometido a transformaciones mediante operaciones formales, que efectúan el cálculo y obtienen una representación final que marca la salida operativa del sistema.(1) Tras esta breve introducción los invito a navegar en el apasionante mundo de la Psicología Cognitiva. (1)

3 2. Los orígenes de la nueva Psicología Cognitiva Carece de una fecha precisa, pero se toma como tal el 11 de Septiembre de 1956, fecha en que se celebró el Segundo Simposio sobre Teoría de la Información, realizado en Massachussets Institute of Technology (M.I.T.); donde se reunieron figuras tan relevantes para la Psicología Cognitiva Contemporánea como Chomsky, Newell, Simon y G. A. Miller, que es quien propone esa fecha como origen del nuevo movimiento. J. Bruner (1983), uno de los padres fundadores, afirma: Hoy me parece claro que la revolución cognitiva constituyó una respuesta a las demandas tecnológicas de la Revolución Post-industrial. El nuevo movimiento cognitivo adoptó un enfoque acorde con esas demandas y el ser humano pasó a concebirse como un procesador de información. Además del impulso recibido de las Ciencias de la Computación, considera que la nueva Psicología cognitiva, recoge también la influencia de una serie de autores como Binet, Piaget, Bartlett, Duncker, Vygotsky, etc., que venían trabajando con supuestos cognitivos. Es bien cierto, como señalan Carretero (1986), y Pinillos (1983), que el estudio de los procesos cognitivos no se inician en 1956, sino mucho antes. El concepto de Psicología cognitiva es más amplio que el de procesamiento de información. Según Riviére (1987): Lo más general y común que podemos decir de la Psicología cognitiva es que refiere la explicación de la conducta a entidades mentales, a estados, procesos y disposiciones de naturaleza mental, para los que reclama un nivel de discurso propio. 3. Antecedentes históricos de la Psicología Cognitiva. El tener conocimiento histórico y conceptual de la psicología cognitiva, da cuenta de como los procesos y la evolución del ser humano se ha dado hasta el momento, además que es una herramienta importante para comprender los procesos que queremos desarrollar en lo educativo. La psicología comenzó como ciencia empírica en 1879, y muchos de los psicólogos de los 1800s fueron cognitivos en el sentido de estar interesados en entender los eventos mentales. Wundt estudiaba los elementos concientes, mientras Freud trataba de entender el inconsciente. James W. definía la psicología como la ciencia de la vida mental. Un método predominante usado por los psicólogos de esta época fue la introspección. Tempranamente le siglo 20, el psicólogo americano, Watson, atacó el punto de vista de que la psicología fuera el estudio de la vida mental y propuso que era la ciencia de la conducta. El argumentaba que a introspección nunca podría ser

4 verificada, porque ello es un acto privado. La vida mental, en otras palabras nunca podría ser estudiada objetivamente. Entonces propuso como objeto de estudio, la conducta, la cual si podía ser estudiada objetivamente y de la cual derivaría muchos descubrimientos. Desde el tiempo de Watson, desde la segunda guerra mundial, que la introspección es atacada y los psicólogos americanos fueron predominantemente conductistas. Se presento la ley del efecto de Thorndike y los principios del refuerzo de Skinner. Aunque estos principios eran muy poderosos sólo explicaban una porción de procesos tales como el aprendizaje de la lectura, el descubrimiento de teoremas, la composición de una canción, el tomar decisiones bajo estrés. El conductismo evita referirse a los eventos mentales, desempeño complejo humanos. Durante la segunda guerra mundial algunos psicólogos trabajaron en la investigación de la conducta militar y en el entrenamiento de habilidades militares. Deben estudiar tareas complejas, como por ejemplo como volar un aeroplano. El éxito obtenido en el estudio de estas tareas hace que estos psicólogos terminada la guerra sigan estudiando estos temas en sus universidades. Rápidamente nacen teorías sobre la estructura y proceso mentales. (Austin, Brunner, Ausubel,, ). El inicio del estudio sistemático es marcado en tres obras tienen un gran impacto: A study of thinking, (Brunner), Sintactic structures (chomsky) y el Nº mágico 7 mas menos 2. (Millar) Estos eventos fueron responsables del renacimiento de la psicología cognitiva. Paralelamente el desarrollo en otras áreas del conocimiento fue facilitando también el resurgimiento de la Psicología Cognitiva: el desarrollo de la ciencia de la información (el concepto de bits, el libro de Weiner Cibernética. En la lingüística Chomsky cambió la explicación conductista de Skinner acerca del lenguaje. Ambos aportes de la lingüística y de la ciencia de la información sugieren a la Psicología que el análisis formal de los eventos mentales y su estructura puede ser entendido. Otro evento que apoyo el renacimiento de la Psicología Cognitiva es el surgimiento desde la ciencia de la información, el computador como una importante herramienta para medir los indicadores de procesos mentales, por ejemplo la respuesta latente que puede ser medida con milisegundos, es útil para descifrar diferencias en el pensamiento humano (por ejemplo si determinada respuesta es mas o menos rápida si ya antes viste el material o no). En cambio, los Cognitivos, reclamaban un bagaje teórico mayor. Le dan mucha i mportancia a los modelos explicativos. La utilidad de los modelos está en que proveen de una forma de pensar acerca de un problema, y son apoyados por evidencia empírica.(2) (2) Carretero, M. Introducción a la Psicología Cognitiva Gagné, Yekovich, Yekovich. The Cognitive

5 4. Qué es la Psicología Cognitiva? La Psicología cognitiva, es el sistema psicológico diferencia del psicoanalítico y del conductual, llamado como el modelo de procesamiento de la información. Estudia los principales factores informativos del individuo que intervienen en el cambio de la actividad humana teniendo como objeto de estudio los mecanismos básicos y profundos por los que se elabora el conocimiento y son: La percepción, pensamiento, lenguaje, memoria e inteligencia, entre otros procesos psicológicos. Este enfoque concibe a todos los humanos como procesadores activos de información. La Psicología Cognitiva es el enfoque científico de los procesos mentales y estructuras cognitivas humanas con el fin de comprender la conducta humana. En los años sesenta, gracias al influjo de la teoría de la información, la teoría de la comunicación, la teoría general de sistemas y sobretodo el desarrollo de los ordenadores, la Psicología general se hace cognitiva (se reconstruye como cognitiva). Se concibe al ser humano no como un mero reactor a los estímulos ambientales (conductismo) o a fuerzas organísticas biológicas (modelo psicodinámico), sino como un constructor activo de su experiencia, con carácter intencional o propositivo; un procesador activo de información (Neisser, 1967). El mismo significado de la palabra cognición deriva de conocer ( cognoscere ). Esto, implica actividad interior, cierta actividad idealista y racional. De acuerdo a esto, la realidad en esencia es de carácter psicológico; se define como lo que un hombre hace con la información sensorial aprehendida durante la experiencia. Ese mundo es interno y está sólo en la mente del preceptor; entonces, la Psicología cognitiva se centra más en el sujeto que en el objeto. Por eso distintas formas de mente producen comprensiones distintas de la realidad. Psicología cognitiva es el análisis científico de los procesos mentales y estructura de memoria humana con el fin de comprender la conducta humana. Es de suma importancia recordar las características más relevantes como su carácter de inferencias, al cual se añade el hecho de ser privados, subjetivos, por ser aprensibles sólo por quien los experimenta, y esto les asigna un carácter personal; también debemos recordar que los procesos psicológicos son activos y están en permanente cambio. Cambian a lo largo del desarrollo individual y varían de un momento a otro en la misma persona. Además, los procesos psicológicos nunca actúan como eventos aislados. Por otro lado, sabemos que la psíquis, la personalidad y la vida en si mismas son reveladoras de procesos totales; así también cabe señalar que los procesos psicológicos desempeñan un papel primario en la adaptación del organismo a su ambiente. La percepción, la inteligencia, la motivación, la atención, el pensamiento en última instancia cumplen un propósito adaptativo.

6 5. Importancia de la Psicología Cognitiva Se sigue afirmando que el siglo XXI es el siglo del conocimiento y de la información. Un ejemplo son los últimos avances en las telecomunicaciones (internet y otros). Este modelo teórico manifiesta su importancia llevandonos a concluir que: - El hombre no es un ser pasivo, sino un ser activo, que posee intencionalidad en sus actos, que elabora programas de acción, que posee conciencia, que procesa, transforma y crea información. - Posee un enfoque que atiende a lo global y a lo interno. - Posee un carácter interdisciplinario (filosofía, historia, lingüística, lógica, ciencia, etc.). - Pone de relieve la importancia de la actividad consciente. - Da aportes a la Psicología Clínica. Ejemplo: la terapia cognitiva. La que se define como un procedimiento activo, directivo, estructurado y de tiempo limitado, utilizado para tratar una variedad de desordenes psiquiátricos (depresión, ansiedad, dolor, etc.), basada en una teoría racional de que los efectos y la conducta de una persona están determinados por la manera que él estructura su mundo. - Aporta al área educativa. Actualmente se habla de una pedagogía de la inteligencia y de la necesidad de estimular una pedagogía activa. - En el proceso de enseñanza-aprendizaje es importante considerar las estructuras cognitivas de educandos y de educadores, tomando en cuenta la etapa evolutiva y el contexto socio-cultural. - Estímulo a la creación de Programas de Desarrollo Cognitivo. - Actualmente existe un enfoque curricular cognoscitivo, sin embargo,se percibe una mayor preocupación por las conductas cognitivas más que estimular el desarrollo cognitivo.